Эта сцена по драматизму вполне могла соперничать с изменой ее бывшего.
Эта сцена по драматизму вполне могла соперничать с изменой ее бывшего.
Семь лет назад она чудом вырвалась из лап смерти в Камбодже, а спустя долгое время вновь столкнулась со своим спасителем, и, что самое невероятное, они оказались друг для друга объектами сватовства. Такой сюжет просто грех было не использовать как основу для романа.
Семь лет назад она чудом вырвалась из лап смерти в Камбодже, а спустя долгое время вновь столкнулась со своим спасителем, и, что самое невероятное, они оказались друг для друга объектами сватовства. Такой сюжет просто грех было не использовать как основу для романа.
Очевидно, это была совместная постановка ее матери и тети Лю, только вот переусердствовали они изрядно: вместо приятного сюрприза получился настоящий шок.
Очевидно, это была совместная постановка ее матери и тети Лю, только вот переусердствовали они изрядно: вместо приятного сюрприза получился настоящий шок.
Ли Тэн, напротив, сохранял полнейшее спокойствие.
Ли Тэн, напротив, сохранял полнейшее спокойствие.
Он взял чайник, наполнил стакан и неторопливо пододвинул его к ней, заметив с привычной сдержанностью:
Он взял чайник, наполнил стакан и неторопливо пододвинул его к ней, заметив с привычной сдержанностью:
— Сегодня мероприятие затянется допоздна. Извини, что заставил ждать.
— Сегодня мероприятие затянется допоздна. Извини, что заставил ждать.
Жуань Няньчу помедлила мгновение, но все же опустилась на стул напротив и с легкой улыбкой ответила:
Жуань Няньчу помедлила мгновение, но все же опустилась на стул напротив и с легкой улыбкой ответила:
— Ничего страшного. На самом деле ты пришел раньше меня.
— Ничего страшного. На самом деле ты пришел раньше меня.
— Какой вкус блюд предпочитает госпожа Жуань?
— Какой вкус блюд предпочитает госпожа Жуань?
— Мне все равно, любое подойдет.
— Мне все равно, любое подойдет.
Ли Тэн протянул ей меню. Она вежливо покачала головой:
Ли Тэн протянул ей меню. Она вежливо покачала головой:
— Я не очень умею заказывать. Лучше выбери ты.
— Я не очень умею заказывать. Лучше выбери ты.
Обмен репликами шел размеренно: вопрос — ответ, вопрос — ответ.
Обмен репликами шел размеренно: вопрос — ответ, вопрос — ответ.
В какой-то момент Жуань Няньчу ощутила небольшую грусть. Видимо, плохая память порой оборачивается благом. Например, в такой ситуации собеседник способен держаться непринужденно, сохранять холодную объективность и мысленно выставлять ей оценку от «отлично» до «не очень», тогда как она сама способна только неловко улыбаться на протяжении всего вечера.
В какой-то момент Жуань Няньчу ощутила небольшую грусть. Видимо, плохая память порой оборачивается благом. Например, в такой ситуации собеседник способен держаться непринужденно, сохранять холодную объективность и мысленно выставлять ей оценку от «отлично» до «не очень», тогда как она сама способна только неловко улыбаться на протяжении всего вечера.
Какой же обидный просчет.
Какой же обидный просчет.
Вскоре заказ был сделан, официант забрал меню. В комнате воцарилась тишина.
Вскоре заказ был сделан, официант забрал меню. В комнате воцарилась тишина.
Жуань Няньчу сделала глоток воды, выждала немного и, решив разрядить напряжение, заговорила первой:
Жуань Няньчу сделала глоток воды, выждала немного и, решив разрядить напряжение, заговорила первой:
— Эти дни капитан Ли проводит в занятиях, организованных политотделом ВВС, да?
— Эти дни капитан Ли проводит в занятиях, организованных политотделом ВВС, да?
Ли Тэн отпил чай и коротко кивнул:
Ли Тэн отпил чай и коротко кивнул:
— Да.
— Да.
Она изобразила улыбку, стараясь, чтобы тон не звучал слишком приторно:
Она изобразила улыбку, стараясь, чтобы тон не звучал слишком приторно:
— Такой молодой, и уже полковник. Поразительно.
— Такой молодой, и уже полковник. Поразительно.
Он отозвался ровно, без тени эмоций:
Он отозвался ровно, без тени эмоций:
— В молодости просто выкладывался по полной.
— В молодости просто выкладывался по полной.
Жуань Няньчу прекрасно понимала, в чем именно заключалась та «полная выкладка» много лет назад. Она опустила взгляд и слегка покачала чашку с чаем.
