Е Наньфэн и сам не знал, что и думать. Первый стрим он тщательно продумал, но никак не ожидал, что отдача окажется столь ничтожной.
Ему волей-неволей приходилось задумываться, не допустил ли он какого-то просчета в стратегии. Успех ни одного стримера не бывает случайным: талант и внешность, конечно, важны, но главное — чтобы у человека были мозги. Безмозглому преуспеть крайне трудно.
По крайней мере, среди знакомых Е Наньфэну стримеров не было ни единого, кто пробился бы наверх чистой случайностью: все они либо обладали талантом, либо умели эпатировать.
На сегодня пока хватит, надо всё обдумать, а так упорствовать бессмысленно. Е Наньфэн без лишних раздумий выключил трансляцию, вернулся на свой Бессмертный Остров и решил лечь на кровать, чтобы спокойно обо всем поразмыслить и заодно отдохнуть. Столько времени голова была занята решением проблем, не удавалось даже толком передохнуть. Хотя сейчас он находился не в миру и у него не было плотского тела, моральная усталость давала о себе знать.
Стоило усталости накатить, как даже бессмертный не выдержит.
Глядя на Е Наньфэна, Старый Бессмертный хранил молчание. Хоть вкусы у этого малого и хромали, но трудолюбия ему было не занимать, а значит, игоговых высот он вполне мог достичь.
Теперь, когда он выступал в роли его наставника, бросать такого человека было нельзя.
Поразмыслив, Старый Бессмертный вернулся в Жетона Связи. Он и вправду был очень старым небожителем, поэтому многое уже подзабыл — приходилось возвращаться и хорошенько всё вспоминать.
Вернувшись на свой Бессмертный Остров — такой же крошечный, как прежде, — Е Наньфэн впервые ощутил, что это место наконец-то стало его настоящим домом.
В древности слагали оду о тесной хижине, а нынче родилась песня о бессмертном островке.
Пусть нынешнее жилище и мало, но оно по крайней мере дало ему крышу над головой и надежное пристанище.
Вспоминая мир смертных, где он зарабатывал стримами, Е Наньфэн понимал: сколько бы ни удавалось выручить, это зависело от милости небес, словно труд рыбака, целиком и полностью отданный на волю чувств и настроений богатеньких зрителей.
Щедры толстосумы — есть мясо, не в духе они — и приходится ломать голову над тем, чем платить в следующем месяце за электричество, интернет, квартплату, воду и насущные продукты.
Словом, жизнь — штука нелегкая.
И пусть Бессмертный Остров сейчас мал, зато платить за аренду не нужно.
Стоило подумать об этом, как погрустневшее было настроение Е Наньфэна вмиг улучшилось. Огорчение из-за провала сегодняшней премьеры испарилось, оставив лишь легкое сожаление: он просто просчитался со вкусами небожителей.
Но едва Е Наньфэн перешагнул порог своего жилища, как понял: что-то не так. В его комнате явно кто-то побывал.
Я ведь и людей-то в Небесном Дворе почти не знаю. С чего бы кому-то вламываться в мое скромное жилище, да еще вот так, без приглашения? — Е Наньфэн насторожился и тут же заметил на своей постели нечто странное.
Аккуратно сложенное одеяло оказалось разворочено, а под ним явно что-то пряталось, образуя бугорок.
Сердце Е Наньфэна затрепетало от любопытства: неужели этот гость все еще здесь? Уж не духовный ли это зверь или какая-нибудь бессмертная тварь?
В голове вихрем проносились сюжеты прочитанных в человеческом мире сетевых романов. Говорили, что главные герои вечно при загадочных обстоятельствах обретают невероятных божественных зверей или духовных питомцев, да даже если зверь самый заурядный, в один прекрасный день у него благодаря счастливой случайности пробудится родословная. Унаследует какую-нибудь кровь предков — и станет донельзя крутым.
Неужели после смерти ему выпала судьба главного героя?
Е Наньфэн едва не бросился вперед, чтобы взглянуть на своих будущих верных помощников, но вовремя одернул себя: не слишком ли жалко это будет выглядеть со стороны? Подавив собственные догадки, он замер в предвкушении и решил преподнести сюрприз питомцу, спрятавшемуся под одеялом.
Только вот в следующее мгновение он откинул покрывало.
Понятия не имеешь, удивил ли Е Наньфэн то, что пряталось под одеялом, но вот обитатель постели Е Наньфэна поистине потряс. Причем это был вовсе не приятный сюрприз, а сущий... кошмар!
