Глубокая глушь далёкого леса.
Шэнь Тан сделала всего два шага, как услышала звенящий звук.
Она опустила взгляд на золотистый колокольчик-ожерелье на своей шее, и уголки её рта судорожно дёрнулись. Шэнь Тан быстро сорвала украшение с шеи и уже намеревалась выбросить его, как вдруг ей кое-что пришло в голову, и она решила спрятать безделушку в пространственное хранилище: кто знает, вдруг однажды пригодится!
Неподалёку в лесу появились двое мужчин средних лет с хищными, тонкими лицами, в чьих отталкивающих чертах читалась полная беспринципность.
Мужчина пониже ростом, что стоял слева, возбуждённо заговорил.
— Похоже, это ещё и самка.
— С чего она такая уродливая? Ладно, всё равно баба — сгребаем её и уволокем!
Высокий худощавый тип достал мешковину, набросил её прямо на голову Шэнь Тан и ловко взвалил бесчувственное тело на плечо.
Шэнь Тан: «?..»
В последнее время во многих уголках Империи всё ещё царил хаос, породивший процветающую торговлю людьми. Неважно, младенец перед ними, женщина или мужчина — пока они живы, их можно продать.
Но выше всего ценились младенцы и молоденькие девушки.
Звериная форма Шэнь Тан была невелика, выглядела она молодо, и девушка никак не ожидала привлечь внимание этих работорговцев.
Кто знает, сколько людей уже похитила эта банда преступников.
Подумав немного, Шэнь Тан решила пока не действовать. Она позволила им приволочь себя в логово, где её заперли в кромешно-мрачной темнице.
— У-у-у...
Камера наполнялась звуками детского плача.
В этой тесной тёмной комнатке томилось по меньшей мере два-три десятка детёнышей, а судя по доносившимся звукам, эта камера была далеко не единственной.
К своему удивлению, Шэнь Тан встретила знакомое, но в то же время незнакомое лицо — того самого детёныша панды, которого она спасла несколько дней назад.
Чёрно-белый пушистый комочек выглядел куда тоньше, чем при их первой встрече: его шерсть сбилась, превратившись в грязный ком, сам он исхудал до состояния «кожа да кости», а всё тело покрывали кровавые шрамы, намекавшие на невыносимые издевательства.
Детёныш панды свернулся калачиком в углу и вовсе не узнал Шэнь Тан.
Остальные малыши в комнате выглядели ненамного лучше: они лежали на грязных соломенных подстилках, большинство истощало от голода, а тела многих исполосованы следами от кнута, отчего они казались совсем безжизненными.
Кое-кто ещё находил в себе силы плакать, другие же были слишком слабы от голода, чтобы издать хоть звук, безвольно ожидая своей участи от рук работорговцев.
Какой-то ребёнок постарше увидел, как в комнату вбросили Шэнь Тан, и с горечью в голосе сказал.
— Какая жалость, ещё одну поймали.
Присутствующие дети замерли, настороженно и растерянно уставившись на неё.
Панда в углу повернула голову и посмотрела на Шэнь Тан, её зрачки дрожали.
Шэнь Тан достала из своего пространственного хранилища много еды.
Стоило им учуять запах еды, как у детенышей потекли слюнки. Даже если еда окажется ядовитой, наесться досыта напоследок, перед тем как их продадут работорговцы, казалось куда лучше!
Эти дети бросились вперед, заливаясь слезами и запихивая еду в рот, их щеки раздулись так, словно это был их последний обед.
Наевшись досыта и набравшись сил для бега, Шэнь Тан сосредоточила свою мощную сверхспособность и выбила железную дверь!
Она вывела детей наружу.
Она разнесла железные двери и в остальных камерах, в общей сложности освободив от двух до трех сотен зверолюдей.
Банда похитителей была уничтожена ею раз и навсегда.
Шэнь Тан повернулась к освобожденным зверолюдям: — Вы все свободны! Поторопитесь уйти и берегитесь, чтобы в следующий раз снова не попасться!
— Спасибо, благодетельница!
— Большое спасибо за то, что спасла нас!
Проводив их, Шэнь Тан отправилась к небольшой речушке неподалеку, приняла человеческий облик и искупалась.