Жуань Няньчу прекрасно понимала, в чем именно заключалась та «полная выкладка» много лет назад. Она опустила взгляд и слегка покачала чашку с чаем.
— Твоя родина тоже в Юньчэне?
— Твоя родина тоже в Юньчэне?
Как только слова слетели с губ, Ли Тэн поднял глаза и посмотрел на нее.
Как только слова слетели с губ, Ли Тэн поднял глаза и посмотрел на нее.
— Чжанбэй, — сказал он после короткой паузы. — А ты откуда родом?
— Чжанбэй, — сказал он после короткой паузы. — А ты откуда родом?
— Из Юньчэна.
— Из Юньчэна.
Он чуть приподнял бровь:
Он чуть приподнял бровь:
— Расскажи подробнее.
— Расскажи подробнее.
Рука, державшая чашку, дрогнула, отчего несколько капель чая выплеснулись через край и упали на тыльную сторону ладони. К счастью, удивление промелькнуло на ее лице лишь на долю секунды. Она быстро взяла себя в руки и, растянув губы в улыбке, постаралась говорить как можно естественнее:
Рука, державшая чашку, дрогнула, отчего несколько капель чая выплеснулись через край и упали на тыльную сторону ладони. К счастью, удивление промелькнуло на ее лице лишь на долю секунды. Она быстро взяла себя в руки и, растянув губы в улыбке, постаралась говорить как можно естественнее:
— Один из крупнейших городов, огромная численность населения, бурно развивающаяся экономика... В общем, все прекрасно, кроме заоблачных цен и густого смога...
— Один из крупнейших городов, огромная численность населения, бурно развивающаяся экономика... В общем, все прекрасно, кроме заоблачных цен и густого смога...
В тот момент перед ее внутренним взором вновь возникла та юго-восточная страна, та самая джунглевая чаща, та бамбуковая хижина и их единственный разговор.
В тот момент перед ее внутренним взором вновь возникла та юго-восточная страна, та самая джунглевая чаща, та бамбуковая хижина и их единственный разговор.
Закончив, она умолкла. Лицо Ли Тэна осталось таким же бесстрастным, как и всегда.
Закончив, она умолкла. Лицо Ли Тэна осталось таким же бесстрастным, как и всегда.
В течение нескольких мгновений в отдельной кабинке царила абсолютная тишина.
В течение нескольких мгновений в отдельной кабинке царила абсолютная тишина.
И тут раздался стук в дверь. Это официант принес блюда. Данный ресторан славился на весь город: изысканная аппетитная еда, аромат от четырех горячих блюд и супа моментально наполнил пространство. Однако никто так и не прикоснулся к палочкам.
И тут раздался стук в дверь. Это официант принес блюда. Данный ресторан славился на весь город: изысканная аппетитная еда, аромат от четырех горячих блюд и супа моментально наполнил пространство. Однако никто так и не прикоснулся к палочкам.
Спустя минуту Жуань Няньчу глубоко вдохнула, выдохнула и подняла взгляд, прямо посмотрев на собеседника.
Спустя минуту Жуань Няньчу глубоко вдохнула, выдохнула и подняла взгляд, прямо посмотрев на собеседника.
— Ты давно узнал меня, — сказала она. — Почему притворялся, будто не знаешь?
— Ты давно узнал меня, — сказала она. — Почему притворялся, будто не знаешь?
Оказывается, даже он, подобный святому воину Народно-освободительной армии, был способен на такие мелкие шалости, как подбирать подход к человеку словно к блюду.
Оказывается, даже он, подобный святому воину Народно-освободительной армии, был способен на такие мелкие шалости, как подбирать подход к человеку словно к блюду.
Ли Тэн лениво приподнял веки и бросил равнодушно:
Ли Тэн лениво приподнял веки и бросил равнодушно:
— Когда я притворялся, что не узнаю тебя?
— Когда я притворялся, что не узнаю тебя?
Она онемела, тотчас лишившись слов. Впрочем, поразмыслив, девушка поняла: в предыдущие две встречи всегда присутствовал кто-то третий. Возможно, ему просто не хотелось лишний раз объясняться. А может, его характер изначально такой, странный и непредсказуемый.
Она онемела, тотчас лишившись слов. Впрочем, поразмыслив, девушка поняла: в предыдущие две встречи всегда присутствовал кто-то третий. Возможно, ему просто не хотелось лишний раз объясняться. А может, его характер изначально такой, странный и непредсказуемый.
