***
С резким свистом оперённая стрела сорвалась с тетивы и с глухим стуком вонзилась в ствол дерева, чуть левее центра. Такая меткость считалась весьма достойной; в Третьем батальоне под командованием Шангуань Биньэр даже командиры отрядов не всегда могли похвастаться лучшим результатом. Хотя и поговаривали, что опытный лучник способен поразить человеческую фигуру с расстояния в 200 ярдов, на деле таких мастеров было немного.
— Ха-ха, попал! — Чжоу Вэйцин с гордостью вскинул лук перед Шангуань Биньэр. На самом деле он не был уверен в успехе на сто процентов, но при десяти попытках шесть-семь раз точно попал бы в цель. Именно поэтому он и выбрал службу в рядах лучников.
— И это ты называешь попаданием? Я велела тебе целиться в самый центр. Да я ногой выстрелю точнее, чем ты руками, — презрительно бросила Шангуань Биньэр.
Чжоу Вэйцин тут же ухватился за её слова:
— Ногой точнее? Ну так покажи, я посмотрю. Если сможешь попасть в цель, стреляя ногами, я без лишних слов приступлю к тренировкам.
— Я твой командир батальона, ты и так обязан беспрекословно подчиняться моим приказам. Живо давай сюда лук и стрелы, — в голосе девушки послышалось раздражение.
Чжоу Вэйцин протянул ей своё оружие. Шангуань Биньэр холодно хмыкнула:
— Смотри и учись.
С этими словами она скинула армейские сапоги, обнажив пару белоснежных и нежных ножек. Прежде чем Чжоу Вэйцин успел сообразить, что происходит, она вскинула ногу и зажала рукоять лука между большим и вторым пальцами. Её стройная правая нога взметнулась назад, поднимая лук, а сама она подалась вперёд и упёрлась руками в землю. Второй ногой она ловко выхватила стрелу из колчана и встала на руки в эффектной стойке.
Чжоу Вэйцин застыл с открытым ртом. Тело Шангуань Биньэр в воздухе изогнулось подобно натянутой тетиве. Правой ногой она упиралась в лук, а левой мастерски наложила стрелу и мгновенно натянула тетиву до предела. Её бедра почти касались головы, а прямые, точёные ноги оказались прямо перед лицом ошеломлённого парня.
Левая ступня отпустила тетиву. Оперённый снаряд молнией прорезал воздух. Чжоу Вэйцин проследил за полетом и увидел, как стрела с мягким стуком вонзилась точно в центр дерева.
«Да как такое возможно?! Стрельба ногами — это же чертовски круто!» — мысленно восхитился Чжоу Вэйцин. Не зря её называли первым талантом молодого поколения Империи. В этом движении Шангуань Биньэр продемонстрировала невероятную гибкость и контроль над телом, не используя ни капли Небесной энергии или способностей жемчужин. Она воспользовалась обычным длинным луком, из которого только что стрелял сам Вэйцин.
Грациозно вернувшись в нормальное положение, Шангуань Биньэр встала перед ним и, швырнув ему лук с колчаном, спокойно спросила:
— Теперь ты убедился?
Чжоу Вэйцин посмотрел на неё с предельно серьёзным выражением лица:
— Командир, я тут подумал... Когда вы в будущем наденете юбку, ни в коем случае не стреляйте так из лука. Иначе все увидят лишнее. Но ноги у вас и правда потрясающие.
Последнюю фразу он произнёс едва слышно, не решаясь сказать это громко. Шангуань Биньэр, заметившая его оцепенение, поначалу решила, что парень наконец-то впечатлён её мастерством, но, услышав его комментарий, едва не задохнулась от гнева. Её глаза метали молнии, а лицо залилось пунцовой краской.
— О чём только думает твоя грязная голова?! Немедленно, прямо сейчас, надевай походный ранец и бегом вокруг лагеря! Пока я не прикажу остановиться — не смей прекращать, иначе я устрою тебе тренировочный поединок лично!
— Бегу-бегу, не надо так злиться, — с видом невинной жертвы пробормотал Чжоу Вэйцин. Он надел тяжелый ранец и неспешно потрусил вперёд. Однако, как бы он ни старался прикинуться обиженным, в глазах Шангуань Биньэр он всё равно выглядел так, будто напрашивался на хорошую взбучку.
