Место, где жил Фан Е, представляло собой коммерческий многоквартирный дом. Он снял квартиру на верхнем этаже, в основном польстившись на тихую обстановку, которая отлично подходила для писательства.
Когда он вернулся домой, уже наступил вечер. Стоило ему подойти к собственной двери, как домашняя система уловила биочип в теле Фан Е и, распознав личность хозяина, автоматически отворила замок.
Как только Фан Е переступил порог, в комнатах одна за другой зажглись лампы, а телевизор сам собой включился, сразу переключившись на канал криминальных расследований.
Всё это было заранее настроено самим Фан Е. Будучи автором детективных романов в жанре саспенса, он постоянно просматривал подобные новости, чтобы накапливать материал для своих книг.
Подойдя к холодильнику, Фан Е откупорил банку содовой и, попивая её на ходу, прислушался к новостным сводкам: не появилось ли в последнее время каких-нибудь заслуживающих внимания новостей или происшествий.
Держа содовую в руке, он подошёл к рабочему компьютеру и привычным движением открыл его, чтобы настроить отложенную публикацию заранее заготовленных глав.
Завершив все дела, Фан Е удовлетворенно кивнул и немного откинулся на спинку кресла, чтобы перевести дух.
На стене позади рабочего стола Фан Е висела огромная карта.
В неё были воткнуты многочисленные стикеры с записями, а некоторые булавки соединялись между собой цветными нитями.
Присмотревшись, можно было заметить, что на стикерах содержалась информация о громких делах и тяжких преступлениях, произошедших недавно или в последние годы.
Вся эта карта выглядела точь-в-точь как те, что показывают в фильмах про сыщиков или в отделах по расследованию особо тяжких преступлений.
Конечно, дело было вовсе не в какой-то тайной личности Фан Е — ему просто казалось, что это выглядит очень круто, да и для писательства помогало. Поначалу он делал такие заметки кое-как, но постепенно карта приобрела именно такой вид.
Внезапно погруженный в задумчивость Фан Е услышал из телевизора следующий репортаж:
— В последнее время в нашем городе участились случаи исчезновения людей. Штаб управления безопасности напоминает всем горожанам о необходимости соблюдать личную безопасность: передвигаясь в ночное время, по возможности выбирайте улицы с большим потоком людей и избегайте случайных переулков...
— А теперь прервем эфир экстренным сообщением.
— Вчера управление безопасности города Z обнаружило человеческие останки в одном из недостроенных зданий в новом районе Хунъань, однако целого тела на данный момент найти не удалось. Сотрудники безопасности продолжают поиски.
— По словам осведомленных лиц, это дело может быть связано с недавней чередой серийных убийств в нашем городе.
— Наш телеканал продолжит следить за развитием событий и в очередной раз напоминает горожанам: находясь дома в одиночестве, запирайте на ночь окна и двери, не открывайте незнакомцам и заботьтесь о собственной безопасности. Далее смотрите подробный репортаж.
Услышав это сообщение по телевизору, Фан Е невольно замер на мгновение.
— Новый район Хунъань... Разве это не тот район, где я живу?
Переведя взгляд на окно, Фан Е посмотрел на обнесенную забором заброшенную новостройку всего через дорогу, которая пустовала неизвестно сколько времени, и мысленно подумал:
— Неужели... такое совпадение?
Из последующих новостей Фан Е в общих чертах понял суть произошедшего.
Как назло, недостроенное здание, где, судя по репортажу, обнаружили человеческие останки, находилось как раз напротив квартиры Фан Е.
Поскольку из-за многолетнего запустения здание пустовало, там тайком селились бродяги.
Именно бездомный и заявил в этот раз в полицию.
Говорят, вчера утром он бродил по недострою в поисках крысы, чтобы разнообразить свой рацион. Преследуя грызуна, бродяга и обнаружил их гнездо.
И прямо посреди этой стаи черных крыс виднелась объеденная, покрытая следами зубов обугленная человеческая рука.
Это так испугало бездомного, что он тут же выбежал на улицу и сообщил обо всем в управление безопасности.
