В глазах Шэнь Жоси мелькнул холодный огонёк.
Она шагнула вперёд.
— Тётушка и впрямь слишком уж важничает.
Услышав её голос, Хэ Жун резко подняла голову.
Заметив Шэнь Жоси, она на миг удивилась.
— Ах, Жоси! Почему ты вдруг вернулась? Мы ведь больше полугода не виделись. Тётушка так по тебе соскучилась!
— Если соскучились, тётушка, почему не приехали навестить меня в доме князя Ци?
Лицо Хэ Жун на мгновение окаменело, но тут же она улыбнулась.
— Да я боялась помешать тебе и князю Ци. Вы ведь молодожёны, а мой приезд только испортил бы вам настроение.
Шэнь Жоси тоже улыбнулась.
Только в глазах её улыбки не было.
Когда Шэнь Жоси исполнилось двенадцать, Хэ Жун привела Чэнь Шуаншуан из-за городских ворот. Она рассказала, что вся её семья погибла, а ей, вдове с дочерью, некуда податься, поэтому она пришла просить помощи у родни.
Шэнь Тяньжун принял их в дом. Лишь после долгих расспросов выяснилось, что они приходятся ему дальней боковой ветвью рода и родство у них такое дальнее, что пришлось возводить его к общему предку на три поколения.
Хэ Жун утирала слёзы и громко причитала:
— Великий генерал, когда вы ездили в деревню, то случайно съели ядовитые дикие ягоды. Моя мать влила вам в рот лошадиной мочи, и вас вырвало — так вы и избавились от яда. Неужели теперь, когда вы стали важной персоной, вы откажетесь от родни?
Шэнь Тяньжун был человеком верным и отзывчивым. К тому же мать и дочь казались ему несчастными, и он оставил их в доме.
Первые пару лет Хэ Жун вела себя смирно.
Но потом она заметила, что у Шэнь Тяньжуна больше нет жены, во внутреннем дворе некому заправлять, а сам он — грубоватый военный, которому, кроме горячо любимой Шэнь Жоси, нет дела до домашних забот. Тогда у Хэ Жун и появились свои планы.
Она втерлась в доверие к Шэнь Жоси, а та стала просить отца отдать Хэ Жун управление внутренним двором.
С тех пор мать и дочь начали жить так, будто все вокруг им обязаны.
Шэнь Жоси посмотрела на Хэ Жун; её взгляд похолодел.
В прошлой жизни Муронг Юй обвинил дом генерала в «подготовке мятежа» и истребил весь род Шэнь. А так называемые доказательства мятежа подбросили в дом генерала Хэ Жун и её дочь Чэнь Шуаншуан.
Обе жаждали власти и богатства.
Они и правда думали, что, продав дом генерала, заживут лучше.
Но не учли, что после императорского указа Муронг Юя сами тоже взойдут на эшафот.
Глупые и подлые неблагодарные твари.
Хэ Жун спросила:
— Жоси, почему ты вернулась одна? А где зять?
Шэнь Жоси не ответила. Она велела Тао Е помочь Сюэпин подняться.
— Сюэпин, ещё так рано, за что тётушка тебя наказала?
Сюэпин, как и Тао Е, служила Шэнь Жоси с самого детства.
Позже она вышла замуж за У Цая, сына управляющего У, и потому не отправилась вместе с госпожой в дом князя Ци.
— Госпожа...
Сюэпин была глубоко обижена.
— Госпожа Хэ захотела забрать себе вещи покойной госпожи. Я строго следовала вашему наказу перед отъездом и не позволила ей этого, за что она меня и наказала!
— Что за глупости ты несёшь? Мать Жоси умерла давно, а я столько лет прожила в доме генерала и была Жоси почти как родная мать. Разве мне нельзя носить вещи госпожи генерала?
Говоря это, Хэ Жун потянула Шэнь Жоси за рукав.
— Правда ведь, Жоси?
Шэнь Жоси заметила у неё на руке нефритовый браслет.
Это была вещь её матери.
Её взгляд тут же стал ледяным.
— Я замужем всего полгода, а тётушка уже и вправду решила, что дом генерала принадлежит ей? Если говорить помягче, вы здесь временно живёте. А если прямо — вы находитесь на чужом иждивении. Неужели за эти годы вы совсем забыли своё место?
