— Не пей, это оставила та злая самка. Кто знает, вдруг она тайком подсыпала яд? — поучительным детским голосом отчитал трусливого волчонка маленький тигренок, легонько шлепнув его лапой.
— Точно, у этой злодейки дурные замыслы, она наверняка отравила еду, чтобы погубить нас!
— Мы не поддадимся на ее уловки!
— Если выпьем, мы умрем!
— Но... я так хочу есть, я почти умираю с голоду... — жалобно протянул худенький малыш.
В любом случае ему конец, так что перед смертью он хотел наесться от пуза!
Поэтому он проигнорировал предостережения остальных, нырнул прямо в мясной суп и принялся жадно лакать его, словно в последний раз в жизни, надеясь объесться до смерти.
Бульон брызгал во все стороны, измазав ему всю голову, но малыш бормотал: — Как вкусно, невероятно вкусно, даже умереть за такое не жалко!
Остальные детеныши остолбенели.
Увидев, что этот волчонок умял почти половину горшка и вовсе не собирается отбрасывать концы, они опомнились и толпой бросились отвоевывать еду.
Спустя всего несколько минут большой котелок опустел, а малыши продолжали облизывать губы, желая добавки.
Первый тигренок ошарашенно замер.
Неужели злая самка и правда ничего не подсыпала?
Ему даже не досталось глотка супа, пришлось лишь облизывать края горшка, испытывая жуткое сожаление.
Шэнь Тан наблюдала через системную карту за забавными выходками малышей и смеялась до слез.
Подошедший Лу Сяо тоже заметил толпу детенышей у порога.
Он повернулся к сиявшей от улыбки Шэнь Тан и на секунду замер.
Сколько он ее знал, она еще никогда так искренне не радовалась — от ее улыбки даже обветшалый дом словно озарился светом.
— Это ты оставила им тот горшок с едой у входа? — поинтересовался Лу Сяо.
— Ага, эти малыши такие хитрые. Стоит мне приблизиться, как они тут же убегают, так что я просто оставила угощение у порога — захотят, поедят... ха-ха, думали, я их отравлю, а в итоге умяли всё подчистую.
Говоря это, Шэнь Тан лукаво помахала Лу Сяо рукой: — Поможешь мне завтра с одним делом.
Заметив ее озорной взгляд, Лу Сяо приподнял бровь, находя ее на редкость... милой.
К полудню следующего дня.
Шэнь Тан показалось, что в доме слишком душно, поэтому она попросила Сяо Цзиня купить большой обеденный стол и шесть лавок, чтобы обустроить во дворе местечко для трапезы на свежем воздухе.
Они с Лу Сяо провозились всю первую половину дня, накрыв стол множеством изысканных блюд, поражавших воображение цветом, ароматом и вкусом.
Аппетитный запах еды уже привлек детенышей со всей округи.
Преодолевая страх, они толпились у входа во двор, не в силах сдвинуться с места, — лапы просто не слушались их.
Шэнь Тан бросила взгляд на ворота, откусила хрустящую куриную ножку и с наигранным восторгом воскликнула: — Ой, эта жареная курочка просто объедение: снаружи корочка хрустит, а внутри мясо такое нежное, так и брызжет соком!
— Тушеное зверьё тоже удалось на славу, бульон получился густым и сливочным, а послевкусие просто великолепное, лучшее из того, что мне доводилось пробовать, — оценил Лу Сяо.
Сяо Цзинь ухватил ребрышко и проглотил целиком, сверкнув золотистыми глазами: он и подумать не мог, что кулинарные навыки этой толстушки снова улучшились, а еда стала еще вкуснее.
Раньше он только и думал о том, как бы от нее избавиться, а теперь ему вовсе не хотелось уходить.
Малыши у входа с вожделением наблюдали, как эти трое с аппетитом уплетают угощение, заливая порог слюнками.
Вскоре один из детенышей не выдержал.
Худенький волчонок тихонько проскользнул за порог и ступил во двор.
