Сяо Цзинь почувствовал движения Шэнь Тан, и его тело мгновенно напряглось, чуть ли не покрывшись щетиной.
Он свирепо пригрозил: — Прекрати! Если посмеешь еще раз прикоснуться ко мне, я выброшу тебя на съедение диким волкам!
Эта знакомая фраза заставила Шэнь Тан вспомнить ту неловкую сцену в самом начале ее попадания сюда, когда этот собакоголовый действительно жаждал прикончить ее!
Она быстро убрала руку, надула губы и пожаловалась: — Какой же ты жадный. Мех Шэнь Ли трогать куда приятнее, чем твой, да и нравом он не такой свирепый...
— Что? — Сяо Цзинь не расслышал ее бормотания, но догадался, что ничего хорошего она не сказала.
— Кхе, я просто хотела спросить, куда мы упали?
Шэнь Тан огляделась по сторонам: благодаря чертам кошачьего клана, доставшимся этому телу, она прекрасно видела даже в темноте.
Вокруг раскинулся густой первобытный лес с высокими раскидистыми деревьями, земля была усыпана сухими ветками и листвой, однако на стволах виднелись следы вырубки, а пролегавшая под ногами тропа выглядела рукотворной, что намекало на близкое расположение селения зверолюдов.
Воздух был чистым и свежим, дышалось легко, и от жуткого серого тумана не осталось и следа.
Космический корабль потерпел аварию на полпути, но исход оказался неплохим: судя по всему, они покинули загрязненную зону и теперь находились в пределах границ Империи.
Слова Сяо Цзиня подтвердили ее догадки: — Безымянный первобытный лес на границе Империи. Это место настолько глухое, что у него даже нет порядкового номера, но неподалеку явно живут зверолюды, поищем там ночлег.
— Хм, а как там Шэнь Ли и остальные?
— Самым бесполезным человеком на всем корабле была ты. Вместо того чтобы переживать за других, лучше бы о собственной шкуре побеспокоилась, — холодно ухмыльнулся он.
Шэнь Тан до того разозлилась, что ей захотелось вырвать клочья леопардовой шерсти, но, услышав его слова, она поняла, что с Шэнь Ли и остальными все в порядке.
Вот только оставалось загадкой, куда они рухнули.
Сяо Цзинь бросил небрежно: — Я скинул им наши координаты, они скоро должны догнать.
Шэнь Тан кивнула и больше ничего не сказала.
После пережитого ужаса она валилась с ног от усталости и прилегла отдохнуть прямо на спину леопарда.
Сяо Цзинь ощутил, как эта пухлая туша прижалась к нему, а особенно давившие на спину два мягких холмика спереди, отчего его тело оцепенело еще сильнее, едва не сбивая шаг на неловкую ковылявку.
Раньше Сяо Цзинь давно бы скинул эту жирную девицу, но на этот раз он поборол желание отшвырнуть ее и в очередной раз замедлил шаг.
Шэнь Тан не подозревала о внутреннем смятении Сяо Цзиня; закрыв глаза, она погрузилась в мысли и чувствовала, что чем больше думает обо всем случившемся, тем страннее это выглядит.
Хотя она числилась преступницей и имперской принцессой, тощий верблюд все равно оставался больше лошади, и ей ни за что не должны были выделить столь старый и разваливающийся корабль с условиями хуже, чем у обычных зверолюдов.
К тому же на этом устаревшем судне отсутствовали улучшенные защитные системы и аварийные функции.
И надо же такому случиться — на них напали прямо посреди полета.
Именно под покровом ночи!
Обычно в такое время она спала мертвецким сном, и ее не разбудило бы даже землетрясение, но в тот день она как назло поругалась с Сяо Цзинем и ворочалась от злости.
Шэнь Тан даже боялась представить: случись это хоть на пару дней раньше, от нее бы и мокрого места не осталось.
Внезапно Шэнь Тан открыла глаза, и ее голос прозвучал холодно: — У меня предчувствие, что кто-то намеренно преследует нас из тени! Нападение на корабль выглядит так, будто кто-то дергает за ниточки из-за кулис!
Сяо Цзинь издал короткий холодный смешок: — Ха, по крайней мере, ты не безнадежно тупа.
Скрипя зубами от досады, Шэнь Тан подумала: неужели этому раздражающему леопарду обязательно нужно ее подкалывать, чтобы почувствовать себя хорошо?
Однако она быстро уловила скрытый смысл в его словах и нахмурилась: — Ты знаешь, кто плетет интриги против нас?
— Против тебя, а не против нас.
