Глава 4

Глава 4. В полицейском участкеТолпа позади взорвалась истошными воплями, бросившись врассыпную, словно обезумевшее стадо.Чжоу Вэйчжуань больше не колебался. Он резко прибавил шаг, спешно удаляясь от эпицентра хаоса. Несколько недавних стычек ясно дали ему понять: вирус распространяется с пугающей, неестественной скоростью. Достаточно было малейшей царапины или укуса, чтобы всего за одну-две минуты живой человек превратился в кровожадную тварь.Но самым страшным было другое — ты никогда не знал, где таится угроза. Тот, кто секунду назад стоял рядом и дышал с тобой одним воздухом, в следующее мгновение мог броситься на тебя с диким, нечеловеческим рёвом.От этой мысли по спине пробежал холодок, и он невольно оглянулся.Сянь Хун всё ещё семенил следом, растерянно озираясь по сторонам. На его лице не было ни единого признака надвигающейся мутации. Чжоу Вэйчжуань нахмурился, быстро взвешивая все «за» и «против». В сложившейся ситуации действовать в одиночку было куда безопаснее и сподручнее.— Эй, братишка, ты чего на меня так уставился? — криво усмехнулся Сянь Хун, поймав на себе его пронзительный взгляд. — Я в порядке, чес-слово.«Ладно, пацан вроде смышлёный, бегает быстро», — рассудил про себя Чжоу Вэйчжуань. — «Пусть идёт следом. Главное — не терять бдительности».Едва он принял это решение, как из-за поворота с воем сирен вылетела патрульная машина. Взвизгнув тормозами, она резко остановилась всего в паре десятков метров от них.Дверь со стороны пассажира с треском распахнулась. Из салона стремительно выскочил полицейский, на ходу выхватывая табельное оружие. Черное дуло пистолета уставилось прямо в грудь Чжоу Вэйчжуаню.— Брось оружие! — рявкнул коп, и голос его сорвался от напряжения. — Брось, или я стреляю на поражение!Чжоу Вэйчжуань мгновенно разжал пальцы. Отвёртка со звоном отскочила от асфальта.— Офицер, вы, должно быть, ошиблись, — хрипло произнес он, медленно поднимая руки вверх.— Никакой ошибки. Это ты, — процедил полицейский, не сводя с него глаз. Ствол в его руках не дрогнул ни на миллиметр. — В участок только что поступил вызов: какой-то псих заколол человека отвёрткой. На фото — ты. И орудие убийства ты только что бросил.— Офицер, это был не человек! — Чжоу Вэйчжуань попытался сохранить спокойствие, хотя сердце забилось чаще. — Это был монстр! Он уже заразился! Раз уж вы приняли этот вызов, то наверняка слышали и о том, что люди бросаются друг на друга и кусаются?Внутри у него всё оборвалось. Если его сейчас запрут в камере — это конец. Верная смерть.В глазах полицейского мелькнуло секундное сомнение, но он быстро взял себя в руки и упрямо мотнул головой:— Сначала поедешь с нами и дашь показания. Если всё так, как ты говоришь — разберёмся по справедливости. А сейчас заложи руки за спину. И без глупостей!Второй патрульный уже спешил к нему, позвякивая стальными браслетами.Чжоу Вэйчжуань на мгновение напрягся, оценивая шансы вырваться, но затем тяжело выдохнул и покорно завёл руки за спину. Сопротивление сейчас ни к чему хорошему не приведёт. Он лишь надеялся, что этот абсурд быстро разрешится. Надо же было так вляпаться — убил зомби и стал подозреваемым! Впредь никакой самодеятельности.Холодный металл больно впился в запястья. Замки сухо щёлкнули. Его грубо затолкали в кузов полицейского пикапа, переоборудованный в тесную железную клетку.Дверь с лязгом захлопнулась. Чжоу Вэйчжуань привалился к ледяной металлической стенке и глухо выругался. Теперь деваться точно некуда.Сянь Хун стоял в отдалении, бессильно наблюдая, как его новоиспечённого напарника увозят в неизвестность. Парень нервно кусал губы, но сделать ничего не мог.Полицейская машина не стала пробиваться через пробки, а развернулась и поехала в объезд. Спустя минут десять тряски она затормозила.Дверь кузова с лязгом отворилась, и Чжоу Вэйчжуань спрыгнул на землю.Перед ним возвышалось здание полицейского участка района Хуаду в Яяо. Внутри творился сущий кошмар. Коридоры напоминали разворошенный муравейник: люди носились туда-сюда, телефоны разрывались от непрерывных звонков, а на лицах дежурных застыла маска паники и полного непонимания происходящего.Один из офицеров завёл его в кабинет. Рюкзак, телефон и все личные вещи безжалостно изъяли и свалили на стол в углу. Полицейский молча развернулся и вышел, не проронив ни слова.