— Цайде пришла откуда — туда и пусть возвращается. В княжеской резиденции Ци и одного нахлебника хватает, второго мы не потянем.
Тао Е выступила вперёд.
— Госпожа, Цайде пришла из увеселительного дома «Инчунь».
— В таком случае пусть возвращается туда. И не забудь лично передать её хозяйке, чтобы та как следует обучила её правилам поведения.
Услышав это, Цайде смертельно побледнела.
Неужели Шэнь Жоси хочет вернуть её в публичный дом — да ещё сделать самой последней шлюхой?!
Она сама пришла оттуда вместе с Нин Ланьсюэ, поэтому прекрасно знала, как живётся девушкам низшего разряда.
Нет!
Она не хочет возвращаться!
С таким трудом, последовав за Нин Ланьсюэ, она наконец зажила хорошей жизнью. А если повезёт, однажды даже могла бы стать наложницей князя Ци. Она ни за что не вернётся в этот ад!
— Нет, я не пойду! Не пойду!
Цайде кричала так, словно её разрывали на части.
Лэн Шуан надоел её крик, и она просто оглушила Цайде, после чего вынесла её наружу.
Нин Ланьсюэ смотрела на всё это, смертельно побледнев.
Она ненавидяще уставилась на Шэнь Жоси, но теперь не осмеливалась произнести ни слова.
Шэнь Жоси взмахнула широким рукавом.
— Возвращаемся!
Тао Е и целая толпа слуг двинулись следом, с шумом направляясь к саду Юйсян.
*
Когда Муронг Юй вышел из дворца, уже стемнело.
После обеда его и Муронг Хэна оставили во дворце.
Император Жэньцзин велел ему передать Муронг Хэну все дела, связанные с подготовкой к борьбе с наводнением.
В глубине души он всё ещё надеялся, что Муронг Хэн не справится с этим поручением и ему удастся продолжить спасательные работы в Цзинани.
Однако Муронг Хэн обладал феноменальной памятью и необычайным умом.
За половину дня они передали друг другу почти все дела.
Когда Муронг Юй вышел из дворца, он увидел, что Муронг Хэн тоже направляется наружу.
Это его удивило.
— Разве девятый брат не живёт в Восточном дворце? Как же ты тоже оказался снаружи?
— Вышел повидать одного старого знакомого.
— Какого ещё знакомого?
Муронг Хэн ничего не ответил.
В ночной тьме скрывался его прекрасный профиль. Длинные ресницы чуть дрогнули, а выражение лица оставалось печальным и холодным.
Ветер взъерошил его волосы, и одна прядь чёрных как чернила волос легла на белоснежную щёку. От этого его изначально холодная и надменная аура стала чуть мягче.
Муронг Хэн внезапно достал из-за пазухи ароматическое саше.
— Как, по-твоему, князь Ци, это саше?
Муронг Юй не совсем понял, к чему он клонит.
Но всё же взглянул на него и, заметив вышитый крупный пион, кивнул.
— Вышивка считается первоклассной.
Муронг Хэн вдруг улыбнулся.
— Я тоже так думаю. Пион — краса Поднебесной, благоуханный и прекрасный. Мне он очень подходит.
С этими словами он убрал саше обратно за пазуху.
Затем собрался сесть в экипаж.
Муронг Юй окликнул его:
— Девятый брат, постой.
Муронг Хэн обернулся.
Но увидел, что Муронг Юй явно не решается заговорить.
— Девятый брат, мне любопытно... Прежде ты не слишком интересовался борьбой с наводнениями. Почему же сегодня вдруг непременно захотел отправиться в Цзинань и отнять у меня это поручение? Или я в последнее время чем-то тебя обидел?
— Ты слишком много думаешь, старший брат. Ты меня ничем не рассердил.
Муронг Хэн повернул голову, и взгляд его оставался безмятежным.
— Я просто считаю, что князь Ци недостаточно способен для этого дела.
Лицо Муронг Юя тут же позеленело.
Но он не осмелился дать волю гневу.
Ему оставалось лишь смотреть, как Муронг Хэн садится в роскошный экипаж и неторопливо уезжает.
Он долго стоял на месте, а потом тихо выругался:
— Жалкий больной, которому осталось недолго жить... Посмотрим, долго ли ты ещё будешь так важничать!
...
Небо постепенно темнело, и над ветвями взошла вечерняя луна.