Сяо Цзинь бросил на него мимолетный взгляд и небрежно швырнул мясной пирожок.
У маленького волчонка загорелись глаза: он схватил угощение и бросился прочь.
Остальные детеныши с завистью смотрели на счастливчика.
Несколько малышей утерли с губ слюнки и робко ступили во двор, но решались держаться лишь у самого входа.
Лу Сяо тоже кинул им пару ребрышек.
Детеныши бросились наперегонки.
Самые слабые малыши ничего не получили и с тоской глядели на стол, разрываясь между страхом и желанием.
Вид у них был довольно жалобный.
Шэнь Тан кинула им парочку мясных пирожков.
Поколебавшись пару секунд, они схватили еду и убежали.
Шэнь Тан горько усмехнулась.
Прошло несколько дней.
Количество детенышей у порога заметно выросло: если прикинуть на глаз, их собралось человек тридцать-сорок.
Шэнь Тан попросила Сяо Цзиня и Лу Сяо по очереди охотиться на одного лишнего зверя за городом, пообещав в награду готовить для них новые блюда.
Оба догадались, что эта толстушка хочет подкармливать бродячих малышей, но не стали поднимать шум. Охота на дополнительного зверя не составляла для них труда, так что они охотно согласились.
Местные детеныши не испытывали к Шэнь Тан глубокой ненависти — в конце концов, они были слишком малы и не успели с ней поссориться. Они лишь слышали чужие россказни о ее прошлых «подвигах», из-за чего и питали к ней инстинктивную неприязнь.
Погостив на дармовщину несколько дней, детеныши почти забыли о неприязни. Пусть они все еще инстинктивно шарахались при ее виде, но уже вовсю расхаживали по двору.
Еду, которую оставляла Шэнь Тан, сметали подчистую, а по ночам, свернувшись клубочками на кучах тряпья, они посапывали во сне и чмокали губами, гадая, чем же вкусненьким злая самка потчует их на следующий день.
Приблизился назначенный правителем города срок — прошло четыре или пять дней.
Шэнь Ли и остальные все еще не вернулись.
Шэнь Тан начала тревожиться.
К счастью, в последнюю ночь Шэнь Ли и Цзя Лань объявились.
В день крушения корабля они оказались в одном отсеке и упали неподалеку друг от друга. Отыскав товарища, они поспешили в Зеленоград.
— Почему вы так застряли в дороге? — подойдя к ним, спросила Шэнь Тан. — В холодильнике остался обед, если голодны, можете сначала разогреть.
Лицо Шэнь Ли выразило удивление — он никак не ожидал, что она оставит им еду, и тихо усмехнулся: — В пути возникли небольшие трудности, но мы всё уладили.
Говоря это, он глубоким взглядом задержался на лице Шэнь Тан, поразившись тому, как похорошела та всего за несколько дней.
— Вы только с дороги, отдохните пока, я сама вам всё разогрею. — Шэнь Тан торопливо отвела взгляд от пронзительных глаз лиса и повернулась к Цзя Ланю.
Этот ядовитый на язык русал сегодня вел себя на редкость тихо и даже не пытался задирать ее. Может, ей и показалось, но его лицо выглядело бледным, а сам он держался из последних сил.
— Ты ранен? — принюхавшись, поинтересовалась Шэнь Тан, уловив слабый запах крови.
Неужели в дороге на них кто-то напал?
— Где болит? Серьезно? Дай взгляну! — Шэнь Тан шагнула вперед, пытаясь проверить рану.
Лицо Цзя Ланя неуловимо изменилось, и он отпрянул назад: — Не трогай меня!
Шэнь Тан едва не забыла, как сильно он терпеть не может ее прикосновений. Она смущенно отдернула руку и закусила губу: — Я ничего такого не думала, просто хотела проверить, всё ли в порядке.
Цзя Лань странно посмотрел на нее, поджал губы и бросил напоследок: — Я в порядке.
После этого он развернулся и ушел в комнату.

Комментарии

Загрузка...