Вернувшись из торгового центра, Шэнь Тан решила отдохнуть перед сном и отправиться в путь на следующее утро.
В качестве прощального ужина перед отъездом из Имперского города, который одновременно служил празднованием успешной вылазки, Лу Сяо лично отправился в центр и купил два больших пакета продуктов, чтобы приготовить ужин своими руками.
Во время еды взгляд Шэнь Тан то и дело падал на Лу Сяо — казалось, она хотела что-то сказать, но сдерживалась.
Мужчина был высоким и подтянутым, с решительным и отрешенным выражением лица; от него веяло благородством и сдержанностью, словно от незыблемой горы, которую ничто не способно растревожить или заставить проявить хоть капельку эмоций.
Шэнь Тан часто критиковала лукавого лиса за излишнюю хитрюжность, но среди этих мужей-зверолюдей больше всего ее ставил в тупик именно Лу Сяо.
Он был слишком невозмутим.
Никогда не показывал своих чувств.
Внимательный и безупречный, к которому невозможно придраться.
Среди четырех зверолюдей у Лу Сяо был самый низкий уровень близости, но при этом он больше всех заслуживал звания образцового мужа, неукоснительно соблюдая принципы супруга в каждом слове и поступке и никогда не переходя границы.
Он предъявлял к себе самые высокие требования, стремясь к совершенству, а его забота о ней проистекала исключительно из партнерских обязательств, которые он упорно стремился выполнять.
Этой партнершей могла быть Шэнь Тан или любая другая самка из заключивших союз семей.
Для него не было никакой разницы.
Он был идеальным наследником, взращенным своим кланом.
Шэнь Тан поджала губы, в ее голове царил полный кавардак.
Она думала, что после возвращения к семье Лу Сяо больше не вернется.
И их следующая встреча состоится разве что для подписания документов о разводе.
Но все оказалось иначе.
Вернувшись домой, Лу Сяо ни капли не изменился по сравнению с прежним собой.
Шэнь Тан ужасно любопытно было узнать, что произошло, когда Лу Сяо навестил семью; неужели Лу Шэнь не заикался о разводе?
Но поскольку речь шла о семейных делах, Шэнь Тан было неловко расспрашивать напрямую.
Слегка потыкав палочками в еду, она нерешительно поинтересовалась: — Лу Сяо, ты ведь тоже завтра возвращаешься с нами в Зеленый Город?
Лу Сяо отложил нож с вилкой, посмотрел на нее и спокойно ответил: — Процедура восстановления на службе все еще на рассмотрении в военном департаменте, это займет не менее трех месяцев. Сейчас в Империи царит мир, так что выдалась отличная пора для отдыха.
Шэнь Тан потеряла дар речи; она вовсе не это имела в виду.
Раз уж речь зашла о возвращении на службу, она повернулась к Сяо Цзиню: — Разве так просто оказаться в Имперском городе и даже не заглянуть в военный департамент? Тебе не нужна должность генерал-майора?
Сяо Цзинь откусил кусок ребрышек и усмехнулся: — В этой военщине все сплошь хитрецы; они прогнили насквозь и думают только о деньгах. Оставаться там — все равно что барахтаться в выгребной яме, с меня хватит.
Услышав это, Шэнь Тан все поняла.
Хотя Лу Сяо лишили звания из-за бывших проступков, он оставался старшим сыном семьи Лу, так что вояки только и ждали случая, чтобы перед ним услужить.
У Сяо Цзиня не было влиятельных покровителей, и до звания генерал-майора он дослужился исключительно благодаря боевым заслугам. К тому же он отличался прямолинейностью и за годы успел насолить многим.
Тамошние чинуши только и ждали шанса отыграться на павшем тигре, так с чего бы им позволить ему легко восстановиться в должности?
Внутреннее устройство Империи и впрямь выглядело прогнившим насквозь.
Впрочем, изгнание и отставка Сяо Цзиня в прошлом произошли по вине прежней хозяйки тела; между ними до этих пор торчал этот занозистый вопрос, и она не была уверена, когда этот паршивый мужик решит припомнить ей старое.
Шэнь Тан встревоженно спросила: — Разве твои военные заслуги и награды больше ничего для тебя не значат?
Сяо Цзинь бросил на нее взгляд.
Честно говоря, раньше ему было не все равно, и из-за этого он люто ненавидел Шэнь Тан.
Но теперь это больше не имело значения.
Он нашел кое-что куда более желанное.
Сяо Цзинь зацепился ногами за ножки ее стула и резко дернул на себя, заставляя Шэнь Тан упасть прямо в его объятия.
Он поднял руку, чтобы ущипнуть Шэнь Тан за щеку; в его хищных золотистых глазах блеснул огонек, а тонкие губы изогнулись в развязной улыбке: — И что хорошего в том, чтобы быть чиновником? Сидеть дома куда интереснее.
