Сюэ Иньчжоу тоже увидел сообщение от городского лорда; на его холодном и бесстрастном лице промелькнуло недоверие, и он замер на месте, потрясенный до глубины души.
Он же лично сбросил эту девицу со скалы... как, как она могла выжить?
Тонкие губы мужчины плотно сжались, лицо помрачнело, а в мыслях царил полный мрак.
Шэнь Ли заметил мимолетную перемену во взгляде Сюэ Иньчжоу; в его очаровательных лисьих глазах мелькнул глубокий смысл, тонкие губы изогнулись в улыбке, и он подался вперед, заговорщически протянув: — Иньчжоу, ты что-то от нас скрываешь? Неужели ты видел ее в ту ночь?
Сюэ Иньчжоу бросил на него леденящий взгляд и, проигнорировав Шэнь Ли, повернулся и зашагал прочь.
Сяо Цзинь и Цзя Лань уже давно привыкли к одинокому и замкнутому нраву этого Змея-Зверолюда, а потому не придали значения его странному поведению.
Шэнь Ли проводил его еще одним взглядом, после чего отвернулся и бодрым шагом направился к временной площади: — У Шэнь Тан поистине невероятное везение. Пойдемте, как ее мужья-зверолюды, мы обязаны на это взглянуть...
— И заодно расспросить, кто посмел ее обидеть.
Услышав последние слова лиса, Сюэ Иньчжоу резко остановился. Его руки по бокам то сжались в кулаки, то снова расслабились.
В конце концов он все же повернулся и вместе с остальными направился к площади.
Лу Сяо привел свой отряд обратно к основным силам.
Издалека Шэнь Тан увидела плотную толпу собравшихся — казалось, пришли всё зверолюды.
Зверолюды вовсю ликовали, приветствуя возвращение передового отряда.
Многие женщины, увидев невредимую Шэнь Тан, испытали самые противоречивые чувства: кто-то радовался, кто-то завидовал, а кто-то просто жаждал зрелищ... Раньше все они смотрели на прежнюю хозяйку свысока, ничуть не заботясь о том, выживет она или нет.
Шэнь Тан приподняла брови со знающей улыбкой — похоже, ее исчезновение наделало немало шуму.
В толпе выделялись Шэнь Ли, Цзя Лань и Сяо Цзинь — каждый высокий, красивый и по-своему притягательный, они легко приковывали к себе всеобщее внимание.
Но затем Шэнь Тан заметила шествующего позади них Сюэ Иньчжоу, и ее улыбка мгновенно застыла на лице.
Сюэ Иньчжоу тоже заметил Шэнь Тан.
В ту самую секунду, когда их взгляды встретились, сердце Шэнь Тан пропустило удар, и она тут же отвернулась, делая вид, будто вовсе его не замечает.
С глаз долой, из сердца вон!
Брови Сюэ Иньчжоу слегка сошлись на переносице, уголки рта напряглись, а на лице промелькнула тень тревоги.
По дороге сюда он перебрал в голове множество возможных сценариев.
Эта толстая девица на глазах у всех выведет его на чистую воду и обвинит в покушении на убийство.
Если все пойдет по худшему сценарию, по возвращении в город его упрячут в темницу, а то и вовсе приговорят к смертной казни.
Или, может быть, она начнет истерично вопить и безумно допытываться, зачем он это сделал?
Но она не сделала ничего из этого.
Она просто холодно проигнорировала его.
Ужас перед медленной мучительной смертью страшнее самой смерти, но еще страшнее — томительное ожидание расплаты.
Сюэ Иньчжоу, уставший от жизни отшельник, давно утратил волю к существованию. Уж лучше погибнуть загнанным в угол псом, чем позволить растоптать себя, предварительно не вцепившись обидчику в горло.
Он предпочел бы, чтобы эта толстуха прямо сейчас вынесла ему смертный приговор, а не намеренно томила в неизвестности.
Чего она добивается?
Неужели обдумывает, как отомстить? Подвергнуть его пыткам?
Взгляд Сюэ Иньчжоу был полон противоречий, сомнений и скрытого допроса.
Впервые в жизни он совершенно не мог разгадать эту легкомысленную и глупую девицу.
Внимательно вглядываясь в пухлую фигуру Шэнь Тан, Сюэ Иньчжоу даже не осознал, что в нем зарождается беспрецедентный интерес к этой женщине.
А когда мужчина начинает всерьез интересоваться женщиной, это зачастую становится началом рокового конца.
[Динь! Поздравляем хозяйку, расположение Сюэ Иньчжоу повысилось на 20 очков, текущая неприязнь составляет 80%! Пожалуйста, продолжайте в том же духе!]
