Присутствовавшие погрузились в растерянность и недоумение.
Ходили слухи, будто Шэнь Тан обладает заурядной внешностью, глупа и бездарна, а после утраты духовной силы и вовсе опустилась, став уродливой и жалкой, точно крыса помойная.
Однако стоящая перед ними девушка поражала воображение своей красотой и обладала редким, холодноватым изяществом, полностью опровергая все сплетни!
В глазах императрицы Цзялоуло мелькнуло удивление, но она тут же скрыла его, равнодушно скользнув взглядом по Шэнь Тан, словно перед ней было пустое место.
Она посмотрела на Лизу с опухшей половиной лица и нахмурилась: — Что здесь произошло?
— Ваше Величество! Вы должны заступиться за меня. Эта чужеземная девица ударила меня без всяких причин и толкнула на землю... Посмотрите на мои раны. Она просто завидует моим отношениям с Братцем Цзя Ланем! — Лиза словно ухватилась за соломинку и поспешно вывалила свои жалобы.
Императрица повернулась к Шэнь Тан, наградив ту пренебрежительным взглядом: — Это твоих рук дело?
Шэнь Тан почтительно поклонилась и прямо ответила: — Приветствую Ваше Величество. Я действительно сделала это, но принцесса Лиза первой затеяла ссору. Я лишь ответила тем же. Если Ваше Величество желает наказать кого-то, накажите нас обеих!
Лиза яростно сверкнула глазами и закричала: — Ах ты дрянь, заткнись...
— Это тебе следует заткнуться! Ты прекрасно знаешь, что сама натворила! — Голос Цзя Ланя разил холодом. Он посмотрел на Лизу без капли тепла во взгляде, и от этого сердце девушки пронзило острой болью, словно кинжалом. Ее глаза покраснели от слез, делая ее еще более жалкой.
Впрочем, в глазах Цзя Ланя не было и следа жалости — лишь нарастающее отвращение.
Он шагнул вперед, заслоняя Шэнь Тан своей спиной от чужих взглядов, и прямо встретился с испытующим взором императрицы, отчеканив: — Матушка, Тантан не сделала ничего дурного. Если кого и наказывать, так меня! Это я не сумел защитить свою Госпожу, из-за чего ей пришлось снести подобные обиды. Во всем виноват я!
Цзялоуло пристально смотрела на них двоих, сдвинув изящные брови: она никак не могла взять в толк, что же нашло сегодня на ее младшего сына.
За тот год с лишним, что он провел на загрязненных землях, он ежедневно только и делал, что требовал развода.
Союз между двумя странами был заключен сравнительно недавно, и в роли императрицы Цзялоуло не могла так просто его расторгнуть, поэтому она позволила ему оставаться там в обиде, пообещав аннулировать брак и вернуть его в Морское Королевство по возвращении.
Честно говоря, Цзялоуло и сама ни во что не ставила Шэнь Тан. Если бы не особый дар Цзя Ланя и не острая нехватка самок S-класса в Морском Королевстве, она ни за что не выдала бы за нее своего любимого принца.
Теперь же, лишившись S-класса духовной силы, Шэнь Тан не представляла никакой ценности.
Императрица как раз планировала расторгнуть этот союз по возвращении.
Она полагала, что их отношения испорчены окончательно, но судя по всему, дело обстояло совсем иначе.
И это выглядело довольно странно.
Тем не менее Цзялоуло по-прежнему намеревалась развести их. Клан русалок отличался ксенофобией, и она не видела причин для того, чтобы ее сын состоял в браке с бесполезной чужеземной принцессой. Куда лучше было бы женить Цзя Ланя на прекрасной молодой зверолюдке из их собственного клана, принцессе Лизе, чтобы на свет появились сильные и красивые чистокровные русалки, которые пополнили бы ряды королевской семьи и стали героями красивой истории.
— Лань-эр, неужели ты забыл, о чем я говорила тебе в зале? — В чуть приоткрытых алых губах Цзялоуло сквозило неоспоримое величие.
Лицо Цзя Ланя слегка затвердело, и он холодно бросил: — Я уже говорил, я против!
— О? Разве ты сам тогда не утверждал, что принцесса Лиза тебе нравится? Я тоже одобрила этот союз и собиралась объявить о вашей помолвке.
Шэнь Тан остолбенела. Она никак не ожидала, что у них была помолвка. Выходит, у Цзя Ланя осталась старая любовь в Морском клане.
Она повернулась к нему: — Неудивительно, что раньше ты вечно орал про развод — ты ведь изначально не намеревался жить со мной нормально.
Цзя Лань испуганно принялся оправдываться: — Вовсе нет. То были просто детские разговоры многолетней давности, я давно о них забыл!
