Он с беспомощным отчаянием смотрел, как Шэнь Тан слабеет день ото дня, и ничего не мог поделать.
Боль и бессилие навалились непосильной ношей. Чем сильнее он тревожился и пытался сопротивляться, тем острее становилась эта мука.
Голова раскалывалась от невыносимого давления, а в сознании словно пробуждалось нечто чужеродное.
Вдруг, после новой волны раздирающей боли, в голове послышался едва слышный треск.
Сразу после этого шквалом хлынул поток воспоминаний, смывая навязанные лживые образы и обнажая подлинные чувства и память.
Сюэ Иньчжоу вспомнил многое: воспоминания, запечатанные еще до его побега в детстве, дни освобождения с невольничьего рынка, встречу с Шэнь Тан, вспыхнувшую между ними любовь и всё, что было после.
Он вспомнил всё.
Бурлящие воспоминания, позабытые чувства и навязчивые идеи накатывали волна-ми. Потоки информации давили на виски с такой силой, что он застонал от боли, а его тело забилось в крупной дрожи.
И всё же он не пытался сопротивляться, позволяя этим воспоминаниям и чувствам поглотить его целиком.
Сюэ Иньчжоу вспомнил и о своем истинном происхождении.
Нынешний глава Клана Змиев-Призраков вовсе не был его так называемым отцом — это был его дядя, убивший родителя.
Он приходился сиротой прежнему главе Клана Змиев-Призраков, Сюэ Цэньцзи.
Когда Сюэ Иньчжоу только родился и был совсем малышом, в клане произошел переворот.
Жена главы клана, его родная мать Юй Мэй, сговорилась с нынешним лидером Клана Змиев-Призраков, Сюэ Сяоюанем, и они подняли мятеж, пока ослабленный уединением Сюэ Цэньцзи предавался медитации, намереваясь покончить с ним.
Клан Змиев-Призраков издавна славился своей холодностью и бесчувственностью. Чем сильнее и одареннее был зверолюд, тем безразличнее он оставался к чужим эмоциям. Многие самки клана змей не питали никаких чувств к своим партнерам, используя тех лишь как орудие для выведения сильнейшего потомства, укрепления своего положения и накопления богатств.
Его матерью-зменей была прекрасная и могущественная благородная самка с выдающимся талантом, достойная стать парой сильнейшего главы клана той эпохи.
Но до союза с Сюэ Цэньцзи у нее было несколько мужей-слуг, среди которых ее любимчиком оставался коварный Сюэ Сяоюань.
По сравнению с могущественным, отстраненным и холодным Сюэ Цэньцзи, Юй Мэй предпочитала того, кто умел ей угождать, — Сюэ Сяоюаня.
Она уже носила под сердцем ребенка Сюэ Сяоюаня, но клан принудил ее выйти замуж за действующего главу Клана Змиев-Призраков.
Юй Мэй, разумеется, хотела возвысить Сюэ Сяоюаня, но его таланты уступали способностям брата, и в итоге лидером стал Сюэ Цэньцзи.
Быть может, Юй Мэй тоже поддалась обаянию и силе главы клана, а может, ради власти и статуса согласилась выйти замуж за Сюэ Цэньцзи.
Она отослала всех мужей-слуг, тайком родила ребенка и передала его Сюэ Сяоюаню.
А уже после замужества, спустя несколько лет, она родила на свет мальчика, известного как Сюэ Иньчжоу.
И при этом Юй Мэй тайком продолжала поддерживать связь с Сюэ Сяоюанем.
Всё это Сюэ Цэньцзи, возможно, и знал, но ему было всё равно, и он никогда этим не интересовался.
Совершенствование Кости Пожирания делала Сюэ Цэньцзи лишь ещё более бесчувственным: он преследовал исключительно силу, не обращая внимания на прочие эмоции.
Наконец Юй Мэй — возможно, сытая по горло равнодушием Сюэ Цэньцзи или по каким-то иным причинам — по наущению Сюэ Сяоюаня подмешала яд в его еду.
Воспользовавшись моментом, когда его силы иссякли, Юй Мэй объединилась с Сюэ Сяоюанем, чтобы поднять переворот, захватить дворец и убить Сюэ Цэньцзи, стремясь заполучить его Кость Змея-Призрака.
Сюэ Цэньцзи предали те, кто был рядом, обрекая его на гибель.
Прямо перед смертью он лично оборвал жизнь своего давнего спутника, что был рядом с ним, и попытался убить своего вероломного брата.
Но увы, Сюэ Цэньцзи выбился из сил; даже когда он попытался применить самоподрыв и утащить Сюэ Сяоюаня за собой, ничего не вышло.
Возможно, осознав, что отравлен, Сюэ Цэньцзи предвидел исход. Он тут же призвал верного слугу.
Старого Зверолюда, который заботился о нем с самого детства и которому он доверял больше всех.
Сюэ Цэньцзи доверил маленького Сюэ Иньчжоу Старому Зверолюду, приказав увезти ребенка как можно дальше, чтобы клан не смог его отыскать.
Из последних сил он запечатал детские воспоминания Сюэ Иньчжоу.
Он лишь желал, чтобы ребенок никогда не узнал о своем происхождении.
Если удастся выжить, он будет жить как обычный Зверь-Змея и никогда не прикоснется к Кости Пожирания, ведя тихую и заурядную жизнь.
Со слезами на глазах Старый Зверолюд принял последнюю волю главы семьи и бежал из клана, прихватив с собой молодого господина.
На пути им встречались бесчисленные покушения, пока не настал поворотный момент — как раз тогда, когда Старый Зверолюд уже почти выбился из сил.
Господин со слугой столкнулись со зверолюдами из Руки Творения и случайно выяснили, что те тайком открывают проход, который, судя по всему, вел в другой мир.
По счастливой случайности Старый Зверолюд с Маленькой Змеей затерялись в толпе и прошли через этот проход на Континент Мира Зверей.

Комментарии

Загрузка...