Внезапно слуги дружно приветствовали прибывшую: — Добро пожаловать, Ваше Величество!
Обе стороны опешили и обернулись к выходу — Императрица Цзялоуло грациозно приближалась в сопровождении свиты.
У Цзя Лина засияли глаза, словно он ухватился за спасательный круг; он бросился к ногам Цзялоуло и горько зарыдал: — Матушка-императрица, вы должны заступиться за меня! Эта чужеземка даже не может предоставить доказательств и ложно обвиняет нас с отцом в злодеяниях! Она — лазутчица, подосланная сеять смуту, и ее сердце заслуживает кары! Матушка-императрица, скорее прикажите схватить ее!
Шэнь Тан мысленно холодно усмехнулась, подумав, что этот спектакль достоин как минимум Оскара.
Цзялоуло нахмурилась и обвела взглядом присутствующих: — Что здесь произошло?
— Ваше Величество, вчера эти отец и сын подослали убийц, пытавшихся расправиться со мной и принцем Цзя Ланем.
Шэнь Тан не обратила внимания на свирепые взгляды отца и сына и лишь слабо улыбнулась: — Вы продолжаете требовать доказательств? Что ж, тогда я предъявлю улики всему миру! Советую вам хорошенько приглядеться!
Закончив говорить, Шэнь Тан извлекла из пространственного хранилища нефритовую шкатулку.
При виде шкатулки отец и сын мгновенно остолбенели, а их лица помрачнели до предела!
Шэнь Тан достала из шкатулки куклу и протянула ее Императрице, попросив лично осмотреть зловещий артефакт.
— Ваше Величество, мы с Цзя Ланем нашли это во внутренних покоях. Все присутствующие могут это подтвердить, к тому же я записала видео в качестве доказательства. Если Ваше Величество мне не верит, пожалуйста, посмотрите запись!
Шэнь Тан тут же воспроизвела видео.
Улики были налицо, и отец с сыном оказались не в силах возразить.
Сивалл внезапно рухнул на пол, побледнев от ужаса и отказываясь верить происходящему. Это? Как такое возможно?!
— Матушка-императрица, мы с отцом осознаем свою вину; нас ослепила глупость! Умоляю, пощадите нас ради нашей многолетней верной службы! — Цзя Лин вцепился в подол платья Цзялоуло, заливаясь слезами и моля о пощаде.
Цзялоуло посмотрела на зловещую куклу в своей руке. Ее лицо менялось в зависимости от звучавших рядом всхлипываний, а сердце кипело от ярости. Она отбросила Цзя Лина ударом ноги: — Ты смеешь вымаливать у меня прощение?
Лицо Цзялоуло исказилось от гнева, холодный взгляд упал на стоящих на коленях отца и сына, и с ее тонких губ сорвались леденящие душу слова.
— Стража, сорвать с Сивалла и Цзя Лина статус членов королевской семьи, сломать им хвосты и отправить в Пещеру Героев!
Стоило ей это произнести, как в зале воцарилась гробовая тишина — все были оглушены чудовищной волной шока.
Пещера Героев! Место темнее любой тюрьмы, где участь страшнее смерти!
Это настоящий ад для зверолюдей, где ежегодно разыгрываются бесчисленные трагедии.
Отправленные в Пещеру Героев зверолюди превращаются в простые игрушки для издевательств, они больше никогда не видят дневного света и влачат существование лишь до тех пор, пока их жестоко не убьют!
В том месте тело любого зверолюда не выдерживает и пары лет — оно сгнивает, словно испорченная грязь. Ходят легенды, что иных втаскивают туда в сумерках, а уже ночью выносят вперед ногами, бросая трупы на съедение морским чудищам. Какая жуткая мука...
У Сивалла отледенела кровь, конечности одеревенели от холода. Он тупо уставился на правительницу, с которой разделял и дни, и ночи, на ту, что делила с ним ложе, чувствуя себя полностью брошенным, и дрожащим голосом сказал: — За что?!
Он внезапно вскочил и бросился вперед, но стража мгновенно скрутила его.
Сивалл уставился на Цзялоуло словно разъяренный зверь и, сорвавшись в бешенство, завопил: — Признаю, я сделал это ради принца! И ты хочешь отправить меня в такое место?!
Цзялоуло возвышалась над ним, холодно и властно изучая его взглядом: — Раз тебе неугоден принц, ты смеешь применять столь гнусные фокусы! А что, если я когда-нибудь рассержу тебя — ты и против меня тайком пойдешь?
