Бац!
Чайный столик с грохотом перевернулся, фарфоровые чашки разлетелись вдребезги, забрызгав весь пол.
В гостевой комнате, где только что не стихали жаркие споры, мгновенно воцарилась тишина. Почти все взгляды сошлись на Син Чжэне, который решился опрокинуть стол.
— Потеря буддийского сокровища — дело великое, подозрения в адрес Храма Рева Слона — тоже дело великое, так неужели гибель людей на нашей Кухне Сянцзи — сущий пустяк? — под пристальными, острыми взглядами множества сильных мастеров прохрипел Линь Чэнь!
Таблетка, которую ему дал одноглазый монах Хун Жань, оказалась поистине действенной. Хотя голос Линь Чэня сейчас звучал хрипло и неразборчиво, в нём не осталось и следа прежней детской чистоты и звонкости.
Его хриплый голос резал слух, словно скрежет железа по фарфору.
— Этот подлый и мерзкий Синъинь и замышляющий недоброе Храм Рева Слона — об этих двух очевидных вещах вы толкуете уже целую палочку благовоний! Неужели ни у кого не найдётся жалости к душам невинно погибших монахов моей Кухни Сянцзи? Вы убиваетесь лишь потому, что пропал Слоновый Бивень Семи Сокровищ! Вы злитесь только оттого, что украдены боевые секреты! — Линь Чэнь намеренно изуродовал интонацию, отчего и без того хриплый голос зазвучал подобно крику ночной птицы, а едкая сатира переполнила всю комнату!
Стоило ему произнести это, как тут же сверкнули рассерженные глаза и раздалось несколько сутр.
Син Чжэнь!
Заведующий хозяйством Цзи Тун гневно отчитал его:
— Настоятель перед тобой! Как ты смеешь вести себя столь дерзко!
— Дядя-настоятель Цзи Тун, вас тут беспокоит, что не удается открыть Зал Заслуг, но знаете ли вы, сколько людей погибло на Кухне Сянцзи в этот раз? Сколько ранено? — с полуулыбкой парировал Линь Чэнь.
Заведующий хозяйством Цзи Тун на мгновение опешил. На Кухне Сянцзи трудились лишь никчемные послушники без какого-либо будущего, и в глубине души они казались ему совершенно незначительными — поэтому он действительно не интересовался числом убитых и раненых!
Цзи Тун был уверен, что присутствующие, включая самого настоятеля и большинство остальных, наверняка тоже ничего не знали. По правде говоря, пропажа Слонового Бивня Семи Сокровищ была куда серезнее гибели нескольких человек на кухне!
Однако некоторые мысли можно держать в голове, но произносить их вслух категорически запрещено!
— Если бы погибли те главные повара из Зала Заслуг, что бы вы чувствовали сейчас? Сможете ли вы ощутить то же, что и я? Должна ли наша секта вообще различать верность и вероломство, добро и зло? — холодно вопросил Линь Чэнь.
Прошлой ночью он до утра изучал всю информацию, касающуюся Кухни Сянцзи. Син Чжэнь отвечал за неё, а его непосредственным начальником был как раз заведующий хозяйством Цзи Тун.
В обязанности заведующего хозяйством входило управление продовольствием и подношениями благовониям: Кухня Сянцзи, обычная столовая и Зал Заслуг — все три эти места находились под его надзором.
Однако этот заведующий хозяйством всегда пренебрегал Кухней Сянцзи, уделяя почти всё внимание Залу Заслуг, ибо то было злачное место, куда знатные сановники города приходили поклоняться Будде, зажигать благовония и наслаждаться изысканной вегетарианской трапезой!
Кухня Сянцзи обеспечивала едой лишь простых монахов, тогда как в Зале Заслуг нанимали знаменитых поваров, чтобы те готовили яства стоимостью в сотни лянов за стол. Число питающихся в первой было почти на сотню человек больше, чем во втором, но ежедневные расходы на второй в десяток раз превосходили траты на первую!
