Разбросанная одежда упала на мягкую траву.
Ладонь Сюэ Иньчжоу ласкала точеную талию женщины. Почувствовав ее напряжение, он мягко провел пальцами по нежной коже. Его холодный голос звучал маняще: «Хорошая моя, расслабься немного».
«М-м-м...»
Взгляд Шэнь Тан постепенно затуманился. Она смотрела на мерцающие звезды в ночном небе, которые медленно расплывались перед глазами, словно ослепительный фейерверк или бесчисленные падающие звезды, про черчивающие небосвод.
У самого ее уха раздавалось все более тяжелое дыхание мужчины.
Он запрокинул ее ногу себе на плечо, медленно прижался всем телом и наклонился, чтобы поцеловать ее губы.
То глубокий, то легкий поцелуй.
Медленно и безраздельно владея ею.
Легкий ветерок шевелил листву в лесу, создавая тихий шорох, который временами сливался со стрекочанием насекомых и пением птиц. Переплетаясь со звуками страсти, это создавало чарующее ночное турне...
Эта прекрасная ночь принадлежала им двоим, и они, разумеется, не желали никаких посторонних помех.
Лишь на следующее утро они неспешно вернулись назад.
Шэнь Тан так сильно хотела спать, что не переставала зевать; ее веки отяжелели, и она была готова отключиться в любой момент.
Сюэ Иньчжоу же, напротив, выглядел совсем довольным, источая ауру радости. Опасаясь, как бы она не простудилась в часы выпадения тяжелой утренней росы, он бережно нес сонного женского персонажа на руках, заботливо и плотно укутав в свой плащ.
Сяо Цзинь, заметив их издалека, с досадой заскрежетал зубами.
Этот змей еще смеет кого-то осуждать, хотя сам ничуть не лучше!
Истинная порочность мужчин!
Лу Сяо, впрочем, к подобному уже привык. Ничего не сказав, он лишь велел кухне приготовить еду, чтобы они могли подкрепиться и отдохнуть.
В последние дни А Лянь жил во дворце и вел себя очень послушно.
Обладая мягким и вежливым нравом, он часто предлагал свою помощь и быстро сошелся со стражей. Этот юноша пришелся по душе совсем всем.
«Бабушка Лань, давайте я помогу вам подмести двор». А Лянь забрал метлу из рук пожилой служанки.
Хотя большинство слуг во дворце были мужчинами, правительница оставалась знатной женщиной, поэтому мужчинам не всегда было удобно выполнять некоторые обязанности. По этой причине во дворец наняли нескольких пожилых нянечек, которые отвечали главным образом за личный уход.
Старой няне полюбился этот рассудительный и трудолюбивый юноша, и в свободное время она часто беседовала с ним.
Как бы невзначай А Лянь поинтересовался: «Бабушка Лань, вы ведь уже много лет во дворце, верно? Должно быть, вы очень долго служите Ее Величеству».
С гордостью ответила бабушка Лань: «Я во дворце почти двадцать лет! Раньше я служила покойной императрице, а Когда Ее Величество взошла на престол, прислуживаю ей. Можно сказать, я видела, как она росла — от маленькой принцессы до правительницы...»
Из рассказов старой няни А Лянь узнал о многих событиях из прошлого Ее Величества и невольно вздохнул: «Конечно, Ей Величеству пришлось нелегко, прежде чем она достигла всего этого».
— И правда, кто бы мог подумать, что приемная дочь, некогда изгнанная из семьи, сможет забраться так высоко? Этот путь и впрямь оказался усеян преградами.
— Испытывая восхищение, А Лянь вместе с тем недоуменно протянул: — Если подумать, всё это очень странно. В то время, когда Ее Величество и та принцесса появились на свет, их случайно перепутали в больнице. Как вспомнишь, прямо-таки злая шутка судьбы.
— Даже старая дворцовая нянька находила ту историю диковинной, но мир полон подобных совпадений: — Ее Величество и покойная принцесса принадлежали к роду Кошек, а новорожденные котята так похожи друг на друга, что эту путаницу вполне можно понять.
— Лицо ее истинной формы было очень похожим на лицо Ее Величества?
— Истинная правда, тебе довелось родиться позже, но они ведь почти неотличимы.
— Любопытный А Лянь поинтересовался: — А как выглядит истинная форма Ее Величества?
