Сяо Мин и Гу Лофэн облачились в доспехи демонических солдат и затесались в патрульный отряд демонов. В это время вся Столица Демонов была усеяна объявлениями о розыске чужаков, незаконно проникнувших в Священный Демонический Дворец (тех, кто чужд нам сердцем и принадлежит к иному роду, надлежит казнить; укрывательство особо опасных преступников карается коллективной ответственностью).
— Старший брат! Старший брат! Я воспользуюсь моментом и отправлюсь в Море Линна за Водой Тонкого Льда, а ты продолжай следовать с патрульным отрядом и выведай, где находятся Нань Чжи и остальные, — с помощью уникальной для Павильона Тяньцзи техники пробуждения сознания Гу Лофэн обратился к разуму Сяо Мина.
— Хорошо. Будь осторожен в пути, встретимся в Усыпальнице Душ, — Сяо Мин бросил на Гу Лофэна косой взгляд. Переглянувшись, братья продемонстрировали полное взаимопонимание без лишних слов.
Отделившись от патрульного отряда, Гу Лофэн переоделся в обычную одежду расы демонов и в одиночку, без чьей-либо поддержки, помчался к Морю Линна. Сперва нужно добыть Воду Тонкого Льда, а уже потом спасать Нань Чжи и остальных — только восстановив бессмертные искусства, удастся как следует подготовить пути к отступлению.
Воды Моря Линна были лазоревыми и источали необычное слабое голубое сияние, выглядя поистине сказочно и завораживающе. Однако у всего манящего и прекрасного обычно находятся необычайные шипы.
Эта вода пропитана густым холодом, боюсь, стоит мне задержаться на дне, как кровь в жилах застынет, — пробормотал про себя Гу Лофэн. Если спуститься в воду, не зная точного местонахождения Воды Тонкого Льда, можно уйти и не вернуться. Озаренный внезапной догадкой, он решил сперва разведать дорогу с помощью духовной сущности, а для этого нашел неподалеку пещеру и спрятал в ней свое истинное тело. Стоило духовной сущности проникнуть на морское дно, как холод, воздействовавший на нее, тут же начал по-настоящему терзать и физическую оболочку.
Не ожидал, что даже духовной сущности не укрыться от этого холода. Хорошо еще, что я разделил силы, иначе мне был бы конец, — пробормотал про себя Гу Лофэн.
На глубине тусклое голубое сияние далеко превосходило то, что было на поверхности. Продолжая путь, Гу Лофэн добрался до водоворота, из которого во все стороны струился ледяной свет.
Вода Тонкого Льда должна быть здесь, внутри этого водоворота, — поспешно отозвав духовную сущность, Гу Лофэн вновь вошел в Море Линна уже в своем истинном теле. Холод оказался куда сильнее прежнего, тело невольно забило в ознобе.
Оказавшись в самом водовороте, он обнаружил две раковины, в которых лежали куски льда. Сама идея о том, что глыбы льда не тают в воде, поразила воображение Гу Лофэна.
Он протянул руку, чтобы взять их, но стоило ему приблизиться, как кончики пальцев мгновенно покрылись слоем инея. Гу Лофэн спешно отдернул руку.
— Хм, занятно. Думаете, меня это остановит?
Гу Лофэн зажег на ладони Девятинебесное Пламя Хаоса, а в другую руку взял Мешочек Запечатывания Духов. Кто бы мог подумать, что этот лед не растает в огне: Девятинебесное Пламя Хаоса прогорело под водой совсем недолго и погасло.
— О? А этот мешочек, кажется, защищает от холода.
Просунув руку в Мешочек Запечатывания Духов, Гу Лофэн достал Воду Тонкого Льда и тут же запечатал ее внутри мешочка. Вернувшись на берег, он снова укрылся в пещере, чтобы помедитировать и разогнать холод. Его влажные волосы делали его внешность еще более притягательной.
Скрестив ноги, ладонями вверх, он размеренно выдыхал и вдыхал, настраивая дыхание, пока из макушки тончайшими струйками медленно не поднялся водяной пар. Спустя время, равное сжиганию одной палочки благовоний, Гу Лофэн восстановил внутреннее равновесие и вновь, притворяясь местным жителем, зашагал по улицам Столицы Демонов, направляясь к Усыпальнице Душ.
— Тук-тук... — Гу Лофэн осторожно огляделся по сторонам, проверяя обстановку.
— Кто там? — послышался крайне приглушенный голос Сяо Мина.
— Старший брат, это я — Сяофэн, — ответил Гу Лофэн.
Сяо Мин впустил его внутрь и, закрывая дверь, тщательно осмотрел все вокруг. Едва встретившись, братья принялись расспрашивать друг друга о том, как продвигаются дела.