Чжоу Вэйчжуаня приковали наручниками к тяжелому железному стулу. Он ждал. Десять минут, двадцать, полчаса... Никто не приходил брать показания. Сквозь закрытую дверь доносился непрерывный, хаотичный топот сотен ног — коридор гудел от суеты.— Эй! Есть тут кто-нибудь?! — рявкнул он во всю мощь своих лёгких. — Мне нужно в туалет!Он прокричал это несколько раз подряд, но в ответ получил лишь равнодушное эхо за дверью.Время текло мучительно медленно. С каждой потерянной секундой шансы выбраться живым таяли, как снег на солнце. Чжоу Вэйчжуань сгорал от нетерпения, но стальной стул и браслеты держали его мёртвой хваткой.Спустя час томительного ожидания ручка двери наконец дёрнулась.В кабинет тяжело ввалился пожилой полицейский лет сорока с небольшим. Его лицо осунулось, а под глазами залегли глубокие тени усталости.— Имя, — сухо бросил он, садясь напротив и открывая затрёпанный блокнот.— Чжоу Вэйчжуань.— Пол.— Мужской.— Рассказывай, как всё было, — полицейский поднял на него покрасневшие от недосыпа глаза.Чжоу Вэйчжуань выложил всё как на духу: как машина сбила пешехода, как тот поднялся и вгрызся в шею водителя, как потом на четвереньках погнался за зеваками. Рассказал про пассажира в иномарке, который обратился прямо на глазах, и про то, как пришлось пробить ему череп отвёрткой через нижнюю челюсть.— То есть ты хочешь сказать, что тот, кого ты прикончил — это... зомби? — старый коп резко поднял голову, буравя его цепким, колючим взглядом.— Офицер, пока я шёл сюда, я видел своими глазами минимум пять подобных случаев, — Чжоу Вэйчжуань подался вперёд, насколько позволяли наручники. — Держу пари, у вас весь коммутатор оборвали подобными вызовами! Времени нет! Эта дрянь передаётся мгновенно. Один укус, одна царапина — и через минуту человек становится чудовищем. Если прямо сейчас не ввести жесткий карантин, с плотностью населения в Янчэне всё полетит к чертям собачьим в ближайшие часы!Он выдержал паузу и, понизив голос до хриплого шепота, добавил:— Офицер, я служил в спецназе «Гепард». Я не поехавший маньяк-убийца.— Из «Гепарда»? — лицо старика неуловимо изменилось. Скепсис и отчужденность, с которыми он слушал этот «бред сумасшедшего», слегка отступили. Во взгляде появилось нечто похожее на уважение.— Мне нужно проверить твои слова, — медленно произнес полицейский. — Снаружи и правда творится чёрт-те что. Поступило несколько вызовов о нападениях с укусами. Наши ребята уже поехали проверять. Где твой паспорт? Если всё подтвердится, я вернусь и сниму с тебя эти железки. А пока — сиди тихо.— В рюкзаке. Во втором отделении на молнии.Старик подошёл к столу, порылся в сумке, достал документы, мельком глянул в них и, не проронив ни слова, вышел из кабинета.В комнате вновь повисла гнетущая тишина. Чжоу Вэйчжуань, намертво прикованный к стулу, слышал лишь собственное дыхание да нарастающий хаос по ту сторону двери.Прошло ещё минут десять. Старый коп не возвращался. Вместо него пришёл леденящий душу звук.Истошный, булькающий женский визг пронзил коридор, словно кому-то заживо, голыми руками, вырвали глотку.Следом раздался дрожащий от животного ужаса мужской бас:— Сяо Ли... не подходи! Не смей! Я буду стрелять! Клянусь, я выстрелю!Выстрела не последовало.Раздался лишь влажный хруст и очередной предсмертный вопль.А затем мир за дверью рухнул в преисподнюю. Крики, рыдания, топот сотен ног, грохот переворачиваемой мебели и нечеловеческий, звериный рёв слились в одну чудовищную какофонию.«Проклятье! Вирус уже внутри!» — мысль молнией пронзила мозг.Чжоу Вэйчжуань рванулся всем телом. Стальной стул с грохотом заплясал по кафелю, металл наручников до крови впился в кожу, но оковы даже не скрипнули.В рюкзаке лежали инструменты, но до них было не дотянуться!Где-то вдалеке хлопнуло несколько одиночных выстрелов, но они быстро потонули в море воплей и чавкающих звуков.Его захлестнула волна бессильной ярости. Погибнуть не в бою, не на задании, а вот так — прикованным к дурацкому стулу в ожидании, пока тебя сожрут заживо?! Какого хрена?!Внезапно дверь кабинета с треском распахнулась.На пороге, тяжело дыша и улыбаясь безумной улыбкой выжившего, стоял парень в жёлтой куртке. В его поднятой руке блестел маленький серебристый ключик от наручников.Это был Сянь Хун.— Братишка! А вот и я!