И вот так свидание вслепую, начавшееся как триллер, плавно перетекло в детектив с элементами загадки, окутанной туманом неизвестности. Жуань Няньчу вдруг стало любопытно: если он ее помнит, то зачем вообще согласился на эту встречу? Вопрос не давал покоя. Через несколько секунд она решилась и задала его прямо:
И вот так свидание вслепую, начавшееся как триллер, плавно перетекло в детектив с элементами загадки, окутанной туманом неизвестности. Жуань Няньчу вдруг стало любопытно: если он ее помнит, то зачем вообще согласился на эту встречу? Вопрос не давал покоя. Через несколько секунд она решилась и задала его прямо:
— Ты помнишь меня. Почему тогда согласился на это свидание?
— Ты помнишь меня. Почему тогда согласился на это свидание?
Ли Тэн сделал глоток воды и холодно отозвался:
Ли Тэн сделал глоток воды и холодно отозвался:
— А какая связь между этими двумя утверждениями?
— А какая связь между этими двумя утверждениями?
Жуань Няньчу снова замолчала. Как и много лет назад, он умел одним предложением заставить ее потерять дар речи. На этот раз она поумнела, молча взяла палочки и принялась сосредоточенно есть, больше не пытаясь завязать беседу.
Жуань Няньчу снова замолчала. Как и много лет назад, он умел одним предложением заставить ее потерять дар речи. На этот раз она поумнела, молча взяла палочки и принялась сосредоточенно есть, больше не пытаясь завязать беседу.
Ли Тэн некоторое время наблюдал за ней, прежде чем поинтересовался:
Ли Тэн некоторое время наблюдал за ней, прежде чем поинтересовался:
— После окончания учебы ты пошла в ансамбль песни и пляски?
— После окончания учебы ты пошла в ансамбль песни и пляски?
— Да, в гастрольный коллектив военного округа.
— Да, в гастрольный коллектив военного округа.
Он слегка изогнул губы:
Он слегка изогнул губы:
— В такие места берут только очень сильных. Без таланта туда не пробьешься и не удержишься. У тебя немалые способности.
— В такие места берут только очень сильных. Без таланта туда не пробьешься и не удержишься. У тебя немалые способности.
Почему-то похвала прозвучала в его устах как-то неловко, с едва уловимым подтекстом. Поскольку они были знакомы давно, Жуань Няньчу не стала изображать скромность и ответила честно:
Почему-то похвала прозвучала в его устах как-то неловко, с едва уловимым подтекстом. Поскольку они были знакомы давно, Жуань Няньчу не стала изображать скромность и ответила честно:
— Ты преувеличиваешь. Я попала туда исключительно по протекции семьи. Просто контрактная артистка, без воинского звания.
— Ты преувеличиваешь. Я попала туда исключительно по протекции семьи. Просто контрактная артистка, без воинского звания.
— Я слышал, как ты поешь, — заметил Ли Тэн. — Очень неплохо.
— Я слышал, как ты поешь, — заметил Ли Тэн. — Очень неплохо.
Она поняла, что он имеет в виду сольный номер на том концерте, и вежливо поблагодарила:
Она поняла, что он имеет в виду сольный номер на том концерте, и вежливо поблагодарила:
— Спасибо.
— Спасибо.
Разговор продолжался урывками, без особой последовательности.
Разговор продолжался урывками, без особой последовательности.
В помещении воцарилась относительно спокойная атмосфера.
В помещении воцарилась относительно спокойная атмосфера.
Жуань Няньчу ела, накладывая себе понемногу, Ли Тэн же сидел напротив и в основном смотрел на нее, только изредка притрагиваясь к еде.
Жуань Няньчу ела, накладывая себе понемногу, Ли Тэн же сидел напротив и в основном смотрел на нее, только изредка притрагиваясь к еде.
Спустя какое-то время он достал из кармана брюк пачку сигарет и зажигалку и, положив их на стол, небрежно уточнил:
Спустя какое-то время он достал из кармана брюк пачку сигарет и зажигалку и, положив их на стол, небрежно уточнил:
— Не против?
— Не против?
Жуань Няньчу покачала головой. В следующий момент она увидела, как он зажал сигарету губами, небрежно щелкнул зажигалкой и прикурил. За белесым облачком дыма его глаза на миг сузились. Взгляд был глубоким, словно бездонная морская пучина, и если задержаться на нем слишком долго, невольно начинаешь теряться в собственных фантазиях.
Жуань Няньчу покачала головой. В следующий момент она увидела, как он зажал сигарету губами, небрежно щелкнул зажигалкой и прикурил. За белесым облачком дыма его глаза на миг сузились. Взгляд был глубоким, словно бездонная морская пучина, и если задержаться на нем слишком долго, невольно начинаешь теряться в собственных фантазиях.
