— Хе–хе–хе... Господа прохожие, в нашей лавке свежее поступление свечей и благовоний! Аромат насыщенный, подходите, посмотрите! Дешево и качественно!
У входа в лавку благовоний и свечей двое бумажных слуг с жуткими натянутыми улыбками зазывали покупателей.
— Благовония и свечи — это разновидность призрачной еды, подходящая для бедных иньских душ. В них содержится немного янской ци. Без очищения янской ци при долгом пребывании в загробном мире гнев и ша–ци, накапливающиеся здесь, под воздействием Кровавой луны постепенно загрязнят иньскую душу, лишая ее разума. Большинство блуждающих и диких призраков за пределами города уже лишились рассудка; они убивают друг друга, лишь бы удовлетворить свои потаенные желания.
— ...А если дошло до этого, то, считай, конец. О перерождении можно забыть. Даже если приблизишься к городу призраков, иньские солдаты тебя уничтожат. И только если встретишь какого–нибудь великого мастера из буддистов или даосов, который не пожалеет сил на твое очищение, сможешь вернуть свой истинный дух.
Чжао Цзинь, расхаживая по городу Фэнду вместе с Чжаном Цинъюанем, вел себя как настоящий старший наставник, просвещая его об основах загробного мира.
— Кхм... Старший, а что означает вон та «башня Ста призраков Цюньфан»? — Чжан Цинъюань, явно заинтересовавшись другим, указал на весьма двусмысленную вывеску впереди.
Чжао Цзинь с насмешкой посмотрел на него и сказал:
— Что, захотелось зайти и испытать на себе? Смотри, как бы твое духовное тело не сдулось. При жизни твоя поясница такого не выдерживала, а уж после смерти духовное тело и подавно не выдержит. Местные призрачные девицы высасывают людей почище насосов. Сходишь разок — и придется восстанавливаться несколько лет. А если зачастишь, то это все равно что потерять душу–хунь или душу–по.
— Вот оно как... У старшего явно есть опыт.
Чжан Цинъюань попытался польстить, но попал пальцем в небо.
Услышав это, Чжао Цзинь лишь сдул усы, вытаращил глаза и рявкнул:
— Сукин сын! Как ты смеешь насмехаться над стариком? Напроситься решил?!
С этими словами Чжао Цзинь неизвестно откуда вытащил черный деревянный меч и треснул им Чжана Цинъюаня по затылку.
Задав парню трепку, старик заложил руки за спину и зашагал дальше. Чжан Цинъюань огляделся по сторонам: иньских душ становилось все больше. С виду они мало чем отличались от живых людей, вот только у всех были бледные, мертвенные лица, отчего зрелище казалось жутким.
Это подтвердило его прежнюю догадку: все влажные фантазии древних ученых–конфуцианцев о прекрасных девах–призраках оказались выдумкой. По пути ему попадались сплошь страхолюдины: либо со спутанными волосами, похожими на воронье гнездо, либо сутулые, с опущенными руками, беззвучно парящие над землей — из тех, чьи портреты вешают на двери для отпугивания нечисти.
Жаль только, что его аккаунт в Куайдоу теперь мог лишь вести прямые трансляции, а публиковать видео было нельзя, иначе он бы обязательно наснимал роликов, чтобы прочистить озабоченные мозги своим lsp–подписчикам.
Ба–ба–ба...
Ди–ди...
Бам–бам–бам...
На улице внезапно раздалась оглушительно громкая, режущая слух музыка.
Чжан Цинъюань посмотрел в сторону звука и увидел, как со стороны Внешнего города надвигается облако красного тумана. Вслед за этим оттуда выскочили два иньских духа. Они были одеты в длинные черные халаты с иероглифом «Двойное счастье» на груди, с круглыми гладко выбритыми головами, а на их мертвенно–бледных лицах красовались красные круги румян размером с ладонь. В руках каждого была зажата красная табличка.
На табличках было написано: «Иньский брак Лу и Шань, торжество Подземного мира».
— Иньский брак? — Чжан Цинъюань застыл на месте.
Не успел он прийти в себя, как чья–то холодная, морщинистая рука схватила его и оттащила в сторону.
— Чего встал как истукан? Не видишь, люди жену в дом ведут? Если сорвешь иньский брак, смотри, как бы тебя не пустили на закуску к вину, — ругаясь, пробормотал Чжао Цзинь.
Придя в чувство, Чжан Цинъюань с любопытством спросил:
— Старший, а что здесь происходит? Разве в Преисподней тоже женятся?
Чжао Цзинь бросил на него косой взгляд, как на идиота, и раздраженно ответил:
— А что тут странного? Призраки — это бывшие люди. Раз уж они были людьми, что странного в том, чтобы жениться или выйти замуж?