Ее голос наотмашь резанул в конце фразы, и Сивалл разом обмяк, заикаясь и оправдываясь: — Нет, Ваше Величество, я и помыслить не смел...
Как бы он ни защищался, он был бессилен.
Цзялоуло смотрела на него как на никчемную игрушку, не стоящую внимания и вызывающую лишь омерзение.
У Сивалла еще многое вертелось на языке, но под взглядом Императрицы он не смог вымолвить ни звука.
Его грудь затряслась в беззвучном смехе, словно он насмехался над самим собой.
Прослужив рядом с Вашим Величеством столько лет, Сивалл слишком хорошо изучил ее характер.
Неужели Цзялоуло так сильно дорожила принцем? Вовсе нет. Скорее, она пеклась о собственной безопасности, не допуская подобных злодеяний во дворце и просто решая сделать из него с сыном показательный пример!
В свете его называли ее самым любимым супругом, иначе он бы не носил титул младшего супруга, но только Сивалл знал, что никогда не владел истинной привязанностью Цзялоуло.
Годы совместной жизни оказались хрупкими, как бумага; Ваше Величество оставалась прежней — холодной и бессердечной...
Услышав об отправке в Пещеру Героев, Цзя Лин едва не обмочился от страха. Он совсем расклеился, снова вцепился в подол Цзялоуло и залился слезами: — Матушка-императрица! Умоляю, прости меня на этот раз, я клянусь исправиться и больше никогда не творить глупостей! Я буду хорошо относиться к принцу... Прошу, умоляю, не отправляй меня в такое место! Это разрушит всю мою жизнь!
Цзялоуло осталась глуха к мольбам, а в ее взгляде проступило еще большее отвращение.
У нее было слишком много супругов и детей — она даже не могла запомнить их всех, и потеря одного или двух ничего для нее не значила.
— Стража, уведите их и сделайте все необходимое, избавьте меня от лишних хлопот.
— Слушаемся!
Слуги потащили их прочь.
Вопли Цзя Лина стихали вдали, пока не затихли окончательно.
Шэнь Тан не ожидала, что Цзялоуло поступит столь беспощадно. Оправившись от шока, она искренне сказала: — Благодарю вас, Ваше Величество.
Цзялоуло посмотрела на нее и тихо ответила: — Не стоит благодарности; они первыми нарушили запреты и заслужили наказание. Они потревожили гостей и Лань-эра, так что это я должна перед вами извиниться.
— Ваше Величество преувеличивает; раз с этими людьми покончено, происшестви исчерпан... Ох, Ваше Величество, могу ли я забрать эту куклу?
Цзялоуло удивилась: зачем ей понадобился столь зловещий предмет?
Цзялоуло собиралась немедленно уничтожить находку, но раз Шэнь Тан попросила об этом, она не стала задавать лишних вопросов и без проблем отдала ее.
Шэнь Тан спрятала куклу в пространственное хранилище, сочтя ее слишком загадочной и странной — уничтожать артефакт сгоряча казалось опрометчивым. Ей хотелось изучить вещицу в надежде отыскать новые зацепки.
— Кстати, что же всё-таки произошло вчера?
Шэнь Тан подробно рассказала Императрице о совершенном на нее покушении.
О проклятии, таившемся внутри Цзя Ланя, Шэнь Тан поразмыслила и решила умолчать.
То была тайна клана Жрецов.
Если Цзялоуло ничего не ведала, значит, Лунус ей явно ничего не говорил, а раскрывать чужие секреты не входило в обязанности Шэнь Тан.
Цзялоуло решила, что во всем виноваты происки куклы, и с тревожным сердцем посмотрела на Цзя Ланя, испытав облегчение, когда убедилась, что он не пострадал: — Но позже... как тебе удалось его спасти?
— Я проникла в духовную иллюзию Цзя Ланя... а потом меня нашел один старший.
Цзялоуло удивилась: — О? И кто же это был?
Цзя Лань тоже ошеломленно посмотрел на Шэнь Тан: внутри духовной иллюзии у него почти не осталось воспоминаний, и о последующих событиях он ничего не знал.
Встретившись взглядами с матерью и сыном, Шэнь Тан наконец сказала: — Я видела отца Цзя Ланя — Верховного жреца Морского Царства.
Цзялоуло была потрясена, отказываясь верить услышанному.
Цзя Лань и вовсе застыл на месте в полном оцепенении.
Его отец жив? Верховный жрец Морского Царства?

Комментарии

Загрузка...