Впрочем, у Шэнь Тан всё ещё оставался занозой в сердце один враг — Командир Некро из армии повстанцев.
Пусть даже в этот раз им удастся уничтожить армию Живых Мертвецов, пока этот человек жив, он сможет бесконечно штамповать новых мертвецов. Ещё неизвестно, подействует ли в будущем сыворотка крови, созданная на основе текущих наработок.
Некро слишком загадочен и силён.
Ей чертовски хотелось узнать о его происхождении.
— Фу Тэн, что тебе известно о Некро? — Шэнь Тан повернула голову к Фу Тэну, который усердно подметал во дворе.
Фу Тэн холодно ответил: — Помимо того, что у него довольно ароматная кровь и мощные навыки, он просто ничтожество!
— Как вы вообще познакомились тогда?
Фу Тэн сломал метлу пополам, с яростью сжав зубы, и его лицо помрачнело: — Меня просто надули! Откуда мне было знать, что у этого гада наложено кровавое проклятие? Знал бы я — ни за что не позарился бы на глоток его крови. Сам накликал беду, сам и поплатился!
«...» Этот парень, надо же, обладал хоть капелькой самосознания.
Заметив, как сильно возбудился Фу Тэн, Шэнь Тан опасалась, что от него удастся добиться немногого. Главы её блеснули, она улыбнулась и поманила его пальцем: — Подойди-ка на минутку.
Фу Тэн тут же забыл о злости и подскочил к ней: — Сяо Гуа, у тебя есть ещё какие-то указания...
Не успел он договорить, как взгляд Фу Тэна остекленел, тело обмякло, и он рухнул на землю.
Шэнь Тан направила духовную силу, вторгаясь в его Иллюзорную Сферу Духа.
Сейчас сил Фу Тэна не хватало, чтобы сопротивляться её ментальной атаке.
Свежий запах сырой земли исчез, сменившись непередаваемым зловонием. В море духовного сознания все пять чувств синхронизировались идеально и ощущались предельно чётко.
Шэнь Тан приоткрыла глаза. Вместо привычного маленького двора перед ней предстал первобытный болотистый лес, настолько тихий, что от одного этого вида волосы вставали дыбом.
Воздух здесь был влажным и удушливым, словно в лёгкие затянули глоток тёплой воды. Гниющие листья, пропитавшиеся чёрной жижей, чавкали под ногами, утопая в грязи на добрых полпальца.
Свет не пробивался сквозь кроны, погружая всё вокруг во мрак и мрачную тень.
Папоротники росли выше человека, а их зазубренные листья могли запросто рассечь руку, стоило лишь потерять осторожность. Тёмно-зелёные лианы прятались под слоем грязи, извиваясь подобно змеям и выжидая жертву, чтобы пожрать её.
Время от времени сквозь грязь проступали белеющие человеческие кости, а их пустые глазницы устремлялись ввысь. Некоторые скелеты всё ещё оплетали сухие лианы, впившиеся в трещины так, будто бедняг задушили насмерть.
Шэнь Тан сузила глаза: это было легендарное Болото Мёртвого Папоротника, одна из пяти Запретных Зон Смерти Мира Зверей.
— Черт, что это за место такое?! Почему даже Световой Компьютер сбоит?!
Неподалёку раздалось раздражённое ругательство.
Обернувшись, Шэнь Тан увидела одинокого зверолюда, который, судя по всему, случайно забрёл в эту глушь.
Зверолюд блуждал здесь уже несколько дней — истощённый, голодный, он с трудом волочил ноги.
Шэнь Тан последовала за ним.
Вскоре пейзаж изменился, открывая взору поразительную по своей красоте картину.
Среди столь опасной обстановки неподалёку раскинулось великолепное море цветов, чьи зелёные волны перекатывались от дуновений ветра. В самом центре возвышалось дерево высотой более десяти метров; при ближайшем рассмотрении оказалось, что это вовсе не дерево, а сплетение перекрученных лиан.
Это райское местечко походило на оазис посреди пустыни, резко контрастируя со всем вокруг.
В воздухе не чувствовалось и намека на гнилостный смрад — напротив, его наполняли сладкие цветочные ароматы. Стоило вдохнуть их несколько раз, как сознание затуманивалось, охваченное лихорадочным восторгом.
Среди цветов показался изящный, грациозный силуэт, а её длинные зеленые волосы словно сливались с растениями.
Как здесь могла оказаться столь прекрасная женщина?
Её бросил собственный отряд или она заблудилась и забрела сюда случайно?
