— Странно, куда они спрятались? Почему мы не можем их найти? — сказал кто-то.
— Я же чётко видел их здесь! Они исчезли в мгновение ока!
— И правда жутко!
Прячась за каменной стеной, Цзя Лань потрясённо глядел на стоявшую рядом девушку. Он заговорил, чтобы что-то сказать, но, заметив шарящие неподалёку фигуры, спешно проглотил слова.
Тонкие пальцы юноши крепко сжали её руку так, что костяшки побелели. При всей своей невозмутимости и внешней отстранённости Шэнь Тан чувствовала, до чего же сильно напряжена его душа — словно натянутая до предела тетива.
Шэнь Тан в ответ сжала его пальцы с не меньшей силой — то ли пытаясь утешить, то ли предостеречь, — и чуть заметно покачала головой, призывая не совершать глупостей.
Рядом с Шэнь Тан Цзя Лань чувствовал себя словно затерянный в бурю парусник, наконец обретший тихую гавань. Его напряжённое тело немного расслабилось, и он едва слышно спросил: — Зачем ты пришла?
В его голосе пропала привычная звонкость — в нём послышались хрипотца и усталость, похожие на утреннюю дымку, придававшую ему особое, горьковатое звучание.
Шэнь Тан бессознательно сжала его руку ещё крепче и тихо ответила: — Я испугалась, что ты потеряешь голову и натворишь глупостей.
Разве кто-нибудь смог бы сохранить хладнокровие, когда в темницу заточили собственную мать?
Факты доказывали: он и вправду едва не наломал дров, чуть не приведя к катастрофе.
— Прости, — мягко сказал Цзя Лань. — Я просто... Не хотел втягивать тебя в это.
Наконец, речь шла о внутренних делах Морского Клана.
Империи Ночного Сияния Шэнь Тан хватало с головой; он не желал, чтобы она отвлекалась на чужие проблемы или, того хуже, ввязывалась в опасную авантюру.
Но он никак не ожидал, что она явится лично.
Всё это полностью шло вразрез с ожиданиями Цзя Лань. На сердце у него было неспокойно: смешивались тревога, чувство вины и странное тепло. В этом мире ни одна женщина добровольно не стала бы рисковать ради мужчины, и всё же он сумел завоевать её благосклонность как Своей Госпожи.
— Дурачок, — беспомощно и мягко выругалась Шэнь Тан.
Назвать его круглым дураком было бы сущиий правдой.
Цзя Лань молчал.
Шумная группа неподалёку продолжала поиски.
Так никого и не обнаружив, воины в бессильной злобе начали громить всё вокруг.
Хотя Шэнь Тан и Цзя Лань использовали Талисман Сокрытия, полностью увернуться от атак стихий они бы не смогли. Девушка тут же применила свою Пространственную способность, перенеся их обоих внутрь пространства и избежав удара.
Предводитель зверолюдов подозрительно прищурился, не заметив вокруг ни малейшего движения. Неужели те и вправду сбежали?
Невозможно! Эта маленькая русалочья высотка явилась спасать мать; раз она осмелилась в одиночку проникнуть в Императорский дворец, то так просто не сдастся. Она наверняка всё ещё где-то рядом!
Мужчина в черном усмехнулся: — Ступайте во дворец и выведите принца, нет, девчонку!
Вскоре оттуда вывели юную русалку. На вид ей было четырнадцать или пятнадцать лет; у нее имелся прекрасный сине-зеленый рыбий хвост, а лицо оказалось прекрасным и нежным, словно цветок.
Опутанная по рукам и ногам свирепыми мятежниками-зверолюдами, она плакала и билась, ее личико было залито слезами, а в глазах читался ужас. — Чего вы хотите?! Отпустите меня! — закричала она.
Цзя Лань, выбравшийся из пространства, увидел это и едва не бросился вперед.
Хотя у Цзялоуло было больше сотни детей, девочек насчитывалось всего с десяток, и каждая из них считалась драгоценнейшей принцессой морских глубин. Цзя Лань хорошо знал эту младшую сестру: они были дружны и в детстве часто играли вместе.
Мужчина в черном сформировал в руке острый клинок, окинул взглядом всю округу и холодно бросил: — Я считаю до трех. Если не выйдешь, я убью ее!
— Раз.
— Два...
— Три!
С глухим стуком мужчина в черном безжалостно вонзил клинок прямо в грудь русалочки!