Окружающие иньские души, очевидно, тоже понимали, что к чему. Завидев свадебную процессию, они поспешно уступали дорогу и жались к обочинам.
Звуки гонгов и барабанов становились все громче, вскоре красный туман рассеялся, и процессия предстала во всей красе. Впереди и позади шли мелкие черти с табличками, разодетые совершенно одинаково, что создавало весьма колоритную загробную атмосферу. В центре находился большой красный паланкин, который несли восемь носильщиков — четверо спереди и четверо сзади. Разглядеть, как выглядит невеста–призрак внутри, было невозможно.
По обе стороны от паланкина шли призрачные девы в старинных нарядах служанок и разбрасывали из корзинок бумажные лепестки.
— Ц–ц–ц... Выходит, взяли в жены дочь старого Призрачного владыки из–за стен. Семья Лу и правда оправдывает свое звание знатного рода загробного мира, — цокнул языком Чжао Цзинь.
— Старший, а кто такой Призрачный владыка? И что это за семья Лу? — с растерянным видом спросил Чжан Цинъюань, вынужденный вновь обратиться за мудростью к старому призраку.
Чжао Цзинь с отвращением посмотрел на него и произнес:
— Не знать семью Лу... Ты и правда идиот, или просто придуриваешься? Неужели не слышал о знаменитом Судье Лу? Что касается Призрачных владык, то это иньские души, которые при жизни обладали властью, а после смерти не пожелали оставаться в городе под контролем Подземного мира, сбежали за стены и стали там править. Обычно это бывшие князья или генералы, хотя встречаются и мелкие императоры–неудачники, которым тоже пришлось податься в Призрачные владыки.
— Вот этот Призрачный владыка Шань, например, при жизни был полководцем. Погиб в одном из сражений, и многие его солдаты последовали за ним в загробный мир. Он собрал их, ушел за пределы города и теперь неплохо устроился.
Слушая объяснения Чжао Цзиня, Чжан Цинъюань наконец начал понимать, как устроена жизнь в загробном мире, и кое–что для себя уяснил.
Свадебная процессия продвигалась быстро и вскоре скрылась из виду. Чжао Цзинь поспешно потянул Чжана Цинъюаня за рукав и сказал:
— Идем, идем! Нечасто богатые семьи устраивают свадьбы. Пойдем просить подарки на счастье, грех не воспользоваться такой возможностью!
С этими словами они увязались за иньской свадебной процессией и проследовали за ней во Внутренний город. Чжан Цинъюань заметил, что к ним присоединилось немало других иньских душ, у которых, очевидно, были те же намерения.
Так как Кровавая луна уже зашла, охрана Внутреннего города была не такой строгой, и иньские солдаты на воротах никого не останавливали.
Благополучно миновав ворота, Чжан Цинъюань увидел, что вдоль улицы выстроились шеренги иньских солдат, которые охраняли процессию. На дверях многих лавок висели иероглифы «Двойное счастье» и красные фонари. По словам Чжао Цзиня, все эти заведения принадлежали семье Лу, что лишний раз доказывало, насколько влиятельным был этот род в загробном мире.
Пройдя весь путь до иньского дома семьи Лу, Чжан Цинъюань с трудом сдержал слезы зависти. Он смотрел на высоченные ворота семи–восьми метров в высоту, на двухметровые створки из черного дерева и на двух огромных иньских зверей–стражей перед входом.
Вот это да! Он полжизни горбатился, выплачивая ипотеку, а в итоге его квартира оказалась меньше, чем туалет у этих богатеев.
Слева от входа стоял небольшой столик. Старый призрак в красном халате и с пухлой фигурой, похожий на дворецкого, командовал толпой призрачных слуг, которые раздавали подарки.
Чжан Цинъюань вместе с Чжао Цзинем подошли к столику и получили по небольшому красному конверту. На ощупь внутри явно были иньские монеты.
— Хе–хе, неплохо, целых 25 граммов иньских монет, хватит на пять месяцев аренды! — Чжао Цзинь расплылся в довольной улыбке, обнажив кривые желтые зубы, и всем своим видом напоминал мелкого пройдоху, которому удалось сорвать куш.
Чжан Цинъюань только собрался распечатать свой конверт, как вдруг чья–то рука молниеносно выхватила его. Вслед за этим раздалось знакомое ворчание:
— Эй, молодежь, зачем тебе столько денег? По виду ты не особо сообразителен, так что вряд ли долго продержишься в городе. Только зря растратишь, так что лучше прояви почтение и отдай старику.
Чжан Цинъюань: «...»

Комментарии

Загрузка...