Цзя Лань еще не успел вернуться в город, когда прямо на дороге столкнулся с обезумевшим леопардом. Лицо юноши помрачнело: с чего это этот паршивец оказался настолько прилипчивым?
Он словно преследовал его повсюду!
Сяо Цзинь издалека заметил двоих. Их одежда выглядела потрепанной, а на открытой коже Шэнь Тан красовалось множество следов, включая отчетливые отметины от поцелуев на шее — самые заметные места, чтобы каждый сумел разглядеть их с первого взгляда.
Можно было легко представить, что именно скрывалось под этой одеждой, скрытой от посторонних глаз...
Какая наглость!
Его красивое лицо потемнело от ярости, а кулаки сжались до боли. Эта рыба явно испытывала его терпение!
— Что, подраться захотелось? — холодно бросил Цзя Лань, бросив взгляд на Сяо Цзиня.
В обычное время этот леопард не стоил его внимания, но сейчас в нем почему-то проснулся азарт соперничества, особенно перед любимой самкой. Ему отчаянно хотелось покрасоваться.
Сяо Цзинь презрительно посмотрел на него и холодно усмехнулся: — Ты? Боюсь, если я переломаю тебе кости, в итоге отчитывать будут меня.
Эта насмешка задела Цзя Ланя за живое.
Его синие глаза мгновенно стали холодными и бездонными, а прежде спокойное выражение сменилось бушующей стихией — на ладонях сформировались ледяные клинки, сверкавшие ослепительным холодом в лучах солнца.
Сяо Цзинь сделал широкий шаг вперед, окутанный яростными разрядами молний, источая ледяную, властную ауру!
Заметив, что напряжение между ними нарастает и драка неизбежна, Шэнь Тан поспешно вмешалась: — Оба замолчали! Тот, кто первый ударит, проведет ночь на улице и может даже не пытаться вернуться внутрь!
Стоило ей произнести это, как оба мгновенно утихли.
Никто из них не желал терять право спать рядом с ней из-за какой-то ерунды.
Вскоре подоспел и Шэнь Ли.
Он равнодушно скользнул взглядом по телу Шэнь Тан, словно не замечая ее отметин, и сосредоточился на ее мокрой одежде и влажных волосах.
Его лисьи глаза резко потемвели, когда он быстрой походкой приблизился к ней и применил свою силу, чтобы высушить ее одежду и пряди. — Разгуливать ночью по воде и столько времени терпеть холодный ветер. Ты совсем не боишься простудиться?
В мягком голосе Шэнь Ли прозвучала нотка холодной укоризны.
Творить такое и уходить так далеко — никто из них толком ни о чем не подумал.
Цзя Лань вдруг занервничал и с беспокойством посмотрел на слегка покрасневшие щеки Шэнь Тан.
Это была его вина: он слишком торопился и совсем забыл, что Шэнь Тан — земная самка, и ее выносливость не идет ни в какое сравнение с его собственной.
Цзя Лань не хотел, чтобы она заболела из-за его эгоистичных желаний.
Услышав это, Сяо Цзинь тоже почувствовал легкое ухищрение совести. Он повел себя слишком импульсивно — какой смысл соревноваться с этой рыбой? Он быстро снял свою верхнюю одежду и накинул ее на Шэнь Тан.
Лу Сяо тоже принес плащ и укутал им Шэнь Тан так надежно, что даже ее обнаженные руки и щиколотки оказались полностью скрыты. — Больше не выходи по ночам, здесь слишком холодно.
Шэнь Тан никак не ожидала, что еще до возвращения домой вокруг нее соберутся все четверо мужчин и начнут обсуждать подобные темы.
Ей стало невероятно неловко, и она смущенно кашлянула пару раз. — Давайте сначала вернемся!
Цзя Лань поспешно взял ее на руки и понес к их жилищу.
Остальные три мужа-зверолюда тут же последовали за ними.
Оказавшись дома, Сяо Цзинь сразу же засуетился, наливая Шэнь Тан чашку жаропонижающего.
Шэнь Тан действительно немного простудилась на ночном ветру, но после лекарства ей сразу стало намного легче.
Пообедав и немного отдохнув, Шэнь Тан вернулась в комнату, чтобы набраться сил.
Лёжа в постели, она открыла системный рюкзак и достала Слёзы Русалки.
За это испытание ей удалось добыть ровно пять слезинок.
Путь оказался долгим и трудным...
Шэнь Тан никогда раньше не видела синих жемчужин: их текстура поражала воображение, а на ощупь они были холоднее обычного жемчуга. Из них получились бы потрясающие украшения.
Но это были лишь мысли вслух — Слёзы Русалки имели слишком высокую ценность, а перед ней стояли куда более важные задачи.
За последние полмесяца, помимо работы в полях, Шэнь Тан поручила Лан Цзину обойти крупные городские аукционы и рынки в поисках ингредиентов для ингибитора.
Те материалы, которые не удавалось купить обычным путем, Шэнь Тан заказывала через оптический компьютер, назначив солидное вознаграждение.
Так или иначе, все необходимые компоненты были собраны.