— Быстрее беги! — прикрикнула она и, обувшись, легонько пнула его под зад.
Девушка последовала за ним, решив лично проконтролировать весь процесс и не давать хитрецу ни малейшего шанса на передышку. Чжоу Вэйцин, искоса поглядывая на неё, внезапно заметил нечто необычное: на её запястье появились две кристально чистые красные бусины.
«Это и есть Небесные жемчужины?» — с любопытством подумал он. Бежать с двадцатикилограммовым грузом было непросто, но какое-то время он мог продержаться. Его интерес к жемчужинам был безграничен, поэтому он не удержался от вопроса:
— Командир, это ваши Небесные жемчужины? Я слышал, что Мастер Небесных Жемчужин обладает одновременно и физическими, и духовными жемчужинами. Значит, ваши духовные жемчужины — это рубины стихии огня?
Эти две красные бусины действительно напоминали огненные рубины Дифуи, но их блеск был иным. По сравнению с жемчужинами принцессы, бусины на левом запястье Шангуань Биньэр сияли в два раза ярче. Вместо тяжелой роскоши рубина от них исходило ощущение необычайной легкости, на них было приятно смотреть.
— Побежишь быстрее — расскажу, — ответила Шангуань Биньэр. Несмотря на раздражение, вызванное выходками Чжоу Толстячка, она не чувствовала от него угрозы. Как Мастер Небесных Жемчужин, она ясно ощущала, что в его теле нет ни капли Небесной энергии.
Чжоу Вэйцин перестал хитрить и прибавил ходу. Хотя дыхание сбилось, его жажда знаний перевешивала усталость.
— Мастер Небесных Жемчужин — это не просто сочетание Мастера Физических и Духовных Жемчужин, — начала объяснять Шангуань Биньэр. — Всё гораздо сложнее. Судя по всему, ты немного разбираешься в этих основах. Тогда посмотри на мои физические жемчужины. Заметил разницу?
С этими словами она обнажила правое запястье. Там красовались две великолепные жемчужины из нежно-зелёного прозрачного нефрита.
— Изумруд «Драконий камень»? Чистый цвет? — изумлённо выдохнул Чжоу Вэйцин.
Сорт «Драконий камень» считался одним из лучших видов нефрита. В качестве физической жемчужины он символизировал прибавку к ловкости. Но больше всего Вэйцина поразил именно чистый цвет: на жемчужинах Шангуань Биньэр не было вкраплений других сортов, это был чистейший нефрит ловкости.
— Физические жемчужины Мастера Небесных Жемчужин отличаются от обычных именно чистотой цвета, — пояснила девушка. — Это означает, что они усиливают только один конкретный атрибут тела. Мои жемчужины из изумруда «Драконий камень» повышают исключительно ловкость. При этом общая сила усиления в полтора раза превышает суммарный бонус обычной физической жемчужины с разными атрибутами. Этому учат во всех академиях Мастеров Жемчужин.
«Чистый цвет... Так вот в чём секрет», — пронеслось в голове Чжоу Вэйцина. Он наконец понял фундаментальное различие. Казалось бы, усиливается только один параметр, но прибавка в 150% делала Мастера Небесных Жемчужин недосягаемым для обычных практиков того же уровня, какой бы атрибут он ни выбрал.
Шангуань Биньэр продолжила:
— Что касается моих духовных жемчужин, то это не рубины, как ты подумал. Моя стихия — не огонь, а ветер.
На самом деле ей вовсе не обязательно было делиться этим с подчиненным, но вид его искреннего изумления доставлял ей тайное удовольствие.
— Стихия ветра? Но у мастеров ветра духовные жемчужины должны выглядеть как турмалины... те самые камни лазурного или зеленоватого цвета, — снова удивился Вэйцин.
Шангуань Биньэр покачала головой:
— Наши духовные жемчужины тоже отличаются. Мои — это действительно турмалины, но редчайшего красного сорта, который называют Императорским турмалином. Такое встречается крайне редко. Это ещё одна особенность нашего класса. Мой Императорский турмалин даёт в полтора раза больше энергии ветра, чем обычный. С другими стихиями всё так же: Мастера Небесных Жемчужин всегда обладают драгоценными камнями высочайшего качества.

Комментарии

Загрузка...