Мужчина высокого роста и точёного телосложения чем-то напоминал Сюэ Яньси, но волосы его были длинными и чёрными, а одежды украшали многослойные узоры из золотых питонов. Он казался загадочно-благородным, но от него исходила опасность — точно от ядовитой змеи, что готовится выпустить жало.
Взгляд его — холодный и манящий, а фиолетовый оттенок глаз был темнее, чем у Сюэ Яньси, — придавал его ауре мрачный и загадочный оттенок, смешанный с нотками зловещего холода.
Шэнь Тан быстро узнала его...
То был молодой господин царского рода Призрачных Змей, Сюэ Цзянхань.
Хотя Сюэ Яньси в последнее время гремел на всю округу, истинным первым молодым господином клана Призрачных Змей всегда оставался Сюэ Цзянхань.
До появления Сюэ Яньси он был бесспорным наследником.
Однако после появления Сюэ Яньси всё незаметно изменилось, и Сюэ Цзянхань стал всё реже появляться на людях. Словно луна и звёзды, затмеваемые ярким солнцем, он погрузился в тишину.
Несмотря на то, что Шэнь Тан некоторое время пробыла во дворце, этого молодого господина она прежде не видела. Теперь же, взглянув на него впервые, она подумала, что братья действительно похожи и внешне, и по нраву.
Если от Сюэ Яньси веяло холодом и мрачностью, то Сюэ Цзянхань казался ещё более холодным и зловещим, отчего окружающие инстинктивно испытывали дискомфорт и стремились держаться от него подальше.
Мужчина стоял под сенью деревьев и холодно наблюдавшего за поисковым отрядом вдали; цвет его глаз неуловимо менялся, но на лице не отражалось никаких эмоций.
К нему приблизился подчиненный и доложил: — Странно, с чего это вдруг Сюэ Яньси приказал устроить тщательную проверку во дворце?.. Но будьте спокойны, молодой господин, всё уже подготовлено должным образом.
— Осталось лишь преподнести «большой подарок» на завтрашнем банкете по случаю помолвки!
Сюэ Цзянхань медленно скривил губы в зловещей холодной улыбке: — Хорошо, этот молодой господин уже жди не дождётся завтрашнего дня, чтобы пригласить все кланы посмотреть отличное представление!
Стоявший рядом подчиненный поддакнул: — Раз этот Сюэ Яньси посмел пойти против молодого господина, мы позаботимся о том, чтобы завтра его ждали невообразимые последствия.
Сюэ Цзянхань стоял, скрестив руки на груди, и поднял взгляд на тёмное ночное небо.
Эта ночь была столь оживлённой, но небо казалось окутанным дымкой — звёзды и луна полностью скрылись, затянутые густой, несмываемой чернотой.
Он язвительно усмехнулся: — Сюэ Яньси, раз уж ты встал у меня на пути, не вини меня в том, что сделаю тебя посмешищем для всех кланов! Посмотрим, как ты со мной потягаешься!
Вдруг неподалёку мелькнули тени — словно промчалась чья-то чёрная фигура.
Сюэ Цзянхань резко повернул голову и холодно рявкнул: — Кто там?!
Подчиненный тут же ответил: — Кажется, бродячая кошка.
Тем временем Шэнь Тан уже подошла к дворцу снаружи. Вспомнив услышанные слова, она никак не могла успокоить сердце.
К завтрашней церемонии помолвки Сюэ Цзянхань приложил руку!
Жаль только, что стоило ей попытаться задействовать духовную силу, чтобы прислушаться внимательнее, как её тут же заметили. Шэнь Тан не расслышала подробностей, но догадалась, что завтрашний банкет в честь помолвки вряд ли обойдётся без потрясений.
Изначально Шэнь Тан планировала сразу уйти, но, столкнувшись с таким делом, она немного поколебалась и наконец решила остаться ненадолго.
По крайней мере, до тех пор, пока церемония помолвки не завершится.
Раз уж в сердце Сюэ Яньси кто-то уже есть, ей следовало лишь благословить его.
Оставалось надеяться, что в будущем у него всё будет хорошо.
Небо постепенно светлело, рассвет ещё не наступил, а многочисленные гости уже прибывали один за другим.
Хотя это был всего лишь банкет по случаю помолвки, обстановка царила грандиозная и торжественная, ничуть не уступающая свадьбам других кланов.
Шэнь Тан держала приглашение, скромно устроившись в углу банкетного зала как посланника Клана Божественной Лисицы.
На сцене Сюэ Яньси беседовал с жрецом Клана Змей, но вдруг умолк на полуслове.
Он поднял холодные, притягательные фиолетовые глаза и поверх суетливой толпы посмотрел в определенном направлении в зале.
Однако нужного силуэта он там не обнаружил.
Он слегка нахмурился, чувствуя какое-то странное смятение в душе — то ли разочарование, то ли что-то еще.
Разочарование?
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как он поразился и тут же отбросил её.
О разочаровании не могло быть и речи; если уж подбирать слова, то скорее досаду оттого, что он думал, будто сможет поймать эту женщину, но провалился.
Сначала Сюэ Яньси подумал, что ему просто показалось, но, вспомнив слабые отголоски чужой ауры, уловленные прошлой ночью, он снова засомневался.
