Внезапно несколько высоких и крепких зверолюдов шагнули вперед и прижали Шэнь Цинли к земле.
Она уже давно рухнула на землю от страха, потеряв способность сопротивляться и не в силах даже пошевелиться.
Еще секунду назад она была стоящей выше всех имперской принцессой, а в следующее мгновение превратилась в презренную толпой преступницу. Подобные повороты судьбы поистине заставляют лишь тяжело вздохнуть!
Но каждый считал, что Шэнь Цинли поделом досталось, и больше никто за нее не заступался.
Шэнь Тан посмотрела на нее сверху вниз, словно на поверженную собаку, тронула губы холодной улыбкой: — Похоже, сегодня за тебя некому заступиться, так что я поступлю по законам империи и дам народу ответ!
С этими словами она забрала пистолет из руки Лу Сяо и прицелилась в голову Шэнь Цинли.
Выстрел!
— Подожди... — Практически одновременно с этим другая высокая фигура бросилась вперед, пытаясь помешать ей.
Но было слишком поздно: пуля прошила бедро Юнь Хана, взметнулось облачко крови, и он полуноском рухнул на землю, превратив правую ногу в сплошное кровавое месиво.
Все были потрясены столь внезапным происшествием.
Юнь Хун разъярился: — Неблагодарный сын, что ты творишь?! А ну немедленно вернись!
Юнь Хан опустился на колени перед Шэнь Цинли, заслоняя ее собой. Он опустил голову и замер неподвижно, излучая глухую, оцепенелую боль.
Шэнь Тан крепко нахмурилась, сжимая в руке оружие: она не знала, стоит ли продолжать, и тем более не понимала, к чему клонит этот глупый волк.
Шэнь Цинли столько времени водила его за нос, а он всё равно пытается ее защитить?!
Почти синхронно Сяо Цзинь и остальные тоже подались вперед, вытащили оружие и прицелились в Юнь Хана.
Лу Сяо, обычно весьма благосклонный к Юнь Хану, сейчас глядел на него холодно и сурово, резко бросив: — Молодой господин Юнь, не теряйте рассудок в такой момент! Подобное поведение идет вразрез с императорским указом!
Юнь Хан проговорил глухо и хрипло: — Она совершила чудовищные преступления, которым нет прощения. Я не оправдываю ее; Ваше Высочество может поступить с ней по своему усмотрению — пожизненное заключение не будет чрезмерным наказанием, но... можете ли вы не убивать ее? По крайней мере, оставьте ей жизнь.
— Черт побери, тупой волк, у тебя в башке одни волдыри? Ладно, раз хочешь заступиться за нее, так почему бы тебе самому не сдохнуть вместо нее! — Сяо Цзинь так разъярился, что готов был выругаться матом, сгорая от желания вскрыть череп этой глупой зверюге и посмотреть, из чего он вообще сделан, и вскинул пистолет, намереваясь пальнуть снова.
Шэнь Тан торопливо пнула Сяо Цзиня и холодно сказала: — Успокойся, не будь безрассудным.
Если он действительно выстрелит и попадет в жизненно важный орган, семья Юнь, даже ничего не сказав вслух, затаит глубокую обиду.
Сяо Цзинь недовольно проворчал что-то себе под нос, с лицом полным возмущения неохотно убрал оружие.
Шэнь Ли сузил свои длинные, притягательные лисьи глаза, являя миру ледяное выражение.
Он лениво шагнул вперед и небрежно бросил: — Улики неоспоримы, она признала свою вину, что же пытается сделать молодой господин Юнь?
— Тц, неужели у тебя до этих пор остались какие-то чувства? — Цзя Лань скрестил руки на груди и язвительно усмехнулся: — Факты налицо: она за твоей спиной кувыркалась с кучей самцов, предавала и обманывала снова и снова, выставляя тебя полным дураком, но теперь, перед лицом смерти, ты всё еще рвешься ее защищать? Мне восхищаться твоей непоколебимой преданностью или назвать тебя безнадежным глупцом?!
Сюэ Иньчжоу тоже холодно глянул на Юнь Хана и коротко бросил: — Дурак.
Слушая эти издевательские слова и обвинения, Юнь Хан чувствовал, будто бесчисленные острые шипы впиваются ему в сердце, отчего оно онемело от боли.
Когда Шэнь Тан посмотрела на него, ее разочарованный, холодный взгляд оказался острее любого кинжала в мире, глубоко вонзившись в его разбитое сердце; боль была настолько сильной, что его дыхание невольно задрожало.
После всего произошедшего как он мог продолжать любить Шэнь Цинли? Он ненавидел ее, желал собственноручно лишить ее жизни.
Но Шэнь Цинли была его первой любовью и глубоким чувством; даже разочаровавшись в ней до конца и больше не испытывая любви, эту связь и клубок переплетений не так-то просто разрубить.
Он просто не вынес бы вида ее насильственной гибели.
Юнь Хан посмотрел на Шэнь Тан и с болью в голосе взмолился: — Ваше Высочество, пока вы пощадите ее жизнь, я больше не стану вмешиваться ни во что... Считайте это услугой, которую я буду должен вам!