Закончив купание и одевшись, она уже намеревалась уходить, как вдруг услышала шорох в траве.
Шэнь Тан заметила выглядывающий из травы пушистый круглый хвостик, едва заметный в зелени.
Шэнь Тан подошла поближе и увидела — это был маленький панда!
Он закрыл глаза лапками; в следующее мгновение Шэнь Тан подняла его.
— Мелкий, ты подглядывал за тем, как я купаюсь?
— Нет-нет, я не... Я пришел поблагодарить тебя, сестрица! — раздался из маленькой панды нежный голосок, испуганный и заикающийся.
Шэнь Тан вскинула брови: — О, да ты умеешь разговаривать?
— Я боялся встретить плохих людей и не смел говорить.
Малыш-панда посмотрел на прекрасную девушку перед собой, его глаза сияли, и он искренне проговорил.
Шэнь Тан рассмеялась в ответ: — Ты такое крошечное; неужели ты вообще понимаешь, что значит жениться?
Маленький панда и сам не был уверен; он лишь знал, что когда самец испытывает симпатию к самке, он хочет быть с ней и жениться на ней.
Ему очень полюбилась эта Императорская Сестрица — красивая и добрая, спасшая его уже дважды.
Он слышал от взрослых, что за спасенную жизнь нужно отплатить собой.
Но стоило ему задуматься о собственном теле...
Маленькая панда снова погрустнела.
Шэнь Тан не заметила, как зверек вдруг поник, и смеясь спросила: — Почему ты такое невезучее? Прошло всего несколько дней, а тебя снова поймали? Почему ты бегаешь где попало, вместо того чтобы спокойно сидеть в военном лагере?
Панда покачала головой: — Я не могу там оставаться; я... Я принесу вам всем несчастье.
Система подала голос: [Хозяин, я заметило, что телосложение этого малыша довольно особенное — на самом деле это Тело Бедствий.]
— Тело Бедствия?
— Да, обладатели подобной судьбы приносят несчастья и себе, и окружающим с самого рождения. Чем ближе кто-то к ним, тем больше страдает. В Пространственном Магазине продаётся Талисман Переноса Удачи. Правда, стоит он дорого — тысячу очков за штуку, но зато способен исцелить это бедственное телосложение.
Шэнь Тан поморщилась, услышав цену.
Но этот маленький пушистик и впрямь вызывал жалость, раз за пару дней попался уже дважды.
Если не избавить его от проклятия, он мог погибнуть раньше времени.
Раз уж они свели знакомство, это можно было назвать судьбой.
Благодаря строительным работам она накопила от двух до трех тысяч очков. Не жалея сил и средств, Шэнь Тан приобрела в пространственном магазине Талисман Переноса Удачи и незаметно прилепила его к маленькой панде.
Талисман тут же обратился в поток света и влился в его тело.
Малыш-панда почувствовал, как его тело полегчало, словно с него спали невидимые овы, но решил, что это всего лишь иллюзия.
Изначально Шэнь Тан намеревалась взять маленькую панду с собой в Имперскую столицу, но, к неожиданности, по дороге та впопыхах потерялась, стоило лишь на секунду отвлечься.
На этот раз зверёк, судя по всему, забрёл куда-то сам.
Перед уходом он оставил для Шэнь Тан записку.
— Спасибо, сестрица. Когда я вырасту, то обязательно отплачу тебе за всё!
Шэнь Тан вздохнула: — Этот сорванец ничему не учится.
Система отозвалась: [Оно боится тянуть вас на дно.]
— Что ж, я всё равно дала ему Талисман Переноса Удачи, так что будем надеяться, отныне его ждёт долгая и счастливая жизнь.
[Хозяин, мы теперь возвращаемся в Имперскую столицу?]
— Да.
В эти дни Цзя Лань был по горло занят делами на фабрике. Возвращаясь домой совсем измотанным, он валился с ног и засыпал в ту же секунду, стоило ему коснуться подушки.
Проснувшись на следующее утро, Цзя Лань почувствовал в объятиях какой-то теплый комок; опустив взгляд, он заметил под одеялом бугорок.
Юноша приподнял ткань.
На свет показался пушистый шарик.
Цзя Лань затаил дыхание, его зрачки затрепетали.
— Тан, Тантан?!

Комментарии

Загрузка...