Цянь Божэнь сидел на самом краю высокой крыши, обдуваемый холодным ветром. Под его ногами простирались свыше десятка этажей, а позади стояли его дети — со слезами на глазах они умоляли его не совершать глупостей.
Что же я делаю? — невольно подумал он. Внезапно в глазах у него потемнело, голову закружило, и он камнем полетел вниз...
Время повернуло вспять, на несколько месяцев назад. Шел его шестидесятый день рождения, и многочисленные родственники и друзья собрались на банкет в его загородном особняке. Цянь Божэнь радушно принимал гостей, то и дело поднимая бокалы с поздравлениями. Его жена и дети тоже вовсю хлопотали вокруг присутствующих.
Вдруг раздалось несколько звонких трелей — дверной звонок. Цянь Божэнь немного удивился: Застолье уже в самом разгаре, кто бы это мог прийти в такой час? И всё же он велел младшему сыну, Цянь Фэю, пойти открыть дверь.
Цянь Фэй подошел к выходу и распахнул створку. На пороге стояла незнакомая пара, на вид лет тридцати с небольшим, с целой россыпью подарков в руках. Мужчина выглядел зрелым и привлекательным, носил очки в золотой оправе, с пробором на три четверти укладывал волосы и был изысканно одет. Женщина тоже отличалась миловидной внешностью: на ней была клетчатая рубашка, под которой с трудом скрывалось худощавое тело, а толстые линзы очков не могли спрятать тяжелые темные круги под глазами. Они крепко держались за руки, словно чего-то ожидали.
Вы кто такие? — с некоторым недоумением спросил Цянь Фэй.
Скажите, это дом господина Цянь Божэня? — первыми заговорили они.
Да, вы ведь тоже пришли на день рождения моего отца, верно? — Цянь Фэй заметил подарки в их руках и, не раздумывая, бросил: — Проходите, милости просим, скорее заходите.
Говоря это, Цянь Фэй ухватил мужчину за руку и потащил вглубь дома.
Нет-нет-нет, мы по делу пришли к нему, — отнекивался мужчина, чувствуя себя явно не в своей тарелке.
Эй, раз уж пришли — сначала поедим, а потом обо всем остальном поговорим, — подумав, что эти двое пришли к отцу по какому-то вопросу, Цянь Фэй решил, что в такой радостный день рождения сначала нужно накормить людей, а уже потом разбираться. И он решительно потащил их внутрь.
Заметив это, Цянь Божэнь принял их за хороших друзей Цянь Фэя, поспешил навстречу и с улыбкой произнес: — Проходите-проходите, садитесь скорее.
С этими словами он живо освободил два стула и усадил мужчину с женщиной за стол.
Те только попытались поднять головы и что-то сказать, как Цянь Божэнь уже повернулся к другим гостям. Видя это, они постеснялись следовать за ним и остались сидеть за праздничным столом в некотором замешательстве.
Немного погодя Цянь Божэнь встал посреди толпы и хлопнул в ладоши, призывая всех к тишине.
Сегодня я праздную свой шестидесятый день рождения. Я искренне благодарен всем, кто нашел время почтить своим присутствием мой скромный дом и озарить его своим светом. Шестьдесят лет — это возраст хуацзя, бо́льшая часть жизни уже позади. Но мне невероятно повезло: у меня есть жена, которая беззаветно любит меня, и четверо прекрасных детей. Я также хочу поблагодарить всех присутствующих за помощь и заботу, которыми вы окружали меня все эти годы. Мое желание на этот день рождения — чтобы у каждого из вас исполнились все заветные мечты, а дела шли гладко! Спасибо всем, ха-ха-ха-ха-ха...
Все дружно подняли бокалы с поздравлениями, и новенькие мужчина с женщиной тоже присоединились ко всеобщему тосту.
От изобилия роскошных блюд на столе разбегались глаза, а все угощения вызывали обильное слюноотделение. На этот раз Цянь Божэнь не пожалел сил и средств: он специально пригласил нескольких профессиональных поваров из пятизвездочного отеля, чтобы те хлопотали на кухне и готовили этот праздничный обед.
Однако в течение всего застолья эта пара практически не притрагивалась к еде. Они лишь молча пили напитки, время от времени кивая окружающим, натянуто улыбаясь и обмениваясь дежурными приветствиями.
