Су Цзю, разумеется, заметила их растерянность и пояснила: «Монарх Не И расследовал убийства сородичей из Клана Крови, но в конце концов пал от рук Божественного Зала. В то время он был слишком молод, и хотя уже состоял в браке, к несчастью, не оставил после себя потомства...»
Голос ее дрогнул от скорби: «И смерть эта стала той самой последней каплей, что переполнила чашу терпения и окончательно распалила ярость всего Клана Крови. Между их силами и Божественным Залом разгорелась великая война».
— Но, судя по всему, за Божественным Залом стояла огромная поддержка... В конце концов Клан Крови потерпел поражение и был вынужден бежать.
Произнося эти слова, Су Цзю посмотрела на Шэнь Тана: «Человек, о котором вы говорите, судя по всему, приходится потомком племяннице монарха Не И. Та молодая правительница, унаследовавшая престол, тоже была выдающейся и могущественной фигурой в истории Клана Крови. Она заложила прочный фундамент для изгнанников в Потустороннем мире, позволив сородичам процветать и продолжать свой род».
Шэнь Тан кивнул: вот оно что.
Шэнь Ли помрачнел: «Тысячу лет назад сил Божественного Зала едва ли хватило бы на такое, иначе они не стали бы действовать исподтишка. Как же Не И погиб от их руки?»
Шэнь Тан тоже озадачился.
Аура монарха, с которым она столкнулась в Царстве Иллюзий, отличалась мощью и свирепостью — скорее всего, тот достиг Царства Элементального Прорыва. Как он мог погибнуть так легко?
Су Цзю покачала головой: «Этого я не знаю; правда о гибели монарха скрыта во мраке... Первосвященник Ин Чжао в свои последние дни тоже пыталась докопаться до истины. Кажется, она напала на след, но почему-то запечатала воспоминание и не передала его мне».
Лу Сяо заметил: «Быть может, стоить нам отыскать исконные земли Клана Крови, как эта тайна тут же раскроется».
Шэнь Тан кивнула: «Верно, сперва нужно сосредоточиться на поисках! Первосвященник Ин Чжао говорила, что нам необходимо раздобыть Белый костяной цветок — судя по всему, это тот самый цветок из песни».
Су Цзю полоснула себя по ладони, и капли крови потекли по линиям кожи, омывая Дерево Белой Кости.
— Мама... — встревожился Шэнь Ли. Однако в следующий миг в его поразительных, чарующих глазах промелькнул шок.
Безмолвствовавшее тысячу лет Дерево Белой Кости вдруг сплошь покрылось цветами!
Словно хлопья снега, опадающие на ветки под холодным лунным светом, зрелище казалось одновременно сказочным и невероятно прекрасным.
Но, увы, пышное цветение быстро увяло, и жизненные силы Дерева Белой Кости иссякли в мгновение ока.
Ствол покрылся глубокими трещинами, повеяло смертью, и растение в один миг превратилось в сухую корягу.
В руку Су Цзю упало похожее на белый нефрит семя.
— Это дерево зовется «Возвращение». Тысячу лет назад на землях Клана Крови росло множество Деревьев Возвращения — все они вырастали из останков зверолюдей, ушедших из жизни своей смертью. К сожалению, после великой войны уцелело лишь это единственное.
Су Цзю убрала семя в Пространство.
Шэнь Тан ранее смастерила для нее Космический браслет, способный вместить немало вещей, что делало его очень удобным в повседневной жизни.
[Хозяин, на Сюй Сина и его людей совершено нападение в 37 километрах к северо-западу отсюда. Похоже, это тот самый песчаный червь, с которым мы уже сталкивались. Желаете проверить?] — неожиданно подала голос Система.
Шэнь Тан вздрогнула от неожиданности и пересказала всё остальным.
Лицо Су Цзю изменилось: «Сяо Тан, мы не можем просто так стоять в стороне, нужно им помочь».
Шэнь Ли удивленно вскинул брови: «Мама, почему ты так говоришь?»
Су Цзю отличалась мягким и добрым нравом, но никогда не лезла в чужие дела, особенно в столь опасные моменты.
Сяо Цзинь и Лу Сяо тоже растерялись.
— Те песчаные черви — исконные высокоуровневые зверолюди пустыни, они обитали здесь десятки миллионов лет, — пояснила Су Цзю. — Телосложение Клана Крови плохо приспособлено к выживанию в песках, поэтому они заключили с червями договор. Те служат им ездовыми животными для быстрого передвижения, а взамен поднимают мощные вихри, отгоняя чужаков. Так что, как только Клан Крови обосновался в пустыне, между ними сложились симбиотические отношения.
Шэнь Ли прищурился: «Выходит, древний Массив, блокировавший сверхспособности, тоже установили наши предки?»
Су Цзю кивнула: «В телах песчаных червей полно ценных материалов, поэтому некоторые зверолюди охотятся на них ради наживы. А могущественные воины Клана Крови ставят вблизи гнезд охранные Массивы, защищая их».