— Как ты разговариваешь?! Я всё-таки твоя старшая! Пока твоей матери не было, я столько лет трудилась ради дома генерала. Пусть заслуг у меня и нет, зато стараний не меньше! Мне и браслет надеть вполне уместно!
Шэнь Жоси не стала больше с ней спорить.
— Снимите с неё браслет.
— Да, госпожа!
Тао Е и Сюэпин тут же поднялись и, прижав Хэ Жун, принялись снимать с неё браслет.
Хэ Жун кричала и причитала, изо всех сил не желая разжимать пальцы.
Но Тао Е была сильнее: она силой стянула браслет с её запястья.
Хэ Жун хлопнула себя по бедру, плюхнулась на землю и завыла:
— Ах, Шэнь Жоси, разбойница! Говорят, выданная замуж дочь — всё равно что выплеснутая вода. С какой стати ты вернулась распоряжаться делами дома? Я уже в годах, а со мной так обходятся! Лучше я повешусь перед домом князя Ци!
Хэ Жун кричала так громко, что вскоре из разных частей дома стали выходить слуги.
Но все они лишь наблюдали издалека.
Хэ Жун и прежде постоянно устраивала в доме скандалы, и слуги давно натерпелись от неё унижений.
Теперь же, видя, как Шэнь Жоси поставила её на место, они только радовались.
Шэнь Жоси бросила на неё взгляд.
— Похоже, тётушка считает, что ей невыносимо жить в моём доме. Раз так, сегодня же поговорю с отцом и попрошу отпустить вас с Чэнь Шуаншуан обратно.
Услышав это, Хэ Жун тут же перестала выть.
— Жоси... Мы же родня, неужели ты из-за такой мелочи выгонишь тётушку? Я ведь уже вернула тебе браслет.
— Пока меня не было, вы с дочерью ещё что-нибудь самовольно забирали из дома?
— Нет, ни в коем случае! Готова поклясться!
Не успела Хэ Жун договорить, как раздался недовольный голос:
— Мама, чего ты с самого утра так орёшь? Какой-то слуга посмел тебя обидеть? Наказала бы её — и всё. Из-за тебя я даже выспаться не смогла!
Чэнь Шуаншуан вышла из комнаты, зевая и недовольно потирая глаза. На ней было фиолетовое шёлковое платье.
Волосы её были утыканы шпильками и украшениями — безвкусными и блестящими.
Увидев Шэнь Жоси, она тоже замерла.
— Ты почему вернулась?!
Взгляд Шэнь Жоси потемнел.
— На тебе ведь моя одежда?
— Госпожа! Как только вы уехали, госпожа Шуаншуан полезла в вашу комнату и присвоила себе ваши украшения и одежду. Сначала она делала это украдкой, а потом стала брать всё открыто!
Сюэпин тут же выложила всё как есть.
Шэнь Жоси спросила:
— А отец не знал?
— Господин спрашивал их, но госпожа Хэ и госпожа Шуаншуан сказали, что вы сами разрешили. Господин им поверил.
Сюэпин опустила голову.
— Я тоже не знала, что и думать, поэтому не стала мешать. Ведь раньше у вас с ними... действительно были хорошие отношения.
Шэнь Жоси прикрыла лоб ладонью.
Раньше она сблизилась с Хэ Жун и Чэнь Шуаншуан, потому что во что бы то ни стало хотела выйти замуж за Муронг Юя. Отец и оба брата были против, считая его неподходящей партией.
Только Хэ Жун и Чэнь Шуаншуан её поддерживали.
Тогда она совсем не думала головой. Решив, что лишь эти двое её понимают, она стала держаться с ними ближе.
Позже она поняла: те просто хотели, чтобы она поскорее вышла замуж и оставила им внутренний двор дома генерала, где они могли бы делать что вздумается.
Ведь её отец-генерал умел только воевать, а в остальных делах не разбирался и не желал разбираться.
А её братья...
Старший брат Шэнь Юэ унаследовал от отца военное командование, стал прославленным на весь свет генералом и сейчас воевал на границе.
Второй брат, Шэнь Чэ, был необычайно талантлив. В этом году он сдал дворцовый экзамен и стал новым лучшим выпускником. Император лично пожаловал ему особняк, а после свадьбы Шэнь Жоси он стал редко приезжать в дом генерала.
Так внутренний двор и оказался во власти Хэ Жун и её дочери.

Комментарии

Загрузка...