У Цин закрыла глаза и потصла виски, словно приняла какое-то решение.
Она открыла ледяно-голубые глаза, в которых мелькнул холодный отблеск решимости, и поднялась, направляясь к выходу.
Тени в тёмном углу чуть шевельнулись, а затем последовали за ней.
Под покровом ночи У Цин в одиночку добралась до тайного убежища рода.
Здесь хранилось множество семейных сокровищ.
Она сняла барьеры и вошла в тайную комнату.
В самом центре комнаты, на алтаре, покоилось закрытое устройство в форме зелёного лотоса.
Она подошла к алтарю, опустила голову и укусила себя за палец — капля крови упала прямо в сердцевину магического артефакта.
Вспыхнул ослепительно-белый свет, и зелёный лотос стал медленно раскрываться.
Из коробочки лотоса она достала тончайшую иглу, блестевшую холодным светом.
Игла была тоньше волоса, её сложнейшие узоры едва угадывались, но при этом в ней таилась загадочная и ужасающая сила.
— Возьми её и не подведи меня в этом задании, — У Цин протянула иглу теневому зверю.
Теневой зверь потрясённо выдохнул.
Это было тайное сокровище рода У — Игла Зелёного Лотоса. Она обладала колоссальной мощью и могла мгновенно лишить жизни, если поражала уязвимую точку.
Ей было под силу убить не просто какую-то самку — не преувеличение сказать, что она способна сгубить даже зверолюда десятого ранга!
Разве это не слишком большая роскошь ради убийства всего одной самки?
У Цин сузила свои длинные красивые глаза, и в них мелькнул злобный огонек. Она размышляла: «В день свадьбы Цзи Цзюли внезапно исчез. Наверное, это потому, что та чужеземная женщина попала в беду, активировав Жемчужину Кровавой Души, из-за чего он внезапно телепортировался».
— Сила Жемчужины Кровавой Души активируется только в смертельно опасной ситуации. Значит, на том конце возникла страшная угроза, — предположила У Цин. — Всё это выглядит очень странно. Зная характер Цзи Цзюли, он наверняка поспешил бы вернуться, чтобы быстро разобраться с беспорядками в Империи... Если только он действительно не может вернуться!
В этот момент на прекрасном и утонченном лице У Цин мелькнуло выражение обиды, она сжала зубы и насмешливо бросила: «Ха, полагаю, сейчас он либо тяжело ранен, либо при смерти!»
Теневой зверь низко опустил голову, в трепете прислушиваясь к её словам и даже не помышляя о том, какие секреты хранит император.
— Эту чужеземную самку нужно убить. Что же до Цзи Цзюли... — У Цин посмотрела на теневого зверя свирепым взглядом, склонилась к самому его уху и прошептала: —...Действуй по обстановке. Убей его, если представится возможность.
Рука теневого зверя, сжимавшая Иглу Зелёного Лотоса, слегка дрогнула. Убийство самки не стоило для него ни гроша, но покушение на самого императора внушало первобытный страх.
Он был личным теневым зверем госпожи, верным до конца дней и готовым без раздумий пожертвовать всем ради её приказов.
У Цин удовлетворенно кивнула, на её потрясающем, чистом лике заиграла улыбка. Она подняла взгляд на темнеющее небо.
Ночи казались крадущимся зверем, что медленно поднимался из тьмы, а голос звучал холодно и пугающе, словно из уст демона.
— Если не хочешь возвращаться, то и вовсе не возвращайся.
В другом месте Глава Семьи У, почувствовав во сне открытие семейных тайных барьеров, тотчас проснулся и помчался туда посреди ночи, застигнув их за заговором.
Он рассвирепел: — Неблагодарный ребёнок, верни Иглу Зелёного Лотоса! Это не игрушка, с которой можно шутить!
У Цин не ожидала, что Глава Семьи прибудет так быстро. На лице отразилась паника, но она заставила себя успокоиться и упрямо заявила: — Отец, моё решение окончательно, никто не сможет его изменить!
— Ты! — пальцы Главы Семьи дрожали от ясти. — Это государственная измена, караемая смертью! Ты можешь гарантировать успех? Если мы потерпим неудачу, весь род понесёт вину за измену, ты намерена погубить всю семью!
— Не переживай, я преуспею.
У Цин уверенно и гордо сказала: — Отец, ты, должно быть, не знаешь: Цзи Цзюли отдал Жемчужину Кровавой Души чужеземке. Сейчас лучший шанс убить его!
— Что? Жемчужина Кровавой Души Его Величества пропала? — Лицо У Хуна, Главы Семьи, исказилось от шока, а в глазах мелькнул мрачный блеск.
