Аванпост, глухая ночь.
Ночной холод вовсе не мог остудить энтузиазм игроков.
С тех пор как стало известно об обновлении игровой версии, благодаря которому каждый игрок мог обменять очки вклада на Нокиа 3310, заменяющую «систему», а также после того, как некоторые освоили базовое владение мечом, энтузиазм игроков вспыхнул с новой силой.
Альфа-тест игры обновлялся очень быстро, а нового контента добавлялось столько, что у участников закрытого тестирования просто разбегались глаза.
Из-за того, что в один момент столько всего потребовало вложений в виде очков вклада, игрокам показалось, что времени катастрофически не хватает.
Вдобавок Владыка Преисподней Маркус снова приспешников заслал, чтобы устроить провокацию на их территории — внешнее давление нарастало, но вместе с ним открывались и новые возможности.
Четверо игроков, первыми получивших оценку «базовое владение мечом», сдали листки с оценками в указанное место, и вскоре им пришли текстовые уведомления о том, что их личные дела были обновлены.
В пришедших следом сообщениях игроки впервые увидели подробные записи своих досье.
В этих записях фиксировались раса игрока, его славные деяния, количество выполненных заданий и освоенные навыки.
Это было похоже на настоящее резюме: чем больше записей и текста в нём набиралось, тем сильнее было чувство удовлетворения.
Игроки метались между навыками, телефонами и заданиями, испытывая острую потребность забрать всё и сразу.
В результате охота за заданиями стала ещё яростнее.
Многие игроки, опасаясь отстать, поскакивали с постелей и заходили в игру ради выполнения поручений.
Когда утром Дэвин вышел из передней заставы, многие здания ещё не были достроены.
Но когда он вышел снова уже под вечер, постройки в основном обрели крыши, и аванпост почти полностью вернул свой первоначальный вид.
Оставалось лишь расширяться наружу и возводить новые объекты.
Дзынь!
Как раз в тот момент, когда Дэвин планировал дальнейшие шаги, ему пришло текстовое сообщение.
— Лорд-владыка, рыба клюнула! На глаз — два отряда наёмников, около шестидесяти человек. Они примерно в трёх километрах от маскировочного отряда. Сейчас мы находимся на северо-востоке Багровой Пустоши и движемся прочь от наших земель. Просим дальнейших указаний, ждём вашего решения!
Сообщение от Левого Мула было кратким, но содержало всю самую важную информацию.
Дэвин слегка удивился — он не ожидал, что враг клюнет так быстро.
От этой мысли у него даже выступил лёгкий холодный пот.
Это означало, что противник изначально скрывался совсем неподалёку от них!
Даже с помощью воли лорда обнаружить их не удалось — оставалось лишь признать, что эти ребята прятались слишком искусно.
Теперь же их выманил наружу маскировочный отряд, изображавший Стана, и Дэвин мысленно воздал хвалу небесам.
В его голове мгновенно возникла карта владений Цитадели Боли.
Изначально Дэвин планировал продолжать сражения вокруг Багровой Пустоши, но теперь Левый Мул и Карриб обнаружили следы противника именно тогда, когда пересекли Багровую Пустошь и продвигались на северо-восток.
Если сейчас резко повернуть назад, это неизбежно вызовет подозрения у неприятеля.
Никто в здравом уме после понесённых потерь и поражений не станет разворачиваться и рваться вглубь вражеской территории — это явно противоречило здравому смыслу.
Раз уж Багровая Пустошь как место засады отпадала, Дэвину пришлось поразмысленно над другими вариантами.
Однако стоило бросить взгляд на северо-восток, как перед глазами предстала выжженная земля Преисподней да каменистые пустыни, где было не сыскать даже половины завалящего валуна.
Не устраивать же засаду на абсолютно голой выжженной земле?
Боюсь, это была бы вовсе не засада, а тридцать ли выжженных земель с коридором приветствия — заметить их не составило бы никакого труда.
Дэвин нахмурился. Он посмотрел на восток, но так и не смог отыскать хотя бы одно подходящее место для засады.
Если повести людей в обратную сторону, прихвостни Маркуса, идущие по пятам, непременно заподозрят неладное.
Но если продолжать идти строго на северо-восток, они покинут границы Цитадели Боли и окажутся на территории Маркуса.
Дэвин погрузился в раздумья, глядя на границу владений.
