Цзинь Ванъянь снова заглянул в прейскурант Талисманов Прохождения сквозь Стены: сто пятьдесят очков за штуку, скидка пятьдесят процентов — значит, семьдесят пять.
Хорошо! — глядя, как очки Кармического Возмездия выросли с двадцати трех до девяноста восьми, что было на тридцать очков больше прежних шестидесяти восьми, он наконец облегченно выдохнул. — Тьфу ты, шанс выпадения такой низкий, в следующий раз снова вздумаю играть — сам себе руки поотрубаю!
Переведя дух, он поднял глаза и лениво окинул взглядом гостевую комнату. Взгляд в конце концов остановился на столике, где стояли еда и бутылированная чистая вода, которые прислал по поручению Чжэнь Цзяня молодой послушник.
Не видел еды и питья — и ладно, но стоило Цзинь Ванъяню их заметить, как он тут же почувствовал дикий голод и жажду: с самого утреннего пробуждения он не проглотил ни крошки и не выпил ни капли.
Он подошел к столу, подцепил с тарелки кусочек рисового пирожка и закинул в рот.
Ой! Тьфу!
Цзинь Ванъянь почувствовал во рту жгучую боль, словно проглотил перца, и поспешно выплюнул пирожок.
Какого чёрта, этот рисовый пирожок из перца делают?
Цзинь Ванъянь схватил бутылку чистой воды, отвинтил крышку и сделал огромный глоток, надеясь прополоскать рот. Но стоило воде попасть внутрь, как по ощущениям это оказалось всё равно что плегнуть в горло эрготоу — до того жгуче!
Уэ! Тьфу!
Цзинь Ванъянь сообразил, что дело нечисто.
Бутылка в его руке называлась Нонфу Шаньцюань — это была марка, которую он пил и раньше. Если бы пирожок стряпали в столовой академии, в него теоретически могли забухать перца, но эта бутылка, упаковка, этот товарный знак Нонфу Шаньцюань — подделать их было абсолютно невозможно, и уж точно там не могла оказаться перцовая вода!
Неужели кто-то хочет меня убить? Цзинь Ванъянь поставил бутылку чистой воды обратно на стол, взял другую и сначала тщательно осмотрел внешнюю упаковку на предмет повреждений или следов от иголок. Убедившись, что эта бутылка действительно цела, он отвинтил крышку и сделал маленький глоток.
Жарко! То есть жгуче!
Цзинь Ванъянь снова поспешно выплюнул воду.
Поразмыслив немного, он поднялся, направился в умывальниковую, открыл кран и зачерпнул воды прямо ртом.
Всё та же жгучая острота!
Конец! — выплюнув водопроводную воду, простонал Цзинь Ванъянь. — С самого утреннего пробуждения только и делал, что боялся, как бы тело не выкинул какую-нибудь хреновину. И ведь выкинуло!
Выйдя из умывальни обратно в комнату, Цзинь Ванъянь увидел распахнутые окна и двери, занавески, трепещущие под порывами ледяного ветра, а затем бросил взгляд на собственную майку-алкоголичку и семейные трусы.
Сегодня же четвертое декабря! Еще пару дней назад я кутался в пуховик и армейский тулуп — и всё равно мёрз, а теперь мне ни капельки не холодно. Это можно считать той самой хреновиной? Цзинь Ванъянь решил испытать судьбу и выйти во двор.
Когда Цзинь Ванъянь ступил во двор, отчаяние накрыло его с головой.
Да, он абсолютно не чувствовал холода, хотя собственными глазами видел, что маленькая лужица чистой воды на дворовой земле уже покрылась тонким ледком.
Пропади оно пропадом! На этот раз мне точно крышка! — мысленно взвыл он. — Это должно быть заразно от босса!
Потеряв душу и рассудок, Цзинь Ванъянь вернулся в комнату и с абсолютно пустой головой повалился на кровать.
В его памяти вновь всплыла сцена на втором этаже, где тот мальчишка заставил босса принять истинный облик.
Раз босс — призрак, не заразился ли я призрачной болезнью? Не превратился ли я тоже в призрак? Чем больше Цзинь Ванъянь размышлял, тем сильнее пугался. Конечно, за его плечами было полудневное путешествие в Преисподнюю, но разве потом не объявили, что срок его земной жизни еще не вышел, и не вытолкали обратно? Раз земная жизнь не исчерпана, значит, он должен быть человеком, а не призраком!
Он принялся перебирать в памяти все свои злоключения с самого утра, особенно после прибытия в Харвард, где те даосские ученики по ошибке приняли его за ёкая, потом этот даос Тун И, бессчетные даосы и монахи в академии, и все эти непонятно откуда взявшиеся грехи.
Выходит, они и впрямь считали меня призраком!
Если бы ошибся один человек, еще можно было бы допустить недоразумение, но когда заблуждаются бесчисленные люди — тут уж дело наверняка в нем самом!
Сейчас он не мог ни есть нормальную еду, ни пить воду, хотя отчетливо чувствовал и голод, и жажду.
Неужели так и помру от голода или жажды? — задался вопросом Цзинь Ванъянь. — Ладно, ладно, признаю, я превратился в призрака. Но что тогда едят призраки?
Мозг Цзинь Ванъяня закрутился с бешеной скоростью.
Внезапно его осенило.
А не пошукать ли в поисковике Байду, там точно должен быть ответ.
Цзинь Ванъянь вытащил свой смартфон, подключился к сетям пятого поколения, открыл приложение поисковика Байду, вбил в строку запроса что едят призраки и нажал кнопку поиска.
Выпало множество результатов, однако ответы царили самые разношерстные: одни утверждали, что те едят человеческое мясо, другие — что пьют человеческую кровь, третьи — что питаются благовониями, а кое-кто писал про жертвенные подношения.
