— Цинли?
Юнь Хай долго стучал в дверь, но в ответ не дождался ни звука. Он уже решил, что Шэнь Цинли и вправду уснула, как вдруг изнутри донеслись странные звуки.
Лицо юноши окаменело, и он замер.
Этот тихий, смутный отзвук был едва слышен, однако от него закипала кровь, словно...
Лицо Юнь Хая мгновенно стало ледяным; не в силах больше ждать, он вышиб дверь ударом ноги.
Быстро пройдя во дворец и осмотревшись, он не заметил Шэнь Цинли.
На кровати в спальне никого не оказалось.
Шэнь Цинли вовсе не спала!
Те стражники посмели обмануть его — но ради чего?
Лицо Юнь Хая помрачнело еще сильнее, и в его сердце закралось самое мучительное подозрение.
Нет, невозможно, Цинли ни за что не поступила бы так!
Но вдруг Юнь Хай услышал шум, доносившийся со двора позади дворца. Он сжал кулаки, больше не колеблясь, и широким шагом направился туда.
Едва дойдя до выхода, он столкнулся с торопливо выходившей Шэнь Цинли.
Одета она была аккуратно, но волосы и наряд выглядели слегка растрепанными, щеки пылали неестественным румянцем, словно она только что выбралась из горячего источника, а улыбка вышла натянутой: — Братец Юнь Хай, почему ты здесь посреди ночи? И даже не предупредил меня?
Юнь Хай лишь холодно глянул на нее, и этот безжалостный взгляд заставил сердце Шэнь Цинли затрепетать. Не говоря ни слова, он отбросил ее руку и решительно зашагал во внутренний двор.
На лице Шэнь Цинли отразился испуг, и она поспешила следом.
Юнь Хай окинул взглядом задний двор — там было пусто, и никаких подозрительных лиц он не обнаружил.
Однако вокруг бассейна с горячим источником валялось множество брызг и следов воды.
Взгляд Юнь Хая потемнел; возможно, из-за собственной предвзятости он гнал от себя любые другие мысли.
В глубине души он верил, что Цинли чиста и непорочна, а потому не способна на подобное.
Хотя зверолюдки в Мире Зверей могли заводить нескольких самцов, Шэнь Цинли как Имперская Принцесса имела богатый выбор и никогда открыто не обещала Юнь Хаю, что он останется ее единственным главным мужем в этой жизни; однако сам Юнь Хай отличался очень холодным и отстраненным нравом. Обладая гордостью благородного Снежного Волка Ледяных Пустошей, разве мог он делить самку с другими самцами?
Волки-зверолюды хранят верность моногамии!
Причина, по которой он откладывал брак с Шэнь Цинли и решил сперва прорваться на Девятый Ранг, заключалась в том, чтобы официально жениться на ней лишь тогда, когда у нее будет только он один в качестве мужа.
Один он стоил куда больше всех тех никчемных самцов снаружи; у самки не было ни единой причины заводить других зверолюдов.
Глубоко в душе Юнь Хай неизменно считал себя единственным зверолюдом-мужем Шэнь Цинли в этой жизни.
За прошедшие годы рядом с Шэнь Цинли не крутились другие самцы, и она никогда не заводила речи о том, чтобы взять кого-то из знатных мужей.
Все ее мысли были сосредоточены исключительно на нем.
Юнь Хай искренне в это верил.
Они были молчаливо признанными друг для друга возлюбленными.
Цинли всем сердцем любила его, так как же она могла предаться распутству с другими самцами?
При этой мысли напряженное тело Юнь Хая внезапно расслабилось, и из его горла вырвался тихий смешок.
Должно быть, он и правда опьянел, раз усомнился в Цинли.
Юнь Хай обернулся и заметил, что лицо Шэнь Цинли слегка побледнело; решив, что напугал ее, он уже собирался смягчить тон и мягко извиниться, как вдруг позади послышался шорох.
Серебристо-белые волчьи уши на его макушке резко дернулись!
Звук был похож на то, как кто-то случайно споткнулся!
Лицо Юнь Хая мгновенно исказилось: здесь чужак?!
Его кончики пальцев мгновенно сплели ледяные клинки, метнув их в сторону источника звука.
Холодные острые лезвия срезали ветви садовых деревьев, обнажая прятавшихся позади людей.
Те мужчины-рабы в панике бросились врассыпную, некоторые со страху выбежали на открытое место, а кто-то неуклюже рухнул на землю, выглядя жалко и нелепо.
Увидев эту толпу, Юнь Хай помрачнел пуще прежнего!
Все эти самцы были молоды и привлекательны, на них были наброшены лишь легкие полупрозрачные шелка, одежда смята, а волосы влажны.