В глубоких золотистых глазах Сяо Цзиня сверкнул холодный, жесткий блеск, а губы тронула циничная ухмылка: — И дело не ограничивается одним разом. Год назад, когда нас везли в ссылку, мы пережили не меньше десятка смертельных засад. Те дикие звери и мутанты вовсе не были случайностью — кто-то заранее спланировал нападения, и цель у них одна: забрать твою жизнь, чтобы ты гарантированно сгинула в пути.
Тело Шэнь Тан внезапно окоченело: кто-то хочет ее убить?
Сяо Цзинь заметил перемену в ее поведении и понял, что эта трусливая девчонка перепугалась, поэтому тяжело фыркнул: — Забыла? Если бы не наше сопровождение в дороге, ты бы уже давно окочурилась.
Эта толстушка даже не думала проявлять благодарность, а лишь становилась для них еще более противной. Одно время Сяо Цзинь даже жалел, что тогда она не сгинула где-нибудь на полпути... однако теперь он так больше не думал.
Стоило представить, что эта пухлая девчонка и впрямь попадет в какую-нибудь беду и погибнет, как на душе у него неожиданно становилось тяжело.
Такое странное чувство ставило в тупик самого Сяо Цзиня.
Тц, должно быть, все дело в стряпне этой жирности, от которой текли слюнки. Если она окочурится, ему больше никогда не удастся отведать подобного.
Поэтому он не мог позволить ей умереть и был обязан защищать ее никчемную жизнь.
Придя к такому выводу, Сяо Цзинь нашел вполне разумное оправдание собственным поступкам.
Тряхнув головой, чтобы отогнать лишние мысли, Сяо Цзинь продолжил: — За столько лет в Империи ты успела насолить многим. Наверняка все это происки кого-то из твоих давних недругов.
Освежив в памяти воспоминания прежней владелицы тела, Шэнь Тан яростно скривила губы: прежняя хозяйка и впрямь напропалую искала смерти!
Будучи имперской принцессой, она вела разгульный образ жизни и славилась своими бесчинствами.
От знати до простолюдинов — все желали ее наказания, и она вполне могла утонуть в море сплетен и пересудов с улицы.
Идеальный контрастный фон для добросердечной и безупречной главной героини Шэнь Цинли.
На фоне столь яркого примера Цинли, стоило ей только выдвинуться вперед, мгновенно завоевала преданность всего имперского народа.
Шэнь Тан встревожилась: — Возвращение в Империю обещало стать куда более бурным, чем жизнь в убежище!
У нее было немало врагов, которые предпочли бы никогда не видеть ее живой.
Так что подобное покушение вполне укладывалось в логику вещей.
Вот только заказчик оставался загадкой.
В глазах Шэнь Тан мелькнула решимость.
Она не намеревалась позволять крутить собой, как вздумается. Чужие грехи прежней хозяйки она еще готова была искупить, но тех, кто жаждал ее смерти, она точно не намеревалась щадить!
Они шли неизвестно сколько времени, но когда небо на востоке посветлело и рассвет пробился сквозь облака, в ее голове раздался звенящий голос системы.
[Динь! Поздравляем хоста с выполнением побочного квеста: Провести ночь с каждым мужем-зверолюдом. Награда: Карта местности. Автоматически добавлена в системный рюкзак, пожалуйста, проверьте!]
Не было бы счастья, да несчастье помогло.
Обрадованная Шэнь Тан тут же достала из системного рюкзака награду — Карту местности, которая выглядела как самый обычный ничем примечательный кожаный свиток.
Свиток развернулся.
Для остальных он казался обычной бумажной картой.
Однако перед глазами Шэнь Тан возник трехмерный план местности, обновлявшийся в реальном времени.
Золотистый кружок в центре обозначал ее саму; карта охватывала территорию радиусом до тридцати километров, отмечая иконками залежи редких ресурсов и полезных ископаемых, а вдалеке медленно перемещались красные точки, указывающие на опасность — возможно, свирепых зверей или мутантов.
Шэнь Тан заметила неподалеку, примерно в десятке километров впереди, иконку полуразрушенного города со светло-серой маркировкой.
Она радостно хлопнула леопарда по голове: — Глянь-ка на ту развилку слева, кажется, там виднеются следы зверолюдов, давай повернем туда!
У Сяо Цзиня дернулась жилка на виске, но, приглядевшись в указанном направлении, он действительно заметил едва заметные звериные следы.
У этой толстушки на редкость глазастые повадки!
Последовав ее указанию, Сяо Цзинь свернул на левую тропу.
Прошагав несколько километров, они издали увидели очертания городской стены.
[Динь! Поздравляем хост: уровень благосклонности Сяо Цзиня повышен на 10!]
Не успела Шэнь Тан порадоваться успеху, как системный голос прозвучал снова.
[Динь! Хосту выдан новый побочный квест: поцеловать любого мужа-зверолюда в течение 24 часов. Награда: Базовый навык исцеления!]

Комментарии

Загрузка...