День, когда Шэнь Тан похитили.
Цзя Лань в одиночку отправился к Забытому Морю с единственной целью — спасти её.
После бесчисленных схваток раны множились, одежда превратилась в лохмотья и пропиталась кровью.
Окружающее море окрасилось в мутный тёмно-красный цвет, в воде плавали оторванные конечности и сгустки крови, а воздух густел от удушливого запаха бойни.
И всё же этот некогда столь щепетильный принц русалок казался совсем равнодушным ко всему.
Его лазурные глаза потускнели и безумно сверкали, словно он утратил всякую надежду и в нём не осталось ничего, кроме жажды бесконечной резни. Он погружался всё глубже, с оцепенелой, механической безмятежностью уничтожая мутировавших тварей на пути, словно это стало частью его естества.
В его сердце жила лишь одна мысль — отыскать Тантан и вернуть её домой целой и невредимой.
Цзя Лань продолжал сражаться в каком-то забытьи и бреду неизвестно сколько времени. Его тело покрывали шрамы, но боль казалась ему чужой — его вело вперёд лишь непоколебимое убеждение в груди.
Пока вдруг не возникло несколько опасных аур — то были те самые Заместители в чёрных плащах.
Эти устроившие засаду Заместители обладали грозной силой десятого ранга, так что Цзя Лань, будучи всего лишь зверолюдом девятого ранга, не мог тягаться с ними. Несмотря на отчаянное сопротивление, он наконец рухнул в лужу крови, едва цепляясь за жизнь.
На его теле почти не осталось живого места, кровь ручьями стекала вниз, а хвост покрывали глубокие раны, обнажающие кости.
Однако физические муки ничтожно мало значили по сравнению с терзаниями душевными.
Во всём был виноват он сам — потому что оказался слишком слаб.
Почему он был так слаб? Если бы только он мог стать сильнее...
«Прости меня, Тантан, во всём моя вина».
Он не смог защитить её, не сумел вернуть...
Используя духовную силу, Шэнь Тан воочию увидела то, что происходило перед гибелью Цзя Лань, и даже ощутила его боль в тот момент.
Пусть она чувствовала лишь малую толику — меньше процента от настоящей боли, — её всё равно охватило удушье, сердце пронзило тысячей игл, а в глазах заблестели слезы, мешая сделать вдох.
Перед самой смертью Цзя Лань потерял сознание.
Его духовное тело погрузилось в море духовного сознания.
В ту пору море духовного сознания тоже трещало по швам, всё пространство погрузилось в хаос, расколовшись на два противоположных полюса — света и тьмы.
Половина — свет, половина — тьма.
Свет неумолимо поглощался тьмой.
Цзя Лань стоял на этом сжимающемся клочке света; его спина больше не была прямой, он опустился на колени, тогда как тьма пожирала его дюйм за дюймом.
Во тьме стоял другой — точно такой же — силуэт.
Он надменно посмотрел на поверженного Цзя Ланя, кривя губы в усмешке: — Если жить надоело — открывай эту проклятую шкатулку и отдавай мне своё тело.
— И не думай об этом! — яростно прорычал Цзя Лань, бросив убийственный взгляд на стоявшего неподалёку юношу. Его прекрасные глаза покраснели от гнева.
Этот голос вечно звучал у него в голове, мутя рассудок. Последнее время он страдал так сильно, что почти дошёл до ручки!
Но он же пообещал Шэнь Тан, что никогда не откроет эту шкатулку и не выпустит на свободу другую личность!
Собрав последние силы, Цзя Лань швырнул в противника сгусток духовной энергии.
Однако клинок духовной силы даже не долетел до юноши — Лю Е лишь взмахнул рукой и запросто развеял его, словно дым.
— Тебе со мной не тягаться, — надменно бросил юноша. — Какая жалкая попытка второстепенной личности бросить мне вызов. Просто смешно.
Услышав это, Цзя Лань оцепенел. Его прекрасное бледное лицо побелело ещё сильнее, словно он осознал нечто ужасное.
— Нет... Быть того не может...
Он отказывался в это верить!
Юноша с забавлением наблюдал за его мучениями, будто разглядывая какое-то развлечение.
Окружённый клубящимся миазмом, Лю Е неторопливо подошёл к Цзя Ланю. Он прижал тонкие ледяные пальцы к окровавленной ране на его груди и, прислушиваясь к сдавленным стонам, проворковал: — Только взгляни на себя — весь в ранах, до чего же жалко выглядишь.
— Ты так испортил моё тело, моё сердце тоже разбито.
На руках Цзя Ланя вздулись вены, по лицу ручьями катился холодный пот: — Кхм! Прекрати...