Если бы он и правда ушел на службу и вечно пропадал вне дома, разве сердце этой малышки уже не украли бы другие самцы?
Нет, он не мог уйти.
Этот зануда Лу Сяо мог валить куда вздумается, а он обязан оставаться рядом с Шэнь Тан и следить за ней круглые сутки.
У Шэнь Тан слегка дернулся уголок рта; собственнический инстинкт этого паршивого мужика переходил все границы!
В следующий миг ее талию обвился мягкий лисий хвост, и Шэнь Ли притянул ее обратно к сиденью, бросив на Сяо Цзиня ледяной взгляд и произнося мягким, но предостерегающим тоном: — Дай Сяо Тан поесть в тишине. Дернешься еще раз — переломаю ноги.
Сяо Цзинь не стал препираться с вонючим лисом и усердно принялся подкладывать мясо в тарелку Шэнь Тан: — Да-да, ешь побольше, тебе нужно набрать вес!
Шэнь Тан посмотрела на жирный кусочек в своей тарелке, и ее рот слегка скривился.
Покончив с ужином, Шэнь Тан отправилась к себе в комнату отдыхать.
Она передала пространственное кольцо Шэнь Ли и остальным, закупила припасы и подготовила космический корабль, планируя отбыть на следующий же день.
Ранним утром семейство тронулось в путь, возвращаясь в Зеленый Город.
Перед тем как подняться на борт, Шэнь Тан оглянулась, испытывая смешанные чувства.
Если Сюэ Иньчжоу и впрямь находился в Имперском городе, с учетом того шума, что она подняла во дворце, он никак не мог об этом не узнать.
Она пробыла в Имперском городе столько дней, но этот змей-зверолюд так ни разу и не объявился.
Похоже, он и вправду решил порвать с ней любые связи.
И славно; в конце концов, она пообещала дать ему свободу, а подписаны документы о разводе или нет — уже неважно. В будущем их пути вряд ли пересекутся.
Шэнь Тан отбросила лишние мысли и шагнула на борт корабля.
Люк закрылся.
Вчера, когда они только купили космический корабль, внутри было пусто.
За ночь Шэнь Ли и остальные обустроили все на редкость уютно: салон застелили мягкими коврами, на столах и подоконниках расставили горшочки с цветами, в каютах застелили свежее постельное белье, и с первого же взгляда все стало выглядеть как настоящий дом.
Шэнь Тан первой выбрала комнату ближе всего к люку.
В случае опасности оттуда можно было смыться быстрее всего.
Следом за ней четверо мужей-зверолюдей тоже живо разобрали каюты.
Назойливый леопард Сяо Цзинь наперегонки отвоевал себе комнату прямо по соседству с ее спальней.
Шэнь Ли подавил желание содрать с леопарда шкуру и занял комнату по правую руку от Шэнь Тан — всего в одной двери, тоже совсем близко.
Цзя Лань, отстав на шаг, не смог тягаться с этой парочкой и был вынужден поселиться прямо напротив каюты Шэнь Тан. Пусть не так близко, как соседние комнаты, зато стоило распахнуть дверь, как они тут же сталкивались лицом к лицу — хоть какое-то утешение.
Лу Сяо остался равнодушен к дележке; ему досталась единственная оставшаяся каюта, дальше всех от Шэнь Тан.
Помещения на корабле оказались просторными, квадратов по тридцать, словно обычный гостиничный номер: с удобной двуспальной кроватью, письменным столом, небольшим диваном и даже собственной ванной.
Спокойное путешествие походило на приятную поездку ради удовольствия; вот в чем истинная радость обладания деньгами.
Будучи генералом военно-воздушных сил, Лу Сяо запросто управлялся с пилотированием частного звездолета и вызвался дежурить в рубке.
Корабль оснастили умным автопилотом, но ручное управление помогало лучше справляться с неожиданными сюрпризами и избегать повторения прошлых неприятностей.
Шэнь Тан переоделась в шелковый халат, растянулась на мягкой большой кровати, чувствуя себя в полной безопасности, и мгновенно провалилась в глубокий сон.
Корабль шел удивительно плавно, и за все время полета не ощущалось ни малейшей тряски.
Звездолет помчался вперед, превратился в едва заметное облачко и растворился в небесной выси.
Стоило кораблю удалиться, как из ветвей деревьев показался длинный белоснежный змей.
Большая часть тела Белого Змея обвивала ствол, почти скрываясь в густой листве.
Он приподнял голову, уставившись пурпурными глазами в ту сторону, куда улетел корабль, легонько шевельнул раздвоенным языком, замер так на неопределенно долгое время, а затем бесшумно соскользнул вниз по дереву и скрылся.

Комментарии

Загрузка...