Шэнь Тан легко вздохнула, показывая всем видом свою беспомощность.
Она вернула пистолет Лу Сяо, посмотрела на искаженное болью лицо Юнь Хана и просто сказала: — Ты помнишь, что сказал на собрании совета?
Тело Юнь Хана внезапно обмякло и замерло.
Он сам пообещал лично предать смерти любого, чья вина в измене будет доказана!
Но...
Как он мог ожесточить сердце против Шэнь Цинли.
Она была его первой любовью с первого взгляда, первой самкой, которую он искренне полюбил; они так долго делили одно ложе, она носила под сердцем его ребенка — несмотря на всю ненависть, он не мог заставить себя пойти на это.
Юнь Хан закрыл глаза. На глазах у всех этот гордый молодой господин Юнь опустил голову и пал ниц: — Мне больше ничего не нужно! Я прошу лишь об одном: пощадите ее жизнь, пусть она влачит жалкое существование, только умоляю, не убивайте ее.
Все присутствующие остолбенели, не зная, что и сказать.
Старейшина рода Юнь прожил долгую жизнь, но никогда еще не видел своего сына столь униженным. Его переполняли ярость и отчаяние, глаза покраснели от гнева, он беспрестанно проклинал непутевого сына и едва не падал в обморок от злости.
В этот момент Шэнь Тан окончательно разочаровалась в Юнь Хане. Когда-то она считала его высокомерным глупцом с кучей недостатков, но по крайней мере преданным и способным отличать добро от зла, готовым пойти на примирение ради общего блага.
Теперь же она поняла, что сильно переоценивала его.
Ставить личные чувства выше государственного долга.
Такой мужчина не вызывал в ней ни капли нежности — лишь презрение и гадливость.
Их некогда потеплевшие отношения бесшумно рухнули до точки замерзания.
отныне о каком-либо восстановлении не могло быть и речи.
Взгляд Шэнь Тан слегка потемнел, она холодно усмехнулась и покачала головой: — Твоя услуга мне и гроша ломаного не стоит!
Тело Юнь Хана внезапно задрожало. Он поднял голову и встретился с ее взглядом, полным глубочайшего разочарования и холода; в этот момент его сердце раскололось от боли, острой настолько, что перехватило дыхание.
Она — будущая правительница империи, а он — всего лишь молодой господин рода Юнь.
И вправду, какая ей польза от его услуг?
У него попросту не было права предъявлять ей какие-либо требования.
Юнь Хан так и стоял на коленях, не шевелясь; из-за кровоточащего, ослабленного бедра подняться он почти не мог.
Гнев ударил в сердце, а горечь в горле становилась все невыносимее.
Шэнь Тан больше не желала смотреть на него; похоже, Юнь Хан был готов насмерть защищать Шэнь Цинли, и попытаться прикончить ее сейчас означало бы перешагнуть через его труп.
Продолжать она не могла.
Иначе перед лицом клана Юнь она оказалась бы в очень затруднительном положении.
К тому же, вполне в духе главного героя: рядом с ней всегда крутится преданный защитник.
Лу Сяо задумчиво помолчал, а затем посоветовал: — Через полмесяца состоится церемония коронации Хозяйки; сейчас лучше не поднимать шумиху, чтобы не давать людям лишних поводов для разговоров... Почему бы сначала не бросить Шэнь Цинли в темницу, подождать пару месяцев, пока молодой господин Юнь успокоится, и тогда уже разобраться — время еще будет.
Из-за низкой рождаемости в мире зверолюдов к беременным самкам относились весьма снисходительно, и закон прямо запрещал приговаривать их к смертной казни.
Шэнь Тан оказалась в эпицентре бури; расправа над пленницей помогла бы унять народный гнев, но всё равно породила бы лишние толки, так что игра не стоила свеч.
— Ладно, пусть будет так. Заприте ее в подземелье, а с остальным разберемся после родов! — уставясь перед собой, Шэнь Тан махнула рукой, переложила заботы на Лу Сяо и повернулась, чтобы уйти.
Она успела сделать всего несколько шагов, как позади послышался глухой стук падающего тела, за которым последовали испуганные возгласы зверолюдов: — О нет, молодой господин выплюнул кровь и потерял сознание!
Старейшина рода Юнь в панике бросился к нему, призывая лекарей.
Шэнь Тан на мгновение замерла, обернулась и посмотрела на лежащего без чувств на земле Юнь Хана со сложным выражением лица, не зная, что и сказать.
Удар сегодняшнего дня стал для него разрушительным; сумеет ли он оправиться в будущем, оставалось большой загадкой.
Зверолюд Девятого Ранга, доведенный до такого состояния, фактически оказался калекой, что стало огромной потерей для всей империи.
Впрочем, ладно, ее это больше не касается.
Этот глупый волк потерял сознание, и так даже лучше. Старейшина рода Юнь наверняка посадит его под домашний арест, так что ей не придется переживать, что он безумно ворвется в тюрьму.
Шэнь Тан развернулась и зашагала прочь, направляясь домой отдыхать.

Комментарии

Загрузка...