Лицо Четвёртой Старейшины резко изменилось, и прежде чем она успела сообразить, из земли выстрелила толстая лоза и обвила её тело, словно ядовитая змея!
Торжество на лице мгновенно испарилось, уступив место тени ужаса. Как эта девчонка смогла подчинить себе лозы?!
Ею овладел небывалый страх.
Четвёртая Старейшина отчаянно забилась, но лоза лишь туже сжалась и принялась вытягивать её жизненную силу!
Она больше не могла сохранять привычное хладнокровие — она скривилась от паники, и чем яростнее она сопротивлялась, тем быстрее уходила сила.
В мгновение ока её тело ссохлось, словно сдувшийся воздушный шар, волосы победели, кожа сморщилась подобно коре дерева, пока она не превратилась в сухой труп.
Её дыхание оборвалось, и она умерла, так и не дождавшись отмщения.
Наконец, раздался глухой звук, и она рассыпалась прахом.
Лицо Шэнь Тан оставалось невозмутимым. Она чувствовала лишь то, что её великая месть свершилась — ведь из-за этой женщины Сюэ Иньчжоу едва не погиб, и теперь долг был возвращен.
Однако стоило ей перебить столько членов клана Паразитов и уничтожить даже Четвёртую Старейшину, как верхушка клана тут же почуяла неладное.
Весь клан взъярился, начав полномасштабное преследование и охоту на неё.
Шэнь Тан не страдала манией величия, чтобы идти напролом против всего клана Паразитов; из всех тридцати шести стратагем бегство оставалось лучшей.
— Чик-чирик...
Стоило ей оказаться в кольце окружения, как сверху раздался знакомый птичий клекот.
Шэнь Тан подняла голову и действительно увидела плотную стаю Пернатых Зверей, которые снова неслись в бой, нападая на преследователей из клана Паразитов и словно помогая ей расчистить путь.
Раз или два — еще можно было списать на совпадение, но это происходило уже в третий раз... Даже при всей своей медлительности Шэнь Тан поняла, что здесь что-то не так.
Эта стая Пернатых Зверей, скорее всего, преследовала её неотступно.
Но зачем?
Почему они следовали за ней? Неужели просто чтобы помочь?
Шэнь Тан помнила, что её ничто не связывало с Зверолюдями Небесного Города.
Однако времени на долгие раздумья у неё не оставалось, и она воспользовалась моментом, чтобы быстро ускользнуть.
Возвращаясь обратно, Шэнь Тан не спускала глаз с небес.
И правда: едва она покинула территорию клана Паразитов, стая Пернатых Зверей снова последовала за ней.
Они не приближались вплотную, неизменно держась на почтительном расстоянии — не слишком далеко, но и не близко, словно паря в небесах, и вовсе не походили на преследователей.
Но с высоты птичьего полета они безошибочно отслеживали её путь, словно... Сопровождали её?
За всего пути Шэнь Тан беспрепятственно передвигалась по Небесному Городу, гладко минуя заслон за заслоном — до нелепости гладко.
Стоило ей пересечь границу владений клана Лисиц, как Пернатые Звери тихо рассеялись.
Видя, что девушка благополучно вернулась к сородичам, Барон и его подчиненные прекратили эскорт и не стали следовать дальше.
Они опустились на дерево в далеких горах и все разом приняли человеческий облик.
Один из Безоблачных Орлов взглянул на красивого молодого человека с каштановыми волосами и озадаченно спросил: — Капитан, я не понимаю, зачем мы провожали эту девчонку всю дорогу?
Лицо Барона оставалось бесстрастным: — Таков приказ свыше. Не нужно расспрашивать, просто выполняй.
— Понятно. Другой не стал допытываться.
— Вы возвращайтесь первыми, я догоню позже.
Когда все ушли, Барон включил коммуникатор и тихо проговорил: — Докладываю моему господину: юная госпожа благополучно доставлена на территорию клана Божественной Лисицы.
Связь установилась почти мгновенно, и в ответ раздался низкий, бархатный голос: — Хорошо. Продолжай следить за её передвижениями, вступать в контакт не требуется.
Сделав паузу, он добавил: —...Только смотри, чтобы она не догадалась.
Барон кивнул: — Слушаюсь, мой господин, я всё понял.
Связь оборвалась.
Барон облегченно выдохнул и невольно подумал: «Хотя мой господин внешне кажется невозмутимым и спокойным, отчетливо видно, как сильно он дорожит юной госпожой. Иначе с чего бы ему приказывать докладывать обо всем сразу после завершения эскорта?»
Не желая терять ни секунды.
Это сильно расходилось с его привычным образом господина — человека всегда невозмутимого, сильного и непоколебимого.
В последнее время Барон неукоснительно выполнял приказы, тайком собирая сведения о юной госпоже и зная, что больше месяца назад та сбежала из клана Охотничьих Барсов к клану Божественной Лисицы.
После первого же доклада его господин потребовал продолжить наблюдение и даже несколько раз тайком помогал девушке, так что она ни о чем не догадывалась.
Именно поэтому в тот день, когда Шэнь Тан и остальные попали в беду в Небесном Городе, Барон смог прибыть немедленно.
Когда-то господин спас жизнь Барону на поле боя и лично возвысил его, поэтому преданность воина была беспредельной. Господин доверял ему больше всего, поручив тайную защиту юной госпожи.
По правде говоря, Барон так до конца и не понимал, почему его господин так дорожит этой девушкой из Иного Клана. Была ли между ними какая-то связь?
Если она и впрямь так важна для его господина, почему он не разыщет её лично?
Разумеется, Барон смел задавать эти вопросы лишь про себя — ему оставалось лишь следовать приказам.
На самой вершине Небесного Города, на террасе роскошного дворца, парившего в облаках, медленно появилась высокая фигура, вглядываясь в многоярусный горный город внизу.
Он безмолвно всматривался вдаль, словно сквозь пустоту, сосредоточив взгляд на ком-то.
Он мягко погладил перстень с выгравированной эмблемой ястреба, что был у него на пальце.
Спустя мгновение он склонил голову и поцеловал кольцо.
Его тихий шёпот растворился в ветре.
— Тантан... Я наконец-то снова увидел тебя.

Комментарии

Загрузка...