***
Резкая перемена в поведении Хуянь Аобо от спеси к заискиванию поразила Чжоу Вэйцина. Почувствовав напряжение Шангуань Бин-эр, он тут же отозвал свои жемчужины обратно в тело.
Выслушав объяснения старика, Бин-эр немного расслабилась:
— Старший, что же вы тогда имеете в виду?
Хуянь Аобо тяжело вздохнул:
— Если честно, в этом заключается трагедия нас, мастеров консолидации. Как тебе известно, чтобы стать мастером в нашем деле, необходимо обладать атрибутом Пространства. Будь то Небесный Мастер или простой Стихийный Мастер — наличие этого атрибута дает шанс. Однако среди четырех высших атрибутов — Тьмы, Света, Жизни и Пространства — именно Пространство встречается реже всего. А Небесные Мастеры с этим атрибутом — и вовсе величайшая редкость. Поэтому большинство нынешних мастеров консолидации — это всего лишь Стихийные Мастеры. Небесные Мастеры с даром Пространства почти никогда не выбирают наш путь.
Сделав небольшую паузу, он продолжил:
— Открою вам секрет. Ранг мастера консолидации оценивается по шансу успеха создания свитков и их качеству. У новичков шанс успеха меньше одной тысячной, именно поэтому мало кто хочет этим заниматься. Даже у меня, мастера уровня Грандмастера, шанс успеха составляет всего один процент. И это мой предел. Только мастер консолидации, изначально являющийся Небесным Мастером, способен достичь уровня Великого Мастера или даже Божественного Мастера. Это мечта всей моей жизни, но мне она уже не под силу. Однако у меня накоплен огромный багаж теоретических знаний, и я надеюсь, что мой будущий ученик исполнит это желание за меня.
Чжоу Вэйцин с сомнением прищурился:
— Вы же не хотите сказать, что собираетесь взять меня в ученики?
Лицо Хуянь Аобо стало слегка сконфуженным:
— Наше ремесло не похоже на другие. Обычно ученики ищут наставников, а у нас всё наоборот — учителя рыщут в поисках учеников. Небесные Мастеры с атрибутом Пространства слишком редки. Судя по вашему виду, денег у вас небогато. Скажу честно: бедный Небесный Мастер с атрибутом Пространства — это еще большая редкость. Парень, если ты согласишься стать моим преемником и войти в мою школу, о цене на свитки мы договоримся. Никаких пятисот тысяч. Я отдам их вам за сто пятьдесят. У вас же как раз есть такая сумма?
Шангуань Бин-эр выпустила руку Чжоу Вэйцина и погрузилась в раздумья. Слова Хуянь Аобо заставили её сердце забиться чаще. Стоит помнить, что во всей Империи Небесного Лука не было ни одного мастера консолидации. И хотя Хуянь Аобо был жадным и ворчливым, в своей области он был признанным авторитетом. Во всей Империи Фэйли нашлось бы лишь несколько человек, способных превзойти его в мастерстве. Если Чжоу Вэйцин обучится созданию свитков, это принесет Империи Небесного Лука неоценимую пользу в будущем.
— Не пойдет, — без тени сомнения отрезал Чжоу Вэйцин. В нем всё еще кипела обида, и, видя, как старик теперь заискивает перед ним, он чувствовал глубокое удовлетворение. Так просто он сдаваться не собирался.
Дыхание Хуянь Аобо сбилось:
— Парень... то есть, юноша, ты хоть представляешь, насколько богаты мастера консолидации? Да, мы жертвуем временем на культивацию ради создания свитков, но мы — самые обеспеченные и уважаемые люди! Ладно, давай так: свиток Повелителя Луков я отдам тебе почти даром, за сто тысяч золотых. Что скажешь?
Чжоу Вэйцин фыркнул:
— Никогда не слышал, чтобы наставник требовал деньги за подарок ученику при первой встрече. Вы и впрямь настоящий скряга, из которого и волоска не вытянешь! С таким учителем мне точно придется несладко. Нет, я пас.
