Голос мужчины звучал тихо, словно мимолётный вздох. Но они стояли так близко, что она расслышала каждое слово.
Сердце Шэнь Тан затрепетало, в голове вдруг всё опустело, словно она лишилась способности думать. От мужчины исходил прохладный, чарующий аромат, который пробудил в глубине её души давно забытое, знакомое чувство тоски.
Помолчав долгое время, она тихо проговорила: — Ты был таким глупцом: отдал мне нечто столь важное и чуть не пожертвовал жизнью.
Обернувшись к нему, она добавила с лёгкой горечью в голосе: — Даже твой хвост... Не удалось спасти.
Шэнь Цинли заметил, что её глаза слегка повлажнели и были полны вины с примесью досады, но в них больше не таилось застоявшейся мёртвой воды.
Он тихо усмехнулся: — Я отдал его по собственной воле, и все последствия беру на себя. Тебе незачем винить себя, ты не сделала ничего дурного.
Шэнь Тан настойчиво покачала головой: — Не пытайся меня оправдать! Я ошиблась, а ошибка есть ошибка! В ту ночь мне не следовало поддаваться порыву, я... Я ведь не знала, что твоё сердце уже было тяжело ранено. Если бы в ту ночь действительно случилась беда, я бы не знала, как всё исправить.
Эмоции всегда легко поддаются порывам.
Слова, сказанные и поступки, совершённые в минуты сильного душевного волнения, порой неподвластны даже самому человеку. Так было с обоими.
Впоследствии, когда всё проясняется, неизбежно приходит сожаление; к сожалению, содеянного уже не воротишь. Иногда не остаётся даже шанса объясниться заново.
Пальцы Шэнь Тан коснулись его груди, не в силах сберечь спокойствие, и в её голосе послышался отзвук вины: — Прости, здесь всё ещё болит?
Грудь мужчины была гладкой и безупречной, без единого намёка на шрамы, но она знала, сколько бесчисленных ран таилось под этой кожей.
Произнеся это, она почувствовала себя ещё более неуютно и бормотала едва слышно: — О чём ты думал после того, как я ушла в ту ночь?
Шэнь Цинли накрыл её руку своей, глядя ей в глаза, и в его голосе прозвучали давно забытые нотки смеха: — Ты впрямь хочешь знать? Обещаешь не расстраиваться, если я расскажу?
— Хочу! — настояла она.
Шэнь Цинли прижал её к себе ещё крепче, словно желая растворить в собственных костях и крови, его тонкие губы мягко коснулись её мочки уха, а голос слился с ласковым вздохом: —...Знаешь, слова, которые ты сказала в ту ночь, вонзив клинок мне в сердце, ранили сильнее всего.
— Куда больнее, чем тот удар.
— Ты сам первый меня ранил! — Шэнь Тан недовольно оттолкнула его. — Если бы ты тогда нормально всё объяснил, всё было бы хорошо, но ты упрямо хранил ледяное молчание, бросал обидные слова и вытворял такое... Если бы ты не вывел меня из себя, разве стала бы я поднимать на тебя руку?
— Сяо Тан'эр, нам суждено разойтись. Тот прощальный миг у вулкана был призван заставить тебя отпустить прошлое, но я никак не ожидал, что ты снова придёшь искать меня.
Пальцы Шэнь Цинли легли ей на талию, а голос звучал хрипло: — Я не в силах совладать с чувствами к тебе, но и приблизиться не могу. Уж лучше пусть ты меня ненавидишь и затаишь обиду — так ты будешь держаться от меня подальше.
— А теперь? — не унималась она. — Ты по-прежнему так думаешь?
Шэнь Цинли промолчал.
Лицо Шэнь Тан постепенно стерлось, сменившись прежним холодным безразличием.
Бросив ему: «Отдыхай», она попыталась подняться из его объятий и уйти.
Шэнь Цинли протянул длинные руки, возвращая её в свои объятия, и в его голосе послышалось лёгкое отчаяние: — Разве мы не договорились не сердиться?
— Раз уж ты всё спланировал заранее, что ты хочешь от меня услышать или увидеть? — К счастью, она уже выпила Воду Забвения, иначе сегодня снова рассвирепела бы.
Вода Забвения лишь стирает прошлые эмоциональные пласты, но это не значит, что она полностью отрезана от чувств и превратилась в камень.
Слушая слова Шэнь Ли, она всё же слегка ощутила рябь в душе.
Там были гнев, утрата и, возможно, какие-то другие чувства... Она не могла точно их назвать.
