Шэнь Чжии уже умирала однажды.
Если быть точной, семнадцать минут назад.
Двадцать три минуты третьего ночи, семнадцатая редакция плана слияния и поглощения Q3, а в левой половине груди словно сжалась чья-то невидимая рука. Онемели кончики пальцев, в глазах потемнело. Последней мыслью, когда она падала на клавиатуру, было то, что отчет так и не сохранился.
Никакого туннеля с мерцающим вдали светом. Никакого тепла.
Просто чертов несохраненный отчет.
Поэтому, когда она снова открыла глаза и обнаружила себя лежащей на резной деревянной кровати, её первой мыслью было, что сверхурочные наконец-то закончились.
Второй — что это вовсе не ее рабочее место.
Над головой покачивался пожелтевший полог с вышивкой. В воздухе витал какой-то неописуемый тонкий растительный аромат. Никакого запаха кофе. Она не просыпалась в местах без запаха кофе уже целых три года.
Третьей — движение левой рукой к запястью.
Там ничего не было.
Она на мгновение замерла. Сама не понимая, что именно ищет, и списала это движение на привычку после пробуждения.
Руки были не ее. Тонкие, белые, с четко проступающими суставами. На указательном и среднем пальцах виднелись бледные мозоли — от постоянного держания кисти, а не от ударов по клавиатуре.
В дверь кто-то постучал.
— Госпожа, пора вставать.
Она не ответила. Потому что в ее голову внезапно хлынул огромный массив чужих воспоминаний. Невероятной плотности. Словно папка с результатами комплексной юридической проверки без оглавления, упакованная в архив и вброшенная в мозг единым файлом.
Заболела голова. Она прижала пальцы к вискам — нет, не так, она надавила на определенную акупунктурную точку, и боль неожиданно утихла.
У этого тела была мышечная память.
Тридцать секунд спустя распаковка данных завершилась.
Су Цзиньсэ. Единственная дочь главы Секты Тяньсюань Су Моюаня. Семнадцать лет. Пятый уровень Очищения Духа. Трехчастный духовный корень. Средние способности.
Все это не имело никакого значения.
Важно было то, что Су Цзиньсэ являлась злодейкой из веб-романа про культивацию под названием «Путь к бессмертию небесного свода». Появляется в первых пяти главках. Завидует главной героине. Лишена культивации главным героем. Мучительная смерть. Без какого-либо подобия достойного ухода.
Инструмент. Чистейший инструмент. У нее даже собственной сюжетной арки не было.
— Госпожа? — снова раздалось из-за двери.
— Подожди минуту.
Голос звучал моложе, чем она привыкла, а в конце ноток проскакивала привычная для этого тела надменность. Шэнь Чжии села на край кровати и выделила себе пятнадцать секунд. Тревога бесполезна. Паника — тем более. Плакать? Последние три года в прошлой жизни у нее даже на слезы времени не оставалось.
Первоочередная задача: систематизация информации.
Она извлекла из памяти Су Цзиньсэ все сведения об оригинальном сюжете. Главная героиня — Юнь Цинэнь, небесный духовный корень, любимица небес, классическая прогрессирующая героиня большого романа. Главный герой — Гу Чанъюань, гений меча, воплощение преданности и любви. Главный злодей — Инь Ушан, владыка демонов, который в первой половине истории мутит воду, а во второй огребает по полной.
И вся роль Су Цзиньсэ сводилась к тому, чтобы завидовать главной героине, публично задирать ее, получать пощечины, лишаться культивации и умирать.
Дверь отворилась. Вошла служанка лет пятнадцати-шестнадцати, держа в руках медный таз. Круглолицая, с небольшими, но сметливыми глазами.
— Госпожа, горячая вода готова, эта служанка поможет вам...
Заметив выражение лица Шэнь Чжии, она замерла:
— Госпожа... с вами все в порядке?
— Все хорошо. Как тебя зовут?
Служанка остолбенела:
— ...Цин Чжи. Вы случайно не ударились головой?
— Нет. Просто сверяю информацию.
На лице Цин Чжи так и читалось: «Сегодня госпожа ведет себя очень странно».
Шэнь Чжии не стала ничего объяснять. Подошла к окну и распахнула створки. Двор. Далекие горы. Облака. Кто-то пронесся по небу на летающем мече, оставляя за собой белый росчерк.
Мир культиваторов. Духовная энергия. Заклинания. Летающие мечи. Секты.
Другой человек на ее месте, пожалуй, пришел бы в восторг. Но не она.