Глава 4. В полицейском участке

Толпа позади взорвалась истошными воплями, бросившись врассыпную, словно обезумевшее стадо.

Чжоу Вэйчжуань больше не колебался. Он резко прибавил шаг, спешно удаляясь от эпицентра хаоса. Несколько недавних стычек ясно дали ему понять: вирус распространяется с пугающей, неестественной скоростью. Достаточно было малейшей царапины или укуса, чтобы всего за одну-две минуты живой человек превратился в кровожадную тварь.

Но самым страшным было другое — ты никогда не знал, где таится угроза. Тот, кто секунду назад стоял рядом и дышал с тобой одним воздухом, в следующее мгновение мог броситься на тебя с диким, нечеловеческим рёвом.

От этой мысли по спине пробежал холодок, и он невольно оглянулся.

Сянь Хун всё ещё семенил следом, растерянно озираясь по сторонам. На его лице не было ни единого признака надвигающейся мутации. Чжоу Вэйчжуань нахмурился, быстро взвешивая все «за» и «против». В сложившейся ситуации действовать в одиночку было куда безопаснее и сподручнее.

— Эй, братишка, ты чего на меня так уставился? — криво усмехнулся Сянь Хун, поймав на себе его пронзительный взгляд. — Я в порядке, чес-слово.

«Ладно, пацан вроде смышлёный, бегает быстро», — рассудил про себя Чжоу Вэйчжуань. — «Пусть идёт следом. Главное — не терять бдительности».

Едва он принял это решение, как из-за поворота с воем сирен вылетела патрульная машина. Взвизгнув тормозами, она резко остановилась всего в паре десятков метров от них.

Дверь со стороны пассажира с треском распахнулась. Из салона стремительно выскочил полицейский, на ходу выхватывая табельное оружие. Черное дуло пистолета уставилось прямо в грудь Чжоу Вэйчжуаню.

— Брось оружие! — рявкнул коп, и голос его сорвался от напряжения. — Брось, или я стреляю на поражение!