Он огляделся еще раз, прощупывая ауры одну за другой, и наконец остановился на заурядном на вид мужчине.
Он прищурил свои фениксовые глаза, погрузившись в раздумья.
На банкете гости обменивались тостами и оживленно беседовали, смеясь.
Все приглашенные были высокопоставленными представителями различных кланов, людьми влиятельными и статусными. Вместо того чтобы праздновать создание новой семьи, они пользовались случаем, чтобы завести полезные знакомства и пообщаться.
Именно поэтому Клан Призрачных Змей придавал столь огромное значение этой церемонии, устроив её с размахом, чтобы подчеркнуть заботу Молодого господина о своей невесте и их глубокие чувства друг к другу.
Как главные виновники торжества, Сюэ Яньси и Ло Ин сошли со сцены, чтобы поднять бокалы за столами каждого клана.
Шэнь Тан всё это время вела себя как невидимка: она молча ела закуски и фрукты со своей тарелки, стараясь свести своё присутствие к минимуму.
Вдруг она почувствовала на себе чей-то скрытый взгляд.
Сердце Шэнь Тан ёкнуло. Подняв голову, она увидела, что Сюэ Яньси направляется в её сторону.
На душе у неё потяжелело, сердце забилось быстрее. Неужели он заметил?
Этого не может быть... Она так искусно замаскировалась, её никак не могли узнать так быстро.
Наверное, просто совпадение!
Шэнь Тан про себя забормотала: «Я невидимка, меня никто не видит...»
Однако Сюэ Яньси проигнорировал других гостей, пришедших с поздравлениями, и остановился прямо перед ней.
Холодный, глубокий голос раздался прямо над её макушкой.
— Гостья из Клана Божественной Лисицы?
Шэнь Тан подпрыгнула, будто её ударило током, и едва сдержала натянутую улыбку: — Приветствую Молодого господина! Глава клана не смог присутствовать и специально назначил меня представлять его на этом банкете в честь помолвки.
Она наполнила чашу виноградным вином, почтительно прижала к груди и сказала: — Я пью за здоровье Молодого господина и желаю вам с вашей суженой... Бесконечного счастья и долгих лет вместе.
С этими словами она осушила чашу до дна.
Сюэ Яньси окинул взглядом её облик, но его тонкие брови лишь сильнее сошлись на переносице.
Стоя так близко, он ещё отчётливее ощущал знакомые колебания, исходившие от этого человека.
Внешность и ауру можно изменить, но энергетический след не обманешь.
Особенно для чувствительного к энергии Клана Змей-Призраков.
И пусть она намеренно скрывала свою силу, разве от него укроешься?
Кто бы мог подумать, что она и вправду придёт.
Сама же лезет в сети.
Сюэ Яньси не спешил разоблачать её.
Раз добыча сама угодила в ловушку, переживать о побеге не стоило.
Он тихо и неторопливо сказал: — Почему ты не смеешь взглянуть на меня?
Сердце Шэнь Тан снова затрепетало: и голос, и интонация казались одновременно знакомыми и чужими, пробуждая бурю сложных чувств.
Но ей нельзя было выдавать свои эмоции. Пришлось с неохотой поднять голову и выдавить из себя вежливую улыбку: — Молодой господин хочет мне что-то поручить?
Сюэ Яньси язвительно усмехнулся, вдруг перехватил её запястье, склонил голову и прижался губами к самому её уху.
Его ледяной голос, словно змеиное жало, скользнул по ушной раковине.
— Что скажешь на это, ночная шпионка?
У Шэнь Тан волосы на голове встали дыбом!
В этот самый миг...
Бабах! Прогремел страшный взрыв!
Внутри залы вдруг рвануло.
Причём не в одном месте: взрывы загрохотали один за другим, и всю залу мгновенно объяло пламя, содрогнувшуюся от толчков. Земля и камни рушились, балки падали на гостей, собравшихся на пир. Тут же разнеслись крики ужаса, люди бросились бежать.
— Что происходит?!...
— Нападение! Бегите!
Многие охранники и гости тут же сорвали с себя личины, а снаружи хлынули новые убийцы, бросившись на всех присутствующих.
Стража банкета попыталась их перехватить, но вдруг всё заволокло густым дымом.
Похоже, в дыме таился яд: стоило зверолюдям вдохнуть его, как они тут же теряли контроль над телом и своими способностями.
Нападавшие же явно заранее приняли противоядие — это было тщательно спланированное покушение.
Из-за столь внезапных перемен поднялся всеобщий хаос.
В грохоте и суматохе тонули испуганные и нарочито гневные проклятия.
— Официальный пир по случаю помолвки — и такой беспорядок! Разве Клан Призрачной Змеи не проводил проверки заранее? Они даже не способны выстроить элементарную защиту!
— Если с нами здесь что-то случится, кто за это ответит?!
— Сюэ Яньси — молодой господин Клана Призрачной Змеи, а у него под носом происходит такой чудовищный прокол! Невольно засомниваешься в его способностях!
— Если в будущем Клан Призрачной Змеи достанется ему, остаётся только гадать, во что он превратится!

Комментарии

Загрузка...