Стояла глубокая ночь, огни горели тускло.
У изголовья кровати возникла высокая и стройная фигура.
Шэнь Ли пристально смотрел на спящую девушку. Её чёрные волосы и белоснежная кожа казались утончёнными и поразительно прекрасными, а половина лица утопала в мягкой подушке, пока она сладко спала. Рассыпанные пряди лежали на белоснежной постели. По сравнению с её холодным и резким нравом днём, сейчас в её бровях и глазах читалась нотка невинности, отчего она выглядела ещё более очаровательной и трогательной.
Он стоял у кровати, словно выброшенная на берег рыба, жаждущая воды, и дюйм за дюймом блуждал взглядом по её чертам, не в силах оторваться.
Его пальцы едва заметно дрогнули, желая коснуться её лица, но он не смел резко будить её.
Как назло.
Шэнь Тан перевернулась, край одеяла с шлепком упал на пол, и обнажённая кожа под светом ламп казалась сливочным нефритом.
Шэнь Ли покачал головой и вздохнул, а на его красивом лице отразилась снисходительная беспомощность.
Сяо Тан'эр по-прежнему спала как и прежде; её поза во сне... Оставляла желать лучшего.
Он поднял одеяло и как следует укрыл её.
Оказавшись ближе, Шэнь Ли уловил сладковатый, дурманящий аромат, исходивший от девушки. Его дыхание участилось, в глазах на мгновение вспыхнул затуманенный жар, а тело охватило странное томление.
Он слишком хорошо это понимал.
У неё начался гон, и она источала неотразимое притяжение.
Изначально Шэнь Ли собирался лишь взглянуть на неё и уйти, но ноги словно налились свинцом и больше не слушались — он не мог совладать с порывом заключить её в объятия, жадно впитывая её сладкий запах и чувствуя тепло её мягкого тела...
Чтобы прочувствовать её ещё сильнее.
Шэнь Ли подумал: «Только в этот раз».
Он просто хотел прижать её к себе.
Лягши рядом, он бережно обнял её: — Сяо Тан'эр...
Во сне Шэнь Тан вдруг ощутила стеснение, словно её что-то опутывало, а у самого уха раздалось нежное бормотание.
Кто-то звал её по имени.
Снова и отново, без устали.
Голос был певучим и приятным; казалось, он доносился издалека, но звучал прямо у неё над ухом.
В то же время что-то пушистое легко провело по её лицу, талии и бёдрам, отчего по коже пробежала дрожь, и она резко проснулась: — А-а!
Шэнь Тан подняла взгляд и встретилась с ослепительно прекрасным лицом в двух шагах от себя. У неё перехватило дыхание, она задрожала: — Шэнь... Шэнь Ли...?!
Она думала, что всё ещё спит.
Но его глубокий, полный нежности и печали взгляд, тепло их соприкасающихся тел, такие близкие... Настоящие...
Он вышел из уединения!
Они спали на одной кровати!
Лицо Шэнь Тан резко изменилось, она попыталась оттолкнуть его, но Шэнь Ли обхватил её за талию, прижимая ещё ближе к груди! Он крепко сжал её в объятиях, словно желая растворить в собственных костях и крови!
Его горячее дыхание коснулось её уха — низкое и хриплое: — Сяо Тан'эр, я ничего тебе не сделаю, я просто... Хотел увидеть тебя.
Тело Шэнь Тан напряглось, а в голосе зазвучало недружелюбие: — И что же ты делаешь теперь? Неужели Монарх Июаня явился на ночное свидание с чужеземкой?
Хватка Шэнь Ли вдруг ослабла, позволив Цзя Лань вырваться из его объятий; она живо соскочила с постели и встала лицом к нему.
Шэнь Ли посмотрел на всё более холодное и отстранённое лицо девушки, во взгляде мелькнула боль и разочарование, а сердце сжалось от тяжести. Позади него один за другим бессильно опустились на пол хвосты.
Кстати о хвостах.
Шэнь Тан инстинктивно покосилась на бросающийся в глаза пушистый пучок хвостов.
Один, два, три...
Девять...
Десять?!
Шэнь Тан остолбенела, решив, что ошиблась в счете, и пересчитала их про себя.
Их и правда было десять!
Как такое возможно?!
— Твои хвосты... Эм.
Длинный пушистый лисий хвост молниеносно обвился вокруг её талии, снова втягивая девушку в широкие, пышущие жаром объятия мужчины.