Её взгляд скользнул по двору и остановился на покрытом пылью цветочной горшке в углу. Там криво-кокосо, кое-как цепляясь за жизнь, рос какой-то безымянный сорняк. Его никто не поливал.
Она задержала на нем взгляд на пару секунд. После чего отвела глаза.
— Какая в этом мире ходит валюта?
Цин Чжи, державшая медный таз, ошеломленно хлопала глазами:
— Духовные камни?
— Только духовные камни?
— Среди практиков — духовные камни. Простолюдины пользуются серебряными монетами.
— Духовные камни делятся на ранги? Обменный курс фиксированный?
— Бывают низшего, среднего и высшего качества. Один среднего качества идет за десять низшего... Точных подробностей эта служанка не знает.
Словосочетание «не знает точных подробностей». В бизнесе «не означает точных подробностей» означало отсутствие стандартов. А отсутствие стандартов означало, что повсюду полно возможностей поживиться.
В прошлой жизни Шэнь Чжии шесть лет проработала в инвестиционном банкинге. Финансовые отчеты более чем двухсот компаний. Одиннадцать сделок по слиянию и поглощению. Ее мозг давно был натренирован смотреть на любую сферу с единственным вопросом на первом месте: куда течет денежный поток?
Мир, где базовой валютой выступают духовные камни. Никаких банков. Никакого кредитования. Никакого единого ценообразования. Никаких цепочек поставок. Никаких договоров.
Это не мир культивации.
Это финансовая пустыня.
— Принеси мне бумагу и кисть.
— Вы хотите написать письмо?
— Писать отчет.
— Какой отчет?
— По этому миру.
Цин Чжи не произнесла ни слова и молча удалилась. Шэнь Чжии осталась стоить у окна одна. Опустила взгляд на свое левое запястье.
Пусто.
Непонятно, что она надеялась там увидеть. Спустя две секунды она опустила руку.
Принесли бумагу и кисть. Духовная кисть, кончик которой был напитан духовной энергией, оставляла за собой едва светящийся след. Держать ее в руке было даже приятнее, чем ручку Montblanc, которой подписывались контракты в прошлой жизни.
Она вывела первую строку: Оценка текущего положения.
Статус: злодейка, предполагаемый срок жизни — не более пяти глав. Активы: пятый уровень Очищения Духа (низкий), статус дочери главы секты (средний), знание оригинального сюжета (предельно высокое). Обязательства: предписанный Небесным Путем смертный финал.
Она уставилась на три иероглифа: «смертный финал».
В прошлой жизни ей довелось повидать немало компаний на грани гибели. Долги превышают активы, денежный поток разорван. Другие видели в этом лишь отчаяние, она же видела неверно оцененные активы. Рынок ставил на них ноль. Но стоило отыскать недооцененный актив и переоценить его, как можно было переломить ситуацию.
Книга оценила Су Цзиньсэ как расходный материал на пять глав.
Но у нее было то, чего не было ни у одного из персонажей. Она знала сюжет. Знакла, кто и где появится. Знала, какой кризис — фальшивка, а какая возможность — настоящая. Знала, что через три года заброшенный рудник на Задней Горе окажется жилой жилой высококачественных духовных камней.
В мире, где информация является активом, она была единственным человеком с включенным режимом бога.
Это не попадание в книгу. Это инсайдерская торговля.
У двери раздалось три стука. Неторопливых, размеренных.
— Цзиньсэ.
Кисть замерла.
Су Моюань. Отец этого тела. Глава секты, чей объем реплик во всей книге едва насчитывал десяток предложений.
— Войдите.
Дверь отворилась. Мужчина средних лет, высокого роста, с правильными чертами лица и вечной усталостью меж бровей. Черные одежды практикующего, на манганах — складки.
Он бросил на нее взгляд.
Шэнь Чжии поймала себя на том, что невольно отступила на полшага назад.
Сама не зная почему. В памяти Су Цзиньсэ Су Моюань не был плохим человеком. Вечно занятый, не умеющий выражать чувства, но не плохой.
Тем не менее, она сделала полшага назад.
— Ты поела? — спросил Су Моюань.
— Еще нет.
— Мм.
Он застыл на пороге, явно собираясь что-то сказать, но не решаясь.
— ...Что-то случилось?
— Сегодня во второй половине дня будет собрание секты. Присутствие всех внутренних учеников обязательно. Старейшина Чжао отдал отдельное распоряжение.
— Поняла.
Молчание.
Его взгляд опустился на исписанный лист бумаги на столе.
— Что ты пишишь?
— Уроки.
Он кинул. Допытываться не стал. Словно привык, что добиться от нее более подробных ответов невозможно.