Из-под одеяла внезапно высунулась гигантская змеиная голова. Разум Е Наньфэна на мгновение отключился.
В голове мелькнула искра праздного любопытства: почему снаружи под одеялом казался такой крошечный комочек, а наружу вылезла столь исполинская змеиная башка? На этом мысли оборвались.
Он потерял сознание.
Змеиная голова размером с таз отливала белым свечением, комнату заполняли жуткие волны ауры, в вертикальных зрачках не читалось ни единой эмоции или тени мысли. Раздвоенный язык то и дело высовывался наружу. Глядя на упавшего без чувств Е Наньфэна, змея медленно опустила голову. Покрывало казалось каким-то волшебным сосудом, способным объять небеса и землю: под змеиной головой одно за другим стало медленно выползать толстое туловище.
Комната Е Наньфэна и впрямь была тесноватой, и гигантская змея, судя по всему, тоже ощутила нехватку пространства. Повозившись какое-то мгновение и вспыхнув новым белым свечением, она обратилась туманным силуэтом, возникшим рядом с Е Наньфэном.
Q-версия Старого Бессмертного мгновенно почувствовала, что Е Наньфэна напугали до обморока, и тут же вылетела из жетона: — Дерзкая нечисть, как смеешь бесчинствовать в Небесном Дворе!
Фигура замерла, глаза её силуэта слегка повернулись в сторону Старого Бессмертного, и спустя пару ударов сердца оттуда донесся зловещий женский голос: — Я получила повеление свыше уже сотню лет назад и давно сбросила звериную оболочку. Ты же, нареченный проводником богов и бессмертных, кажись человеком сведущим и ученым — почему же не узнаешь меня и держишься столь дерзко?
Старый Бессмертный остолбенел. Прислушавшись к едва уловимым ноткам осуждения в женском голосе и вглядываясь в туманный силуэт перед собой, он лишь спустя пару мгновений озабоченно всплеснул руками.
— Неужели это Белая Бессмертная с Острова Духовных Змей?
Силуэт не удостоил его ответа, лишь холодно бросил: — Это твой подопечный?
Старый Бессмертный с благоговением отвесил поклон и отпарировал: — Именно так. Только вот невдомек мне, в чем он провинился, раз уж вы, Бессмертная, явили Тело Бессмертного и довели его до смерти испугом? Мне поручено вести этого юнца, и если вы станете вмешиваться, у меня не получится держать ответ перед Небесным Владыкой.
Силуэт женщины замер на секунду: — Ни в чем он не виновата... Просто...
Женщина, казалось, колебалась, но тут же добавила: — Ладно, я не собиралась пугать его до смерти. Раз уж так вышло, я отправлюсь вернуть его рассеянные душевные энергии.
Старый Бессмертный снова сложил руки в поклоне: — Тогда утруждаю вас, Бессмертная. Душа Бессмертного гражданина слаба, у него и тела-то толком нет, а после такого испуга его дух наверняка поврежден. Будьте добры, вернитесь поскорее.
Женщина, казалось, пропустила его слова мимо ушей и молча растворилась, оставив лишь сгусток белого бессмертного света, укутавший Е Наньфэна для защиты.
Старый Бессмертный с облегчением выдохнул и бросил на Е Наньфэна полный легкой жалости взгляд.
Видать, суждено ему пройти через испытание — помереть со страху от клыков какой-то белой змейки. А ведь в свое время он спас ту зеленую змею, поистине ирония судьбы. Мысли эти Старый Бессмертный держал при себе, не смея произнести вслух перед другими блуждающими духами — не ровен час навлечь на себя беду, ведь происхождение этой Белой Змеи было слишком высоким, и многое просто запрещалось обсуждать.
От пережитого ужаса три души и семь похищенных страхом душ Е Наньфэна рассеялись, и лишь одна-единственная искра сознания теплилась в нем. Но когда он пришел в себя, то обнаружил, что стал легче пушинки. Невесомый, без рук и ног, он помимо своей воли плыл по небу, мгновенно завопив от ужаса. Только вот ни рта, ни глаз у него не осталось — оставалось лишь беспомощно наблюдать, как мимо пролетает бессмертный журавль и бросает на него насмешливый взгляд.
Я что... Опять... Умер? — Е Наньфэн растерялся. Разум его затуманился, словно после долгого сна, и он уже не мог разобрать, где явь, а где кошмар.

Комментарии

Загрузка...