Большая рука Шэнь Ли легла ей на талию, подбородок опустился на её макушку, и он с благодарным теплом отозвался: — Мм, Сяо Тан'эр, спасибо. Я пришёл сегодня, чтобы поблагодарить тебя.
Его голос был полон глубокой нежности: — Спасибо, что всё равно захотела меня спасти. Благодаря тебе я нашёл благо в беде и прорвался к Десяти хвостам. Ты моя счастливая звезда, а ещё ты...
Его кадык задвигался, объятия стали ещё крепче, едва заметно задрожав.
Произнести слова, запрятанные глубоко в сердце.
— Твоё имя я хочу делить всю свою жизнь.
Человек в его объятиях умолк, прекратив сопротивляться, однако долго хранил молчание, не произнося ни слова.
Ответа он так и не дождался.
Шэнь Ли ослабил хватку и горько улыбнулся.
Неужели наконец всё же было слишком поздно?
— Ваше Величество, я уже понимаю ваши чувства.
Шэнь Тан поднялась из его объятий и слабо улыбнулась: — Я просто предложила небольшую помощь, наконец, всё зависит от решимости самого Вашего Величества. Теперь, когда вы вышли из уединения, я спокойна.
Горло Шэнь Ли перехватило, и он с трудом спросил: — Ты уходишь?
— Мм, я и так слишком долго беспокоила вас, к тому же у меня есть свои дела. Раз Ваше Величество в порядке, мне больше незачем здесь оставаться.
Шэнь Ли не находил причин удерживать её. — Тогда когда ты уезжаешь?
— Завтра утром.
Воздух вновь наполнился мёртвой тишиной.
Ни один из них больше не сказал ни слова.
За окном лунный свет скрылся за густыми тучами, усиливая чувство одиночества.
Наконец первым заговорил Шэнь Ли: — Сяо Тан'эр...
Ему нравилось называть её так, но на этот раз в его голосе вместо привычного дразнящего очарования слышались нотки грусти и горечи.
Шэнь Ли посмотрел на Шэнь Тан, уголки его раскосых глаз слегка покраснели и блестели от влаги. Он тихо спросил: — Не могла бы ты обнять меня ещё раз перед уходом?
Он тут же добавил: — Просто на прощание.
Видя его в таком уязвимом состоянии, Шэнь Тан просто не могла отказать. Поколебавшись, она распахнула руки и мягко обняла его.
Шэнь Ли обнял её в ответ.
Он вдохнул её сладкий аромат — такой знакомый, опьяняющий, заставляющий не желать отпускать её ни на миг.
Казалось, стоило ему отпустить её хоть сейчас, и он потеряет её навсегда.
Горло Шэнь Ли сжало от горького кома: — Если ты уйдешь на этот раз, то больше никогда не вернёшься?
— Ты действительно не можешь остаться со мной?
— У нас и правда нет ни единого шанса?
— Сяо Тан'эр, я так сильно скучаю по тебе...
Его хватка была слишком крепкой; Шэнь Тан с трудом удавалось вырваться, поэтому она тихо вздохнула и лишь сменила тему.
— Что насчет нефритовой статуэтки Кота Благословения?
Шэнь Ли на мгновение замер: «...Я уничтожил её».
На лице отразилось беспокойство, он попытался объясниться, но Шэнь Тан подняла руку, прикрывая ему рот, и покачала головой: «Ни к чему слова, что сделано, то сделано, прошлое осталось позади».
Она утешила его улыбкой: «Это всего лишь нефритовая статуэтка, она ничего не символизирует».
«Маленькая Сяо Тан права, это всего лишь вещь, чтобы скоротать скуку от тоски, она никогда не заменит реальность». Шэнь Ли на миг опешил, но тут же пришёл в себя, мягко погладил её по лицу и с облегчением улыбнулся: «Зачем мне полагаться на подделку ради тоски, когда настоящая сокровищница — передо мной?»
Он невесть откуда извлёк небольшую вещицу и вложил ей в ладонь: «Но я всё равно хочу кое-что тебе подарить».
Сердце Шэнь Тан затрепетало. Она раскрыла ладонь и увидела нефритового Кота Благословения — чёрно-белого резного зверька.
Нефрит струился теплом и прозрачностью, тончайшая резьба оживляла фигурку — поистине непревзойдённый шедевр.
Сразу было видно, с каким трепетом и усердием мастер трудился над ней.

Комментарии

Загрузка...