Свинцово-серое небо тяжело нависло над землей, снег шел все гуще. Метель хлопьями перемешивалась с ледяной крупой, с шумом обрушиваясь на мир и заставляя гнуться всё живое.
Воздух наполнял завывающий ветер, похожий на плач призраков и вой волков. Снежная пыль, поднятая северным ветром, впивалась в лица и тела людей, словно ледяные клинки, но от этой боли по коже разливался жгучий жар, от которого перехватывало дыхание!
В глухом и заброшенном лесу цепочка следов на снегу внезапно оборвалась.
Если бы кто-нибудь случайно оказался рядом, то смертельно испугался бы, решив, что встретил призрака.
Когда Шэнь Тан остановилась, система встревоженно поторопила ее: [Хозяйка, беги скорее! Всего в нескольких десятках километров впереди ты покинешь территорию, подконтрольную армии мятежников!]
Шэнь Тан сжала кулаки и обернулась.
Ее длинные черные волосы растрепались от ветра и снега, скрывая лицо. Из ее горла вырвался хриплый, но твердый голос: — Я еще не могу уйти, мне нужно вернуть Сяо Цзиня!
Система опешила: [Хозяйка, ты сошла с ума? Талисман Невидимости действует от силы двадцать четыре часа, стоит тебе связаться с другими, и он потеряет силу. Сбежать из этого проклятого места — самое правильное решение!]
Надоедливая система непрерывно подгоняла ее, но, увидев покрасневшие глаза женщины, ее голос внезапно умолк, не в силах продолжать.
Шэнь Тан решительно покачала головой, с трудом сдерживая рыдания: — Я не могу оставить Сяо Цзиня в том проклятом месте. Кто знает, как эта шайка извращенцев измывается над его телом... По крайней мере, я должна забрать его!
Система неуверенно сказала: [Но он уже мертв. Я отметила смерть от Иглы Уничтожения Души. Стоит ей вонзиться в тело, как душа и плоть стираются подчистую, такое не вылечить Навыком Исцеления. Даже если ты вернешь его, это всего лишь труп...]
[Мне тоже жаль, и я сочувствую хозяйке, но, честно говоря, живому человеку нет нужды рисковать жизнью ради мертвеца.]
—...Игла Уничтожения Души? Откуда она взялась? — Услышав название, Шэнь Тан поняла, что это изобретение не из здешнего мира, а скорее продукт самой системы, и в ее голове мелькнуло подозрение.
Все так и обстояло, как она и предполагала.
Система ответила: [Это смертоносное оружие, созданное системой Шэнь Цинли. Я отследила этот предмет: его передали Заксису, чтобы он убил тебя. Изначально ядовитая игла предназначалась тебе, но в самый критический момент Сяо Цзинь заслонил тебя собой.]
Услышав это, Шэнь Тан исполнилась горя и ярости — ее вражда с Шэнь Цинли стала непримиримой!
На сердце стало еще горьче и больнее: Сяо Цзинь погиб, спасая ее.
Она была должна ему жизнь, она не могла просто так все бросить и позволить его телу остаться без упокоения.
— При жизни он был моим мужчиной, после смерти останется моим призраком... Разве в системном рюкзаке не осталась Пилюля Возрождения Жизни? Она ведь может спасти его?
[Если хозяйка сможет забрать его тело, теоретически его удастся спасти.] Однако система сочла это несколько расточительным: [Такая драгоценная вещь пригодится хозяйке самой как средство спасения жизни. Мужчина-зверолюд S-класса редок, но вполне досягаем, хозяйка всегда сможет найти лучшую цель для покорения.]
—...Это вовсе не связано с покорением.
Мягко сказала Шэнь Тан: — Он мне нравится, он мне нужен.
Система опешила. Созданная ради выполнения задач и лишенная подлинных чувств, она лишь имитировала эмоции с помощью симуляции данных.
Она умела считывать показатели привязанности персонажей, но не могла по-настоящему постичь те чувства, о которых говорила хозяйка.
Ей требовалась лишь любовь цели к хозяйке, а не ответные чувства самой хозяйки.
Но решение оставалось за ней.
