Сказав это, он снова спросил:
— Ты случайно не слышала каких-нибудь слухов или не узнала о чём-то, чего не знаю я?
Словно от неожиданного укуса ядовитой змеи, Цзюнь Ци вздрогнула и испуганно произнесла:
— Нет, нет, ничего. Брат, у меня просто нехоро предчувствие...
Вглядываясь в неё пронзительным взглядом, Цзюнь Вэймин медленно проговорил:
— Правда?
Затаив дыхание и силясь подавить бурлящий страх и ещё что-то неведомое, Цзюнь Ци растерянно ответила:
— Пра... вда!
Цзюнь Вэймин с облегчением кивнул и сказал:
— Я верю тебе, сестрица Ци.
Цзюнь Вэймин действительно верил, что сестра прибежала отговаривать его от поездки лишь из-за женской тревоги, порождённой долгой жизнью в постоянной нестабильности. Он верил, что у сестрицы просто внезапно возникло такое пугливое настроение, и ещё больше верил, что её сегодняшнее странное поведение — лишь следствие внезапного беспокойства. Сестра не станет лгать ему, не станет обманывать. Она — его родная сестра, единственный близкий человек на этом свете!
Цзюнь Вэймин непринужденно рассмеялся, снова утер слёзы Цзюнь Ци, похлопал её по округлым ягодицам и бодро произвел:
— Ладно, хватит реветь. Завтра чуть свет я уже отправляюсь в путь — неужели ты будешь провожать меня слезами? Просто наказание! Ну-ка, перестань плакть и улыбнись мне. Давай, улыбнись, я так люблю, когда моя глупенькая сестрёнка улыбается — такая наивная, такая чистая, озорная и милая, словно она никогда не повзрослеет!
Слушая насмешки брата, Цзюнь Ци вдруг снова залилась слезами. Рыдая, она бросилась Цзюнь Вэймину на грудь и с горькой мольбой воскликнула:
— Брат... я... я хочу...
Цзюнь Вэймин торопливо успокоил её:
— Чего ты хочешь? Говори же, только не плачь. Ну разве подобает хорошей девушке так некрасиво реветь? Говори, чего тебе нужно? Захочешь звёзд с неба — твой брат попытается добраться до Чертогов Линсяо и достать их!
Резко откинув голову, Цзюнь Ци закусила губу, и её прекрасное лицо в этот миг странным образом преобразилось, став глубоким и отрешенным. Такого выражения лица Цзюнь Вэймин у неё никогда прежде не видел: казалось, его единственная кровная сестра внезапно превратилась в совершенно другого человека. В этом взгляде читалось незнакомое горькое сиротство, болезненный жизненный опыт, умудрённая скорбь, а также скрытый стыд и унижение — но это сложное и странное выражение мелькнуло лишь на мгновение. Едва она собралась что-то высказать, как в нос ударил легкий, неуловимый аромат жасмина. Вслед за цветочным благоуханием послышался нежный, звонкий, как серебряный колокольчик, голос:
— Ой, да что же это у вас, братец с сестрицей, происходит? Один — с мрачным лицом, слова не вытянешь, другая — вся в слезах, заливается прямо как утопающая в горе, будто вы расстаетесь навек...
Вслед за голосом из-за их спин появилась ослепительно прекрасная, изящная девушка, словно сошедшая с картины. Эта красавица была поистине несравненна: изогнутые брови походили на молодые месяцы, а влажные глаза феи напоминали окутанные туманом ночные звёзды — одновременно туманные и чистые, способные одним лишь взглядом лишить душу покоя или проникнуть в самую суть. Изящный, чуть вздернутый точеный носик дышал легкой гордостью, а губы формой походили на сердечки — без всякой косметики они были алыми и сочными.
Её черные волосы были небрежно подобраны и свободно подвязаны ярко-красным шелковым платком. Пряди — иссиня-черные, мягкие и густые — напоминали застывшие волны, струящийся водопад или густую пелену тумана. Всё это в сочетании с нежно-голубым платьем делало её до крайности утонченной, отрешенной от суетного мира, изящной и очаровательной, словно сошедшая с небес богиня. При виде неё даже самый бесчувственный и тупой человек невольно ощутил бы нехватку воздуха...
Выпустив из объятий сестрицу, Цзюнь Вэймин взмахнул рукавом халата и с улыбкой произнес:
— Сянсян, и ты пришла?
Этой ослепительной красавицей была не кто иной, как Фэй Сянсян — возлюбленная, которую Цзюнь Вэймин пять лет назад вырвал из рук бандитов, а ныне его сердечная подруга. Она подошла, крепко обняла Цзюнь Ци и, глядя своими прекрасными, манящими в глубину глазами, упрекнула:
— Вэймин, что с тобой такое? Довести сестрицу Ци до такого состояния! Безобразие, ты должен перед ней извиниться. И ещё называется старшим братом...
