— И впрямь странно.
Во время уединенных бесед кто-то вдруг понизил голос.
—...Никто из вас не заметил, что госпожа на кого-то похожа?
Стоило этим словам прозвучать, как все уставились на него.
То был тощий мужчина средних лет из зверолюдов, выглядевший несколько потрепанным. Хотя ему шел всего лишь четвертый десяток, казалось, он старше: он словно каждый год пил и курил, здоровьем похвастаться не мог, а в его глазах читались одновременно муть и хитрость.
Кто-то узнал этого зверолюда: он был частым гостем в игорных домах.
Хоть он и трудился во Дворце, зарабатывал немало, но почти всё спускал. Говорили, жена с ребенком бросили его, после чего он сильно пал духом.
Слышали, что от пагубной страсти к азартным играм он так и не избавился. Многие из тех, кто работал с ним раньше, жаловались на пропажу вещей — все подозревали, что ворует именно он.
Так что постепенно с ним всё меньше желали общаться, он редко говорил, и многие перестали обращать на него внимание.
Услышав его внезапную реплику, все подумали, что он знает истинное лицо госпожи.
Кто-то нетерпеливо спросил: — Не тяни кота за хвост, что ты имеешь в виду? На кого похожа мадам?
Мужчина загадочно достал портрет, обнажая ряд слегка пожелтевших зубов.
Остальные столпились вокруг, чтобы взглянуть.
Этот портрет был исполнен посредственно, не дотягивая даже до среднего уровня, и всё же манеру держаться он передавал на редкость точно.
Увидев портрет, все вздрогнули от неожиданности.
И впрямь: хотя госпожа вечно носила вуаль, ее глаза и общий облик невероятно походили на изображение.
Особенно те глаза — круглые и прелестные, чем-то похожие на миндалевидные, но с чуть приподнятыми уголками, отчего они казались более точеными, чарующими и живыми, чем обычные миндалевидные.
— Откуда у вас этот портрет? — удивленно спросил кто-то.
Мужчина-зверолюд средних лет понизил голос и сказал: — Это распоряжение нового вождя клана Охотничьих Барсов. Если точнее, это ориентировка на пропавшего человека! Этот вождь готов выложить целое состояние за любые новости об этой женщине!
Сейчас прежний глава Клана Охотничьих Барсов исчез, так что все старые ордера на арест аннулировали.
Эту награду объявил новый глава клана, и разыскивают не беглеца, а... Свою жену?
Говорят, новый глава Клана Охотничьих Барсов бешено разыскивает ее по всему свету, готовый выложить огромную цену лишь за крупицу вестей!
Многие шептались, что он тронулся умом и потерял рассудок.
Ходили слухи, что вожак Охотничьих Барсов и раньше отличался нестабильной психикой, так что подобное поведение никого не удивило.
Так или иначе, слух этот расходился все шире, и теперь о нем знало почти всё племя Охотничьих Барсов, а вскоре дошли вести и до других кланов.
Движимые жаждой наживы или простым любопытством, все хотят узнать, что за женщина скрывается за этим.
Этот мужчина средних лет давным-круто завязал со всякими игорными домами, так что он прекрасно осведомлен о подобных сплетнях — куда лучше тех слуг, что целыми днями просиживают во дворце.
Когда они собрались вместе и принялись шептаться, мимо как раз проходил Нин Си.
Услышав, как произносят имя госпожи, он мгновенно рассвирепел: до чего же эти люди любят языки чесать!
Он подошел и прикрикнул: — Что это вы тут обсуждаете? Всю работу уже переделали?
Все знали, что Нин Си пользуется расположением госпожи, да и сам он походил на молодого господина из знатного рода. Во дворце никто не смел перейти ему дорогу, так что перепуганные зеваки тут же разошлись.
Однако тот мужчина средних лет всё никак не мог выбросить это дело из головы.
На днях он проигрался в пух и прах в игорном доме, и если бы не смог расплатиться, кредиторы наверняка лишили бы его жизни.
Если госпожа и впрямь та самая женщина, которую разыскивает клан Охотящегося Леопарда, то сообщи он эту новость первым — только подумать, сколько золота ему отвалят! На десять жизней хватит!
Стояла прекрасная осенняя пора, а поскольку он служил во дворце уборщиком, ему то и дело доводилось видеть Шэнь Тан.
Наконец ему представился удобный случай.
В тот день госпожа любовалась цветами в заднем саду, когда порыв ветра сорвал с ее лица вуаль.
И в этот миг зверолюд, который как раз подметал опавшую листву под деревом неподалеку, случайно взглянул туда.
Его словно громом поразило.
Это и вправду была девушка с портрета!
Если раньше он лишь догадывался и не был ни в чем уверен до конца.
то этот беглый взгляд позволил ему отбросить все сомнения.
Это была она.
Та самая, которую разыскивал новый глава клана Охотящегося Леопарда!
О боже, какое же невероятное очарование источала эта женщина! Она заставила главу клана пойти на все ради ее поисков и свела с ума самого предводителя клана Божественной Лисицы, превратив того в одержимого безумца.
Вне себя от возбуждения, мужчина тут же поделился новостью с близким знакомцем — поговаривали, что у того имелись выходы на верхушку клана Охотящегося Леопарда и он мог помочь быстро разнести весть.
Тогда этот человек потребовал от него сделать тайный снимок.
Одними словами никого не убедишь, нужны вещественные доказательства.
Зверолюд средних лет уже вовсю фантазировал о несметных богатствах, что ждали его впереди, и от этого его храбрость только росла.
Он спрятался за деревом, намереваясь исподтишка сфотографировать Шэнь Тан.
К несчастью, прежде чем он успел сделать снимок, в его разум вдруг ворвался невидимый всплеск духовной энергии.
В результате взгляд зверочеловека остекленел, а когда он пришел в себя, то уже забыл, что собирался сделать.
Он почесал в затылке и хмуро удалился.
Вскоре Шэнь Тан под каким-то предлогом велела управляющему вытолкать его из дворца.
Шэнь Тан облегченно выдохнула: к счастью, она привыкла рассеивать вокруг себя немного духовной энергии, благодаря чему и заметила, что кто-то пытается ее сфотографировать.
На самом деле она не знала, что этот зверочеловек собирался передать весточку клану Охотничьего Барса; ее больше беспокоили старые недруги — их обнаружение могло навлечь неприятности.
Впрочем, даже если бы она знала, ее это сейчас мало волновало.
Она быстро выбросила этот происшествие из головы.
Потому что вскоре она получила приглашение.
Это было приглашение на помолвку молодого господина Клана Змей Сюэ Яньси и его невесты Ло Ин.

Комментарии

Загрузка...