— Добыл Воду Тонкого Льда? — Сяо Мин налил Гу Лофэну чашку чая и протянул ее.
— Да, она в Мешочке Запечатывания Духов. А у тебя? Все прошло гладко? Удалось ли что-нибудь узнать о судьбе Нань Чжи и остальных? — сбивчивым дыханием произнес Гу Лофэн. Он поднес чашку к губам и залпом осушил ее.
— Выяснить, где именно их содержат, не удалось. Сейчас по всему городу рыщут патрульные отряды демонов, они проверяют каждый дом. Но раса демонов распространила весть: через три дня на базарной площади обезглавят недавно схваченных чужаков, — без колебаний произнес Сяо Мин.
Услышав это, Гу Лофэн с силой хлопнул себя по колену и воскликнул:
— Какая низость! Хотят выманить змею из норы. Не понимаю, зачем демонам вообще понадобилось нас хватать?
— Есть лишь одна причина: у нас при себе то, чего они жаждут, а у Нань Чжи и остальных этого нет. Пока мы не объявились открыто, их жизни вне опасности, — хладнокровно рассудил Сяо Мин.
— Кунхоу? Кристалл Драконьей Крови? — с сомнением произнес Гу Лофэн.
— Кристалл Драконьей Крови нужен, чтобы воскресить Владыку Демонов, — твердо и безапелляционно заявил Сяо Мин.
Гу Лофэн глубоко вздохнул и сказал:
— Даже если это логово дракона или пещера тигра, я все равно туда отправлюсь.
Сяо Мин кивнул: главное — поступать по совести. Раз четверо отправились в путь, то вчетвером должны и вернуться.
Все три дня Гу Лофэн и Сяо Мин провели затворниками в Усыпальнице Душ, стараясь лишний раз не показываться на глаза и проявляя предельную осторожность.
Они боялись, что из-за малейшей неосторожности погибнут все до единого.
— БУХ-БАХ, ТРАХ-ТА-ТА... БУХ-БАХ, ТРАХ-ТА-ТА... — раскатистые, глубокие и мощные звуки гонгов разносились далеко вокруг, привлекая всеобщее внимание. Нань Чжи и Хань Чжогуан шли под конвоем по улицам для публичного унижения, а тяжелые железные цепи на лодыжках и запястьях стерли их плоть до кровавого мява. Местные мелкие демоны подвергали их всевозможным насмешкам и издевательствам.
Увидев эту картину, Гу Лофэн сжал кулаки так, что побелели костяшки, а от гнева волосы встали дыбом. Видя, как измываются над Нань Чжи и остальными, он помимо воли почувствовал, как его глаза наливаются слезами.
— Спокойней... — Сяо Мин схватил Гу Лофэна за руку и прошептал.
Окинув Сяо Мина тяжелым взглядом, Гу Лофэн едва заметно кивнул, и они последовали за толпой к базарной площади.
— Эти двое — приспешники бессмертных врат, что тайно проникли в наш род и предали мечу невинных. К счастью, они были схвачены Великим Жрецем во искупление душ погибших, а потому сегодня будут обезглавлены публично, — зачитал официальное объявление один из воинов демонов.
Стоило огласить этот указ, как толпа пришла в ярость. Возгласы «Убить! Убить!» накатывали волна за волной. Вдруг кто-то из нарядно одетых людей в толпе громко выкрикнул:
— Один удар — это для них слишком легкая смерть!
Великий Жрец тут же поднялся со своего места и обратился к нему:
— И каково же мнение уважаемого гостя?
— Эта девица весьма неплоха собой, любой воин из войска, у которого нет семьи, может сполна насладиться ею. Что же до мужлана... Клинки следует обмакнуть в соленую воду и резать его плоть по кусочку, пока он не испустит дух. Или бросить труп на поругание, выставить части тел напоказ, оставив гнить на солнце у городских ворот! В общем, сделать так, чтобы они познали участь хуже смерти: когда умереть хочется, но не дают, а жить уже невмочь, — надменно заявил тот с презрения полной усмешкой.
— Сказано отлично! Ха-ха-ха! — рассмеялся Великий Жрец.
— Эти двое явно заодно, разыгрывают спектакль, подыгрывая друг другу. Какая подлость, — с гневом прошипел сквозь зубы Гу Лофэн.
Сяо Мин немедленно положил руку на плечо Гу Лофэна, усмиряя его бушующие эмоции. Хоть в его собственной душе тоже бушевала буря, будучи старшим, он обязан был сохранять хладнокровие.
— Погоди еще немного, пусть их головы побудут на плечах чуть дольше, — сжав зубы, проговорил Сяо Мин.

Комментарии

Загрузка...