Система размыслила и на этот раз не стала ее останавливать, предложив лучший совет: [Хозяйка успешно очистила энергию кристаллического ядра в своем теле, и теперь ее способность Элемента Земли достигла Пика Восьмого Ранга, но этого все еще недостаточно против Заксиса... помнишь ли ты, как ходила в Научно-исследовательский институт Нуль и просила у Вайн зелья?]
[Среди них есть флакон Зелья Безумия, которое способно на короткое время резко усилить силу хозяйки, предположительно помогая достичь Пика Девятого Ранга по меньшей мере на час.]
Шэнь Тан вспомнила свое первое посещение Научно-исследовательского института Нуль, где Вайн показывала ей главные научные достижения лаборатории, желая завоевать ее доверие и поддержку.
Зелье Безумия и Зелье Индукции были достижениями их научно-исследовательского института.
Тогда, на загрязненных землях, лорд города Ши Лунь использовал Зелье Безумия и мгновенно прорвался к Девятому Рангу, чуть не уничтожив всю их армию!
[Белая Ящерица тогда украла лишь раннюю версию Зелья Безумия, а флакон в руках хозяйки — улучшенный вариант от Вайн. Он намного эффективнее, и если хозяйка действительно хочет забрать тело Сяо Цзиня и рискнуть, на данный момент это единственный осуществимый путь.]
[Но хозяйка должна помнить: у столь нестандартного зелья, как бы его ни улучшали, все равно остаются мощные побочные эффекты. За всплеском силы последует период полного истощения, и если кто-то этим воспользуется, хозяйка неминуемо погибнет... Новейшее зелье, разработанное Вайн, еще не тестировалось на живых существах, точные побочные эффекты неизвестны, так что хозяйке следует использовать его с осторожностью!]
Система спросила в последний раз.
[Хозяйка, ты действительно все обдумала?]
Шэнь Тан ответила действием.
Она снова вернулась к городским воротам.
Прячась в лесу неподалеку, Шэнь Тан смотрела на фигуру, висевшую на городской стене. Ее тело дрожало от гнева, в груди перехватывало дыхание: — Сяо Цзинь...
Ее глаза налились кровью, крупные капли слез падали вниз, обжигая сердце.
Как эти ублюдки посмели...
При жизни это был самый гордый черный леопард, а они изуродовали его до такого состояния!
Конечности трупа мужчины были отрублены, сквозь сердце проходил клинок. Тело висело высоко на городской стене, издалека напоминая мертвую собаку.
Проходившие мимо зверолюды собирались поглазеть, оглашая окрестности непрекращающимися насмешками и оскорблениями.
Высокопоставленный офицер повстанческой армии стоял на вершине городской стены, зловещим взглядом оводя окрестности, и раскатисто хохотал: — Маленькая самка, не нужно прятаться, мы знаем, что ты не убежала далеко и наверняка притаилась где-то поблизости, чтобы тайком наблюдать!
— Хватит прятаться, иди забирай тело своего любимого. Если не придешь, мы разрубим его на куски и бросим в дикие земли на съедение волкам!
Стоило ему произнести это, как зверолюды за его спиной разразились хохотом.
Самые грязные ругательства резали слух.
Не заметив никаких движений, офицер повстанцев усмехнулся, вытащил острый клинок и попытался вновь отрезать кусок плоти от мертвого тела.
в этот миг из земли вырвалось острое Земляное Лезвие, пронзившее его насквозь.
Клинок с металлическим звоном рухнул на землю~.
Внезапная перемена ошеломила всех присутствующих.
Мятежники тут же выхватили оружие, в панике занимая оборону.
Увы, никто не сумел разглядеть, где именно прячется враг.
Бесчисленные острые Земляные Шипы взметнулись из-под земли, словно вестники смерти, породив хор ужасных криков.
Более сотни тел рухнули в лужу крови со скрученными и переломанными конечностями, приняв поистине мученическую смерть!
— Черт возьми, кто смеет бесчинствовать передо мной! — Могущественный зверолюд Девятого Ранга выскочил из толпы, мгновенно определив направление атаки, и пустил в воздух несколько Ветряных Клинков.
Воздвигнутая земляная стена разлетелась на куски, и Шэнь Тан с силой отбросило на землю. Амулет на ее теле раскололся, обнажая ее истинный облик — одежда превратилась в лохмотья, а тело было сплошь покрыто ранами.

Комментарии

Загрузка...