Шэнь Тан снова открыла глаза и обнаружила, что стоит на шумной улице. Однако ее зрение странно изменилось: прохожие и городские стены казались огромными башнями, возвышающимися над ней.
Теперь она видела лишь пояса взрослых зверолюдов... точно ребенок, смотрящий на мир снизу вверх.
Она опустила взгляд на свои руки и увидела, что те стали маленькими и пухлыми — явно детское тело.
[Хочет ли хозяйка взглянуть на свой нынешний облик?] Система была напрямую связана с духом Шэнь Тан, поэтому, находясь в чужом ментальном пространстве в виде бестелесной сущности, они могли общаться напрямую.
Шэнь Тан действительно заинтересовалась: — Выведи проекцию, я хочу посмотреть.
Перед ее глазами возник электронный экран проекции.
В центре экрана красовалась роскошно одетая девочка лет семи-восьми на вид, пухленькая и с белокурой кожей, напоминающая ребенка из богатой семьи.
Впрочем, черты ее лица были самыми обычными — ни дурнушка, ни красавица, разве что свежие и приметные.
Вероятно, именно так хозяйка выглядела до того, как ее совратили и обезобразили.
Шэнь Тан заранее узнала от системы, что проекция ментального пространства отражает самое сокровенное воспоминание, спрятанное на дне сердца хозяина.
Это может быть привязанность, отвращение или всепоглощающая ненависть.
Все оставалось загадкой.
Утешить человека в таком состоянии невероятно трудно.
Шэнь Тан опустила взгляд на свои пухлые детские руки, принадлежавшие ей примерно десять лет назад, гадая, через что же пришлось пройти Сюэ Иньчжоу в то время.
Судя по одежде той поры, она тайком сбежала из дворца погулять по городу в сопровождении дюжины переодетых стражников, зорко оберегавших ее покой.
Один из стражников почтительно сказал: — Ваше Высочество... то есть барышня! Впереди рабский рынок. Нам идти туда?
Рынок рабов?
В сердце Шэнь Тан мелькнуло удивление, когда она всколыхнула в памяти воспоминания хозяйки тела. Кажется, именно тогда та купила Сюэ Иньчжоу на невольничьем рынке.
Ненависть, похороненная на самом дне его памяти, зарождалась как раз в день этой покупки.
Можно было подумать, что это путь из преисподней в рай, но на деле все обернулось началом падения в вечный ад.
Зная заранее, что грядущие годы принесут лишь пытки, он предпочел бы балансировать на грани жизни и смерти или даже умереть, лишь бы не испытывать бесконечные муки из-за этого спасения.
Если бы в мире существовало лекарство от сожалений.
Сюэ Иньчжоу наверняка предпочел бы никогда не попадаться на глаза той покупательнице.
Взгляд Шэнь Тан слегка потемнел, и она кивнула: — Идем туда!
Ее голос звучал звонко и приятно, как у обычной маленькой девочки.
Любой, кто услышал бы ее, решил бы, что перед ним милая и добрая малышка.
Стражники про себя горько вздохнули, хотя на практике все обстояло с точностью до наоборот.
Хотя принцесса была мала годами, методы её отличались невероятной жестокостью; она особенно любила истязать людей, и редкая служанка во дворце избежала ее плетей и пыток.
Ни один раб не знал, каким несчастьем оборачивается покупка этой госпожой, ведь это поистине хуже смерти!
Отряд еще не дошел до самого рынка.
Внезапно впереди послышались звуки драки и ругань.
Шэнь Тан с любопытством повернула голову и, заметив знакомую белую фигуру, окруженную несколькими крепкими мужчинами, почувствовала, как замерло сердце. Не раздумывая, она быстрыми шагами направилась туда.
— Эй, ваша высо... то есть барышня! Куда вы!
Стражники поспешно бросились следом.
Сюэ Иньчжоу не помнил своего происхождения и не знал, кто его родители.
Сколько себя помнил, его постоянно преследовали, устраивая бесконечные облавы.
Единственным, кто заботился о нем, был шестидесятилетний старик-зверолюд.
В ранние годы, когда Сюэ Иньчжоу еще не умел за себя постоять, старик брал на себя всю заботу о его одежде, еде, крове и безопасности, повсюду таская за собой мальчика, чтобы скрыться от погонь.
В среднем им приходилось менять место жительства каждый месяц.
Сяо Иньчжоу понятия не имел, откуда взялись эти преследователи и почему они жаждут его смерти.
Однако старик никогда не раскрывал ему причин, лишь предупреждал, что те люди невероятно опасны, велел бежать при первом их появлении и ни в коем случае не позволять им себя поймать!
К несчастью, в конце концов те люди их выследили.