Лю Е казался слеп к дрожащему, изнемогающему телу Цзя Ланя. Каждое его слово лишь усиливало нажим на рану, превращая её в ещё более кровавое, мучительное пекло. Говорил он с нарочитой неторопливостью: — Раз уж чувствуешь боль, поумней наконец. Твоя сила ничтожна — ты просто бесполезный мусор... Но по мере того как зараза распространяется, моя мощь будет только расти.
— Тебе следовало сгинуть давным-давно.
— Пора вернуть мне моё тело.
Цзя Лань попытался сопротивляться, но перед этим юношей его силы казались каплей в море.
Взгляд Лю Е стал ледяным. Он тут же вцепился в волосы Цзя Ланя, с силой швырнул его оземь и прижал к полу, лишив возможности двигаться.
Его багрово-фиолетовые демонические глаза излучали холод: — Ты слишком слаб. Отдай мне тело, и я отомщу за тебя, а заодно спасу эту девчонку!
Его слова звучали не как предложение о сделке, а как ультиматум — безжалостная и непреложная констатация факта!
Вспомнив о похищении Шэнь Тан, Цзя Лань словно вмиг лишился всех сил — воля к борьбе испарилась.
Задыхаясь и роняя слёзы, он с болью прошептал: — Тантан, прости...
Видя его столь отчаянно-жалкое состояние, юноша почувствовал необъяснимое раздражение.
В то же время, заметив, как быстро разрушается духовное пространство, он понял, что это тело больше не выдержит.
Низкий голос зазвучал с ноткой спешки: — Посмотри правде в глаза и отдай мне тело прямо сейчас, иначе ты точно умрёшь, и эта девчонка тоже! Ты же наверняка не хочешь, чтобы она погибла из-за твоей слабости и никчёмности?
Цзя Ланьт стёр с лица слёзы, зажмурился и снова открыл глаза. Его некогда ослепительные лазурные глаза потускнели, но в них читалась решимость. Он тихо проговорил: — Ладно, я согласен отдать тебе это тело. Я хочу, чтобы ты её спас! И ещё кое о чём должен просить.
— Проводи её в целости и сохранности до суши и никогда не смей ей навредить!
Нетерпеливо нахмурившись, юноша бросил небрежно: — Хорошо.
Однако Цзя Лань не верил пустым словам: — Наша сделка должна быть скреплена Духовным Контрактом — ты не имеешь права нарушать его! Иначе, даже обратившись в прах, я утащу тебя за собой!
И хотя дыхание его было слабым, лицо — бледным, а губы лишились всякого цвета, в его манере держаться не было места компромиссам — он не уступал ни в чём!
Сидевший напротив юноша побледнел, в его глазах промелькнул страх.
Хоть они и были двумя личностями в одном теле, стоило заключить Духовный Контракт, и этот «ничтожный слабак» действительно мог погубить его!
Лю Е не мог позволить кому-либо держать против него такие рычаги влияния, но сейчас, не имея выбора, он был вынужден согласиться: — Ладно, я согласен на Духовный Контракт. А теперь отдай мне тело!
Проводить девчонку — пустяковое дело. Он мог на это согласиться.
На бледном лице Цзя Ланя расцвело облегчение, губы тронула безмятежная улыбка.
Наконец-то он мог уйти без тревог.
После подписания Духовного Контракта силуэт Цзя Ланя начал блекнуть. Тьма поглотила остатки света, и его фигура почти растворилась в пустоте.
Он прекрасно знал: отдать тело означало исчезнуть навсегда.
Сожаления?
Разумеется, они были.
Множество.
Но больше всего он не мог отпустить её.
Эти в полночных грёзах обещания и будущее, которое они рисовали в мечтах, теперь никогда не воплотятся в жизнь.
— И ещё одна последняя просьба, — прошептал Цзя Лань, став почти невидимым. Голос его звучал легко, словно разгоняющий утренний туман ветерок.
Лю Е расслышал каждое слово и снисходительно, свысока посмотрел на него, ожидая продолжения.
— Не говори ей, что меня больше нет.
— Тантан — моя дорогая спутница, лучший Женский Мастер на свете... Иногда она невероятно храбра, иногда робка, а ещё она глубоко чувствует и умеет быть преданной... Если она узнает, что я исчез навсегда, её сердце разобьётся, — прошептал Цзя Лань. — Я никогда не хочу видеть её слёзы...
На этих словах голос его дрогнул, словно он сам над собой насмешливо усмехнулся.
Пусть ему самому было не суждено этого увидеть, он надеялся, что она всегда будет счастлива.
Лю Е нахмурился, не в силах постичь слов юноши, но в его глазах промелькнула искра эмоций, и он легко кивнул: — Хорошо, я обещаю тебе.
— Я притворюсь тобой. Будем надеяться, что она не слишком проницательна.
На этом история заканчивается.
Напоследок, прямо перед тем как потерять сознание, Цзя Лань по своей воле открыл Бесконечную Шкатулку — свой ящик Пандоры.

Комментарии

Загрузка...