— Она — маленькая черно-белая кошечка. В детстве, когда она была пухленькой, она выглядела донельзя очаровательно, хотя Ее Величество, кажется, немного стыдится своей внешности и редко показывает кому-либо свой истинный облик.
— Юноша замер и тихо спросил: — А фотографий не осталось?
— Мы бы не посмели тайком ее снимать, но пару раз нам довелось увидеть ее случайно.
— Не мог бы ты рассказать в подробностях, как выглядит истинная форма Ее Величества?
— Нянька не стала увиливать и принялась скрупулезно описывать: — Хоть Ее Величество и относится к редким черно-белым кошкам, она сильно отличается от обычных мурлык — выглядит необыкновенно и очень мило.
— Половина ее тела черная, а вторая — белая. Других деталей я уже толком не помню, старость не радость, память подводит... Зато точно помню: хвост у Ее Величества был белоснежным! Пушистый, точь-в-точь как снежный сугроб, до чего же прелестный!
— Нянька заговорила о том о сем, как вдруг хлопнула себя по лбу: — Ох, заболталась я с тобой, чуть про дела не забыла. Побегу, пожалуй.
— Стоило ей уйти, как юноша остался стоять в одиночестве. Его аура вмиг стала тихой и жутковатой, а в глазах мелькнула едва заметная багровая вспышка.
— Он остекленевшим взглядом уставился в определенном направлении.
— Если бы кто-то проследил за его взглядом, то непременно понял бы, что там находятся покои самого императора.
— Юноша медленно закрыл глаза, и голос его больше не звучал мягко и слабо — напротив, в нем проступила жутковатая глубина.
— Он тихо буркнул.
— — Сяо Цуй Хуа... Шэнь Тан... Какова же истинная правда во всей этой истории?
— За последние полгода Фу Тэн верой и правдой служил Империи, и именно благодаря его усилиям — по меньшей мере наполовину — Платформа Очищающего Древа так быстро распространилась по всем крупным регионам и странам.
— Шэнь Тан тоже понемногу ослабила бдительность, даровав ему определенную свободу: теперь ему не нужно было подолгу находиться в загрязненных землях, и он мог свободно наведываться в Имперский город.
— Вернувшись на этот раз во дворец, он поначалу собирался повидаться с Шэнь Тан, но по дороге столкнулся с незнакомцем.
— Сначала он решил, что это просто новый слуга, и не обратил никакого внимания.
— Кто бы мог подумать, что этот человек сам окликнет его, улыбаясь в голос: — Давно не виделись, Фу Тэн.
— Приветствие прозвучало непринужденно — так, будто они случайно перекинулись парой слов на улице.
Всё же просочившийся холод заставил Фу Тэна мгновенно вздрогнуть, его тело заледенело и окоченело. Он резко обернулся и посмотрел на мальчишку, который махал ему рукой.
У паренька были пепельно-серые волосы, лицо самое обычное, деликатное, но кожа — необычайно бледная, а телосложение — исхудалое, словно он долго болел.
Лишь глаза его казались черными, как Бездна, и на дне этой Бездны мелькнул алый отблеск.
— Ты... Ты... — дыхание Фу Тэна перехватило, старый страх сдавил грудь, едва не заставляя броситься бежать.
На лбу мальчика вдруг проступила кровавая метка, после чего из пустоты появились бесчисленные багровые нити. Они мгновенно опутали тело Фу Тэна, глубоко вонзая метку в его плоть.
Паренек неспешно приблизился, а его голос звучал лениво и надменно.
— Неужели ты думаешь, что сбежать на мгновение — значит спастись навсегда?
— Как смешно.
— Наконец, ты — мой побежденный враг, угодивший в пленники.
Этот тон принадлежал Некро, в этом не было сомнений!
Голова Фу Тэна шла кругом: как он вообще отыскал это место?!
Да и Некро был озадачен не меньше: с какой стати Фу Тэну появляться во дворце Империи Ночного Сияния?
Перед глазами пронеслись воспоминания: та чужеземная женщина, что сбежала тогда вместе с Фу Тэном, и подоспевший на выручку отряд Сюэ Иньчжоу...
— А теперь у меня к тебе пара вопросов.
Голос Некро стал ниже.
— Отвечай правду.

Комментарии

Загрузка...