— Хозяйка, неужели тебе не любопытно, что скрывается за таинственным главным призом? — терпеливо уговаривала система.
Шэнь Тан закатила глаза: — Любопытство сгубило кошку, знаешь такое? Ни один таинственный приз не дороже моей собственной шкурки. Я отказываюсь от этого задания!
— Хозяйка, прошу, подумай еще раз, времени вагон. Для Госпожи и ее мужа совершенно нормально заниматься подобными вещами. Упустить шанс разделить постель с первоклассным красавчиком — просто преступление! — встревоженно настаивала система.
Уголки губ Шэнь Тан слегка дрогнули. Красивые мужчины привлекали ее внимание, но не настолько, чтобы рисковать жизнью ради пустяков.
Она просто пропустила системное нытье мимо ушей.
— Сяо Тан, почему у тебя такие красные щеки? Ты приболела? — мягко поинтересовался Шэнь Ли.
—...Ничего страшного, просто немного устала, потратила много сил. Пожалуй, пойду отдохну! — Вспомнив нелепое задание, Шэнь Тан не решалась смотреть им в глаза и под благовидным предлогом ретировалась в свою комнату.
Проводив ее взглядом, Шэнь Ли приподнял бровь и с игривой улыбкой повернулся к Сяо Цзиню: — Что-то Сяо Тан сегодня сама не своя.
— Ха, с чего бы это ей быть странной? Просто она больше не смогла сдерживаться и показала свое истинное лицо. Какая же она развратная Госпожа! — Сяо Цзинь никак не мог поверить, что она серед ночи станет пробираться в чужую комнату просто так.
Учитывая ее натуру, она наверняка решила воспользоваться моментом!
Сяо Цзинь коснулся губ, он помрачнел, а в груди почему-то поднялось смутное раздражение.
Он смерил русала придирчивым взглядом, размышляя: в плане внешности тот ни капельки не превосходил его, а телосложением и вовсе уступал. С чего этой толстушке вдруг западать на такого тощего пса?
Заметив пристальный взгляд Сяо Цзиня, Цзя Лань помрачнел: — Проваливай.
— Вы оба, проваливайте!
Тем временем в резиденции городского лорда последние дни выдались весьма беспокойными.
Хотя лорд Ши Е позволил Шэнь Тан и ее спутникам остаться в городе, на душе у него было неспокойно, и он тайком приставил к ним соглядатай.
Скрытные стражи докладывали по несколько раз на дню.
— Докладываю городскому лорду: сегодня ничего особенного не произошло. Эта Госпожа ведет себя тихо.
— Вчера охотничий отряд города столкнулся с двумя ее мужьями. Они чертовски сильны и даже помогли нам добыть несколько крупных хищников.
— Сегодня утром Шэнь Тан ходила на рынок и купила три цзиня кукарекающей птицы. Позже сварила кастрюлю супа из старой курицы.
— В последнее время она подкармливает бродячих детенышей... Готовит она невероятно вкусно, аромат разносится на мили вокруг.
— Вечером она завернула курицу в широкие листья, облепила глиной и запела в углях. Запах стоял потрясающий — какое-то блюдо нищих, у нас аж слюнки потекли.
— Днем она готовила стейки с чесноком. Очень ароматно.
— После полудня был суп с пряным мясом зверя.
— А вечером она сделала...
Лицо городского лорда потемнело, и он оборвал докладчика: — Я отправил вас следить за каждым ее шагом, а не пересказывать мне меню!
Стражи испуганно сглотнули и бормонули: — Но она действительно только этим и занимается.
Лорд нахмурился, а на лице залегла мрачная тень: — Неужели эта Госпожа и впрямь ведет себя настолько примерно? Вы не заметили за ней ничего странного?
Страж покачал головой: — Она очень послушна. Подозрение вызывает лишь ее мания кормить бездомных детенышей зверолюдов. Я даже проверил те супы и мясо на яд... Возможно, мы излишне нагнетаем.
Городской лорд молча опустил голову, погрузившись в раздумья.
Снаружи донесся голос вестника: — Докладываю городскому лорду, прибыла мисс Шэнь Тан.