Услышав внезапный голос системы в голове, Шэнь Тан почувствовала досаду и мысленно проворчала: неужели у этого змея не все дома?
Когда она пыталась услужливо угодить ему, шкала расположения стремительно падала, и он даже норовил ее прикончить. Но стоило ей начать пренебрегать его, как расположение тут же поползло вверх!
Видя пробивающее дно расположение этого змея-зверолюда, Шэнь Тан поневоле меланхолично вздохнула: всё вернулось к исходной точке!
— Лу Сяо, подойди на минуту. — Городской лорд позвал Лу Сяо для допроса.
Лу Сяо кивнул в ответ, бросил взгляд на Шэнь Тан и тихо сказал: — Ты плохо спала прошлой ночью, сперва иди отдохни.
— Хорошо.
Проведя последние дни на пределе нервов, Шэнь Тан толком не сомкнула глаз, и теперь, оказавшись в безопасной обстановке, на нее обрушилась волна усталости.
Она зевнула и направилась к палатке, планируя как следует выспаться.
Лу Сяо последовал за городским лордом в отдельную палатку и подробно рассказал о событиях последних полумесяца, включая то, как Шэнь Тан доставила припасы и помогла им выбраться из окружения, ничего не утаив.
— О? Вы неожиданно наткнулись на блуждающую Шэнь Тан, и у нее оказалось столько припасов? — Городской лорд услышал это с недоверием.
Откуда у этой никчемной девицы могли взяться припасы, неужели она припасла их заранее?
Поразмыслив над этим, он счел такой вариант вполне возможным. В конце концов, она была изгнанной имперской принцессой, и по логике ее активы давно должны были конфисковать, но кто знает, не припрятала ли она тайком личные сбережения?
Городской лорд лишь на мгновение задумался, после чего принял это объяснение без дальнейших расспросов.
Куда больше его занимал другой вопрос.
Низкий и властный голос Ши Луна звучал сдержанно: — Так что насчет энергетического ядра? Вы нашли его?
Лу Сяо встретился с ним взглядом и с сожалением покачал головой: — Под заброшенным заводом располагалась подземная лаборатория-улей. Я выяснил, что энергетическое ядро спрятано на самом ее дне, но, к сожалению, там находился подопытный субъект десятого ранга с суперспособностями, и мы были бессильны против него, из-за чего пришлось бежать... Достать ядро мне не удалось.
Зверолюды могли следовать приказам городского лорда, но по сути они объединялись лишь ради взаимной выгоды, не питая никакой преданности.
Лу Сяо происходил из знатного военного рода и никогда не опускался до фальши или коварной лжи.
Он говорил правду.
Энергетическое ядро находилось не у него, а хранилось в пространстве светового мозга Шэнь Тан.
Лу Сяо также полагал, что ядро досталось Шэнь Тан и не принадлежало ему по праву, а потому не планировал рассказывать об этом городскому лорду.
— Понятно. — На лице городского лорда отразилось разочарование; он задал еще пару дежурных вопросов и отпустил Лу Сяо отдыхать.
После ухода Лу Сяо городской лорд долго сидел в задумчивости, а затем жестом подозвал другого зверолюда.
Это был шпион, внедренный им в патрульный отряд Лу Сяо — полностью преданный человек, следивший за каждым шагом командира.
Городской лорд прекрасно осознавал, что гордое молодое поколение города, особенно группа Сяо Цзиня, прибывшая в убежище год назад, не испытывает к нему преданности. Среди них змей-зверолюд Сюэ Иньчжоу, отличавшийся молодостью и силой восьмого ранга, представлял для него огромную угрозу! Ему приходилось соблюдать осторожность!
В каждый отряд, возглавляемый подобными лицами, был внедрен подосланный им соглядатай.
— Ты должен доложить обо всем, что произошло после того, как Лу Сяо привел вас на заброшенный завод, не упуская ни единой детали. — Голос городского лорда звучал тихо и зловеще.
Зверолюд из клана тигров почтительно ответил: — Слушаюсь.
Его отчет в целом совпадал с рассказом Лу Сяо.
Похоже, Лу Сяо и вправду говорил правду.
Неужели он действительно накручивал себя?
В глазах городского лорда сгустилась темная тень.
Зверолюд-тигр вспомнил о чем-то и с почтением сказал: — Кстати, есть еще кое-что: я видел, как Лу Сяо перед отступлением вернулся на завод. Он пробыл там всего минут десять или около того, а затем вышел наружу, после чего прогремел взрыв, судя по всему, уничтоживший все внутри.
Говоря об этом, он выразил свое сожаление.
Взгляд городского лорда мгновенно потемнел: неужели Лу Сяо возвращался на завод специально для того, чтобы взорвать лабораторию?!

Комментарии

Загрузка...