Сюэ Иньчжоу продолжил: — Я не видел его лица, но мы с ним сошлись в бою. Сначала я хотел найти возможность покончить с ним, но, к сожалению, его сила не уступала моей, к тому же он пробился на десятый ранг раньше меня. Одолеть его не удалось, и я вернулся.
Шэнь Тан охватил страх: среди мятежников нашелся кто-то сильнее десятого ранга! Наверняка это и есть тот самый командующий повстанческой армией, с которым ей еще не доводилось встречаться!
Раньше она думала, что Заксис невероятно силен, но оказывается, есть кто-то еще могущественнее!
Вспоминая то время, когда они с Сяо Цзинем хотели в одиночку уничтожить штаб мятежников, она понимала, что это была лишь наивная дерзость юности. К тому же скрывавшаяся за кулисами мощная фигура просто не принимала их всерьез, считая мелкой сошкой — внимания этого противника стоил лишь такой равный соперник, как Сюэ Иньчжоу.
Вспомнив кое о чем, Шэнь Тан поспешно отправила Сяо Цзиню и Лу Сяо сообщение, введя их в курс дела и потребовав как можно скорее повернуть войска назад.
Не хватало еще потерять всех, пытаясь спасти хоть кого-то!
Получив весточку, Сяо Цзинь и Лу Сяо тотчас двинули армию в обратный путь. К счастью, они еще не успели далеко уйти и вскоре смогли вернуться в Имперский город.
Тем не менее вражда между Империей Сияющей Ночи и мятежниками уже пустила корни, и дело на этом явно не закончится — они наверняка станут искать новый повод для нападения.
Раньше Шэнь Тан не испытывала особого беспокойства, но теперь, узнав о скрывающемся в стане врага могущественном зверолюде десятого ранга, она отчетливо почувствовала: их недавнее затишье больше похоже на зловещую прелюдию к куда более коварному плану!
— На данный момент национальная мощь империи в корне уступает повстанцам. Если не брать в расчет зверолюда десятого ранга, то даже в рядах высокоуровневых зверолюдов седьмого ранга и выше наблюдается огромный разрыв в численности, не говоря уже об общей военной силе, — озабоченно думала Шэнь Тан, схватившись за голову. Ей было ясно, что всеобъемлющую мощь государства необходимо развивать ударными темпами, иначе империю попроще сожрет армия мятежников.
Сюэ Иньчжоу прижал ее к себе и прошептал: — Я хорошо тебя защищу и никому не позволю причинить тебе вред.
Хотя его слова принесли Шэнь Тан некоторое облегчение, по-настоящему расслабиться без устранения угрозы со стороны мятежников она все равно не могла.
Теперь она жила не только ради себя, но и как монарх Империи Сияющей Ночи — она обязана защищать эту страну и безопасность ее народа.
На следующий день во второй половине дня прибыли Сяо Цзинь и остальные.
Узнав, что Сюэ Иньчжоу после пережитого на волоске от смерти момента сумел пробиться даже на десятый ранг, Сяо Цзинь едва не скрипел зубами от зависти.
Он едва успел догнать эту проклятую змею, рассчитывая сразиться с ним на равных, но в итоге снова оказался в проигрыше! Леопарда это взбесило до предела!
Лу Сяо, Цзя Лань и Шэнь Ли были искренне рады новости о том, что Сюэ Иньчжоу продвинулся до десятого ранга. Появление нового зверолюда десятого ранга на их стороне в столь критической ситуации стало величайшей поддержкой.
И все же они оставались в недоумении: неужели Сюэ Иньчжоу и впрямь был самым обычным зверолюдом-змеей?
Такой пугающий, бросающий вызов небесам талант явно не мог принадлежать простому работорговцу или купленному на арене рабу.
За его плечами определенно скрывалось какое-то другое прошлое!
Узнав о присутствии зверолюда десятого ранга на территории мятежников, присутствующие мужья-звери ощутили невиданную прежде срочность.
Помимо стремительного развития национальной мощи и укрепления армии.
им также требовалось как можно быстрее повысить личную силу.
Только так они смогут в любой момент отразить возможную контратаку мятежников.
Разумеется, когда с нежностями было покончено, настало время для разбора полетов!
Семейный устав нарушать нельзя!
Сюэ Иньчжоу проигнорировал приказы Шэнь Тан и самовольно отправился в стан врага без предупреждения, и лишь чудом вернулся живым!
И хотя все обошлось благополучно, это не отменяло его проступка. В качестве мягкого наказания пусть целый месяц постоит на страже у ворот.
Наказать одного в назидание остальным!
Сюэ Иньчжоу принял наказание с чистой совестью, не посмев издать ни единой жалобы.
Мужья-звери дружно вздохнули.
Кто бы мог предсказать, что первым охранять ворота выпадет именно Сюэ Иньчжоу!