Однако мало иметь рецепт и ингредиенты — само создание препарата таило в себе немало сложностей.
Будучи обычным человеком, она не обладала нужными навыками для самостоятельного изготовления.
Профессиональные дела следует оставлять профессионалам.
В данный момент Шэнь Тан требовалось срочно отыскать надежную исследовательскую группу.
К сожалению, прежняя хозяйка тела ничего не смыслила в этой сфере, а информация в оптическом компьютере пестрела ложью и полуправдой, из-за чего найти заслуживающую доверия лабораторию было непросто.
Внезапно Шэнь Тан озарило. Лу Сяо, будучи аристократическим наследником из Имперского города, обладал обширными связями и вполне мог знать нужных людей.
Приняв решение, после ужина Шэнь Тан поделилась своими мыслями с Лу Сяо и заодно поинтересовалась, не сможет ли он порекомендовать научную лабораторию.
Услышав, что у нее есть формула ингибитора, красивое лицо Лу Сяо слегка дрогнуло.
Его глубокий взгляд упал на ее лицо, тая в себе легкую тень проверки и любопытства.
Расспрашивать дальше он не стал.
Тайн у нее хватало с избытком.
Секреты нельзя вытянуть силой, если сам человек не пожелает ими поделиться.
Ему достаточно было просто следовать указаниям своей госпожи.
Лу Сяо кивнул и сказал: — Я не особо силен в этой области, но помогу навести справки.
— Спасибо, Лу Сяо.
— Не за что, это моя обязанность.
Обычно Лу Сяо говорил мало и занимался лишь тем, что действительно требовалось сделать. И все же, стоило ему появиться рядом, как Шэнь Тан невольно останавливала на нем взгляд.
От Лу Сяо исходило успокаивающее, надежное ощущение, пробуждающее глубокое доверие и потребность опереться на него.
Перепоручив это дело Лу Сяо, Шэнь Тан почувствовала облегчение, словно с плеч свалился тяжелый груз.
Она легла в постель, заглянула в календарь и увидела, что до выступления Шэнь Цинли осталось ровно тринадцать дней.
До начала конференции ей необходимо успешно создать ингибитор!
Даже во сне Шэнь Тан продолжала думать об этом препарате.
Внезапно из коридора донесся стук.
Обладая чутким сном, Шэнь Тан тут же проснулась. Раздраженно почесав затылок, она подумала: почему этот надоедливый леопард и хитрый лис вечно заявляются по ночам!
Она сердито поднялась с постели, распахнула дверь — и замерла от изумления, столкнувшись лицом к лицу с высоким, внушительным мужчиной.
Моментально сменив тон, она сказала: — Ой, это ты, Лу Сяо.
Лу Сяо по-прежнему был одет в строгую повседневную одежду, застегнутую на все пуговицы. Ткань на его плечах и груди натягивалась от упругих мышц, манжеты аккуратно застегнуты, а внешний вид излучал холодную отстраненность и серьезность, на корню пресекающую любые вольные мысли.
Лу Сяо сверху вниз посмотрел на Шэнь Тан.
Только что проснувшаяся, с растрепанными прядями, падающими на спину, разрумянившимися щеками и небрежно наброшенным халатом, из-под которого виднелись ключицы и полоска обнаженной кожи.
Он отвел взгляд и спокойно сказал: — Я собрал всю информацию для тебя. Хочешь ознакомиться прямо сейчас?
Шэнь Тан удивилась. Так быстро?
Медлить с ингибитором было нельзя, поэтому Шэнь Тан тут же воспользовалась оптическим компьютером, чтобы получить данные, и погрузилась в их изучению.
Лу Сяо подобрал сведения по восьмидесяти семи научно-исследовательским институтам, причем все они принадлежали к официальным структурам империи.
Он заранее отсеял мошенников, а также сомнительные конторы, охотящиеся за инвестициями и субсидиями. По каждому учреждению были четко расписаны текущие проекты, сильные и слабые стороны, объемы финансирования и ключевые команды, что значительно облегчало Шэнь Тан выбор.
Шэнь Тан внимательно изучила каждый пункт и осталась довольна предложенными вариантами.
Отобранные Лу Сяо институты входили в число ведущих научных центров империи. Подошел бы любой из них.
Однако Шэнь Тан не любила лишних хлопот: ей требовался институт для долгосрочного сотрудничества, поэтому она хотела выбрать самый лучший.
Потратив всю ночь на раздумья, Шэнь Тан остановила свой выбор на одном — Институте «Нулевая точка».
Ознакомившись с его досье, она нашла его весьма интригующим: на счету института числился двести тридцать один патент, причем более трети из них относились к категории высокотехнологичных, что являлось выдающимся достижением.
По идее, этот институт должен находиться на вершине пирамиды имперской науки, но сейчас он нес убытки, большинство зверолюдов-сотрудников уволились, а по слухам, в следующем месяце его вообще собирались закрыть.
Шэнь Тан это заинтриговало.
Утром следующего дня она вместе со своими мужьями-зверолюдами отправилась в Институт «Нулевая точка».

Комментарии

Загрузка...