Первые два варианта Цзинь Ванъянь даже не рассматривал: даже если всё обстоит именно так, он чувствовал, что заставить себя не сможет.
Тогда Цзинь Ванъянь поднял руку и принялся разглядывать ее со всех сторон: — А не попробовать ли съесть самого себя?
Он поднес руку к губам и впился зубами в предплечье.
Ай!
Издав отчаянный вопль, Цзинь Ванъянь едва не расплакался от боли — на руке остались два ряда кровавых следов.
Как же больно, — потирая руку, завыл Цзинь Ванъянь. — Разве я не превратился в призрака? Разве призраки способны чувствовать боль?
Мысль съесть себя была окончательно отброшена.
Тогда... питаться благовониями?
Цзинь Ванъянь вдруг вспомнил, как босс советовал ему каждый день воскурять для него благовония и почтительно произносить при этом «Спасибо, босс».
А-а~ вон оно что! — Цзинь Ванъяня словно озарило. Оказывается, всё это было изначально подстроено боссом, и теория насчет того, что призраки питаются благовониями, должна быть верной.
Но где же отыскать благовония? — ломая голову, Цзинь Ванъянь вдруг вспомнил те крупные залы, мимо которых прошел ранее в сопровождении Чжэнь Цзяня.
В том даосском храме и в том буддийском монастыре наверняка есть благовония. — подумал он. — А не сходить ли проверить?
Решил — сделал, это всегда было в стиле Цзинь Ванъяня.
Цзинь Ванъянь выскошил за калитку во дворец и направился в сторону главных залов.
Даже днем в этих двух примыкавших друг к другу обителях околачивалось совсем немного праздного народа, а сейчас приближалось два часа ночи, так что Цзинь Ванъянь, почти не встретив преград, добрался до входа к обоим святилищам.
Цзинь Ванъянь поднял глаза и окинул взглядом храмы, в конце концов отдав предпочтение буддийскому монастырю.
Пойти в даосский храм? Исключено!
Ни за что в жизни он не сунется к даосам!
Стоило Цзинь Ванъяню вспомнить тех старых плутов, вечно насылавших на него Кармическое Возмездие, как внутри него всё закипало от ярости, и он тем более не собирался добровольно тащиться к даосам и навлекать на себя дурной глаз.
Издалека Цзинь Ванъянь уловил странный аромат. Раньше это показалось бы ему обычным запахом благовоний, но теперь в восприятии Цзинь Ванъяня это пахло исключительно едой.
Вкуснотища! — смакуя впервые распробованный аромат благовоний, поцокал языком Цзинь Ванъянь. — Кажется, я пришел по адресу!
Этот необычный запах он чувствовал еще тогда, когда шел по главной дороге вслед за Чжэнь Цзянем, но в тот момент все его мысли крутились вокруг очков добрых и злых дел, так что, даже учуяв аромат, он не стал вдаваться в подробности, что это за запах.
Теперь же всё наконец встало на свои места: это был самый настоящий запах благовоний.
Огоньком радости в груди он широким шагом пересек порог обители под названием Малый монастырь Одинокого уединения.
Только вот Цзинь Ванъянь совершенно не ведал, что, переступив порог обители, он тут же задействовал невидимую защитную печать.
Эта невидимая печать встревожила добрый десяток старейшин Харварда.
Даос Цыбэй, пребывавший в состоянии глубокой медитации, внезапно распахнул глаза, сложил пальцы для подсчета, легко улыбнулся и вздохнул: — Эх, эта неразумная племянница, неужто ей непременно нужно свести счеты с этим Царем Призраков? Впрочем, неважно, не сойдешься — не сроднишься. Добрая связь? Супружеская связь?
Цыбэй прекратил подсчеты, не решаясь заглядывать слишком глубоко в небесные тайны.
Благие вести! — тихо пропел Цзюэ Юань, после чего снова погрузился в медитацию.
Хун Ин взмахом руки отозвала назад собственный меч судьбы, который уже собирался взмыть к главному залу для уничтожения демона, и продолжила сидеть неподвижно.
Смертельно пьяный толстый монах невнятно пробормотал что-то себе под нос, перевернулся на другой бок и захрапел дальше.
Остальные влиятельные старцы тоже совершили кое-какие движения, но все без исключения предпочли остаться в стороне.
В главном зале ярко горели свечи, клубился дым благовоний, возвышаясь перед бесчисленными статуями Будд, чьих имен Цзинь Ванъянь не знал. Эти изваяния различались ростом, комплекцией и высотой, а их выражения лиц и позы поражали бесконечным разнообразием.
Одни скалили зубы в ярости, вперив свирепый взгляд, другие чуть приоткрывали алые губы в мягкой улыбке, третьи сидели, скрестив ноги и сложив руки на груди, четвертые стояли на одной ноге, размахивая стальным хлыстом, а пятые полуприкрывали глаза, сжимая в руке свиток с писаниями.
Лишь на мгновение Цзинь Ванъянь ощутил какое-то давление, но затем оно рассеялось само собой.
В его глазах существовали отныне лишь источавшие слюнки благовония.
Внутри зала висели четыре гигантские конусообразные ароматические палочки высотой с башню. Цзинь Ванъянь подошел к подножию одной из них и жадно, всей грудью вдохнул воздух.
Вжух!
Та огромная курительная свеча, что должна была гореть полмесяца, с заметной глазу скоростью истаяла на несколько цуней, а клубящийся туман подобно белому радужному мосту втянулся в рот и нос Цзинь Ванъяня.
Цзинь Ванъянь с блаженством причмокнул губами, словно только что проглотил изысканное блюдо, и в желудке разлилось приятное чувство сытости.

Комментарии

Загрузка...