— Зачем она пожаловала?
Городской лорд сдвинул густые брови и вздохнул: — Ладно, впустите ее.
Войдя, Шэнь Тан обменялась с городским лордом дежурными любезностями и сразу перешла к делу: — Благодарю за гостеприимство в эти дни. Я пришла спросить, не могли ли мы остаться в городе еще на пару дней. Я готова заплатить за аренду в двойном размере!
Цзя Лань только что оправился от тяжелых травм, а на них с Шэнь Ли совершалось нападение, из-за чего им пришлось мчаться день и ночь без единой передышки. Продолжать путь прямо сейчас было слишком тяжело.
Шэнь Тан хотела продлить их пребывание на два дня.
Раньше городской лорд отказал бы без колебаний, но на этот раз, вспомнив доклады скрытных стражей, он засомневался.
В конце концов, просьба была пустяковой, и отказ выглядел бы мелочно.
Пока он раздумывал, снаружи донесся встревоженный голос другого зверолюда: — Городской лорд, состояние Госпожи ухудшилось. Вам нужно срочно к ней идти!
Лицо городского лорда переменилось от испуга, и он поспешно бросился прочь.
Движимая любопытством, Шэнь Тан вспомнила слова с рынка о том, что жена городского лорда слаба здоровьем и почти не покидает покоев, и поняла, что слухи не преувеличивали, а скорее даже преуменьшали ее состояние.
С этими мыслями она последовала за ним.
Добравшись до внутренних покоев, Шэнь Тан сразу увидела лежащую на кровати исхудавшую Госпожу с бледным, запавшим лицом, едва теплившуюся в лучах уходящей жизни.
Городской лорд прижал хрупкую женщину к груди, гневно выкрикивая покрасневшими глазами: — Кем вы себя возомнили, бездарные лекари! Вы даже с такой простой болезнью справиться не можете!
Лекари испуганно заговорили.
— Простите, городской лорд, наши возможности исчерпаны. Недуг Госпожи вызван не обычной болезнью. Это врожденная патология, против которой бессильны любые целебные средства.
Главный лекарь с тяжелым сердцем посмотрел на городского лорда, намекая, что стоит готовиться к худшему.
Такой крепкий мужчина, городской лорд не смог сдержать слез: — Неужели Ван-эр суждено погибнуть, и нет никакого способа ее спасти?!
Старый лекарь неуверенно добавил: — Надежда останется, если за дело возьмется зверолюд с даром исцеления.
Услышав это, лицо городского лорда помрачнело от отчаяния. В Империи целители встречались очень редко и держались особняком, их точно нельзя было отыскать в захудалом приграничном городке.
Слова лекаря заставили глаза Шэнь Тан ярко вспыхнуть. Она торопливо шагнула вперед: — Я могу попытаться исцелить Госпожу.
Городской лорд нахмурился и рявкнул: — Ты что здесь забыла?
Его гнев нарастал; решив, что у этой Госпожи на уме лишь дурные замыслы, он приказал страже выставить ее вон.
Шэнь Тан поспешно продемонстрировала способность к исцелению: — Я тоже владею целительным даром. Если городской лорд не против, я бы хотела попробовать!
Заметив исходившее из ее ладони зеленое свечение, городской лорд остолбенел от потрясения, его дыхание сбилось, а в груди вспыхнуло неверие.
Лишь когда хрупкая Госпожа в его объятиях дважды кашлянула, он вернулся к реальности.
Городской лорд бросил на Шэнь Тан тревожный взгляд, но, не имея других вариантов, был вынужден ухватиться за последнюю соломинку.
Мрачно он предупредил: — Если посмеешь устроить какую-то пакость, живой из резиденции городского лорда ты не уйдешь!
Шэнь Тан беспомощно вздохнула: — Успокойтесь, городской лорд. Я уже отошла от дел и не намерен причинять вред никому в городе. Я заглянула лишь выразить благодарность, а столкнувшись с бедой, предложила помощь. Вам ни к чему так меня опасаться.

Комментарии

Загрузка...