Ло Тяньюань обрушил серию ударов своей собственной, доведенной до совершенства ладонной техники на исполинское древнее дерево, и ствол, толщиной в несколько обхватов, с треском переломился. По сравнению с тем мальчишкой из рыбацкой деревни, который еще недавно ничего не умел, это был поистине колоссальный прогресс.
— Наконец-то добился хоть какого-то успеха, — Ло Тяньюань был доволен результатом. В порыве радости ему захотелось дать своей технике звучное имя. — Как бы её назвать? Ладонная техника Ло? Слишком просто. Эта техника родилась из фехтования секты Шаньюань, может, назвать ее Меч-ладонь Шаньюань? Тьфу-тьфу, нет. Эти люди из секты Шаньюань — негодяи, нельзя называть технику в их честь.
Пока он предавался этим мыслям, он подобрал с земли несколько железных шипов, которые ранее метал Чжао Гуандэ, и заткнул их за пояс.
Ло Тяньюань не отличался особой ученостью, поэтому, как ни ломал голову, придумать достойное название так и не смог. Оглядев себя, он увидел, что верхняя одежда превратилась в лохмотья, и, недолго думая, сорвал ее и бросил на землю.
Чжао Гуандэ, использовав его как живой снаряд против серебристой волчицы, даже не оглянулся и, применив технику легкости, давно скрылся. Ло Тяньюань понимал, что при возвращении его неизбежно ждет схватка как с людьми из секты Шаньюань, так и с волчицей.
Хотя он и освоил технику ладоней, обладающую немалой разрушительной силой, он все же оставался безоружным, а противники уже несколько лет как достигли первой ступени закалки тела. Оставалось лишь искать возможность нанести внезапный удар или вовсе попытаться обойти обе стороны, тайком пробраться в логово и завладеть сокровищами.
Ло Тяньюань знал, что серебристый волк мертв, и единственной угрозой в логове оставалась волчица. Видя примерную силу противников, он понимал: в честном бою один на один он, может, и не победит, но сумеет постоять за себя. Вот только этот быстрый вихревой меч Лю Гуанъюаня был крайне опасен.
Именно поэтому он и прихватил десяток шипов — на случай экстренной ситуации.
— Вернусь, посмотрю, если обстановка неблагоприятная — сразу ноги в руки, — решил он.
Подготовившись, Ло Тяньюань направился обратно к волчьему логову. Путь прошел без происшествий. Когда серебристый волк и Чжао Гуандэ гнались друг за другом, шум стоял такой, что лесные звери попрятались, а когда Ло Тяньюань совершил прорыв, даже волчица отступила в испуге. Хищники, почуяв опасность, заблаговременно убрались подальше.
Ло Тяньюань чувствовал, как легко ступают его ноги, а скорость заметно возросла. Он радовался: эта беда обернулась для него удачей, он встал на путь совершенствования, и теперь, добравшись до города Цзисянь, сможет принять участие в отборе в кланы и секты.
— Интересно, как там брат И? Сумел ли он благополучно добраться до города? Если встретимся, я поделюсь с ним опытом, чтобы и он поскорее вошел в мир совершенствования, — думал он по пути. Этот случайный знакомый, хоть и язвил порой, оказался по-настоящему отзывчивым человеком.
Ло Тяньюань то тревожился за И Тяньсина, то вспоминал о похищенных трехглазой обезьяной вещах из его колыбели, которые рано или поздно придется вернуть, то планировал месть людям из секты Шаньюань. Незаметно для себя он вернулся к месту схватки.
Земля была усеяна трупами волков — их стало еще больше. Видимо, когда Чжао Гуандэ увел волчицу, Лю Гуанъюань и остальные вернулись и устроили резню. Оставшаяся стая, лишившись поддержки, уже не могла сражаться на равных и отступала к югу, оставляя за собой кровавый след.
Пройдя еще с четверть часа, Ло Тяньюань услышал звуки боя. Сердце его екнуло: это секта Шаньюань сошлась с волчицей. Они выманили зверя, чтобы пробраться в логово, но столкнулись с вернувшейся защитницей.
Ло Тяньюань притаился и начал медленно продвигаться вперед. Обойдя несколько толстых деревьев, он увидел Лю Гуанъюаня, Мин Гуанчжуна и Чжао Гуандэ, сражающихся с волчицей. А неподалеку зиял вход в пещеру — наверняка логово волчьей четы.
Крадучись, он зашел за ствол старого дерева, но споткнулся и, опустив взгляд, замер: перед ним лежало человеческое тело.
— Чэн Гуанхао! — пронеслось в голове.
На спине Чэн Гуанхао зияли три глубокие, до костей, рваные раны. Он лежал в листве, уткнувшись лицом в землю, с широко открытыми глазами, словно не веря в собственную смерть. Ло Тяньюань ненавидел этих людей, но вид мертвого врага вызвал в нем жалость. Он наклонился и бережно закрыл Чэн Гуанхао глаза.