Взгляд путника затуманился окончательно, он утратил способность мыслить и против собственной воли зашагал к красавице.
В следующее мгновение красавица обернулась жуткой Ловчей Лозой-Людоедкой и целиком проглотила зверолюда, с удовлетворением рыгнув.
Зрелище этой жестокой трапезы пробрало Шэнь Тан до самых костей. Она снова перевела взгляд на пышное древнее дерево неподалёку, осознав, что истинный облик Фу Тэна настолько огромен, что даже наблюдать его в Царстве Духовных Иллюзий — и то страшно от давящего чувства подавленности!
Похоже, во время их прошлой встречи некромант сдерживал его истинную форму.
— Неужели это истинный облик Фу Тэн на пике его силы?...
Система пояснила: [Верно, если говорить точнее, он не единое растение-фанскоп, а целое скопление Ловчих Лоз-Людоедов.]
[Любую порожденную им лозу он по своему желанию может лишить новорожденного сознания и слить с собой, чтобы приумножить свою мощь.]
[Поэтому, строго говоря, нынешний Фу Тэн — уже не тот, что прежде; они делят воспоминания, находясь в разных главных лозах, так что их можно считать как единым существом, так и отдельными особями.]
Шэнь Тан погрузилась в задумчивость, спокойно наблюдая за происходящим перед ней.
Расправившись с добычей, Фу Тэн тщательно всё прибрал: нетронутые кости он забросил далеко прочь, наводя порядок в своих владениях в ожидании новой жертвы.
Картина перед глазами быстро сменилась, проносясь сквозь череду неизвестно сколько сменивших друг друга дней. Дурная слава Болота Мертвых Папоротников разнеслась повсюду; ни один ступивший туда зверолюд не вернулся живым.
Теперь зверолюды попадались на глаза всё реже.
Местная флора и фауна были почти полностью истреблены Фу Тэном; тщетно дожидаясь новой добычи, он наконец от скуки перестал маскироваться.
Обстановка в Болоте Мертвых Папоротников стала суровее, буйная некогда зелень завяла под присмотром Фу Тэна. Земля приобрела непрозрачный, влажный буро-красный оттенок, а удушливый смрад сгустился настолько, что щипал в носу и едва не лишал дыхания.
Вечнозеленое дерево глубоко пустило корни в эту отравленную почву, а изумрудные лианы колыхались на ветру, словно ивовые ветви, увешанные туго скрученными коконами с добычей разных размеров. Издалека это зрелище выглядело жутко и зловеще.
Шэнь Тан поняла, почему Фу Тэн так ненавидел эту суровую обстановку: Запретная Земля Смерти взращивала немало ядовитых тварей, но она же и сдерживала их рост.
Без врагов выпущенные на волю чудища сеяли бы хаос во внешнем мире.
И всё же ей было любопытно: как на свет появилось столь необычайное создание, как Фу Тэн?
Запретная Земля Смерти развивалась сама по себе, или тому были иные причины?
Неподалёку возник высокий стройный силуэт.
Это был Некро, которого они так долго не видели.
Казалось, он только что вышел из жестокой битвы: тело его покрывали раны, а одежда пропиталась кровью.
Фу Тэн никак не ожидала встретить кого-то в этом безлюдном месте, и вмиг приободрилась. Стоило ей уловить в воздухе слабый сладковатый запах крови, как тело её задрожало от возбуждения.
Фу Тэн быстро обернулась прекрасной девой и грациозной походкой направилась навстречу ему.
— Какой красивый и сильный самец~ Меня бросили здесь, я заперта уже несколько дней и не могу выбраться. Если ты выведешь меня отсюда, я позволю тебе сожрать меня~.
Фу Тэн протянула длинную, словно из нефрита, руку, коснулась его груди, и её пальцы медленно скользнули вниз, а изящные брови и глаза источали соблазнительное очарование. — Или... Я позволю тебе сожрать меня.
Некро вдруг перехватил её руку, и его ледяной взгляд, острый словно клинок, заставил её содрогнуться.
— Ох, с таким характером будет куда веселее! — сказала Фу Тэн, подавшись вперёд и слизнув кровь с его лица, а её глаза вдруг возбуждённо вспыхнули алым.
Стоило ей только собраться сбросить личину и принять истинный облик, чтобы проглотить его...
Бах!
Некро вдруг схватил её за горло и швырнул оземь, оставив в земле глубокую воронку в форме человеческого тела.

Комментарии

Загрузка...