Во всяком случае, хорошего лица ему она показывать не намеревалась!
Да и вообще, изначально он хотел порвать с ней всякую связь, так что обсуждать больше было нечего!
Видя, как она по-настоящему разозлилась, Шэнь Ли торопливо попытался всё исправить: — Я действительно скучал по тебе, я не лгал!
Он прижал её руку к своей груди, а в его голосе проступила горькая нотка: — В эти дни, стоит мне подумать о тебе, это место начинает ныть. Я даже сам не могу понять, старая ли это рана от твоих прошлых выходок или же тоска и чувство вины перед тобой.
Шэнь Тан отвела взгляд, боясь снова поддаться его чарам: —...Не говори мне сладких слов, я не хочу их слышать.
— Но здесь и правда болит, — проговорил он, слегка хмурясь. Лицо его побледнело, словно ему не хватало воздуха.
Не обращая внимания ни на что, Шэнь Тан вновь применила свою Целительскую способность, чтобы помочь ему: — Так лучше?
Шэнь Ли покачал головой: — От этого не заживёт.
Шэнь Тан встревоженно спросила: — Тогда чем я могу тебе помочь?
Шэнь Ли промолчал, просто прижимая её к себе и вдыхая знакомый аромат женского тела, который будил в нём глубокую нежность. Лишь спустя долгое время он заговорил: — Я хочу, чтобы ты пообещала мне одну вещь, и тогда моё сердце перестанет болеть.
В груди Шэнь Тан поднялась волна гнева от осознания того, что её водили за нос — вот к чему всё клонилось! Но раз он был болен, то пока его требование не шло ни в какие рамки, она была готова пойти ему навстречу.
Небрежно бросила она: — Говори. Пока мне это по силам, я постараюсь исполнить твоё желание.
Шэнь Ли посмотрел на её сосредоточенное личико, и уголки его губ тронула лёгкая улыбка: — Тогда я хочу... Чтобы ты больше никогда не говорила тех слов.
— Каких? — Шэнь Тан не поняла.
Он ответил: — «Ненавижу тебя», «презираю тебя», «меня тошнит при твоем виде».
— Каждый раз, когда я вспоминаю их, моё сердце начинает болеть.
По правде говоря, Шэнь Ли не дал Шэнь Тан и шанса открыть рот: он перевернулся, прижав её к постели, и склонился для поцелуя.
Его поцелуй был робким и нежным — он слегка покусывал её губы, то отстраняясь, то возвращаясь вновь.
Наверное, боясь снова вызвать её гнев, он действовал сдержанно и мягко, касаясь её губ легко, словно щенок, который тычется носом и вылизывает всё вокруг, шаг за шагом смягчая её оцепенелое тело.
Шэнь Тан не стала отталкивать его снова, но и отвечать на ласку не спешила.
Она просто молча сносила его ухаживания.
Шэнь Ли почувствовал в груди горький укол, понимая, что она так до конца и не развязала узел в своем сердце.
Поцелуи медленно перекочевали с ее губ на подбородок, а затем на изящную белую шею. Его голос стал ниже, в нем проскользнула редкая печаль: «...Помнишь, ты говорила раньше, что я стал чужим в Имперском городе?»
Шэнь Тан наконец едва заметно отреагировала, перевела на него взгляд и глухо угукнула в ответ.
Когда она впервые встретила Цзи Цзюли в Имперском дворце, он казался совсем другим человеком — до того чужим, что это пугало. Она даже подозревала, что у него есть брат-близнец.
Продолжая начатое, Шэнь Ли заговорил еще глубже, и в его голосе прозвучала редкая тоска: «...Матушка и отец ушли рано, я взошел на престол совсем юным, на моих плечах лежало тяжелейшее бремя, и во дворце мне пришлось научиться носить маску».
«Маленькая Тан’эр, теперь ты тоже правительница и должна понять мою беспомощность».
«Я мог лишь облачиться в самые прочные, самые безжалостные доспехи, чтобы прикрыть все свои слабости и выжить во дворце».
С этими словами Шэнь Ли заглянул ей в глаза и нежно провел пальцами по ее брови: «Ты всегда считала, что я обманывал тебя, притворяясь шпионом рядом с тобой. Но правда в том, что лишь в те дни я мог снять маску, отпустить все заботы и быть просто обычным Рыжим Лисом Шэнь Ли, а не императором Июаня Цзи Цзюли».
«Рядом с тобой прошли самые беззаботные и счастливые дни за все мои двадцать лет».

Комментарии

Загрузка...