— Пум... — Гу Лофэн снова выплюнул полный рот крови, прижав одну руку к груди, а его лоб уже покрылся испариной.
— Сяо Фэн! — Сяо Мин, который как раз выводил яд из тела Юй Чу, отвлёкся, едва не сорвавшись в Ци-отклонение.
— Старший брат, я в порядке, выплевывать кровь даже легче, — тут же успокоил его Гу Лофэн, и лишь тогда Сяо Мин снова совладал со своими мыслями.
Нельзя заставлять старшего брата волноваться, иначе он точно заставит меня покинуть Небесное Испытание. Веер Гор и Рек сокрушил множество моих меридианов, нужно обратить ци вспять и посмотреть, смогу ли я временно восстановиться, а та девчонка Нань Чжи всё еще лежит там без присмотра.
Сяо Мин мягким и ласковым голосом произнес:
— Юй Чу, попробуй теперь направить духовную силу внутри себя, отрегулируй дыхание, а я пойду проверю остальных раненых.
— Сяо Фэн, дай я тебя осмотрю, — нежно сказал Сяо Мин Гу Лофэну.
Боясь, что старший брат заметит неладное, Гу Лофэн сделал вид, будто сохраняет полное спокойствие:
— Старший брат, видишь, я и правда в полном порядке. Пойду навещу Нань Чжи.
— Нет уж, я сам посмотрю, только так успоколюсь, — твердым и непреклонным тоном произнес Сяо Мин.
— Ай... ладно, ладно, смотри, — Гу Лофэн поджал губы и протянул Сяо Мину руку. Сяо Мин прекрасно видел все его мелкие эмоции.
— Пульс ровный, циркуляция истинной ци в норме, — проверив пульс, Сяо Мин не обнаружил никаких отклонений.
— Ну видишь? Я же говорил, что со мной всё хорошо! А ты не верил, — Гу Лофэн поднялся на ноги и семенящими шажками подбежал к Нань Чжи.
Ду Хунь произнес:
— Я уже осмотрел ее, с ней должно быть всё в порядке, просто истощение духовной силы, она погрузилась в глубокий сон.
Гу Лофэн медленно провел двумя пальцами над телом Нань Чжи и проверил ее состояние: Нань Чжи и впрямь выглядела так, будто просто уснула — дыхание ровное, никаких следов ранений.
Ань Му забеспокоился:
— Интересно, как там старший брат и старшая сестра Ижэнь?
Хань Чжогуан ответил:
— Их база культивации неплоха, больших проблем быть не должно, к тому же у них при себе Талисманы Телепортации, так что они в безопасности.
Сяо Мин вздохнул:
— Лучше побеспокоимся о самих себе! Сейчас мы все сплошной ходячий лазарет, как нам теперь справиться с Чжулуном?
Гу Лофэн согласился:
— И то верно... Шум от того приема Нань Чжи был слишком сильным, а эта пещера дракона очень странная.
Сяо Мин озадаченно спросил:
— Что значит странная?
— Старший брат, посмотри на рельеф этой пещеры дракона: чем дальше мы идем, тем круче подъем, но вода при этом совершенно не подчиняется законам рельефа и течет снизу вверх, — Гу Лофэн обладал проницательным умом, и это нелогичное природное явление уже давно вызывало у него подозрения.
Сяо Мин отозвался:
— И вправду жутко... Будьте начеку.
— Кхе... кхе, — Нань Чжи открыла глаза, туманным взглядом окинула всё вокруг и подумала: где это я? Что произошло? Почему всё тело ломит?
— Девчонка, проснулась? Ну и соня же ты! Готова дрыхнуть где угодно, — Гу Лофэн присел на корточки и помог Нань Чжи подняться, а Снежный Феникс подлетел и радостно защебетал.
— Мм? Разве мы не сражались с Демоническим Зверем с Чешуей? Как при таких обстоятельствах я могла уснуть? — Нань Чжи недоверчиво уставилась на Гу Лофэна, явно не имея ни малейшего понятия о том, что только что произошло.
Гу Лофэн и Сяо Мин переглянулись, и Сяо Мин, помедлив немного, сменил тему.
Сяо Мин произнес:
— Нань Чжи совсем со сна потеряла голову. Раз уж она проснулась, нам лучше продолжить путь, текущее положение Ижэнь и Хань Сюня пока неясно.
— Угу, угу, верно, — поспешно согласился Гу Лофэн. Что же до вспышки семицветного света из тела Нань Чжи, то всё могло оказаться куда сложнее, чем кажется, ответы придется искать уже после возвращения в Павильон Тяньцзи.
Гу Лофэн повел всех вглубь пещеры дракона: хотя путь казался подъемом, идти было удивительно легко.
— Этот проклятый подъем ощущается как спуск, — легкомысленно бросил Ань Му.
— Впереди свет, неужели эта пещера дракона наконец-то закончилась? — с сомнением в голосе произнес Ду Хунь.
За этой Пещерой Драконьей Скалы открывался совершенно иной мир: водопад низвергался вниз, а вокруг клубились бессмертные туманы.
Сяо Мин удивился:
— Какая чертовщина... Почему в месте столь преисполненном бессмертной ци обитает столько демонов и духов?
Ду Хунь прижал руку к груди, ощутив себя так, будто на него опустился груз в тысячу цзиней — стало нечем дышать.