— Тогда... я велю принести тебе завтрак.
— Хорошо.
— Не забудь про сегодняшнее после обеда.
— Мм.
Он ушел. Шаги затихли вдали.
Шэнь Чжии с удивлением осознала, что за все время так и не посмотрела ему в глаза. Почему-то. Она списала это на то, что вживание в роль требует времени.
Продолжила писать.
Цин Чжи принесла кашу на духовном рисе и мелкие закуски, и, заметив, как увлеченно та пишет, поставила миску в пределах досягаемости.
— Сначала поешь. Остынет — будет невкусно.
— Оставь там.
— Госпожа...
— Оставь там.
Цин Чжи умолкла. Спустя мгновение она приблизилась и украдкой скользнула взглядом по столу. Большинство иероглифов на бумаге были ей незнакомы. Какие-то «денежные потоки», какой-то «арбитраж на информационной разнице».
— Госпожа, вы... талисманы пишете?
— Полезнее талисманов.
Поглощая кашу, она параллельно упорядочивала ключевые точки сюжета. Что произойдет неизбежно. Что можно изменить. Изменение чего вызовет цепную реакцию.
В конце она обвела кружком одну временную точку на таймлайне.
Сегодня во второй половине дня. Собрание секты.
Судя по оригиналу, именно на этом собрании Су Цзиньсэ должна была публично задирать Юнь Цинэнь. Первый выход злодейки на сцену. Обратный отсчет до гибели официально запущен.
— Госпожа, — тихо произнесла Цин Чжи. — Собрание начнется в час шэнь. Раньше вы всегда готовились заранее...
— К чему готовиться?
— К тому, чтобы... подобрать несколько обидных слов.
Рука Шэнь Чжии, державшая ложку, замерла.
— Раньше я всегда первой затевала ссору?
— Мм. В прошлый раз вы при всей секте назвали младшую сестру Юнь деревенской девчонкой.
— И что потом?
— Потом вас оттолкнуло колебанием духовной энергии младшей сестры Юнь, вы упали. А старейшина Чжао заставил вас переписывать свод правил секты.
— Переписала?
— Нет. Вы заставили эту служанку переписывать за вас.
— ...
Затраты: оскорбить любимицу небес с сюжетной броней. Доход: сиюминутное словесное удовлетворение плюс штраф в виде переписывания правил.
Убыточная сделка от начала и до конца.
И это была лишь первая сцена. Впереди ждали вторая, третья, всё более безумные, вплоть до лишения культивации.
Это называлось не злодейством. Это называлось стратегическим самоубийством.
Шэнь Чжии допила кашу. Поставила миску. За окном серело небо. До часа шэнь оставалось еще несколько часов.
Следовать сценарию означало забить первый гроб в собственный гроб.
Не следовать сценарию. Оригинал не описывал ситуаций, когда Су Цзиньсэ отступала от сценария. Потому что она никогда от него не отступала.
Как отреагирует этот мир, если она отклонится от сюжета?
Как отреагирует «Небесный Путь»?
Она подняла глаза на небо за окном. Ни облачка. Абсолютно ничего не разглядеть.
Но ей смутно казалось, что там нечто затаилось. Ожидая, пока она станет действовать по сценарию.
Шэнь Чжии взяла кисть и вывела в самом конце плана строчку:
Ключевая переменная — Небесный Путь. Природа неизвестна. Наличие способности к вмешательству требует проверки. Метод проверки: не следовать сценарию, наблюдать за реакцией.
Время эксперимента: сегодня во второй половине дня.
Угольный колокол со стороны зала совещаний пробил час шэнь. Низкий, протяжный, три удара.
Шэнь Чжии даже не подняла головы.
Она уже потратила всё утро на изучение воспоминаний Су Цзиньсэ. Не техник культивации — для бывшего вице-президента инвестиционного банка чтение техник уровня Очищения Духа ничем не отличалось от просмотра арифметики для детского сада. Она изучала ценовую информацию. Где духовный рис самый дешевый. Какова норма прибыли с талисманов на рынке. Существуют ли стабильные торговые маршруты между сектами.
Выводы были очевидны: коммерческая среда этого мира примерно равна первобытному обществу.
Звук колокола затих.
Цин Чжи стояла у двери, теребя пальцы.
— Госпожа, колокол прозвонил.
— Слышала.
— Вы не пойдете?
— Не пойду.
Выражение лица Цин Чжи было таким, словно ей сообщили, что солнце встало на западе.
— Но старейшина Чжао сегодня утром специально...
— Я знаю. Не пойду.
— Тогда ваш отец...