Чжоу Вэйчжуань мгновенно разжал пальцы. Отвёртка со звоном отскочила от асфальта.

— Офицер, вы, должно быть, ошиблись, — хрипло произнес он, медленно поднимая руки вверх.

— Никакой ошибки. Это ты, — процедил полицейский, не сводя с него глаз. Ствол в его руках не дрогнул ни на миллиметр. — В участок только что поступил вызов: какой-то псих заколол человека отвёрткой. На фото — ты. И орудие убийства ты только что бросил.

— Офицер, это был не человек! — Чжоу Вэйчжуань попытался сохранить спокойствие, хотя сердце забилось чаще. — Это был монстр! Он уже заразился! Раз уж вы приняли этот вызов, то наверняка слышали и о том, что люди бросаются друг на друга и кусаются?

Внутри у него всё оборвалось. Если его сейчас запрут в камере — это конец. Верная смерть.

В глазах полицейского мелькнуло секундное сомнение, но он быстро взял себя в руки и упрямо мотнул головой:

— Сначала поедешь с нами и дашь показания. Если всё так, как ты говоришь — разберёмся по справедливости. А сейчас заложи руки за спину. И без глупостей!

Второй патрульный уже спешил к нему, позвякивая стальными браслетами.

Чжоу Вэйчжуань на мгновение напрягся, оценивая шансы вырваться, но затем тяжело выдохнул и покорно завёл руки за спину. Сопротивление сейчас ни к чему хорошему не приведёт. Он лишь надеялся, что этот абсурд быстро разрешится. Надо же было так вляпаться — убил зомби и стал подозреваемым! Впредь никакой самодеятельности.

Холодный металл больно впился в запястья. Замки сухо щёлкнули. Его грубо затолкали в кузов полицейского пикапа, переоборудованный в тесную железную клетку.

Дверь с лязгом захлопнулась. Чжоу Вэйчжуань привалился к ледяной металлической стенке и глухо выругался. Теперь деваться точно некуда.

Сянь Хун стоял в отдалении, бессильно наблюдая, как его новоиспечённого напарника увозят в неизвестность. Парень нервно кусал губы, но сделать ничего не мог.

Полицейская машина не стала пробиваться через пробки, а развернулась и поехала в объезд. Спустя минут десять тряски она затормозила.

Дверь кузова с лязгом отворилась, и Чжоу Вэйчжуань спрыгнул на землю.

Перед ним возвышалось здание полицейского участка района Хуаду в Яяо. Внутри творился сущий кошмар. Коридоры напоминали разворошенный муравейник: люди носились туда-сюда, телефоны разрывались от непрерывных звонков, а на лицах дежурных застыла маска паники и полного непонимания происходящего.

Один из офицеров завёл его в кабинет. Рюкзак, телефон и все личные вещи безжалостно изъяли и свалили на стол в углу. Полицейский молча развернулся и вышел, не проронив ни слова.

Чжоу Вэйчжуаня приковали наручниками к тяжелому железному стулу. Он ждал. Десять минут, двадцать, полчаса... Никто не приходил брать показания. Сквозь закрытую дверь доносился непрерывный, хаотичный топот сотен ног — коридор гудел от суеты.

— Эй! Есть тут кто-нибудь?! — рявкнул он во всю мощь своих лёгких. — Мне нужно в туалет!

Он прокричал это несколько раз подряд, но в ответ получил лишь равнодушное эхо за дверью.

Время текло мучительно медленно. С каждой потерянной секундой шансы выбраться живым таяли, как снег на солнце. Чжоу Вэйчжуань сгорал от нетерпения, но стальной стул и браслеты держали его мёртвой хваткой.

Спустя час томительного ожидания ручка двери наконец дёрнулась.

В кабинет тяжело ввалился пожилой полицейский лет сорока с небольшим. Его лицо осунулось, а под глазами залегли глубокие тени усталости.

— Имя, — сухо бросил он, садясь напротив и открывая затрёпанный блокнот.