Совсем недавно Хуянь Аобо с высокомерным видом задирал цену, а теперь Чжоу Вэйцин платил ему той же монетой. Удача переменчива.
Фэн Юй, стоявший в стороне, с интересом наблюдал за сценой. Обычно он видел только, как люди уходят от Хуянь Аобо ни с чем, и впервые видел, чтобы сам старик оказался в таком затруднительном положении.
Хуянь Аобо потер ладони, и на его лице отразилась почти физическая боль:
— Хорошо, хорошо! Если ты согласишься стать моим учеником, я отдам тебе свиток Повелителя Луков бесплатно.
Чжоу Вэйцин был слишком хитер, чтобы не понять: старик еще не достиг своего предела. Гнев на его лице мгновенно сменился выражением простодушной искренности.
— Старший, спасибо за вашу доброту. Но культивация Небесного Мастера требует колоссальных затрат. Мы с моей невестой из простых семей и родом из Империи Небесного Лука. Вы же знаете, наше государство небогато и не может обеспечить нам должную поддержку. Те сто пятьдесят тысяч золотых, что принесла моя жена — это всё, что нам выделили на годы обучения вперед. Это же капля в море! Если я буду учиться у вас, моя культивация замедлится. Стать мастером консолидации непросто, верно? И деньги потекут не сразу. А за что нам консолидировать Физические Жемчужины и делать вставки в Стихийные? Мы уже решили вступить во Дворец Навыков Империи Фэйли. Так что я ценю ваше предложение, но, увы, нам не суждено быть учителем и учеником. Какая жалость!
Шангуань Бин-эр едва не лишилась дара речи, когда Хуянь Аобо предложил отдать свиток бесплатно. Ситуация перевернулась с ног на голову за считанные минуты! И хотя ей очень хотелось придушить Чжоу Вэйцина за то, что он прилюдно называл её «женой» и «невестой», она не стала его прерывать. Она прекрасно знала: когда на лице этого толстячка появляется такое честное и благородное выражение, значит, в этот момент он ведет себя наиболее бесстыдно, коварно и расчетливо.
— Нельзя! Тебе нельзя во Дворец Навыков! Ты хоть понимаешь, что вступить туда — это всё равно что продать себя в рабство Империи Фэйли? — Хуянь Аобо занервничал не на шутку.
Чжоу Вэйцин с беспомощным видом развел руками:
— А что нам остается? Рабство так рабство. Я слышал, что инкрустация навыков в Стихийные Жемчужины стоит баснословных денег, нам самим такое не потянуть. Думаю, если мы проявим себя во Дворце Навыков, они не поскупятся и купят нам свитки консолидации. Правда же, дорогая?
Он обернулся к Шангуань Бин-эр и, оказавшись спиной к Хуянь Аобо и Фэн Юю, заговорщицки подмигнул ей.
Бин-эр, хоть и была в ярости от его вольностей, понимала, что сейчас нельзя портить игру. Она метнула в него гневный взгляд, но вслух лишь кротко подтвердила:
— Угу.
Чжоу Вэйцин снова посмотрел на Хуянь Аобо:
— Старший, мы не будем вас больше беспокоить. Продайте свиток Повелителя Луков кому-нибудь другому. Мы пойдем во Дворец Навыков, может, когда-нибудь позже и заглянем к вам за покупками.
С этими словами он взял Шангуань Бин-эр за руку и направился к выходу. На душе у Чжоу Вэйцина было удивительно легко. Глядя на терзания Хуянь Аобо, он чувствовал, что полностью отомщен. А то, что он при этом еще и безнаказанно держал Бин-эр за руку, делало момент просто идеальным.
— Постойте! Не уходите! Дайте мне подумать... дайте мне хорошенько подумать! — Хуянь Аобо в отчаянии начал мерить комнату быстрыми шагами.

Комментарии

Загрузка...