— Истинная правда, Цзи Цзюли тайком отдал Жемчужину Кровавой Души какой-то чужеземке! — проговорила У Цин сквозь зубы, с каждым словом всё сильнее сдерживая ярость. Лицо её было холодно и свирепо, она так сильно сжала кулаки, что ногти едва не до крови впились в ладони, но она ничего не чувствовала.
К счастью, судьба сама преподнесла им столь прекрасную возможность действовать.
У Цин вновь холодно улыбнулась и небрежно стряхнула пыль с рукавов: — Цзи Цзюли вдруг исчез на свадьбе, потому что жизни той чужеземки угрожала опасность, что и активировало защитный барьер Жемчужины Кровавой Души.
— К тому же, я собственными глазами видела, как та чужеземка ранила его кинжалом, после чего он впал в кому. У него остался застарелый недуг в сердце, и знахарь сказал, что исцелиться трудно — и всё из-за потери защиты Жемчужины Кровавой Души.
Лицо У Цин раскраснелось от лихорадочной уверенности: — Клянусь, нынешняя сила Цзи Цзюли ни в какое сравнение не идёт с прежней, скорее всего, он до этих пор тяжело ранен! Это лучшее время для удара!
Какая глупость!
Раз уж он не в силах сам удержать трон, пусть не винит других, если те заберут его!
Оправившись от шока, Глава Семьи задумчиво прищурился: — Ты хочешь сказать, что Его Величество до этих пор не вернулся, потому что... Он действительно не может явиться сейчас?
— Да, отец, это шанс, который выпадает раз в жизни! Он ошибся, и упустить его было бы глупо, не так ли? — В мягком голосе У Цин прозвучал соблазнительный оттенок.
Согласно традиции прошлых династий, она должна была выйти замуж за Цзи Цзюли и произвести на свет благородное потомство чистой крови, тем самым укрепив мощь семьи и сделав так, чтобы будущая Империя на самом деле управлялась из тени Родом У.
Но всё же тот ребёнок принадлежал бы Роду Цзи, а Роду У досталась бы лишь закулисная власть.
К чему теперь терпеть это, если можно по-настоящему захватить имперскую власть? Зачем прибегать к брачным союзам?
Будучи представителями того же чистокровного племени Девятихвостых Лис, в чём Род У уступает Роду Цзи? Почему они тысячелетиями находились у них под пятой?!
Лицо Главы Семьи слегка побледнело, он всё ещё сомневался: в случае успеха это означало бы радостную смену династии, но если они потерпят крах...
У Цин продолжала искушать: — Отец, разве я, твоя дочь, могу стерпеть такое унижение на этот раз? И как наш Род У сможет проглотить это оскорбление? Что посторонние подумают о нашем Роде У?!
— К тому же у Рода У есть брачный контракт, дарованный покойным императором. Как только император умрёт, не оставив потомства, мы сможем воспользоваться моментом быстрее остальных четырёх великих семей!
Колебания Главы Семьи постепенно рассеялись, а взгляд стал холодным и фанатичным.
У Цин тронула губы улыбкой, наконец подлив масла в огонь решения своего отца: — Отец, стоит нам преуспеть, и Империя окажется под властью семьи У!
— Хорошо, хорошо, отлично, у моего ребенка поистине великие амбиции. Цзи Цзюли сам навлекает на себя погибель и позорит репутацию нашего рода — так почему бы не уничтожить его до конца?!
Лицо главы семьи ожесточилось, и он понизил голос: — На этот раз мы обязаны преуспеть во что бы то ни стало, отец поможет тебе в последний раз!
Сказав это, он громко позвал: — Мо Ин.
Ночь сгустилась, и из тени появился громадный сине-черный лис, возвышавшийся над крышами домов.
Казалось, это была сотканная из мрака бесплотная тень, источавшая столь жуткую и давящую ауру, что У Цин пришлось отступить на пару шагов назад, а ее нежное лицо слегка побледнело.
Тысячелетиями семья У славилась искусством Теней: с малых лет они воспитывали теневых рабов на собственной крови, заставляя служить себе, и Мо Ин была сильнейшей среди них.
Будучи теневым стражем главы семьи, обладающим ужасающей силой Десятого Ранга, она служила главным орудием убийства рода У!
Незримая смерть, не знающая поражений!
На этот раз они обязаны забрать жизни этих негодяев!
Мо Ин забрала Иглу Зеленого Лотоса и растворилась в воздухе без следа.

Комментарии

Загрузка...