Они вдвоём прибыли в темницу.
Те, кого здесь держали, вовсе не были обычными преступниками: все они состояли либо смертниками, либо закоренелыми злодеями, либо пленными врагами, чьи руки обагрились кровью в бесчисленных злодеяниях.
Подземелье пропахло сыростью и кровью, а время от времени в нём разносились стоны и свист хлыстов.
Шэнь Тан спросила: — В какой он камере? Я хочу взглянуть на него сама.
Сюэ Иньчжоу выглядел слегка встревоженным: — Лучше давай я допросить его.
Шэнь Тан лукаво улыбнулась: — Не переживай, теперь он предан мне до мозга костей. Забудь о нападении — прикажи я ему затянуть собачьим лаем, и он не посмеет ослушаться.
Сюэ Иньчжоу опешил. Даже если человека сломили побоями, подобная покорность казалась невероятной.
Шэнь Тан не терпелось доказать свою правоту: — Вот увидишь!
Шэнь Тан вошла в пыточную, где содержался человек в чёрном. Его руки и ноги опутывали толстые чёрные цепи, тело покрывали шрамы, а прежний чёрный плащ с него сорвали, явив истинный облик.
Перед ними предстал зверолюд средних лет на вид около тридцати, с суровым и грубым лицом, ничем особенно не примечательным среди сородичей. Удивительным казалось лишь одно: чёрные узоры на его коже при ближайшем рассмотрении выглядели несмываемыми, словно это не была обычная краска.
Ещё завидев Шэнь Тан, зверолюд рухнул на пол с глухим стуком и истово завопил: — Приветствую, Хозяйка!
От этого зрелища остолбенели не только стражники, но и Сюэ Иньчжоу — он недоверчиво покосился на Шэнь Тан. Тот действительно признал её своей хозяйкой?!
Шэнь Тан подошла ближе и похлопала зверолюда по голове, тепло улыбаясь: — Хороший пёсик, какой послушный.
Трогать за голову взрослого зверолюда считалось страшным оскорблением, тем более что этот пленник совсем недавно пытался её убить.
Зверолюд и сам прекрасно понимал это, но почему-то почувствовал странное волнение при виде этой девушки, излучавшей мягкое, притягательное сияние, перед которым он не мог не склонить голову.
У него даже возникло непреодолимое желание придвинуться и лизнуть её руку, когда она гладила его по голове... До чего же...
Зверолюд так разозлился на себя, что готов был отвесить себе пощёчину, но его тело помимо воли пришло в возбуждение и само собой издало отчётливое: «Гав!»
От этого звука в комнате воцарилась тишина.
Сюэ Иньчжоу едва заметно скривил губы.
Он посмотрел на скованного цепями зверолюда, а затем на его пушистые круглые уши. Разве это не медвежий зверолюд? Во всяком случае, точно не пёс.
Шэнь Тан тоже смутилась и поспешно бросила: — Ну... Не стоит так усердствовать. На этот раз я пришла, чтобы выпустить тебя.
Зверолюд, только что сгоравший от стыда, при этих словах просиял и радостно воскликнул: — Благодарю вас, Хозяйка!
Сюэ Иньчжоу притянул к себе руку Шэнь Тан и шёпотом сказал: — Тантан, ты уверена, что выпускать его безопасно?
Шэнь Тан рассмеялась: — Не переживай, у меня есть особое тайное умение. А даже если бы я не справилась — разве ты здесь не для этого?
Сюэ Иньчжоу знал, что продвинутая духовная сила действительно способна до определённой степени подчинять других, и Шэнь Тан вполне обладала подобными возможностями. Правда, уровень зверолюда был слишком высок, и полностью подавить его волю она вряд ли могла. Но «Метка послушного пса» давала пожизненную гарантию верности.
Услышав столь уверенный тон Сюэ Иньчжоу, та невольно согласилась.
Шэнь Тан привела зверя во дворец и велела слугам принести ему новую одежду. Переодевшись, она также обработала раны, полученные им под пытками, так что теперь он ничем не отличался от обычного зверя.
Услышав об этом, Лу Сяо поспешно вернулся из поместья семьи Лу, желая выяснить, друг этот зверь или враг.
Шэнь Тан тоже посмотрела на метку на лице зверя, которая никак не смывалась, и спросила: — Что это за чертовщина у тебя на лице?
— Докладываю Хозяйке, это мой серийный номер.