Один даже успел наспех натянуть рубашку, но она не скрывала крепкую, соблазнительную грудь, усыпанную едва заметными красными следами — то ли царапинами от ветвей, то ли метками от недавних забав.
Юнь Хай сжал кулаки так, что на руках вздулись вены; он стремительно подошел к пытавшемуся уползти рабу и отбросил его ударом ноги.
а затем проронил низким, хриплым голосом, в котором клокотало пугающее бешенство: — Цинли, объясни мне, кто они такие!
Краска мгновенно сошла с лица Шэнь Цинли — она никак не ожидала, что Юнь Хай заявится посреди ночи и застанет подобную сцену.
В этот момент ее разум опустел, и она совершенно не представляла, что делать.
Заметив растерянное и испуганное лицо принцессы, Юнь Хай вдруг коротко и сухо усмехнулся, сам не понимая, над кем смеется.
Его налитые кровью глаза уставились на нее, а голос источал ледяной холодец: — Ладно, раз Цинли их не знает, значит, это убийцы, подосланные расправиться с тобой. Я прикончу их прямо сейчас!
С этими словами он материализовал в ладони ледяной меч, зловеще сверкающий в лунном свете, и занес его над поверженным рабом!
Лицо раба исказилось от ужаса; он судорожно пополз вперед, вцепившись в подол платья Цинли и заливаясь слезами: — Принцесса, спасите! Я служил вам столько лет, я не хочу умирать! Умоляю, спасите меня!
Шэнь Цинли скривилась от отвращения, желая прикончить этого тупого раба, но загнанная в угол собака способна перепрыгнуть через забор — если зайти слишком далеко, он выболтает все ее тайны.
С трудом справившись с лицом, она виновато сказала: — Братец Юнь Хай, это не убийцы, а слуги из моего дворца... прислуга.
— Прислуга? — Юнь Хай холодно глянул на нее и расхохотался: — Прислуга, одетая вот так и моющаяся с тобой в купальне для возлюбленных?
Шэнь Цинли до боли сжала ногтями пальцы, а страх и паника достигли предела; Юнь Хай оставался ее главным спасательным кругом, за который следовало держаться изо всех сил.
Она знаком велела остальным самцам убираться прочь.
Шагнув вперед, она мягко коснулась его руки: — Братец Юнь Хай, ты все не так понял!
Когда Юнь Хай появился, они уже успели одеться, так что он не застал их с поличным — максимум заподозрил неладное, но не имел прямых доказательств.
Проведя с ней много времени, она прекрасно изучила его гордый и наивный нрав; проще говоря, с детства окруженный всеобщим обожанием, он слишком легко поддавался влиянию близких и порой бывал доверчивым глупцом.
Стоило ей ласково успокоить его и рассеять подозрения, как гроза миновала бы.
При этой мысли Шэнь Цинли немного успокоилась и постаралась выглядеть еще более несчастной и жалостливой: — Я ничего с ними не делала. Эти слуги просто дежурили у бассейна, подавали фрукты, массировали плечи и терли спину.
Будучи принцессой, она имела полное право держать слуг для помощи по хозяйству, и даже если Юнь Хай злился, возразить ему было нечего.
По крайней мере, это выглядело куда пристойнее тайных связей с рабами.
Юнь Хай молча смотрел на нее сверху вниз, и его нрав казался все более безмятежным — словно он и впрямь успокоился.
Он поднял руку и легко ущипнул ее за щеку.
Шэнь Цинли продолжала смотреть на него глазами, полными слез и мольбы — с выражением, перед которым мужчины теряли твердость, — и выдавила улыбку: — Братец Юнь Хай...
Юнь Хай окинул ее взглядом, и уголков его губ коснулась едва заметная улыбка: — Цинли, в моем сердце ты настолько чиста и прекрасна, что я скорее поверю в злые умыслы этих рабов, попытавшихся соблазнить тебя ради возвышения в поместье.
Его точеные пальцы нежно огладили ее щеку, а губы приблизились к самому уху, нашептывая словно демон: — Но если ничего не было и ты не чувствуешь за собой вины, зачем было прятать этих людей?
— Почему тебе так... страшно?
Лицо Шэнь Цинли побелело как полотно, а прекрасные глаза округлились от ужаса.
В следующий миг аура Юнь Хая в корне переменилась: он резко вцепился ей в горло, впечатал лицом в землю с давящей силой бездонной пропасти, а второй рукой сорвал одежду, обнажая следы недавней страсти!
В этот момент любые оправдания потеряли всякий смысл!

Комментарии

Загрузка...