— И меча нет, — заметил он. Видимо, во время боя волчица выбила его из рук. — А что это у него на груди?
Из-под распахнутой одежды виднелся край кожи. Ло Тяньюань потянул и вытащил свиток из шкуры, испещренный мелкими письменами. Времени на изучение не было, но первые иероглифы гласили: Канон десяти тысяч образов. Судя по всему, это была техника для накопления внутренней энергии. Ло Тяньюань понял: хоть он и прорвался на начальную ступень, для дальнейшего роста ему необходимы такие методы. Чэн Гуанхао хранил свиток у самого сердца, значит, вещь ценная.
Будь он иным человеком, может, и не взял бы, но вспомнив, как эти люди его обманули, и осознав необходимость стать сильнее, чтобы вернуть свое, он решил забрать свиток себе.
Поскольку его собственная одежда была в клочьях, он снял с трупа верхнюю куртку, натянул на себя, а свиток спрятал за пазуху.
Раздался глухой стон. Ло Тяньюань поднял глаза: волчица полоснула Чжао Гуандэ по груди — удар был быстрым и жестоким, на одежде проступила кровь. Троица сражалась долго, все были в ссадинах, но этот удар явно пришелся глубоко.
Лю Гуанъюань нанес серию выпадов, пользуясь тем, что волчица открыла подмышку. Зверю пришлось отступить, она взмахнула лапами, пытаясь достать противника. Лю Гуанъюань, не доводя прием до конца, отдернул руку и тут же обрушил новый град ударов. Чжао Гуандэ и Мин Гуанчжун, переведя дух, атаковали с флангов.
Для Ло Тяньюаня это был первый опыт наблюдения за битвой людей с королем зверей. Хотя он и создал свою технику, он тренировался лишь на неодушевленных предметах и не понимал сути боя. Даже когда он видел схватку трех королей зверей, он был слишком напуган и еще не достиг ступени закалки тела, чтобы оценить движения. Теперь же, глядя на этот бой, он начал постигать искусство реальной схватки.
Хотя все трое из секты Шаньюань были на ступени закалки тела, а Лю Гуанъюань даже достиг средней, волчица, обладая мощным телом, не позволяла им сделать и шага к пещере.
Когда Чжао Гуандэ выманил волчицу, остальные вернулись, и стая, лишившись вожака, была перебита. Но четверка не решалась войти в пещеру, опасаясь, что там находится самец, который мог быть еще сильнее.
Лю Гуанъюань достал фарфоровый пузырек и с силой метнул его вглубь пещеры. Там был яд секты Шаньюань — Синий дым, разъедающий кости. Он не разъедал плоть, но лишал способности двигаться любого, кто ниже ступени Минсинь, на целый час. У секты не было противоядия, поэтому использовать его можно было только в закрытых пространствах, иначе яд погубил бы и самих нападавших.
Выполнив задуманное, они устроили засаду. Спустя полчаса вернулась волчица. Лю Гуанъюань решил, что либо самец ушел, либо яд подействовал, и они атаковали.
Однако волчица, будучи лишь на начальной ступени закалки, двигалась с невероятной скоростью, а ее тело было на удивление прочным. Ее сила приближалась к средней ступени, и, используя преимущества зверя, она не только держалась на равных, но и убила Чэн Гуанхао.
Ло Тяньюань наблюдал за боем еще полчаса и поражался: волчица оказалась сильнее самца. Он не знал, что если бы не его собственный прорыв, когда он выбросил излишки энергии, и если бы не страх волчицы за логово, он бы сам давно погиб под ее когтями.
Сектанты тоже были в недоумении: они слышали о трех королях зверей, но никто не упоминал об этой волчице!
Внезапно волчица увидела брешь и мощным ударом хвоста выбила меч из рук Мин Гуанчжуна.
Ло Тяньюань подумал: Секта Шаньюань проигрывает, почему Лю Гуанъюань не использует свой вихревой меч?
А тот медлил: техника отнимала слишком много сил, а после нее он становился уязвим. К тому же он не доверял своим младшим братьям — если он ослабнет, то не сможет забрать львиную долю сокровищ.
Из-за этих корыстных мыслей он не спешил. Но теперь Чэн Гуанхао мертв, Чжао Гуандэ ранен, а Мин Гуанчжун обезоружен. Волчица, сделав круг, раззявила пасть, готовясь вцепиться в горло Мин Гуанчжуну.
Терять еще одного человека было нельзя. Лю Гуанъюань, издав яростный крик, вложил всю свою энергию в атаку, и его меч, вращаясь, превратился в настоящий вихрь, устремившись на волчицу.

Комментарии

Загрузка...