Шэнь Тан уже собиралась открыть дверь, как вдруг о чем-то вспомнила. Она поспешно вернулась к постели, отыскала в шкафу тот самый толстый просторный серый халат и с ног до головы закуталась в него.
Хе-хе, она вовсе не намеревалась позволять этим кобелям так рано наслаждаться зрелищем.
Ей хотелось как следует напугать их на церемонии возведения в ранг.
Было бы идеально — ошеломить эту компанию прожженных негодяев и посмотреть, продолжат ли они после этого сохнуть по главной героине.
— Сяо Тан'эр? — не услышав изнутри ни звука и решив, что она уснула, Шэнь Ли повернул дверную ручку и вошел.
— Постой! — поспешно бросила Шэнь Тан. — Не входи пока!
Шэнь Ли замер на пороге.
Из комнаты доносился слабый шелест, напоминающий трение ткани.
Спустя две или три минуты Шэнь Тан наконец распахнула дверь и вышла.
Увидев ее закутанной словно мумия — так, что едва виднелось лицо, а подол одежды волочился по полу, — Сяо Цзинь даже не боялся, что она споткнется на ходу.
— Мы же дома, а не на улице. Здесь только мы втроем. Зачем так укутываться? — Сяо Цзинь нахмурился и потянулся, чтобы сдернуть с нее балахон.
Шэнь Тан тут же шлепнула его по руке: — Не лезь не в свое дело, мне так хочется!
—...Псих. — Уголки губ Сяо Цзиня едва заметно дрогнули, и он махнул на нее рукой.
Взгляд Шэнь Ли упал на Шэнь Тан, а его длинные соблазнительные лисьи прищурился.
Одеяние скрывало фигуру слишком надежно, однако — то ли из-за игры воображения, то ли наяву — ему чудилось, что под этим балахоном ее силуэт стал еще изящнее, отчего у него закружилась голова.
Впрочем, Шэнь Ли не стал придавать этому большого значения. Он знал, что у Шэнь Тан всегда есть свои задумки, и ее поведение наверняка чем-то обосновано.
Обсудив в узком кругу завтрашний план действий...
Шэнь Тан окинула взглядом трех своих мужей-зверолюдов и предупредила: — Что бы ни случилось завтра, не действуйте опрометчиво, держитесь своих мест. У меня на этот день свой план!
Цзя Лань приподнял бровь, глядя на нее, и без лишних вопросов ответил: — Ладно.
В конце концов, завтрашняя церемония его ничуть не касалась. Ему было скучно, и он собирался просто отбыть номер.
Голос Сяо Цзиня слегка понизился: — Мы останемся у подножия сцены, будем следить за обстановкой вокруг и рванем наверх при малейшей угрозе.
Шэнь Ли с улыбкой смотрел на Шэнь Тан, пока за его спиной плавно покачивался ярко-красный лисий хвост. Ее слова лишь подогрели его интерес к тому, что произойдет завтра.
Было очевидно, что грядет нечто занимательное.
Сяо Тан вечно умела преподнести сюрприз.
На следующий день в священном парадном зале Императорского дворца по расписанию началась церемония возведения в ранг.
Зал украсили банкетами и рядами сидений, способных вместить тысячи гостей.
Все собравшиеся были влиятельными персонами.
Чиновники и аристократы империи, корпоративные магнаты, иностранные послы.
Главы различных могущественных фракций также прибыли лично.
И всё ради того, чтобы отпраздновать церемонию обретения власти будущим правителем империи.
Под гармоничные звуки торжественной музыки появилась принцесса.
Зал замер от изумления, погрузившись в абсолютную тишину.
Бесчисленные взгляды устремились на появившуюся белоснежную фигуру.
В сопровождении слуг, под многочисленными восхищенными и обожающими взглядами Шэнь Цинли под сияние софитов медленно шагнула на сцену.
На ней было элегантное белоснежное платье, подчеркивавшее ее грациозный и стройный стан, а поддерживали шлейф двое высоких красавцев-зверолюдов.
Словно сошедшая с небес богиня, она венчала свой образ тонкой белой вуалью, добавлявшей нотку таинственного очарования.
Это вызывало жгучее любопытство: какая же ослепительная красота скрывается за этой завесой?
Шэнь Цинли равнодушно обвела взглядом помещение, но стоило системе сообщить о прибытии Сюй Иньчжоу, как на ее губах расцвела улыбка.
Этот змей-зверолюд действительно привязался к ней всем сердцем.
Ей даже не пришлось напоминать ему, а он сам явился.
Жаль только, она не знала, где именно он находился, ведь вокруг толпилось слишком много людей. Шэнь Цинли обвела глазами зал, но так и не смогла отыскать Сюй Иньчжоу.
Этот змей мастерски умел скрываться; если он не желал показываться, чужакам было почти невозможно его найти.