— Эй, дядя, дядя! Почему у тебя такое страшное лицо? — Хань Чжогуан подошел ближе и поддержал Ду Хуня.
— Наверное, сказываются недавние раны... сейчас мне немного нехорошо, — это ощущение было в точности таким же, как когда он сам впервые приблизился к барьеру Пещеры Драконьей Скалы, но теперь от этого водопада исходила сила, готовая разорвать его на куски.
— Здесь должно быть относительно безопасно, отдохни пока здесь, а мы со старшим братом пойдем вперед на разведку.
Ли Цзин испуганно воскликнул:
— Посмотрите... Что это там за краснота за водопадом?
— Не двигайся... Тс-с, похоже, это Чжулун, — Сяо Мин сделал два шага вперед, ступая предельно осторожно и испытующе.
Голова Чжулуна медленно показалась из-за водопада, заставив сердце Сяо Мина замереть от ужаса и сделать два шага назад.
Гигантский дракон длиной в тысячу ли, с алым телом и человеческим лицом, медленно появился на свет. Он уставился своими кроваво-красными, светящимися глазами и слегка выдохнул на Гу Лофэна, вызвав землетрясение, от которого всех отбросило на десять чжанов.
Гу Лофэн, к чьим прежним ранам добавились новые, гневно уставился на это исполинское создание. При такой мощи разве можно одержать верх? Сейчас лишь старший брат Сяо Мин отделался легкими ранениями, оставалось надеяться, что Девять Небесных Морозных Игл смогут сдержать Чжулуна.
— Старший брат, ты знаешь слабости этого Чжулуна? Какими искусствами он владеет?
— Эта тварь, похоже, практикует и водную, и огненную стихии, — Сяо Мин понизил голос до шепота.
— Сяо Фэн, мы можем попытаться применить Массив Десяти Сокровищ, — снова добавил Сяо Мин.
— Людей, владеющих здесь формациями, можно пересчитать по пальцам, боюсь, народу не хватит. Я отвлеку его Небесным Огнем, а ты расставь Массив Небесного Запустения, чтобы запереть его, после чего мы атакуем вместе, — Гу Лофэн с безупречным взаимопониманием обсудил с Сяо Мином план борьбы с Чжулуном.
Гу Лофэн топнул ногой и взмыл в воздух. Сложив ладони вместе, он сотворил заклинание, и Небесное Пламя, словно рухнув с небес, яростной бурей ринулось на Чжулуна. Однако дракон остался абсолютно невредим, а легким взмахом хвоста сбил Гу Лофэна с небес, швырнув его прямо в глубокий омут под водопадом.
Сяо Мин так и не нашел возможности расставить Массив Небесного Запустения и окликнул омут:
— Сяо Фэн, Сяо Фэн!
Чжулун переключил свое внимание и атаковал Сяо Мина. Сяо Мин ударил ладонью, выпустив Меч Морозного Инея против Чжулуна. Остальные, видя, что Сяо Мин завязал с драконом равный бой, решили обнажить мечи и зарубить чудовище. Они подпрыгнули вверх, но стоило им приблизиться к Чжулуну на три чи, как их тут же отбросило назад.
Ли Цзин лежал на земле пластом, не в силах пошевелиться, в то время как гигантская драконья лапа опускалась прямо на него. Не имея другого выхода, Ли Цзин тоже решил использовать Талисман Телепортации ради спасения жизни, и драконья лапа опустилась на пустое место.
Гу Лофэн с трудом выбрался из омута, но на нем не было ни капли воды, а одежды по-прежнему развевались на ветру.
Какой красивый хвост, подумалось ему. Гу Лофэн ухватился за драконий хвост мертвой хваткой. Чжулун отчаянно замахал хвостом, но Гу Лофэн держался изо всех сил и, приложив титанические усилия, наконец взобрался дракону на спину. Гу Лофэн уже было слегка возликовал в душе, как вдруг повернувшаяся драконья голова дохнула на него пламенем, сбросив вниз.
Сяо Мин яростно занес Меч Морозного Инея:
— Теперь дело плохо, к нему вовсе не подобраться для ближнего боя.
За годы странствий он истребил бесчисленное множество демонов и чудовищ, но с подобной сложностью столкнулся впервые, так что душевное волнение было вполне естественным.
— Старший брат, у тебя здесь самая высокая база культивации, придумай же что-нибудь, я долго не продержусь! — Гу Лофэн, прикрывая всех Веером Гор и Рек, одновременно бесстыдно висел на шее у Сяо Мина.
— Младший брат решил повиснуть на мне? Если бы был здесь братец Хань Сюнь, мы могли бы испробовать Формацию Пяти Стихий. Нань Чжи, Сяо Фэн, давайте вместе примем Проклятие Запечатывания Демона.
Трое выстроились в ряд, впереди и по бокам. Три потока фиолетового света медленно окружили Чжулуна. Дракон внезапно затих, кольца фиолетового сияния оплели его тело, победа была уже близка, но тут Чжулун внезапно исчез прямо в воздухе, а вместе с ним пропал и тот водопад, оставив лишь одинокую, неприглядную скалу.
Не успели они прийти в себя от удивления, как из Пещеры Драконьей Скалы хлынула огромная туча злобных стервятников. Не давая им ни секунды на передышку, культиваторы вновь обнажили мечи, бросаясь в бой с нахлынувшей стаей.

Комментарии

Загрузка...