— Те песчаные черви чертовски свирепы, страшно представить, сколько зверолюдей сгинуло в их пастях, — Сяо Цзинь потер плечи, с легкой дрожью вспоминая ту схватку.
Су Цзю покачала головой: «На самом деле черви от природы очень миролюбивы и первыми на зверолюдей не нападают. Но с тех пор, как скверна докатилась до пустыни, они тоже заразились, потеряли разум и превратились в диких, кровожадных мутантов».
Лу Сяо задумался: «Тетя предлагает нам очистить песчаных червей?»
Су Цзю кивнула и посмотрела на Шэнь Тана: «Сяо Тан обладает мощной силой очищения и сможет исцелить их. Как раз о них и поется в песне — это те самые «песчаные лодки»».
Услышав об этом, изумилась не только Шэнь Тан — Шэнь Ли и остальные тоже замерли в оцепенении.
Кто бы мог подумать, что среди всех диковин эти песчаные лодки окажутся банальным багом?
Шэнь Тан задумалась о доставшейся ей силе очищения, и в чарующих глазах промелькнула тень меланхолии.
Эту способность передал ей Цзя Лань.
И хотя позже она вернула Кристальное Ядро, он всё равно добровольно поделился половиной своей мощи.
В столь оскверненном месте очищение ценилось на вес золота и обладало огромной силой, однако раньше она боялась исчерпать ресурс до исчезновения Ядра, а потому расходовала его бережно.
Теперь же разрешалось пользоваться им совершенно свободно.
— Ладно, давайте взглянем.
Добравшись до места, они обнаружили отряд Сюй Сина в разгаре схватки с песчаным червем — битва длилась уже долго.
Червь больше не таился в засаде и выметнулся из песка во всей красе: длина превышала сто метров, затмевая самые смелые ожидания! Сегменты бурого панциря ослепительно сверкали холодным, жестким блеском.
Неподалеку валялся труп сородича поменьше — судя по габаритам, не до конца выросшая особь, вдвое короче гиганта.
После смерти плоть червя стремительно усохла, отчего ребра панциря обрисовались еще резче: недаром творение природы прозвали «песчаной ладьей».
Шэнь Тан бросилась вперед, высвобождая целительную энергию.
Вскоре песчаный гигант утих, прекратив бесноваться и атаковать.
Сюй Син изумленно воскликнул: — Что вас сюда занесло... а?
Стоило заглянуть в лисьи глаза Шэнь Ли, как взгляд мгновенно остекленел, а тело одеревенело — человек словно превратился в безжизненную куклу.
Шэнь Ли рассеял иллюзию; хоть отряд Сюй Сина и не заслуживал дурной славы, излишняя осторожность никому не вредила, да и незачем чужакам знать лишнее.
Су Цзю подошла к успокоившемуся червю.
Утративший былую ярость песчаный монстр послушно опустил голову, мягко касаясь женщины длинным усиком.
Ощутив родную ауру Клана Крови, он тихонько всхлипнул и потерся массивной головой о ладонь Су Цзю в знак полной покорности и доверия.
Су Цзю ласково погладила его по макушке: — Отведи нас к Матери Насекомых.
Червь качнул антенной и припал к земле, а длинное, членистое тело, похожее на сцепку вагонов, недвусмысленно приглашало забраться наверх.
Шэнь Тан опешила, пораженная тем, как быстро чудовище, едва не лишившее их жизни, превратилось в ручного зверя.
Сяо Цзинь подхватил Шэнь Тан на руки и легко запрыгнул на спину червя, усаживая к себе на колени и придерживая за талию: — Держись крепче, эта штука развивает бешеную скорость, смотри не сваливайся.
Шэнь Тан обвила руками тонейший стан и прижалась к груди юноши.
Следом за тем, как Шэнь Ли помог подняться Су Цзю, на борт взлетел и Лу Сяо.
Как только все устроились, червь стремительно нырнул в песчаную толщу, развивая умопомрачительную скорость.
К счастью, Лу Сяо заблаговременно возвел вокруг плотный ветровой барьер, надежно защищавший путников от ураганного ветра и риска вылететь из седла.
Меньше чем за полчаса червь вынес их на поверхность прямо к логову.
В самом сердце исполинской норы залегла огромная, безобразно раздутая Мать Насекомых. Лишенная твердого панциря, она больше всего напоминала гигантского желто-черного червя.
Брюхо твари судорожно сократилось, выталкивая на свет новое черно-бурое яйцо песчаного червя.
Мать Насекомых уже подверглась скверне, а значит, все порожденные ею детеныши оказались безнадежно заражены!
Если не очистить Мать Насекомых тотчас, она продолжит штамповать безумных мутантов.
Чуткие к чужакам подземные обитатели мгновенно почувствовали неладное и со всех сторон ринулись в атаку.

Комментарии

Загрузка...