В обычное время в этом не было ничего особенного, ведь Зал Заслуг приносил доход, но сейчас Линь Чэнь безжалостно обратил это противоречие против уязвимого места самого Цзи Туна!
— Я хочу добиться справедливости! Поддерживает ли меня заведующий хозяйством? — Линь Чэньпрямо поднялся на ноги, свирепо уставившись на Цзи Туна — его вид не оставлял сомнений в том, что он открыто угрожает!
Цзи Тун испытал смесь страха и гнева, но помимо своей воли опустил голову, а его иссохшие губы задрожали, не находя слов.
— Сколько бы вы ни спорили, сейчас вам не поймать Синъиня, а воевать с Храмом Рева Слона вы не смеете — так зачем же попусту тратите здесь время? — Линь Чэнь окинул взглядом собравшихся и воскликнул: — Кухня Сянцзи с этим не согласна! Заведующий хозяйством, разве я не прав?
Прав!
Прижатый Линь Чэнем к стене и не имея выхода, Цзи Тун был вынужден беспомощно поддакивать.
— Син Чжэнь, каково твоё мнение? — в глазах настоятеля Цзи Чэня мелькнул огонёк, и он с немалым любопытством задал вопрос.
Будучи вторым старейшиной Зала Архатов, Синъинь похитил переданный секте в наследство от Монастыря Чжэньчжань Слоновый Бивень Семи Сокровищ — для Секты Кулака Ваджры это поистине обернулось бедствием, подобным удару небес!
С тех пор как случилось это несчастье, фракции только и делали, что обвиняли друг друга, в секте царил страшный кавардак, а он сам, будучи настоятелем, сидел в полном тупике, не зная, как с этим справляться!
Лишь услышав колкие насмешки Син Чжэня, который неожиданно взял инициативу в свои руки, настоятель Цзи Чэнь вдруг осознал: всё верно, как и сказал Син Чжэнь, Синъинь и Храм Рева Слона — проблемы, которые пока не разрешить, а сначала нужно успокоить умонастроения учеников внутри самого храма!
Обычно окружающие его молодцы только и умели, что красноречиво рассуждать, но в критический момент выделился именно этот молчаливый и неприметный Син Чжэнь, у которого хватило смелости выступить вперед!
— Синъинь — второй старейшина Зала Архатов, фигура всё-таки масштабная, он не мог явиться на Кухню Сянцзи лично, чтобы подсыпать яд. Поэтому я смею утверждать, что в монастыре непременно есть его скрытые сообщники или марионетки! — Линь Чэнь мысленно похлопал себя в ладоши, а на лице его проступило еще более суровое выражение.
— На Кухне Сянцзи много убитых и раненых, все прежние улики оборвались, но мы можем начать расследование с людей из ближнего круга Синъиня — не обвиняя невиновных, но и не упуская виновных! — стоило Линь Чэню заговорить, как его слова грянули подобно грому, тут же вызвав всеобщее удивление и протесты!
Все присутствующие не были глупцами: раз Синъинь оказался предателем и похитителем сокровищ, те, кто водил с ним тесную дружбу, естественным образом вызывали подозрения!
Но Синъинь занимал пост второго старейшины Зала Архатов, всегда умел водить дружбу с нужными людьми и поддерживал прекрасные отношения со многими. Если начать расследование его личных связей, страшно и подумать, сколько людей в сектантских кругах окажется в это втянуто, а это запросто могло спроводить ожесточенную междоусобную борьбу между фракциями!
Вот почему до сих пор никто не осмеливался поднять этот вопрос!
— Разумеется, ведя дела, бедный монах опирается на факты и доказательства. Давайте начнем с боевых искусств как отправной точки! — Линь Чэнь приподнял руки ладонями вниз, утихомиривая всеобщий ропот, и заговорил: — Раз уж Синъинь продемонстрировал мастерство Храма Рева Слона, его доверенные лица с большой долей вероятности тоже могут оказаться лазутчиками оттуда. Выберем из монастыря лучших мастеров с самым острым глазом, проверим их боевые техники и поищем следы!