Девочка испустила предсмертный крик, рухнула в лужу крови и затихла — дыхание ее оборвалось.
Даже находившиеся поблизости зверолюды из морского клана невольно скривились от такой жестокости.
Но, к сожалению, им приходилось подчиняться приказам мужчины в черном.
Во все времена смены власти неизменно сопровождались смертями, и даже драгоценные женщины не могли избежать подобной участи.
Стоило Сиваллю взять под контроль Морской Клан, как этих принцев и принцесс ждал бы бесславный конец. Бедная маленькая принцесса просто ушла из жизни чуть раньше...
Шэнь Тан крепко держала Цзя Ланя с налитыми кровью глазами, наблюдая за этой страшной картиной неподалеку. Сердце ее переполняли гнев и боль. Эти «заместители» посмели причинить вред бесценным женщинам — поистине чудовищно!
Мужчина в черном убрал меч в ножны, снова всмотрелся вдаль и усмехнулся: — Всё еще не выходишь? Тогда я продолжу убивать! Заставлю тебя смотреть, как твои братья и сестры погибают один за другим! Пока ты не выйдешь и не обменяешь свою жизнь на их!
Один из зверолюдов осторожно заметил: — Господин, Цзя Лань видел, что нас больше; возможно, он давно сбежал... Быть может, его здесь и впрямь нет.
Мужчина в черном даже растерялся: неужели они и правда так быстро унесли ноги?
Но если враг действительно сбежал, тратить время дальше не стоило.
— Забудьте, возвращаемся. В следующий раз, когда встретимся, мы непременно схватим его!
Отряд развернулся и зашагал прочь, оставив бездыханное тело русалки лежать на земле.
Цзя Лань на ватных ногах подошел ближе, а Шэнь Тан опустилась на колени рядом с телом, пытаясь применить свою способность исцеления.
Спустя мгновение она могла лишь покачать головой: — ...Прости.
Цзя Лань поднял руку и закрыл девочке глаза. Голос его был ледяным до крайности — так звучит затишье перед бурей: — Ты не виновата. Давай найдем место, чтобы похоронить Ану.
— Ладно, — кивнула она.
Двое отыскали живописное место, чтобы похоронить принцессу Калину.
Цзя Лань всматривался вдаль, до боли сжав кулаки: — Они даже не представляют, скольких еще людей намерены погубить.
Шэнь Тан успокаивающе сказала: — Я знаю, что ты жаждешь мести, но сейчас положение неблагоприятное, а противник наверняка расставил ловушки. Смяв с ходу в бой, ты лишь погибнешь... Не переживай, я обязательно помогу тебе вызволить Его Величество Цзялоуло и других принцев.
Цзя Лань постепенно успокоился, обнял её за плечи и прошептал: — Спасибо тебе, Тантан.
Лишь она одна умела усмирять его бурю.
Не подоспей она вовремя, он бы уже сошел с ума или даже сгинул.
В тот миг, когда он ворвался в Имперский дворец, он, пожалуй, уже был готов уйти на дно вместе с врагами.
Видя, какое бедствие обрушилось на Страну Моря, Шэнь Тан тоже испытывала глубокую скорбь и беспомощность.
Если бы Сюэ Иньчжоу и воины Ночного Сияния смогли прибыть сюда, шансы на победу возросли бы многократно, и тогда не пришлось бы проявлять столь горькую сдержанность. Но, увы, Ночное Сияние — сухопутное царство; Сюэ Иньчжоу и его люди не могли погрузиться в пучину — это поле боя принадлежало исключительно Клану Моря.
Русалка способна сотворить лишь одну Жемчужину Разделения Воды за всю свою жизнь, и предназначалась она исключительно для суженого; никто бы не стал разбрасываться ею ради чужаков.
Даже если бы она смогла раздобыть несколько Жемчужин Разделения Воды для Сюэ Иньчжоу, наконец, речь шла о внутренних делах чужого государства. Положение Империи Ночного Сияния тоже оставалось тяжелым, требуя от Лу Сяо и остальных бдительно держать оборону. Будучи императрицей, она не могла единолично отправить элитных зверолюдей империи в другую страну.
Ей требовалось найти компромиссное решение...
Верно! В мыслях Шэнь Тан вдруг промелькнул чей-то образ, и она изумленно воскликнула:
— Мы можем обратиться за помощью к Верховному Жрецу Морского Бога!

Комментарии

Загрузка...