Внезапно его озарило.
Он тут же отправил ответное сообщение Левому Мулу.
— Левый Мул, вы с Каррибом продолжайте двигаться на северо-восток. Цель — пограничный аванпост на территории Маркуса!
Получив ответ Дэвина, Левый Мул и Карриб одновременно судорожно втянули воздух.
Лорд-управляющий затевает поистине грандиозную игру...
— Господин, а что нам делать по прибытии?
— Ваша задача лишь одна: благополучно добраться до пограничного аванпоста, не привлекая внимания и не сближаясь с ними для открытого столкновения, и сделать вид, что вы вернулись домой. Я заблаговременно распоряжусь устроить засаду на пограничном аванпосту. И как только вы достигнете его, пробьет час уничтожения вражеских сил!
Прочитав сообщение Дэвина, Левый Мул и Карриб переглянулись, и оба увидели в глазах друг друга пылкий огонь.
У обоих участилось дыхание.
Если посмотреть на это так, то уровень опасности для них в этой поездке был крайне низким, но в случае успеха это станет величайшим подвигом!
Уничтожить два наемных отряда Маркуса — это означало лишить Маркуса чуть ли не половины боевой мощи!
К черту всё, порвем их на куски!
Лорд-управляющий уже нарисовал перед ними прекрасную картину будущего.
Великое богатство и почести уже манили их к себе!
— Просим лорда-управляющего не беспокоиться, задача будет выполнена во что бы то ни стало!
Отправив сообщение, Карриб приблизился к Левому Мулу и шёпотом произнес:
— Время почти подошло, не пора ли подбросить ещё одну приманку?
Левый Мул кивнул, полез в дорожную сумку, вытащил потрепанный обломок лат с клеймом Цитадели Маркуса и небрежно бросил его на землю.
Ночной ледяной ветер завывал над выжженной землей Преисподней, и холодные порывы вперемешку с песком жалили лица, словно тысячи иголок.
Вскоре обломок лат покрылся тонким слоем пыли, издавая глухой шелестящий звук от ударов песчинок.
Вскоре после того, как маскировочный отряд удалился, шедшие следом наемники Маркуса догнали их и подобрали брошенный на землю обломок.
— Что думаешь?
— Судя по всему, это Стан и его люди. Начиная с трупов тех, кто скончался от тяжелых ран по пути, и заканчивая метками и знаками на обломках доспехов — всё указывает на то, что это они.
— Похоже, они попали в засаду и потерпели сокрушительное поражение.
Один из гоблинских командиров свирепо прищурился, и от его взгляда повеяло холодом самой ночи. С гневом в голосе он произнес:
— Вот же идиоты! Додумались проявить такое высокомерие и в одиночку повести отряд в Цитадель Боли. Мало того что они сами понесли потери и заставили нас рыскать повсюду несколько дней, так еще и лицо лорда Маркуса из-за них пострадало!
— Первоочередная задача, порученная лордом Маркусом, — доложить о положении Стана. Сперва последуем за ними, доложим обо всем господину, посмотрим, как Стана отчитают за этот позор, а уже потом вернемся и займемся остальными делами.
Другой командир подумал и молча кивнул в знак согласия.
— К тому же здесь затаился еще один наш ударный отряд. Когда придет время, мы объединимся и устроим грандиозное шоу втроем. Заработаем боевые заслуги, а заодно как следует покуражимся над этим тупицей Станом!
— Тогда пока просто проследим за ними. Похоже, у Стана с прихвостнями уже почти на исходе припасы — пусть по дороге растеряют остатки сил, и тогда с ними будет покончено раз и навсегда.
— Согласен, полностью согласен. Глядишь, лорд Маркус разгневается и вообще распустит наемную дружину Стана, тогда-то мы все втроем славно поживимся.
В этот момент приспешники двух наемных отрядов Маркуса расплылись в ухмылках, уже предвкушая раздел добычи Стана.
В то же самое время Дэвин тоже расплылся в улыбке, мысленно держа на прицеле оба засветившихся отряда.
Этот план был безумно дерзким — он заключался в том, чтобы заманить противника прямо на заставу вглубь владений Маркуса.
Дэвин мог дать голову на отсечение, что никто и помыслить не сможет о засаде на собственной территории при возвращении домой.
Эти два отряда прихвостников-наёмников он проглотит за один присест!

Комментарии

Загрузка...