Шэнь Цинли пришлось сдаться. Ей хватало уже того, что он вообще пришел.
Высоко под сводами зала, в потаенном углу, свернулся кольцами Белый Змей.
Сквозь витражное стекло он внимательно наблюдал за происходящим внизу.
Сюй Иньчжоу увидел, как в зал вошли Шэнь Тан и Шэнь Ли.
Но почему на ней был надет этот тяжелый серый халат?
Она закуталась настолько тщательно, что даже лицо невозможно было разглядеть.
Что она затеяла?
Услышав шепотки окружающих, змеиные глаза Сюй Иньчжоу похолодели.
— Кто это? Зачем нарядилась в такой уродливый серый балахон? Они сюда праздновать пришли или оплакивать кого-то?
— Разве это не принц Цзя Лань рядом с ней? А, я понял, это же бывшая принцесса империи, которую лишили титула, Шэнь Тан.
— У нее еще хватает совести заявляться на церемонию?
— Раз уж пришла, но вырядилась столь диковинно, к чему она клонит? Неужели увязалась сюда специально, чтобы устроить беспорядки?
— Хе-хе, я слышал, она растолстела и подурнела, а все лицо усыпано прыщами и гнойниками. Как она вообще смеет показываться людям без покрывала?
— Фу, от одной мысли тошно. До чего же отвратительно она теперь выглядит, неудивительно, что прячет лицо!
Толпа ухмылялась, предвкушая забавное зрелище и ожидая, когда та станет посмешищем.
Лица Императора и Императрицы помрачнели, стоило им увидеть Шэнь Тан в столь нелепом наряде. Эта приемная дочь только позорила их!
Император холодно отчитал ее: — Сегодня церемония возведения в ранг твоей сестры, момент огромной важности, на кого ты похожа в этой тряпке?
Шэнь Тан задрожала, словно перепугавшись: — Я-я пару дней назад простудилась, чувствую себя скверно, а лекарь велел избегать сквозняков.
На лице Императрицы промелькнуло раздражение, и она буркнула себе под нос: — Раз больна, сидела бы дома. Чего приперлась развлекаться?
В душе она ничему из этого не верила. Слушая насмешки со всех сторон, она чувствовала, что приемная дочь позорит их пуще прежнего, и мысленно желала немедленно выгнать ее прочь.
Шэнь Цинли улыбнулась, еще сильнее уверившись в том, что Шэнь Тан слишком безобразна, чтобы показываться людям. Одно лишь представление о ее уродливом лице в прыщах и гнойниках, которое вот-вот вызовет у всех рвотный позыв, вызывало у нее отчаянную брезгливость.
Шэнь Цинли неторопливо приблизилась к Шэнь Тан, излучая мягкую заботу: — Дорогая глупенькая сестрица, простуда — не повод укутываться до потери пульса. Завернулась так плотно, а вдруг покроешься сыпью? Лучше переоденься во что-то полегче.
Говоря это, она протянула руку, чтобы расстегнуть одежду Шэнь Тан.
Шэнь Тан отпрянула, словно мышь при виде кота, отступила на два шага назад и отчаянно вцепилась в халат, будто боясь, что ее сорвут покровы, а ее голос дрожал от страха и готовых сорваться слез: — Н-не нужно, мне хорошо. Лекарь сказал, пару дней отлежусь, и...
Шэнь Цинли злорадно усмехнулась про себя: эта уродка прячется так тщательно, что лишь подогревает ее любопытство насчет того, насколько же она страшная на самом деле!
Она уже распорядилась насчет людей у подножия сцены — те должны вовремя подлить масла в огонь и заставить Шэнь Тан пасть на самое дно! Чтобы ее участь оказалась хуже смерти!
Не говоря больше ни слова, Шэнь Цинли потащила Шэнь Тан прямо на сцены, мгновенно приковав к ним всеобщее внимание.
— Сегодня я хочу представить всем мою сестру Шэнь Тан, которая проделала долгий путь обратно в Имперский город лишь ради того, чтобы посетить мою церемонию. Пожалуйста, поддержите ее аплодисментами.
Однако тело Шэнь Тан затряслось еще сильнее, она попыталась сбежать, но хватка Шэнь Цинли держала ее намертво, не позволяя ни шагнуть вперед, ни отступить.
Столь странное поведение привлекло еще больше взглядов, превратив ее в эпицентр всеобщего внимания.
Улыбка Шэнь Цинли стала еще ласковее: — Не прячься. Я даже приготовила для тебя платье, хотя не уверена, сможешь ли ты еще в него влезть.
— Ну же, сними эту уродливую вещь!
С торжествующей улыбкой Шэнь Цинли резким движением сорвала с Шэнь Тан халат.

Комментарии

Загрузка...