Едва Муронг Юй вернулся в княжескую резиденцию, как услышал громкий плач.
Он и без того был раздражён, а от этих рыданий мгновенно пришёл в ярость.
— Кто там по покойнику причитает?! Не знаешь — так подумаешь, будто в моей резиденции кто-то умер!
К нему подбежал слуга.
— Докладываю, князь, это госпожа Нин!
Услышав это, Муронг Юй немного успокоился.
— Что случилось с Ланьсюэ?
— Это... это княгиня сегодня приходила в сад Лань...
Слуга запинаясь вкратце рассказал, как Шэнь Жоси сегодня наказала Дин Лэсяня, а затем вынесла из сада Лань всё до последней вещи.
Муронг Юй одновременно изумился и разгневался.
— Где Шэнь Жоси?
— Княгиня поужинала и сейчас отдыхает в саду Юйсян.
Муронг Юй нахмурился, немного подумал и первым делом направился в сад Лань.
Едва он вошёл во двор, как увидел Нин Ланьсюэ: она держала в руках белый шёлковый пояс, перекинутый через ветку ивы, и собиралась покончить с собой.
Две служанки внизу обхватили её и не давали совершить задуманное.
Муронг Юй быстрым шагом подошёл к ним.
— Ланьсюэ, что ты делаешь?
— Князь...
Нин Ланьсюэ повернула голову. Оба её глаза распухли, как орехи.
Она бросила белый пояс и рухнула в объятия Муронг Юя, захлёбываясь рыданиями.
Плача, она при этом приукрасила и пересказала Муронг Юю всё, что Шэнь Жоси сегодня устроила в саду Лань.
Она прикусила губу.
— Пусть у меня и нет официального статуса, но мы с князем любим друг друга. Это Шэнь Жоси встала между нами и отняла тебя. Теперь она не только заняла место княгини, но ещё и так меня унижает!
Сегодня она продала Цайде в увеселительный дом. А завтра, выходит, сможет так же запросто избавиться и от меня? Князь, если мне суждено жить в таком унижении, лучше уж умереть...
Муронг Юй слушал, и внутри у него всё кипело от ярости.
Он обнял девушку, прижавшуюся к нему, и испытывал одновременно и боль за неё, и гнев.
— Ланьсюэ, не бойся. Ты моя женщина, и никто не может просто так от тебя избавиться. Да кто такая эта Шэнь Жоси?! Я сейчас же пойду к ней и заставлю эту мерзавку встать перед тобой на колени и извиниться!
Голос Нин Ланьсюэ дрогнул.
— Но она всё-таки твоя законная жена. Пусть это лишь титул, но пока она носит его, она всегда будет стоять надо мной. Князь, когда ты с ней разведёшься?
Услышав это, Муронг Юй замер.
Вспомнив события сегодняшнего дня в императорском кабинете, он отвёл взгляд.
— Это... Ланьсюэ, здесь нужно всё тщательно обдумать.
Нин Ланьсюэ слегка нахмурилась.
Но вскоре подавила недовольство и сказала:
— Ничего страшного. Я верю князю и могу подождать. Пусть у меня нет официального статуса и я терплю пересуды окружающих — мне всё равно. Главное, чтобы в сердце князя была я.
От этих слов Муронг Юй почувствовал ещё большую вину.
Он помог Нин Ланьсюэ подняться.
— Ты ведь сегодня почти ничего не ела? Я сейчас велю слугам приготовить тебе ужин. Сначала поешь, а я пойду в сад Юйсян и приведу сюда эту мерзавку Шэнь Жоси!
— Я послушаюсь князя.
Устроив Нин Ланьсюэ, Муронг Юй тут же вышел из сада Лань.
Он направился прямо к саду Юйсян.
Но едва он подошёл ко входу, как увидел, что ворота княжеской резиденции распахнулись.
Ван Дэфу с императорским жезлом в руках шёл впереди, а за ним тянулась внушительная процессия дворцовых слуг.
— Императорский указ!
Муронг Юй застыл, а затем поспешно вышел навстречу.
— Господин Ван, уже поздно. Что же заставило вас лично прибыть сюда для оглашения указа?
Ван Дэфу улыбнулся.
— Такова воля императора. Сегодня княгиня Ци отличилась, и государь специально велел мне прибыть сюда и наградить её. Где княгиня?

Комментарии

Загрузка...