Сяо Цзинь нахмурился и нетерпеливо бросил: — Тц, чего вы все на меня уставились? Я веду себя пай-мальчиком: Тантан велит идти на восток — я даже не смотрю на запад!
Шэнь Тан невольно усмехнулась: — Ладно, не толпитесь здесь, идите занимайтесь своими делами.
Подойдя ближе, Цзя Лань сказал: — Тантан, на заводе возникли кое-какие проблемы, требующие твоего вмешательства. Хочешь взглянуть?
Шэнь Тан кивнула: — Да, я пойду с тобой!
Лу Сяо и Сяо Цзинь продолжали тренировать солдат на плацу.
Шэнь Ли не имел определенной должности и служил универсальным помощником, отправляясь туда, где требовалось: то инспектировал завод вместе с Цзя Ланем, то помогал обучать новобранцев, а то и вовсе отдыхал дома — Шэнь Тан не докучала ему лишним контролем.
После того как Сюэ Иньчжоу исключили из списка ночных визитеров, он куда-то пропал на несколько дней.
Шэнь Тан подумала, что он лишь недавно пробился на десятый ранг, а потому наверняка нуждается в очередной линьке и отыскал подходящее местечко, поэтому не стала вмешиваться.
Она изначально полагала, что под их упорядоченным управлением империя расцветет и возродится, но никак не ожидала, что вскоре ей придется столкнуться с одним из самых болезненных ударов!
Не успели они разобраться с внешними проблемами, как вспыхнул внутренний мятеж.
Сохранявшие нейтралитет дворяне объединились в бунте и объявили о своей независимости от всех имперских властей.
Они собрали множество незаконных тяжелых войск, расквартировали их на своих землях, развязали войну, начали делить территории и бросили вызов империи.
Всего за несколько дней в нескольких регионах воцарился хаос, они остались без хозяев, погрузив всю страну в пучину отчаяния.
отныне.
Империя Сияющей Ночи оказалась разделена на четыре части.
— —Территория под контролем императорской семьи.
— —Захваченные земли армии мятежников.
— —Самопровозглашенные режимы военачальников.
— —Бесхозяйная зона хаоса.
(Здесь для лучшего понимания приведена фрагментарная карта)
[Предупреждение хозяину: дворяне подняли мятеж и создали собственные режимы, погрузив регион в хаос; престиж монарха резко снизился на 300 единиц, а общий авторитет хозяина упал до отметки -50!]
[Популярность во всех городах упала на 30 пунктов!]
[Популярность в некоторых городах опустилась ниже 40; хозяину необходимо срочно принять меры для ее восстановления!]
[Динь, предупреждение! Популярность в городе Гупин упала ниже 10, что спровоцировало бунт! Хозяин должен немедленно отправить людей на его подавление!]
Империя столкнулась с неожиданными и резкими переменами: по всей стране прокатилась волна паники, популярность стремительно падала, власть шаталась, явно намекая на скорый крах режима!
Шэнь Тан не ожидала, что внутренний хаос начнется до того, как удастся разобраться с мятежниками. Она не могла просто закрыть глаза на восстание и была обязана быстро его подавить, иначе Империи Сияющей Ночи суждено было стать лакомым кусочком для повстанцев, пока кто-то другой ждет подходящего момента в засаде.
Сяо Цзинь вызвался добровольцем: — Тантан, я поведу войска на подавление бунта!
Его сил девятого ранга более чем хватало для усмирения мятежа, а боевого опыта было предостаточно, поэтому Шэнь Тан полностью доверила ему командование походом на Гупин.
В последние дни мелкие и крупные заботы навалились горой, от головной боли Шэнь Тан почти поселилась в кабинете, проводя там дни и ночи напролет без сна и отдыха.
Лу Сяо переживал за ее здоровье и ночью специально приготовил миску питательного супа, чтобы отнести его в кабинет.
Войдя внутрь, он увидел, что изнуренная Шэнь Тан заснула прямо за рабочим столом, прижав руку к стопке незавершенных документов.
Ее лицо заметно посветлело, а под глазами залегли темные круги.
Сжав сердце от боли, Лу Сяо поставил суп на стол, подошел, бережно подхватил её на руки и направился в спальню.
Шэнь Тан очнулась и покачала головой: — Мне еще столько всего нужно сделать...
— Хозяйке необходим отдых.
Шэнь Тан мотнула головой: — Я в порядке, опусти меня.
Лу Сяо, обычно готовый исполнять любое ее желание, на этот раз остался непреклонен.
Он осторожно уложил ее на кровать, укрыл одеялом и сказал мягким, но твердым голосом: — Хозяйка, отдохните как следует. Упасть без сил от переутомления — как раз то, чего больше всего хотят мятежные дворяне и повстанцы.
Убрав со лба прядь волос, он поднялся и добавил: — Выспитесь сегодня ночью, а с теми бумагами я разберусь вместо вас.

Комментарии

Загрузка...