Верный старик ради спасения мальчика позволил себя похитить и погиб мученической смертью где-то в диких землях.
В тот день Сяо Иньчжоу обернулся в истинный облик и тихо забился в угол, не смея издать ни звука.
Обыскав хижину и уйдя ни с чем, те люди оставили его в покое, а он просидел в укрытии до наступления темноты, прежде чем осмелился выползти наружу.
Сяо Иньчжоу пошел по следам крови и оставшемуся в воздухе запаху, выбравшись в безлюдную глушь.
Он хотел увидеть старика в последний раз.
Старик растил его с малых лет и так долго оберегал; по меньшей мере мальчик не мог позволить, чтобы его тело валялось под открытым небом без погребения и досталось лесным хищникам.
Он и помыслить не мог, что по пути угодит в охотничью ловушку. Сяо Иньчжоу схватили и продали на невольничий рынок, где он изо дня в день терпел унижения и побои за малейшее непослушание.
Тот период на невольничьем рынке стал для Сяо Иньчжоу поистине мрачным временем.
Позже ему наконец представился шанс сбежать!
Только вот сил у него тогда недоставало, и те люди быстро обнаружили беглеца, пустившись в погоню.
Разъяренный хозяин рынка привел подручных и жестоко избил беглеца, желая прикончить бесполезного раба.
Избитый Сяо Иньчжоу лежал без чувств, совершенно обессиленный; обратившись в тонкую белую змею длиной чуть больше метра, он кривой змейкой валялся на земле, словно мертвый.
Хозяин сплюнул на землю и выругался: — Черт побери, сплошной убыток, столько времени на него потратил!
Затем он занес длинный плетеный кнут с шипами, намереваясь в сердцах нанести решающий удар...
Внезапно в толпе поднялся шум.
Маленькая, но изысканно одетая фигурка выступила вперед и возмущенно крикнула: — Прекрати, кто тебе позволил его обижать!
Хозяин тут же остановился и оглянулся: перед ним стояла пухленькая, с белокурой кожей малышка. Сначала в его глазах промелькнуло презрение и желание отчитать наглую девчонку, но стоило заметить роскошные одежды и драгоценности на ней, как лицо озарилось радостью!
В тот же миг работорговец расплылся в подобострастной улыбке и почтительно заискивающе заговорил: — Ох, из какого же благородного дома эта юная госпожа? Я всего лишь наказываю этого бестолкового раба, случайно оскорбив ваш взор, простите негодяя! Я приношу глубочайшие извинения!
Шэнь Тан не намеревалась вести с ним долгие переговоры, а просто ткнула пальцем в лежащую на земле белую змею и прямо сказала: — Я забираю этого зверя-мужчину.
Хозяин закатил глаза и с наигранным сожалением затянул: — Уважаемая гостья не ведает, этот никчемный змей с виду обычный, но в человеческом обличье чертовски хорош собой! Через пару лет из него выйдет прекрасная постельная игрушка, за ним охотится множество самок и самцов, да только я не спешил его продавать.
Говоря это, хозяин пнул белую змею ногой и злобно прикрикнул: — Ничтожная тварь, живо принимай человеческий вид, пусть почетная гостья полюбуется твоим личиком!
Очнувшись от боли, белая змея послушно свернулась кольцами и вновь превратилась в человека — стройного юного мальчишку.
Он сжался в комок на земле в лохмотьях, обнажая крупные участки белоснежной кожи, что сразу привлекло жадные взгляды зевак.
Будто выставленный на витрину товар, доступный для праздных взоров.
Толпа вокруг зашумела, выражая восхищение внешностью мальчика.
У подростка были редкие серебристо-белые короткие волосы, небрежно прикрывавшие половину лица, запятнанные кровью и грязью, а открытая кожа пестрела шрамами. И все же было очевидно, что от природы он наделен невероятной красотой и со временем станет ослепительно прекрасен!
Такого потрясающего зверя-мужчину стоило выкупить и выдрессировать в качестве постельного раба даже при нулевой пользе.
Стоит лишь вообразить его лицо, как становится понятно — ухаживать за таким доставит огромное удовольствие.
В толпе тут же раздались выкрики тех, кто решил предложить цену.
— Беру этого бесполезного раба!
— Даю пятьсот тысяч!
— Миллион!
— Сегодня эта красотка точно будет моей, предлагаю миллион шестьсот тысяч!
— Ха-ха, он же совсем ребенок, а ты уже не терпишь?
— В том и кайф, пока он чист и невинсен, а когда вырастет, мне уже неинтересно!
— Ха-ха-ха...
Повсюду разносились грубые, пошлые слова, от которых вяли уши.

Комментарии

Загрузка...