Такое неестественное поведение привлекло внимание Цянь Божэня. Он тихонько отвел Цянь Фэя в сторону и спросил: — Почему это твои друзья ничего не едят?
Какие еще друзья? — озадаченно переспросил Цянь Фэй.
Да те двое, что сидят вон там, мужчина и женщина. Мужчина в очках, а женщина в клетчатой рубашке. — Цянь Божэнь указал на пару.
А? Я-то думал, это друзья вашего бати! — Цянь Фэй отступил на шаг и удивленно посмотрел на отца.
А? А я думал, твои, вот и поспешил их зазвать в дом, — Цянь Божэню даже стало весело.
Пойду спрошу, может, это знакомые мамы или старших сестер? — Цянь Фэй быстро подошел к Чжоу Вэньлу и ее дочерям, шепнул им пару слов и тут же вернулся назад.
Папа, мама и сестры говорят, что тоже не знают этих людей, — с раздражением в голосе произнес Цянь Фэй.
Услышав это, Цянь Божэнь не смог сдержать смеха:
Раз никто их не знает, так неужто непонятно, что эти двое просто заявились сюда на халяву поесть? Пойду-ка я разберусь с ними, — заявил Цянь Фэй и с гневом на лице собрался направиться к ним.
Сынок, остынь. Пустяки, день рождения же — ну лишняя пара палочек за столом, и что с того? — поспешил остановить его Цянь Божэнь. — Люди пришли, еще и радостной атмосферы добавили, верно?
И правда, сегодня его шестидесятый юбилей — уж лучше пусть придут двое лишних поесть, чем портить праздник излишней неловкостью.
Выслушав отца, Цянь Фэй был вынужден отступить.
Но Цянь Божэнь остановил сына, совсем забыв про свою жену.
Чжоу Вэньлу тоже обратила внимание на эту пару. Когда младший сын подошел и поинтересовался, не ее ли это знакомые, она уже начала подозревать неладное. А подслушав разговор мужа с сыном, она и вовсе почувствовала, как в груди поднимается волна слепого гнева.
Она быстрыми шагами подошла к незнакомцам и с улыбкой произнесла: — Ой, здравствуйте! Извините, если уделили вам недостаточно внимания, не обессудьте.
Что вы, что вы, — неловко улыбаясь, пробормотала пара.
Кстати, вы ведь друзья Божэня? Кажется, я никогда от него о вас не слышала, — Чжоу Вэньлу без лишних церемоний перешла к делу, решая выяснить их личности.
Мы... пришли к нему по одному вопросу, — заикаясь, ответил мужчина.
Ох, по делу пришли? И какому же? — лицо Чжоу Вэньлу сохраняло улыбку, но в глубине души она все еще подавляла бушующий гнев.
Эм... об этом сейчас не совсем удобно говорить, может, обсудим все подробно после банкета? — мужчина окинул взглядом окружающих гостей.
Это еще почему? Сейчас неудобно? — взгляд Чжоу Вэньлу стал хищным и злым. — Вы двое случаем не за бесплатной едой сюда заявились?
Нет-нет-нет, мы не на халяву поесть! — пара замахала руками, их лица исказились от паники.
Тогда зачем вы здесь? — голос Чжоу Вэньлу взлетел на октаву выше, и в банкетном зале мгновенно воцарилась тишина — все гости уставились в их сторону.
Я вас предупреждаю, если вы сейчас же не скажете правду, я вызову полицию, и в отделении мы с вами потолкуем! — пригрозила Чжоу Вэньлу.
Только не это... Ладно, мы скажем, скажем. Эх... — мужчина тяжело вздохнул.
Переглянувшись, они наконец заговорили, и начал мужчина: — Мы... мы пришли к господину Цянь Божэню.
И что дальше, зачем вы его ищете? — Чжоу Вэньлу не отступала.
Мы пришли к нему, потому что...
Потому что что? Говорите быстрее!
Мы ищем его, потому что Цянь Божэнь, возможно, наш биологический отец. — Мужчина наконец вымолвил это, словно сбросив тяжелый груз с плеч.
Стоило прозвучать этим словам, как в зале повисла абсолютная, оглушающая тишина...

Комментарии

Загрузка...