— Чжоу Вэйчжуань.

— Пол.

— Мужской.

— Рассказывай, как всё было, — полицейский поднял на него покрасневшие от недосыпа глаза.

Чжоу Вэйчжуань выложил всё как на духу: как машина сбила пешехода, как тот поднялся и вгрызся в шею водителя, как потом на четвереньках погнался за зеваками. Рассказал про пассажира в иномарке, который обратился прямо на глазах, и про то, как пришлось пробить ему череп отвёрткой через нижнюю челюсть.

— То есть ты хочешь сказать, что тот, кого ты прикончил — это... зомби? — старый коп резко поднял голову, буравя его цепким, колючим взглядом.

— Офицер, пока я шёл сюда, я видел своими глазами минимум пять подобных случаев, — Чжоу Вэйчжуань подался вперёд, насколько позволяли наручники. — Держу пари, у вас весь коммутатор оборвали подобными вызовами! Времени нет! Эта дрянь передаётся мгновенно. Один укус, одна царапина — и через минуту человек становится чудовищем. Если прямо сейчас не ввести жесткий карантин, с плотностью населения в Янчэне всё полетит к чертям собачьим в ближайшие часы!

Он выдержал паузу и, понизив голос до хриплого шепота, добавил:

— Офицер, я служил в спецназе «Гепард». Я не поехавший маньяк-убийца.

— Из «Гепарда»? — лицо старика неуловимо изменилось. Скепсис и отчужденность, с которыми он слушал этот «бред сумасшедшего», слегка отступили. Во взгляде появилось нечто похожее на уважение.

— Мне нужно проверить твои слова, — медленно произнес полицейский. — Снаружи и правда творится чёрт-те что. Поступило несколько вызовов о нападениях с укусами. Наши ребята уже поехали проверять. Где твой паспорт? Если всё подтвердится, я вернусь и сниму с тебя эти железки. А пока — сиди тихо.

— В рюкзаке. Во втором отделении на молнии.

Старик подошёл к столу, порылся в сумке, достал документы, мельком глянул в них и, не проронив ни слова, вышел из кабинета.

В комнате вновь повисла гнетущая тишина. Чжоу Вэйчжуань, намертво прикованный к стулу, слышал лишь собственное дыхание да нарастающий хаос по ту сторону двери.

Прошло ещё минут десять. Старый коп не возвращался. Вместо него пришёл леденящий душу звук.

Истошный, булькающий женский визг пронзил коридор, словно кому-то заживо, голыми руками, вырвали глотку.

Следом раздался дрожащий от животного ужаса мужской бас:

— Сяо Ли... не подходи! Не смей! Я буду стрелять! Клянусь, я выстрелю!

Выстрела не последовало.

Раздался лишь влажный хруст и очередной предсмертный вопль.

А затем мир за дверью рухнул в преисподнюю. Крики, рыдания, топот сотен ног, грохот переворачиваемой мебели и нечеловеческий, звериный рёв слились в одну чудовищную какофонию.

«Проклятье! Вирус уже внутри!» — мысль молнией пронзила мозг.

Чжоу Вэйчжуань рванулся всем телом. Стальной стул с грохотом заплясал по кафелю, металл наручников до крови впился в кожу, но оковы даже не скрипнули.

В рюкзаке лежали инструменты, но до них было не дотянуться!

Где-то вдалеке хлопнуло несколько одиночных выстрелов, но они быстро потонули в море воплей и чавкающих звуков.

Его захлестнула волна бессильной ярости. Погибнуть не в бою, не на задании, а вот так — прикованным к дурацкому стулу в ожидании, пока тебя сожрут заживо?! Какого хрена?!

Внезапно дверь кабинета с треском распахнулась.

На пороге, тяжело дыша и улыбаясь безумной улыбкой выжившего, стоял парень в жёлтой куртке. В его поднятой руке блестел маленький серебристый ключик от наручников.

Это был Сянь Хун.

— Братишка! А вот и я!