Цзюнь Вэймин громко рассмеялся и сказал:
— Сянсян, не пытайся обвинять меня во всём подряд, толком не разобравшись! Неужели даже не спросишь, в чём суть дела, и сходу набросишься с упреками?
Фэй Сянсян фыркнула:
— Мне всё равно, прав ты или нет! Я только что вошла и сразу увидела, как сестрица Ци плачет. Если бы это она тебя обидела, почему бы тебе не плакать? И не стыдно тебе — такому здоровенному мужику обижать хрупкую девчонку?
Снова и снова призывая небеса в свидетели своей невиновности, Цзюнь Вэймин был вынужден кланяться и извиняться перед собственной сестрой, угодливо приговаривая:
— Не плачь, хорошая сестрица, послушная сестрица, родная сестрица, перестань же лить слезы, ладно? Если ты продолжишь плакать, моя будущая жена точно сдерет с меня шкуру...
Это была забавная шутка, способная заставить рассмеяться сквозь слёзы. И действительно, Цзюнь Ци перестала плакать. Однако она перестала вовсе не потому, что рассмеялась сквозь слёзы или почувствовала неловкость: её слёзы высохли в один миг — внезапно, резко и бесчувственно. Возможно, какое-то душевное потрясение — появление человека или предмета — заставило её замереть. В этот момент она мгновенно успокоилась, словно находясь в каком-то забытьи...
Фэй Сянсян мягко и участливо утерла её слезы своим белоснежным шёлковым платком и ласково произнесла:
— Ну полно, младшая сестрица Ци, не печалься. Случись что — расскажи старшей сестрице Фэй, я за тебя заступлюсь. Другие не смеют связываться с этим прославленным на весь мир Владыкой Демонов, а мне до него дела нет. Не плачь, старшая сестрица обязательно как следует отчитает его...
Цзюнь Вэймин лишь любовался этой картиной единения зололовки и невестки, совершенно упустив из виду несколько деталей, которые посторонний человек ни за что бы не пропустил: Фэй Сянсян, обычно столь дружелюбная, выказывающая предельную любовь и уважение к Цзюнь Ци, хоть и обнимала её, но держала руки расслабленно, совсем не так крепко, как подобало бы при столь нежных словах. Голос Фэй Сянсян звучал участливо, но в нём чего-то не хватало. Если бы Цзюнь Вэймин присмотрелся повнимательнее, то смог бы заметить отсутствие искренних чувств. Заметив это и вспомнив прошлое, он бы понял, что подобное творилось ещё полгода назад. Была и еще одна вещь, ускользнувшая от его внимания: на ласковые слова и действия Фэй Сянсян Цзюнь Ци отвечала ледяным молчанием, без всякого отклика и чувств, словно... словно она тоже знала, что у этой невестки и в помине нет искренней заботы о ней!
Усадив Цзюнь Ци, Фэй Сянсян тихо вздохнула, повернулась к нему и сказала:
— Вэймин, посмотри, до чего ты довел младшую сестрицу Ци!
Цзюнь Вэймин потер руки и с кислым видом произнес:
— И что же мне теперь делать? Я уже и вину признал, и извинился — мне что, теперь залаять по-собачьи? Или запрыгать мартышкой? Ладно-ладно, пусть я неправ, устраивает? Хорошая сестрица, в следующий раз я непременно послушаюсь тебя и никуда не поеду далеко...
Протянув о-го-го какое понимающее «ах», Фэй Сянсян произнесла:
— Так всё из-за этого?
Цзюнь Вэймин кивнул:
— Верно. Сестрица Ци сегодня с чего-то вдруг воспылала дурным предчувствием, только что прибежала сюда и давай упрямиться, пуская в ход и мягкость, и угрозы — ни в какую не отпускает меня из дома. Сянсян, ты же знаешь: наш банкирский дом Юэфэн в Городе Наньсун разграбили бандиты с тракта, людей покалечили, серебро похитили, там творится полный кавардак и полная неразбериха. На этот малец Ян Лин до сих пор ничего не смог выяснить, он уже прислал в усадьбу гонца с просьбой о подмоге. Я подумал-подумал и решил, что лучше будет съездить самому. Ян Лин — человек толковый, и рука у него твердая, но раз даже он не смог во всем разобраться, другие братья вряд ли справятся намного лучше. Мне самому съездить будет надежнее. К тому же, заодно и успокоюсь Ян Лина — говорят, он из-за этого случая ужасно пал духом...
Фэй Сянсян слегка кивнула и сказала:
— Вчера ты уже рассказывал мне об этом! Вэймин, я согласна на твою поездку. Я знаю твой нрав и привычки: дома ты принадлежишь мне и младшей сестрице Ци, но на людях ты принадлежишь всей Усадьбе Железной Стражи и твоему огромному делу. Вэймин, я понимаю твои трудности, на тебе лежат ноша и ответственность, мы не можем владеть тобой безраздельно. Во многих случаях мы должны думать и о других людях...

Комментарии

Загрузка...