Она перевела взор на стол, где лежала та самая зажигалка.
Она перевела взор на стол, где лежала та самая зажигалка.
Квадратная, с потемневшей от времени металлической поверхностью, покрытой мелкими царапинами и следами былого использования. Все та же, что и семь лет назад.
Квадратная, с потемневшей от времени металлической поверхностью, покрытой мелкими царапинами и следами былого использования. Все та же, что и семь лет назад.
Уголки губ Жуань Няньчу дрогнули в легкой улыбке.
Уголки губ Жуань Няньчу дрогнули в легкой улыбке.
Это едва уловимое движение не ускользнуло от внимания Ли Тэна. Он поднял взгляд, в темных глазах промелькнуло нечто неуловимое.
Это едва уловимое движение не ускользнуло от внимания Ли Тэна. Он поднял взгляд, в темных глазах промелькнуло нечто неуловимое.
— Чему улыбаешься?
— Чему улыбаешься?
— Не думала, что еще когда-нибудь увижу тебя, — призналась она, тоже посмотрев ему в лицо. Теплый оранжевый свет лампы отразился в ее ясных глазах, наполнив их мягким сиянием. Улыбка стала шире, слова прозвучали искренне и тепло. — Семь лет назад ты вытащил меня из беды. Тогда все было слишком суматошно, я даже толком не поблагодарила тебя. Сегодня просто обязана это исправить. Спасибо тебе за спасенную жизнь, капитан Ли.
— Не думала, что еще когда-нибудь увижу тебя, — призналась она, тоже посмотрев ему в лицо. Теплый оранжевый свет лампы отразился в ее ясных глазах, наполнив их мягким сиянием. Улыбка стала шире, слова прозвучали искренне и тепло. — Семь лет назад ты вытащил меня из беды. Тогда все было слишком суматошно, я даже толком не поблагодарила тебя. Сегодня просто обязана это исправить. Спасибо тебе за спасенную жизнь, капитан Ли.
— Это была моя обязанность, — отозвался он все теми же четырьмя лаконичными словами, точно так же, как и много лет назад.
— Это была моя обязанность, — отозвался он все теми же четырьмя лаконичными словами, точно так же, как и много лет назад.
На несколько мгновений вновь повисла тишина. Она шевельнула губами, собираясь что-то сказать, но тут же осеклась.
На несколько мгновений вновь повисла тишина. Она шевельнула губами, собираясь что-то сказать, но тут же осеклась.
Он стряхнул пепел с сигареты и одним взглядом разгадал ее намерение.
Он стряхнул пепел с сигареты и одним взглядом разгадал ее намерение.
— Хочешь спросить про Тори и Асинь?
— Хочешь спросить про Тори и Асинь?
Глаза Жуань Няньчу вспыхнули, она коротко кивнула.
Глаза Жуань Няньчу вспыхнули, она коротко кивнула.
Ли Тэн сообщил спокойно:
Ли Тэн сообщил спокойно:
— Асинь сейчас в доме престарелых. Живет неплохо.
— Асинь сейчас в доме престарелых. Живет неплохо.
— А Тори?
— А Тори?
— Он был совсем молодым, да и серьезных преступлений за ним не числилось. Посидел несколько лет и вышел на свободу.
— Он был совсем молодым, да и серьезных преступлений за ним не числилось. Посидел несколько лет и вышел на свободу.
Она не удержалась и продолжила:
Она не удержалась и продолжила:
— А после освобождения? Чем занимается теперь?
— А после освобождения? Чем занимается теперь?
Он на миг замер, долго смотрел на нее, а затем приподнял бровь и бросил в ответ:
Он на миг замер, долго смотрел на нее, а затем приподнял бровь и бросил в ответ:
— А тебе-то какое до этого дело?
— А тебе-то какое до этого дело?
— Мы с Тори тоже прошли через передрягу вместе, — Жуань Няньчу надула губы, считая свой интерес совершенно естественным. — Что такого поинтересоваться в том, как дела у старого товарища по несчастью?
— Мы с Тори тоже прошли через передрягу вместе, — Жуань Няньчу надула губы, считая свой интерес совершенно естественным. — Что такого поинтересоваться в том, как дела у старого товарища по несчастью?
Однако Ли Тэн, не меняясь в лице, затушил сигарету и напомнил ей ровным голосом:
Однако Ли Тэн, не меняясь в лице, затушил сигарету и напомнил ей ровным голосом:
— Жуань Няньчу, мы с тобой на свидании вслепую.
— Жуань Няньчу, мы с тобой на свидании вслепую.

Комментарии

Загрузка...