— Циньцинь, то... только что кто-то дра... дрался прямо перед нами? — с остекленевшим взором спросил Тан Чжэнь.
— Верно! Госпожа, это тот самый убийца А Хэн, он снова вышел убивать! Эта штука только что чуть не задела вашу шею, напугала меня до смерти! — Циньцинь никогда прежде не видела ничего подобного, язык даже не слушался её, не в силах вымолвить слово меч.
— А! — Тан Чжэнь лишь тогда пришёл в себя и завопил так, словно хоронил родителей: — Это место небезопасно, Циньцинь, давай уйдём отсюда быстрее! Не послушал отца — и вот тебе расплата! У-у-у...
— А Хэн, заметив, что ты уходишь, я поспешил вернуться. Ты же прекрасно знаешь, что значит для тебя провал задания, почему ты всё равно настаивал на своём? Тебе совсем наплевать на собственный организм? — Су Цзычжэнь был переполнен тревогой, а в его голосе звучал гневный упрёк.
А Хэн молчал.
— Я думал, та девушка для тебя просто отличается от остальных, но я никак не ожидал, что ты зайдешь ради неё так далеко. Неужели ты не видишь, что она к тебе равнодушна? И всё равно поступаешь так, неужели оно того стоило?
— Но ведь та Госпожа Цинь даже не была с тобой знакома, разве ты сам не одержим ею до безумия?
— Э... я просто не смог сдержаться! Нет, мы говорим о тебе! Зачем ты меня приплетаешь? Не пытайся сменить тему!
— Цзэчжэнь, не переживай за меня, я сам знаю своё состояние. Мне пора возвращаться и докладывать о выполнении задания.
А Хэн уже поднялся, собираясь уходить, но Цзэчжэнь схватил его за руку и спросил:
— А Хэн, неужели нельзя не возвращаться?
— Цзэчжэнь, ты же знаешь, ради чего я остаюсь там.
— Эх, раз я не могу тебя отговорить, ступай. Если после возвращения старые раны дадут о себе знать, обязательно приходи ко мне, в какой бы час ни было, я всегда буду ждать.
— Обязательно.
Едва А Хэн договорил, как растворился в чёрных одеждах. Юноша в белом остался стоять один, предаваясь печальным мыслям: А Хэн, я так надеюсь, что ты по-прежнему тот юноша в белых одеждах...
— Провалил задание? Убийца А Хэн, от которого в ужасе содрогаются все в Цзянху, потерпел поражение от какого-то ничтожного хозяина игорного дома! — Каждое слово Бай Гуя было разящим, а в глазах полыхала свирепая ярость, пока он неистово ревел.
Но не прошло и нескольких секунд, как его лицо вновь озарилось улыбкой — он словно за мгновение превратился в совершенно другого человека. В этом и заключалось его самое страшное свойство! Он с невероятной легкостью переключался между гневом и улыбкой, был переменчив и непредсказуем, отчего становилось жутко.
— Раз уж потерпел неудачу, придётся понести наказание. Но поскольку ты выращен моими собственными руками, я, разумеется, сделаю для тебя исключение: повисишь пару дней, и хватит.
— А Хэн принимает наказание.
Для остальных убийц подобное наказание казалось сущим пустяком по сравнению с ежедневными и еженощными истязаниями плетьми. Именно из-за столь привычного для Бай Гуя благосклонного отношения к А Хэну остальные убийцы всегда питались к нему жгучей ненавистью, и каждый из них, за исключением Цзы, жаждал поскорее избавиться от него.
Вскоре, когда А Хэна подвесили в темнице, остальные убийцы один за другим стали заглядывать к нему «навестить». Поскольку ему не полагалось официальных истязаний, стражи у входа не было, и убийцы могли творить всё, что душе угодно. Те, кто был «подобрее», отпускали в его адрес пару саркастических шпилек и удалялись, а вот те, кто обычно уступал А Хэну в первенстве, затаили обиду. В обычные дни они не смели и пальцем тронуть А Хэна, но теперь, улучив столь прекрасную возможность пнуть лежачего, они принялись избивать его плетьми. Удары сыпались один за другим прямо по телу А Хэна.
— В былые дни ты ведь держался весьма надменно! И надо же было так оплошать, да ещё из-за какого-то хозяина игорного дома! По-моему, ты и сам грош цена!
Эти удары плетей, обрушившиеся на ещё не зажившие тяжелые раны А Хэна, стали лишь новым бедствием поверх прежних. Боль от хлеставших его тело кнутов возвращала ему предельную ясность ума, и лишь в этот момент он по-настоящему осознал истинный смысл столь странного отношения к нему со стороны Бай Гуя.

Комментарии

Загрузка...