Глава 16

Пока игроки снаружи с азартом тратили очки вклада на покупку средств производства, Дэвен сидел на высоком наблюдательном пункте Крепости Скорби, взирая на площадь и своих лично завербованных подопечных.

Из сотни игроков закрытого бета-тестирования в ад сейчас прибыли семьдесят человек. Почти три четверти получили игровые капсулы и вошли в Крепость Скорби. Увидев, что народу собралось достаточно, Дэвен без промедления запустил новый этап — систему очков вклада.

Очки вклада — это виртуальная валюта, имеющая хождение только среди игроков Крепости Скорби. За выполнение заданий, трудовую деятельность и поручения игроки получают эти баллы, а затем через созданный Дэвеном обменный пункт могут менять их на различные адские материалы. В ходе этого процесса задачи и труд игроков приносят пользу самой крепости. По сути, игроки получают вознаграждение за свою работу, а Крепость Скорби выступает в роли поставщика и посредника. Отщипывая свою долю от этой цепочки создания ценности, Дэвен превращает прибыль в инструменты и материалы, которые снова распределяются среди игроков в виде очков вклада.

Используя Крепость Скорби как базу, Дэвен, если удастся немного ограничить поведение игроков и составить четкий план действий, а также выстоять перед гневом повелителя ада Маркуса, сможет вывести крепость на путь процветания. Чтобы стимулировать и привлекать игроков, Дэвен через систему очков вклада и обменный пункт заставляет их делать выбор в условиях ограниченных ресурсов. Трофеи, захваченные в Алой пустоши, стали лучшим товаром.

Проработав три года в банковской сфере, Дэвен лучше всего научился считывать людей, анализировать психологию клиента и на основе этого выстраивать убедительные речи, чтобы открывать сердца, завоевывать доверие и впаривать продукты — от кредитов до инвестиций. Игроки, хотя каждый из них обладает уникальным мышлением, как группа имеют свои коллективные черты. По сути, игроки мало чем отличаются от обычных людей. Они — воплощение противоречий. Обычно могут быть очень сплоченными, но в критический момент способны бросить друг друга. Могут вести себя как непримиримые враги, но ради выживания — отбросить старые обиды и помогать друг другу. Однако, если копнуть глубже, станет ясно, что в основе всего лежит лишь одно — личная выгода. Как бы люди ни выбирали, они всегда склоняются к тому, что выгодно им самим или их виду.

Поэтому стратегия Дэвена — соблазнить их выгодой. Используя небогатые ресурсы Крепости Скорби, он старается предоставить игрокам максимальное разнообразие, чтобы они могли проявить свои сильные стороны. Где есть первопроходцы, там появятся и ориентиры. А где есть ориентиры, там возникнут конкуренция и стремление превзойти других.

Награды в этот раз состояли из оружия и доспехов, которые Дэвен заранее заказал у мастера-кузнеца Даша, а также из трофеев, захваченных у наемников Маркуса в Алой пустоши. Помимо экипировки, были выставлены и необходимые средства производства: лопаты, топоры, пилы, тележки, одноколесные тачки, ручные повозки — было всё. Ведь восстановление аванпоста требует не только боевых навыков, но и кипучей созидательной деятельности. К счастью, Дэвен всё тщательно распланировал: два отряда гоблинов-наемников под руководством Цзо Ло и Калебе были назначены ответственными за конкретные участки работ. Четкое распределение обязанностей позволило избежать ситуации, когда после возникновения проблем все начинают валить вину друг на друга.

— Господин управляющий, там снаружи скелет по имени Цюй Сяоюнь просится на прием, — быстро подбежал к Дэвену Цзо Ло, семеня короткими ножками.

Дэвен слегка приподнял бровь, такая инициативность со стороны Цюй Сяоюнь оказалась неожиданной.

— Веди её сюда.

Дэвену было любопытно, что привело её к нему. Если кто из игроков в Алой пустоши и оставил у него глубокое впечатление, так это Цюй Сяоюнь. То лицо «блинчиком» и подглядывание, то эта рыболовная сеть, которой она огрела товарища по команде... Если бы не быстрая реакция Дэвена, он сам мог бы стать первой жертвой её сети. Только представьте: величественные черные доспехи, а на голове — запутанная рыболовная сеть. Весь пафос испаряется, выглядело бы это донельзя комично. Сейчас, вспоминая это, он всё еще чувствовал легкое содрогание. Даже в конечном итоге всё вышло не лучше. Оставить врага в покое и нанести удар по своим — это определенно про неё.

Цюй Сяоюнь проползла по винтовой лестнице дозорной башни. Её пульсирующая плоть с каждым ударом сердца заставляла смесь под кожей быстро перемещаться. Сердце колотилось не только из-за трудного подъема, но и из-за мощного давления, которое исходило от Дэвена. Подняв глаза, она увидела лишь высокое кресло с прямой черной спинкой. Оно словно ширма или неприступная гора разделяло их.

Цюй Сяоюнь была напугана до смерти, но жажда очков вклада оказалась сильнее страха.

— Зачем ты меня искала? — спросил Дэвен низким голосом.

В ответ он услышал, как Цюй Сяоюнь сглотнула слюну.

— У-уважаемый господин управляющий, я пришла получить очки вклада за битву в Алой пустоши... — под конец фразы её голос стал похож на комариный писк, она сама испугалась своей дерзости.

В любой другой игре она бы уже давно требовала награду без тени сомнения. Дали — хорошо, не дали — ну и ладно. Но Дэвен не был просто строчкой кода или программой; он обладал собственным мышлением, чувствами и был совершенно непредсказуем. Подсознательно Цюй Сяоюнь воспринимала его как живого человека. Честно говоря, в крепости, полной адских тварей, она не боялась никого, кроме Дэвена, чья легенда гласила, что он — правая рука повелителя ада Барона, но при этом носил человеческий облик, что невольно наводило на мысли.

— О? И какой же, по-твоему, был твой вклад в битве при Алой пустоши?

Голос звучал всё так же властно, а самого собеседника она по-прежнему не видела. Сердце Цюй Сяоюнь подскочило к самому горлу, но раз уж она пришла, надо было бороться за свою выгоду.

— Я защитила члена нашей группы с помощью рыболовной сети! Когда «Ветер-красавчик» после заманивания врага в ловушку обессилел, а враги, поняв, что попали в засаду, пришли в ярость, я, чтобы спасти его от их гнева, накрыла его сетью, защитив от вторичного урона!

Глаза Цюй Сяоюнь загорелись, она говорила всё увереннее. Несмотря на свое мягкое тело, она даже выпрямилась. Да, именно так всё и было!

Дэвен опешил. Лишь спустя долгое время он пришел в себя, медленно развернулся и произнес:

— Воительница, ты действительно мастер защиты.