Изменения в окружающей обстановке становились всё более очевидными по мере их продвижения вперёд.
Горы постепенно сглаживались, растительность становилась выше и гуще, а встречавшиеся по пути мутировавшие звери и зверолюди попадались всё реже.
По сравнению с бесчисленными засадами и стычками на пути сюда, по мере приближения к пункту назначения в воздухе воцарилась жутковатая тишина.
Нижняя половина тела Сюэ Иньчжоу превратилась в серебристо-белый змеиный хвост. Тот плавно покачивался, сметая с дороги камни и колючки, позволяя без труда преодолевать труднопроходимый лес.
Заметив, что Шэнь Тан замедлила шаг, он подстроился под её скорость, протянул руку, чтобы вытереть пот со лба спутницы, и мягко проговорил: — Давай найдём место отдохнуть и перекусить.
— Хорошо, я тоже проголодалась. Пойдём вон туда, — согласилась Шэнь Тан, присаживаясь на о ровной площадке неподалёку и доставая из пространственного хранилища сухой пай с вяленым мясом, чтобы поделиться с Сюэ Иньчжоу.
Они быстро перекусили и немного отдохнули, после чего продолжили путь.
— Чик-к...
Время от времени в небе раздавались протяжные птичьи крики.
Шэнь Тан что-то почувствовала и, подняв голову, увидела кружащих наверху пернатых зверей.
Казалось, с тех пор как они покинули город, над ними неотступно летали какие-то птицы-мутанты.
Озадаченная, она спросила: — Иньчжоу, тебе не кажется, что за всего пути за нами постоянно следуют крылатые звери?
Сюэ Иньчжоу тоже это заметил.
Его чутьё на опасность и враждебность было прекрасно развито: действительно, по пятам за ними шла сильная стая пернатых зверей, но исходившей от них злобы он не ощущал, так что угрозы они не представляли.
Он кивнул: — Эта территория всё ещё находится под юрисдикцией Небесного Города, здесь повсюду патрулируют пернатые звери, так что не стоит слишком беспокоиться.
Шэнь Тан приняла это к сведению и не стала зацикливаться на происходящем, ускоряя шаг.
Лес становился всё гуще, и вскоре их быстрый темп растворился в многослойных зелёных тенях, скрывая их из виду.
Барон запаниковал и принялся отчаянно махать крыльями, увлекая за собой подчиненных, чтобы не отстать.
Высшее руководство поручило им охрану, и совершить ошибку было нельзя.
Покинув границы Небесного Города окончательно, Шэнь Тан и Сюэ Иньчжоу ещё несколько дней продвигались на юго-запад.
Окружающая растительность стала незнакомой и буйной, а воздух наполнился влажным, чуть сладковатым ароматом зелени. Стояла неестественная тишина — звуки насекомых и птиц почти не доносились.
Шэнь Тан нахмурилась, и в её душу закралась тревога.
Девственный лес казался полным жизни, но при ближайшем рассмотрении в нём ощущалась чрезмерная, почти зловещая тишина, словно за буйством красок таилось трудно описываемое безжизненное увядание.
— Впереди должна быть граница владений Клана Паразитов.
Шэнь Тан взглянула на грубую карту в своей руке и настороженно окинула взглядом подозрительно «тихий» лес.
Она раздвинула кусты впереди и уже намеревалась сделать шаг вперед, как лицо Сюэ Иньчжоу вдруг изменилось. Он резко притянул её к себе длинной рукой, проговорив низким голосом: — Осторожно, здесь что-то не так.
Вдруг произошло нечто непредвиденное!
С виду самая обычная трава вдруг выстрелила несколькими тёмно-зелеными лианами — быстрыми, как молния, и нацеленными прямо им в щиколотки!
Лианы покрывали фиолетово-чёрные шипы, а с их кончиков капала подозрительная жидкость — очевидно, ядовитая.
Сюэ Иньчжоу отреагировал молниеносно: тонкий, но плотный чёрный туман взметнулся вперед и вмиг «пожрал» первые атаковавшие лианы, не оставив от них и следа.
Шэнь Тан вздрогнула, лицо её похолодело.
Сделай она шаг всего секунду назад, её бы схватили.
Поистине опасно.
Это подтвердило: они действительно ступили на территорию Клана Паразитов, и это было лишь начало.
Словно кто-то нажал на скрытый рычаг.
Окружающие деревья, кустарники и даже сама земля «ожили»!
Из тени выстрелили новые лианы — словно острые клинки, разрезающие воздух, со смертоносными шипами по краям.
Шэнь Тан быстро перешла в боевой режим, взмахнув рукой и выпуская несколько ледяных клинков, которые рассекли нападающие лианы.
Однако земля задрожала, и из неё вырвались новые толстые лианы, переплетаясь в сеть, пытаясь поймать их в ловушку.
Фиалковые глаза Сюэ Иньчжоу похолодали. Он быстро оттащил Шэнь Тан в сторону, высвобождая клубы черного тумана, которые образовали барьер, непрерывно поглощавший всё приближающееся.
Тем временем Шэнь Тан создала в воздухе тысячи ледяных клинков и направила их на лианы.
Куда бы ни проносились ледяные клинки, лианы разлетались на куски, падали на землю и мгновенно увядали.
И всё же растительные атаки казались бесконечными: обрубленные стебли быстро выпускали новые побеги, отрастали прямо на глазах, а их натиск становился всё яростнее.
Черт побери.
Кажется, им нет конца.
Сражаясь бок о бок с Сюэ Иньчжоу и рассекая лианы, Шэнь Тан одновременно задействовала способность стихии земли, превращая почву под ногами в твердый камень. Это создало надежную опору и временно пресекло нападения из-под земли.

Комментарии

Загрузка...