— Серийный номер? — Шэнь Тан нашла этот термин странным. — Ты что... Зверь, созданный искусственно?
Лу Сяо и Сюэ Иньчжоу тоже изумились.
Жизнь должна зарождаться от Отца-Зверя и Матери-Зверицы, но перед ними стоял тот, у кого имелся «серийный номер», больше похожий на это при рождении имя.
Неужели... Он явился из лаборатории?
Зверь ответил: — Да, я зверь, созданный в лаборатории.
Шэнь Тан переспросила: — У тебя есть имя?
Зверь покачал головой: — Имени нет, только номер: М-37.
Шэнь Тан никак не могла привыкнуть так к кому-то обращаться. Потерев висок в раздумьях, она предложила: — Давай я дам тебе имя. Отныне тебя будут звать... Лайфу, как тебе?
Зверь вздрогнул, чувствуя, как его сердце наполняется теплом — словно воздушный змей, наконец нашедший свой дом. — Спасибо, Хозяйка! Мне нравится это имя!
С этими словами он снова опустился на колени.
— Лайфу выражает почтение Хозяйке!
Шэнь Тан ляпнула это не подумав и никак не ожидала, что он воспримет всё всерьёз, поэтому поспешно поправилась: — Кхм, имя-то простоватое... Может, придумать другое?
— Не нужно, Хозяйка! Это имя означает, что вы желаете мне добра. Мне оно нравится, давайте оставим его! — радостно сказал Лайфу.
Собачья система, жаждущая зрелищ, тут же встряла: [Разве Хозяйка не читала примечания к «Метке послушного пса»? Стоит лишь дать «собачке» имя, как между «Хозяйкой» и «собачкой» устанавливается особая связь, которая многократно повышает уровень счастья «собачки»!]
—... — Шэнь Тан не намеревалась возиться с этими странными настройками и перешла к сути: — Я хочу знать, откуда именно ваша организация? Почему вы пытаетесь меня убить?
Лайфу ответил честно: — Все мы — искусственно созданные звери, именуемые «Заместителями». Наша миссия — выполнять приказы высшего руководства и отправляться в этот мир.
Сказав это, он со страхом глянул на Шэнь Тан и двух мужей-зверей рядом с ней, сглотнул слюну и осторожно сказал: — Мы пытались совершить покушение на Хозяйку, потому что это было приказано сверху. Я всего лишь следовал указаниям.
Лицо Шэнь Тан помрачнело: — Сверху? Из другого мира? Где находится лаборатория, создавшая вас? И что насчет тех незаконных лабораторий в зонах заражения?
Она задала несколько вопросов подряд, и Лайфу ответил на каждый из них: — Мы созданы в «Лаборатории Чужеродных Звезд».
— Они уже много лет тайно плетут планы в вашем мире, строя бесчисленные нелегальные лаборатории и выпуская вирусы, вызывающие биологические мутации, постепенно расширяя зараженные территории.
— Как только загрязнение полностью покроет всю планету, ваш мир превратится в бесплодную пустошь, которая больше ни на что не сгодится...
Услышав столь неожиданные тайны, поразилась не только Шэнь Тан — даже всегда невозмутимый и бесстрастный Лу Сяо выглядел потрясенным.
Это, без сомнения, была взрывоопасная новость, способная потрясти весь мир.
Кто бы мог подумать, что за пределами их континента существуют другие планеты зверолюдов. Этот мир под названием «Инопланетная Звезда» много лет назад уже начал создавать на этом континенте незаконные лаборатории!
Словно этот континент превратили в гигантскую экспериментальную площадку!
И целью было поистине уничтожение этого мира!
Шэнь Тан живо всё это прочувствовала. Будто проживший на Земле десятилетия человек вдруг узнает о существовании инопланетян и осознает, что Землю превратили в полигон, сделав жителей подопытными кроликами другого мира. Принять такое оказалось невероятно трудно.
Это полностью перевернуло их привычную картину мира.
Шэнь Тан вспомнила слова Некро из запретных земель Клана Крови о том, что эти иноземные пришельцы давным-давно сговорились с главными силами планеты, связав себя неразрывными узами. Иначе они не смогли бы так легко обустроить здесь незаконные лаборатории, оставшись при этом «незамеченными». Наверняка нашлись местные силы, которые их покрывали!

Комментарии

Загрузка...