С этими словами он крепко взял ее за руку и с непоколебимым выражением лица обвел взглядом императрицу и всех присутствующих: — Прошлое осталось в прошлом. Сейчас я женат на Шэнь Тан. Она моя законная пара, и разводиться я не намерен! И жениться на другой тоже не буду!
Это зрелище повергло присутствующих зверолюдов в ошеломленное молчание, да и императрица Цзялоуло нахмурилась, какое-то время не зная, что ответить.
Она горячо любила этого сына, и если таково было его твердое желание, она не стала бы принуждать его.
Тем не менее Цзялоуло ни во что не ставила Шэнь Тан. Пусть сейчас она выглядела привлекательно, это лишь внешняя оболочка, а среди русалок хватало писаных красавиц.
Внешность Шэнь Тан вовсе не была несравненной диковинкой для всего мира.
К тому же она являлась чужеземкой, чьи личные качества и способности, по слухам, оставляли желать лучшего. Разве могла она тягаться с Цзя Ланем?
Шэнь Тан посмотрела на Цзя Ланя, который защищал ее, заслонив собой, и почувствовала умиление, но сегодня она явилась сюда для переговоров, так что прятаться за его спиной было нельзя.
Шэнь Тан с достоинством шагнула вперед, с равным спокойствием и гордостью встречая любые взгляды: — Я прибыла в Морское Королевство, чтобы предложить Вашему Величеству одну сделку. Не желаете ли взглянуть на то, какую искренность я принесла с собой?
Эта женщина, обладающая изысканной красотой и благородными манерами, сразу же привлекла всеобщее внимание, став центром притяжения в толпе.
Императрица Цзялоуло окинула ее взглядом с высоты своего трона, а в ее прохладном голосе прозвучало игривое презрение: — О? И какие же козыри ты припасла?
Морское Королевство отличалось несметными богатствами и обширными территориями, а Цзялоуло, пробыв императрицей долгие годы, была уверена, что повидала на своем веку любые редкие сокровища. Ничто уже не могло разжечь ее интерес.
Тем более что Империя Ночного Сияния, с точки зрения жителей подводной страны, казалась бедной землей со скудными ресурсами — пускай там неплохо развивались технологии, а приграничная торговля между двумя государствами сейчас протекала мирно.
— Я знаю, что Ваше Величество искушена в редких вещах, поэтому в знак приветствия привезла диковинки, каких не сыскать в Морском Королевстве. Надеюсь, Ваше Величество не сочтет их недостойными внимания. — Шэнь Тан извлекла из пространственного хранилища несколько больших мешков отборного риса, батата, а также различные овощи и злаки, которые заготовила заранее.
Наблюдавшие за этой сценой придворные скривились так, будто съели по лимону!
Они мысленно выругались: ну конечно, падшая принцесса из нищей глуши притащила гору овощей, чтобы одурачить людей, неужели ей совсем не стыдно?
Неужели она всерьез думает, будто Морское Королевство занимается переработкой мусора?
Она не просто глупа — у нее явно не все дома!
Лиза, придерживая распухшую половину лица, едва не расхохоталась, но от смеха ее тут же пронзила боль, а во взгляде проступила еще более ядовитая злоба: — А я-то думала, ты припрятала что-то стоящее... Ха-ха, я явно переоценивала тебя! Кого ты собралась одурачить этой кучей помоев? И это та самая искренность, о которой ты говорила? Ах ты дрянь, ты явилась сюда, чтобы оскорбить нас?
Лицо Цзялоуло помрачнело. По правде говоря, ей еще не доводилось видеть подобных вещей — настолько банальных, грубых и дешевых подарков.
Она на мгновение даже растерялась, пытаясь понять, круглая ли дура эта чужеземная принцесса или у нее на уме нечто иное.
— Эти местные дары — лишь легкая разминка перед главным. Пусть они кажутся простыми, но я ручаюсь: попробовав их, Ваше Величество останется довольна. То, что последует дальше, и есть мой настоящий козырь для сотрудничества.
Шэнь Тан достала из хранилища коробочку с ингибиторами.
Насмешливый гомон мгновенно стих.
Все уставились на ингибитор в ее руке, переглядываясь со сложными выражениями на лицах и перешептываясь.
— Кажется, месяцы назад до меня доходили слухи, будто Шэнь Тан разработала новый тип ингибитора, который дает потрясающий эффект. Неужели это правда!
— Я тоже слышал об этом от посланника, отправленного в Империю Ночного Сияния, но тогда подумал, что это пустые сплетни и очередные интриги двух боровшихся за трон принцесс. Разве можно так запросто взять и создать новый ингибитор?
— Пока препарат официально не поступил в продажу, подобные разговоры считают не более чем слухами — вряд ли кто-то в здравом уме поверит в такое.
— Быть может, она принесла подделку, чтобы одурачить Ваше Величество?

Комментарии

Загрузка...