— Передай ему, что я прошу освободить меня от занятий. Плохо себя чувствую.
— Госпожа, вы никогда раньше не пропускали собрания.
— Начиная с сегодняшнего дня — буду.
Шэнь Чжии продолжала набрасывать на бумаге схему движения духовных камней.
— Зачем идти туда? — не поднимая головы, произнесла она. — По заведенному порядку я являюсь в зал совещаний, цепляюсь к Юнь Цинэнь, при всех получаю пощечину, возвращаюсь, получаю наказание в виде переписывания свода правил, заставляю тебя переписывать за меня. А потом все повторяется по новой. Бег по кругу.
Цин Чжи тихо пробормотала:
— Не всегда же вы получали пощечины...
— А когда не получала?
Цин Чжи задумчиво пошевелила губами, пытаясь вспомнить. Так и не смогла.
— Вот поэтому и не пойду. Убыточное дело.
— В чем убыток?
— Неважно. Иди.
Цин Чжи вышла. Наступила тишина, продлившаяся примерно вдохов пятьдесят.
Затем ее стул качнулся.
Не она сама двигалась. Стул двигался сам по себе. Медленно, неуклонно смещаясь на два цуня в сторону двери.
Шэнь Чжии опустила взгляд на ножки стула. Пол был ровным. Никаких механизмов.
Уперевшись ногой в пол, она притянула стул обратно.
Спустя пять секунд стул снова сдвинулся. На этот раз заметнее — на полфута.
Она встала. Хватит сидеть. Стоя она дописала еще три строчки. Духовная кисть внезапно вылетела из рук.
Не выскользнула. Кисть сама взмыла в воздух. Описав в воздухе дугу, она точно приземлилась за порогом.
А за порогом начиналась дорога, ведущая к залу совещаний.
Шэнь Чжии посмотрела на валяющуюся за дверью кисть. Затем перевела взгляд на потолок.
— Ты подгоняешь меня на собрание?
Никто не ответил.
Но стоявшая на столе чернильница начала скользить к краю. Она протянула руку и прижала ее. Чернильница завибрировала прямо под ладонью.
Она отпустила руку. Чернильница перевернулась со стола, заливая пол чернилами.
Мысленно она быстренько составила табличку. Первый раз — стул, направление движения, слабое воздействие. Второй раз — стул усилился, направление движения, среднее воздействие. Третий раз — вылет кисти, лишение инструмента. Четвертый раз — опрокидывание чернильницы, ущерб окружающей обстановке.
Эскалационное давление. Логично.
Это очень напоминало ей одного заказчика, с которым она сталкивалась в прошлой жизни. Сначала они шлют напоминания в мессенджере, потом звонят, а потом просто добавляют босса в общий чат.
Небесный Путь выступал в роли заказчика. Она была строптивым исполнителем.
Что ж, проверим, до каких пределов может дойти заказчик, если исполнитель не явится.
Она перешагнула порог. Но не в сторону зала совещаний. В противоположную — во внутренний двор.
Шаг первый. Ничего.
Шаг второй. Ноги беспричинно поехали назад. Каменная дорожка была сухой.
Шаг третий. К лицу прилип сухой лист. Она смахнула его.
Шаг четвертый. Ограда клумбы слева обрушилась, брызги земли испачкали подол.
Шаг пятый.
Каменная плита под ногами треснула.
Раскололась ровно посередине. Четко и аккуратно. Никаких следов выветривания или износа от ходьбы. Словно ее изнутри разорвала какая-то сила.
Шэнь Чжии замерла.
Опустила взгляд на трещину. Подняла глаза в небо.
Ясно. Облаков нет. Абсолютно ничего не видно.
Но она чувствовала это. Что-то наблюдает за ней. Никакой злости, никакой угрозы. Холодное, бесстрастное нетерпение.
Словно сценарист обнаружил, что актеры изменили реплики.
Она стояла у расколотой плиты. Молчала секунды три. Затем достала из рукава бумагу для талисманов и угольный карандаш, присела на корточки и зарисовала направление, глубину и форму трещины.
Трещина шла от самого центра плиты к краям. Симметрично. Глубина равномерная. Совсем не похоже на естественный раскол, скорее будто ее разрубили пополам невидимым мечом.
Она провела пальцем по краю разлома. Тепло. Остатки едва заметной духовной энергии.
Следствие духовной энергии. Целенаправленной. Точной. Раскололась ровно одна эта плита, а соседние остались лежать неподвижно.
Степень контроля высочайшая. Причем был выбран самый безопасный для здоровья, но максимально устрашающий метод.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...