Глава 1

Клан Тан славится своими великими врачами. Пройдя через сотню лет истории, он теперь у всех на слуху. Как наследница прославленного целителя, я уже десять лет изучаю медицину, и папенька души во мне не чает. Сейчас мне уже перевалило за семнадцать, а в нашем роду медицинских светил, конечно же, нет недостатка в средствах. Папенька лично приобрел для меня роскошный особняк с передним двором и задними покоями, и я тоже начала вести свое дело — открыла собственную медицинскую лавку. Назвала ее Медицинская лавка Чжэньчжэнь. Папенька ворчал, что называть лавку собственным именем — это слишком банально (хотя имя-то мне кто выбирал?), но мне кажется, что показываться людям под своим именем — это куда искреннее. И вот сегодня мы с моей Циньцинь собираемся выйти на улицу, чтобы изучить болезни, которые в последнее время стали массово одолевать людей.

— Циньцинь, а, Циньцинь, все вещи для выхода собраны?

— Нет.

— Мы же ведь еще вчера с тобой обо всем договорились, сегодня отправляемся в путь...

— Ты каждый раз говоришь, что это ради изучения болезней, а сама вечно пялишься на какого-нибудь белокожего и писаного красавца и лыбишься как безумная. Тебе-то хоть бы хны, а я тут с пустым желудком! Что бы ты ни говорила, на этот раз я никуда не пойду!

— Да погоди ты, сколько лет уже здесь живешь, а эта твоя манера речи все никак не изменится... М-м-м... Давай так: я угощу тебя османтусовым пирожным из Павильона Истинного Аромата. Говорят, свежие лепестки османтуса там пропитывают каждый кусочек...

Не успела я дохвалить лакомство, как раздалось:

— Идет!

Уж кто-кто, а Тан Чжэнь знает Циньцинь как облупленную.

Однако я никак не ожидала, что эта вылазка заставит меня горько пожалеть. Циньцинь, на ходу проглатывая османтусовое пирожное, пробормотала:

— Барышня, у меня ик... такое чувство, что гулять с нами в столь темную и ветреную ночь ик... немного опасно.

— Не одна ты это чувствуешь, я то... тоже чувствую! Разве ты не слышала, что говорил тот слуга? Этот убийца носит черные одежды, взгляд у него пронзительный, и всякий, кто встретится с ним взглядом, не проживет и трех секунд! И назло всем он объявился как раз в наших краях!

В этот момент я почувствовала, как повеяло холодным ветерком.

— Барышня, барышня, глянь-ка, это шо за хрень такая? Неужто летучая мышь?

Я взглянула и увидела человека в черном: его движения были легкими и стремительными, в одно мгновение он запрыгнул в седло, а когда обернулся, наши взгляды случайно встретились. Он оказался донельзя красив: глаза — словно звезды, кожа — белее снега, а губы — точно спелый гранат. Казалось, все прекрасные слова на свете созданы лишь для того, чтобы описывать его! Ах-ах-ах-ах-ах, я не выдержу, мое сердечко сейчас выпрыгнет! Я тут же ответила:

— Какая еще летучая мышь? Это же писаный красавчик!

Хотя, постой-ка... Почему голос этого мужчины показался мне таким знакомым?