— Даже если противник затаился глубоко и нам трудно будет его раскусить, мы сможем воспользоваться этим, чтобы дать понять всем ученикам какова позиция руководства в данном деле, и успокоить их сердца! — глядя прямо в глаза настоятелю, произнес Линь Чэнь. — Интересно, что настоятель думает об этом?
Расследование проводить необходимо, а судить по боевым искусствам — пожалуй, самый надежный способ!
Ведь если полагаться лишь на субъективные суждения, очень легко скатиться к беспочвенным обвинениям и спроводить распри между фракциями!
Хотя Син Чжэнь все эти годы оставался в тени, в молодости он все же возглавлял банду в миру, и в подобных делах должен разбираться гораздо лучше остальных монахов.
Настоятель Цзи Чэнь слегка помедлил и решительно стукнул:
— С этого момента ты становишься вторым старейшиной Зала Архатов! Предложенный тобой план — тебе его и претворять в жизнь!
— Благодарю настоятеля. — Линь Чэнь без ложной скромности, спокойно поклонился и принял назначение.
В глубине души все понимали: это была награда от настоятеля за готовность Син Чжэня взять на себя ответственность; Ветвь Древнего Чань, разумеется, ликовала, ведь на Син Чжэне неизбежно лежала печать этой ветви.
Пусть Син Чжэнь и не выделялся среди монахов поколения син, стажа у него было предостаточно, а предложенный метод — вполне рабочим. Убедившись в твердости позиции настоятеля, а также ощущая давление со стороны и не имея лучших идей, ястребы были вынуждены скрипеть зубами и молча с этим смириться.
..............................
— Правда ли это?! — отвисла челюсть у Чжоу Цзиня. Даже при том, что он безгранично верил Линь Чэню, ему казалось лишь, что тот сможет хорошо сыграть роль Син Чжэня. Кто бы мог подумать, что изображаемый им Син Чжэнь в один миг взлетит до второго старейшины Зала Архатов!
Зал Архатов был мощнейшей боевой структурой секты, а глава Зала, мастер Синган — одним из сильнейших людей в Городе Лунъя. Прежней величайшей мечтой Чжоу Цзиня было помочь Линь Чэню попасть в Зал Архатов для тренировок, а теперь Линь Чэнь сам стал вторым старейшиной этого зала!
— Невероятно! Младший соученик, ты поистине подобрал превосходного ученика, я восхищен им до самой земли! — Син Шань дрожал от возбуждения всем телом. Только сегодня он воочию узрел настоящего крутого мастера, чьи движения вольны ворочать тучами и дождями!
Не успели они прийти в себя от волнения, как примчался Син Янь — в его взгляде так и плескались изумление и восторг.
— Сейчас весь Зал Архатов согнали на перекличку и регистрацию! Просто невероятно! Первый старейшина, мастер Синган, лично записывает всё от руки, а Син Чжэнь сидит на главном месте! — не переводя дыхание, выпалил Син Янь самую свежую новость.
Трое переглянулись и стремглав бросились к Залу Архатов.
Когда они подоприбежали туда, снаружи уже толпилась сплошная стена людей. Протискиваясь с криками «пропустите», Чжоу Цзинь и остальные пробились на десяток шагов вперед и наконец смогли разглядеть происходящее внутри.
Действующий глава Зала Архатов, первый старейшина Синган, и второй старейшина Син Чжэнь сидели в самом центре зала. Рядом с ними стоял письменный стол: первый старейшина Синган углубленно водил угольным карандашом по бумаге, записывая показания, а вопросы задавал как раз второй старейшина Син Чжэнь — картина выглядела так, словно роли хозяина и гостя полностью поменялись!
Перед столом выстроился длинный ряд из нескольких десятков людей, среди которых затесалось даже с десяток монахов поколения цзи в красно-желтых рясах!
Что здесь происходит?
Каким же это пламенем опалит секту первый огонь нового назначения Син Чжэня?

Комментарии

Загрузка...