Прибывшие сотрудники обнаружили в крысином гнезде фрагмент правой человеческой руки, после чего провели в недострое тотальный обыск, но больше ничего не нашли.
Сравнение биометрических данных подтвердило, что рука принадлежала доставщику еды, пропавшему без следа неделю назад.
На данный момент управление безопасности продолжало прочёсывать недостроенное здание и прилегающие к нему территории.
— Прямо по соседству? Вот это да...
Узнав, что страшное преступление произошло так близко от него, Фан Е немного встревожился, однако повлиять на это он никак не мог.
Тщательно заперев в доме все окна и двери и слегка успокоившись, Фан Е направился в спальню.
— Хватит об этом думать, лучше сначала опробовать Новый Мир и посмотреть, действительно ли он так чудесен, как говорил Доктор Ван.
Устроившись поудобнее, Фан Е снял с прикроватной тумбочки устройство, напоминающее ошейник.
Это был почти обязательный в каждом доме домашний терминал виртуальной дополненной реальности, выпущенный Техносоветом еще несколько десятилетий назад и с момента своего появления стремительно завоевавший весь мир.
После надевания терминал автоматически соединялся с биологическим чипом гражданина в организме, создавая предельно реалистичные эффекты дополненной реальности в физическом мире.
Например, прямо сейчас перед глазами Фан Е по-прежнему находилась его комната, но в пустом пространстве уже паряли различные всплывающие окна и интерфейсы.
При касании этих виртуальных окон терминал передавал человеку реалистичный тактильный отклик — казалось, будто предметы перед глазами существуют на самом деле.
Пальцы Фан Е скользнули по воздуху, открывая магазин приложений. На первом месте в списке красовалась та самая игра Новый Мир.
Кликнув по кнопке установки, Фан Е медленно выдохнул и стал терпеливо ждать окончания загрузки.
— Вот бы он и правда снимал физическую усталость, — невольно подумал он в процессе ожидания.
— Хорошо хоть не подхватил какую-нибудь неизлечимую болезнь. Эх... и чего это меня тогда угораздило удариться в писательство?
— Целыми днями только и делаешь, что строчишь главы, на тренировки времени вообще не остается.
По мере этих размышлений взгляд Фан Е упал на сваленные в углу комнаты спортивные снаряды. Он их когда-то купил, но руки так и не дошли ими воспользоваться, и теперь они пылились там неизвестно сколько времени.
Среди этих праздных мыслей раздался мелодичный звон — оказалось, установка Новый Мир завершилась, и на интерфейсе появилась иконка с изображением белых крыльев, а под ней красовалась надпись: Новый Мир.
В уголке всплыло окно подсказки: Приложение установлено, запустить напрямую?
Фан Е выдохнул, отбросил посторонние мысли и легко нажал кнопку подтверждения.
— Хм?
Шло уже несколько секунд, но никакой реакции не последовало, и Фан Е озадачился.
— В чем дело? Зависло? Странно, не должно бы.
Подумав так, Фан Е уже собирался снова ткнуть в иконку игры Новый Мир.
Внезапно все интерфейсы перед его глазами начали искажаться и покрываться цифровым шумом, а иконка игры с белыми крыльями принялась безостановочно меняться.
Само перо на глазах быстро окрасилось кровью, а затем начало гнить; посреди куска разлагающейся плоти резко распахнулся налитый кровью глаз и уставился прямо на Фан Е.
Фан Е остолбенел от увиденного, но прежде чем он успел хоть как-то отреагировать,
окружающее пространство в один миг стремительно погрузилось во мрак — так, будто все источники света исчезли разом.
Звуки вокруг постепенно исказились, и тело полетело вниз.
Фан Е ощутил лишь то, как он без остановки падает в бескрайнюю черноту.
Вокруг не было видно ровно ничего, лишь глухие перешептывания без устали гудели в ушах.
Непонятный животный ужас с бешенной силой начал зарождаться на самом дне его души.

Комментарии

Загрузка...